Au XXe siècle, seuls quelques-uns des États européens, qui possédaient auparavant des colonies importantes, en ont conservé le même nombre. Parmi les puissances coloniales s'ajoutent l'Allemagne, l'Italie, le Japon et les États-Unis d'Amérique. Mais beaucoup d'anciennes métropoles coloniales ont perdu totalement ou partiellement leurs possessions coloniales. L'Espagne s'est considérablement affaiblie, ayant perdu ses dernières colonies importantes - les Philippines, Cuba, Porto Rico, les îles de l'océan Pacifique. En 1917, le Danemark a également perdu ses dernières possessions coloniales. C'est difficile à imaginer, mais jusqu'au 19e - début du 20e siècle. ce petit État européen possédait des colonies à la fois dans le Nouveau et dans l'Ancien Monde. Vendues aux États-Unis d'Amérique en 1917, les îles Vierges deviennent l'une des dernières colonies du Danemark. Actuellement, seuls le Groenland et les îles Féroé restent dépendants du Danemark.
Le Danemark a commencé son expansion coloniale en Asie, en Afrique et dans les Caraïbes au 17ème siècle, lorsque la saisie des territoires d'outre-mer est devenue l'une des directions les plus importantes des activités de politique étrangère de la plupart des États européens plus ou moins puissants. À l'époque décrite, le Danemark occupait l'une des positions de leader parmi les États européens, grâce aux victoires remportées dans plusieurs guerres avec la Suède voisine, au déplacement des villes commerçantes du nord de l'Allemagne, qui jouaient auparavant un rôle clé dans le commerce de la Baltique, et à la renforcement de la flotte danoise, devenue l'une des plus importantes d'Europe. L'économie du Danemark s'est développée rapidement, y compris le commerce maritime. Dans le même temps, la production manufacturière au Danemark même restait relativement faible et sous-développée, tandis que les relations économiques extérieures se développaient rapidement. Avec l'aide de la flotte danoise, il était possible d'entrer dans l'arène mondiale, devenant l'une des puissances coloniales actives. Si, bien entendu, le Danemark perdait la concurrence avec l'Angleterre, l'Espagne, le Portugal ou les Pays-Bas, sa position était néanmoins assez forte. Au cours du premier tiers du XVIIe siècle, le Danemark a réussi à acquérir des possessions d'outre-mer non seulement en Europe du Nord, mais également sur d'autres continents - en Asie du Sud, en Afrique de l'Ouest et dans les îles d'Amérique centrale.
Inde danoise et Guinée danoise
En 1616, la Compagnie danoise des Indes orientales est fondée sur le modèle des Hollandais, dont le but est l'expansion commerciale et politique dans l'océan Indien. Du roi danois, la société a reçu le droit de monopole sur le commerce en Asie, ce qui a contribué dans une large mesure à la croissance de sa puissance économique. Dans les années 1620, la Compagnie danoise des Indes orientales réussit à acquérir la colonie de Tranquebar sur la côte de Coromandel (Inde orientale). Les Danois ont acheté Trankebar au Rajah de Tanjur, un petit État du sud-est de l'Inde en 1620, après quoi la colonie est devenue le principal centre d'échanges entre la métropole et l'Inde. Raja Tanjura Vijaya Ragunatha Nayak a conclu un accord avec les Danois, selon lequel le village de Trankebar est devenu la propriété de la Compagnie danoise des Indes orientales. L'original de ce traité, exécuté sur une plaque d'or, est maintenant exposé au Musée royal de Copenhague.
En 1660, le fort de Dansborg fut construit à Tranquebar, qui devint la capitale de l'Inde danoise. En moyenne, jusqu'à trois mille personnes vivaient ici, mais la population indigène prédominait. Les Danois ne représentaient qu'environ deux cents personnes dans la population totale de Tranquebar. Il s'agissait d'employés administratifs, d'ouvriers de la Compagnie danoise des Indes orientales et d'un petit contingent de soldats qui gardaient l'ordre sur le territoire de la colonie. Les soldats sont arrivés du Danemark avec les navires de la Compagnie des Indes orientales, nous n'avons aucune information selon laquelle l'administration danoise a eu recours à des mercenaires ou à des conscrits de la population indigène comme forces armées.
À son apogée, la Compagnie danoise des Indes orientales contrôlait la majeure partie de l'approvisionnement en thé de l'Inde vers l'Europe, mais dans les années 1640, ses activités ont décliné et en 1650, la société a été dissoute. Cependant, en 1670, la couronne danoise est arrivée à la conclusion qu'il était nécessaire de reprendre ses activités. En 1729, la société fut finalement dissoute et ses possessions devinrent celles de l'État danois. Après le déclin de la Compagnie danoise des Indes orientales, la Compagnie asiatique a été fondée en 1732, à laquelle le droit de monopole du commerce extérieur avec l'Inde et la Chine a été transféré.
Au XVIIIe siècle, le Danemark poursuit son expansion coloniale en Inde, malgré la présence d'intérêts britanniques dans la région. En plus de Trankebar, les Danois ont fondé les possessions coloniales suivantes qui faisaient partie de l'Inde danoise: Oddevei Torre sur la côte de Malabar (danois de 1696 à 1722), Dannemarksnagor (danois de 1698 à 1714), Kozhikode (danois de 1752 à 1791).), Frederiksnagor au Bengale occidental (de 1755 à 1839 - possession danoise), Balazor dans le territoire de l'Orissa (1636-1643, puis - 1763). Le Danemark a également pris possession des îles Nicobar dans le golfe du Bengale, au sud-est de l'Hindoustan, qui appartenaient à Copenhague de 1754 à 1869.
Un coup sérieux aux intérêts coloniaux du Danemark dans le sous-continent indien a été porté au début du 19ème siècle par les Britanniques. En 1807, le Danemark a décidé de rejoindre le blocus continental napoléonien, à la suite duquel il est entré dans les hostilités avec l'Empire britannique. La guerre anglo-danoise a duré de 1807 à 1814. En fait, les Britanniques ont attaqué en premier, décidant de lancer une frappe préventive. Les troupes britanniques débarquent à Copenhague, toute la célèbre marine danoise est capturée. Cependant, la guerre est rapidement entrée dans une phase lente en raison du soutien que le Danemark a reçu de la France. La Suède a pris le parti de l'Angleterre, cependant, les combats avec les troupes suédoises ont été de courte durée. Ce n'est qu'en 1814 que le Danemark a été vaincu à la suite de la défaite générale de la France et des forces pro-françaises. Les résultats de la guerre anglo-danoise furent désastreux pour le Danemark. Premièrement, le Danemark a perdu la Norvège, qui a été transférée sous contrôle suédois. Deuxièmement, l'île de Helgoland, qui appartenait autrefois aux Danois, a été transférée à l'Angleterre. Cependant, la couronne danoise a réussi à maintenir l'Islande, le Groenland, les îles Féroé et la plupart des territoires d'outre-mer de l'Inde, de l'Afrique de l'Ouest et des Antilles sous sa juridiction.
À la suite de la guerre anglo-danoise, presque toutes les possessions danoises en Inde ont été capturées par les Britanniques. Bien que les Britanniques restituèrent par la suite les possessions capturées du Danemark, la position du pays en Inde avait déjà été minée. De plus, une Grande-Bretagne beaucoup plus forte revendiquait tout le sous-continent indien et cherchait à évincer tous les rivaux potentiels de son territoire. La domination danoise à Tranquebar s'est avérée la plus longue. Vendu en 1845 aux Britanniques pour 20 000 livres et aux îles Nicobar, qui ne sont passées sous contrôle britannique qu'en 1869.
Les îles Nicobar portent généralement le nom de Nouveau Danemark, bien que l'État danois n'ait pratiquement aucune influence sur la vie intérieure de ce territoire. En raison du climat et de l'éloignement des îles, les Danois ne pouvaient pas s'installer ici et les îles Nicobar faisaient en fait nominalement partie de l'empire colonial danois. La population locale vivait un mode de vie archaïque, sans être exposée à l'influence étrangère (les habitants des îles Nicobar sont divisés en deux groupes - la population côtière parle les langues Nicobar de la famille linguistique austro-asiatique, et la population de les régions intérieures, qui conservent les traits et l'apparence les plus archaïques de la race australoïde, parlent les langues shompen, l'appartenance à un groupe linguistique n'a pas été précisément établie). Jusqu'à présent, les peuples habitant les îles Nicobar préfèrent un mode de vie primitif, et le gouvernement indien (les îles Andaman et Nicobar font partie de l'Inde) réalise leur droit de ne pas entrer en contact avec des influences extérieures et limite autant que possible la capacité de touristes étrangers à visiter ce coin unique du monde.
Un autre groupe de possessions coloniales danoises dans l'Ancien Monde était situé aux XVIIe et XIXe siècles. en Afrique de l'Ouest et s'appelait la Guinée danoise ou la Gold Coast danoise. Les premiers comptoirs commerciaux danois sur le territoire du Ghana moderne sont apparus en 1658, lorsque le fort Christiansborg a été fondé ici.
Dans le village ghanéen d'Osu, qui était proche de l'actuelle capitale du pays, Accra, un fort colonial a été posé, qui est devenu le centre de l'expansion danoise en Afrique de l'Ouest. Au cours des années 1659-1694. Christiansborg est devenu l'objet d'attaques constantes des Suédois et des Portugais rivalisant avec les Dachans, mais à partir de la fin du 17ème siècle, il est finalement devenu une colonie danoise. Le territoire du fort abritait des bâtiments commerciaux et administratifs, ainsi que la caserne du contingent militaire. Des soldats danois de la mère patrie ont également servi sur la Gold Coast.
En plus de Christiansborg, les Danois ont fondé plusieurs autres colonies sur la Gold Coast - Karlsborg (appartenait aux Danois en 1658-1659 et 1663-1664), Kong (1659-1661), Frederiksborg (1659-1685), Fredensborg (1734 - 1850), Augustaborg (1787-1850), Prinsensten (1780-1850), Kongensten (1784-1850). Dans les années 1674-1755. Les possessions danoises en Afrique de l'Ouest étaient soumises à la Compagnie danoise des Indes occidentales, fondée pour le commerce dans les Caraïbes et dans l'Atlantique, et de 1755 à 1850. étaient les possessions de l'État danois. En 1850, toutes les possessions danoises de la Gold Coast ont été vendues à la Grande-Bretagne, après quoi le Danemark a perdu ses colonies sur le continent africain. Soit dit en passant, Fort Christiansborg est devenu le siège du gouverneur britannique de la colonie de la Gold Coast et abrite actuellement le gouvernement du Ghana. L'influence danoise au Ghana, si l'on ne prend pas en compte les vestiges de structures architecturales, n'est pratiquement pas retracée à l'heure actuelle - les Danois n'ont pas pénétré dans les régions intérieures du pays et n'ont pas laissé de trace significative dans la culture locale et dialectes linguistiques.
Antilles danoises
Les colonies africaines du Danemark étaient d'importants fournisseurs d'huile de palme et de « produits vivants » - des esclaves noirs qui étaient envoyés de Christiansborg et d'autres postes de traite danois vers les plantations des Antilles danoises. L'histoire de la présence danoise dans les Caraïbes est la page la plus longue de l'épopée coloniale du Danemark. Antilles danoises, qui comprenaient les îles de Santa Cruz, Saint John et Saint Thomas. La Compagnie danoise des Indes occidentales, fondée en 1625 par Jan de Willem, était responsable du commerce maritime avec les Caraïbes et a obtenu le droit de commercer avec les Antilles, le Brésil, la Virginie et la Guinée. En 1671, la société a reçu son nom officiel et a été établie dans le droit de monopole du commerce dans l'océan Atlantique. À partir de 1680, la compagnie s'appelait officiellement la Compagnie des Indes occidentales et guinéennes. L'entreprise tirait ses principaux revenus de la fourniture d'esclaves de la côte ouest africaine aux plantations des Antilles et de l'exportation de mélasse et de rhum des îles des Caraïbes. En 1754, l'intégralité des biens de la société devient propriété de la couronne danoise.
Les Antilles danoises comprenaient les soi-disant. Îles Vierges, situées à 60 km. à l'est de Porto Rico. La plus grande île est Santa Cruz, suivie de St. Thomas, St. John et Water Island par ordre décroissant de zone territoriale. La première colonie danoise dans cette région est apparue sur l'île de Saint-Thomas. En 1672-1754 et 1871-1917. sur St. Thomas, dans la ville de Charlotte Amalie, était le centre administratif des Antilles danoises. Dans la période entre 1754-1871. le centre administratif des Antilles danoises était à Christiansted, qui est situé sur l'île de Santa Cruz.
En 1666, un détachement danois débarqua sur l'île de Saint-Thomas, qui à cette époque était passée d'une possession espagnole à un no man's land. Cependant, en raison de maladies tropicales, les premiers colons danois ont été contraints d'abandonner leurs projets de colonisation de l'île et celle-ci est devenue la possession de pirates. Cependant, en 1672, un nouveau détachement danois débarqua sur l'île, arrivant sur deux navires de guerre de la Compagnie danoise des Indes occidentales. C'est ainsi qu'est apparue la colonie danoise, dont le gouverneur était Jorgen Dubbel (1638-1683) - le fils d'un boulanger Holstein, qui a servi comme petit commis dans diverses sociétés commerciales, puis a réussi à faire fortune. C'est à Dubbel que le gouvernement danois confia la tâche d'organiser ses possessions coloniales aux Antilles et, je dois dire, il y fit face avec dignité, ce qui fut largement facilité par les qualités personnelles de cette personne entreprenante.
En 1675, Dyubbel annexe l'île voisine de Saint-Jean (Saint-Jean) aux possessions coloniales danoises, également vide et considérée comme acceptable pour le développement de l'économie de plantation. Maintenir l'ordre parmi les colons danois était également une tâche sérieuse à laquelle Dyubbel était capable de faire face, car beaucoup d'entre eux étaient recrutés parmi les anciens et actuels condamnés et ne se distinguaient pas par une disposition calme. Néanmoins, Dubbel a réussi à apprivoiser les pionniers très obstinés et à établir un ordre puritain dans les îles Vierges avec un couvre-feu pour la population africaine et la fréquentation obligatoire de l'église pour les colons blancs débridés.
Les tâches initiales du gouverneur danois dans les îles Vierges comprenaient la déforestation pour les plantations et l'organisation de l'offre de main-d'œuvre. Il a été rapidement établi que les Indiens des Caraïbes n'étaient absolument pas adaptés au travail des plantations. Par conséquent, comme leurs homologues espagnols, britanniques et français, les colonialistes danois ont décidé d'importer des esclaves noirs du continent africain aux Antilles danoises. Comme dans d'autres régions des Antilles, les esclaves étaient importés principalement de la côte ouest-africaine. Les Danois les ont capturés sur la Gold Coast - le territoire du Ghana moderne, ainsi que dans les régions environnantes. Quant à la population indigène des îles, à l'heure actuelle aucune trace n'en a survécu - comme sur de nombreuses autres îles des Caraïbes, les habitants indigènes - les Indiens des Caraïbes - ont été presque entièrement détruits et remplacés par des esclaves africains et des colons blancs.
Les Danois prévoyaient de tirer leur principal revenu de l'exploitation des plantations de canne à sucre. Cependant, au début, les tentatives pour établir la culture et, surtout, l'exportation de la canne à sucre ont échoué. Il y avait un voyage par an avec Copenhague. Cependant, en 1717, la création de plantations de canne à sucre a commencé sur l'île de Santa Cruz. Cette île était inhabitée, mais formellement elle faisait partie des possessions coloniales françaises aux Antilles. Comme les Français n'ont pas développé l'île, ils ont été très fidèles à l'apparition des planteurs danois ici. 16 ans plus tard, en 1733, la Compagnie française des Indes occidentales vendit Santa Cruz à la Compagnie danoise des Indes occidentales. Cependant, le principal centre de production de canne à sucre était l'île de Saint-Thomas. Non seulement des plantations de canne à sucre se trouvaient ici, mais aussi la plus grande vente aux enchères d'esclaves au monde dans la ville de Charlotte Amalie.
Soit dit en passant, Charlotte Amalie, dans les années où Saint-Thomas n'appartenait pas aux Danois, est devenue célèbre comme la capitale des pirates des Caraïbes. La ville, qui est actuellement la capitale des îles Vierges, a reçu son nom en l'honneur de l'épouse du roi danois Christian V Charlotte Amalie. Fort Christian reste sa principale attraction historique - une fortification érigée par les Danois en 1672 pour protéger le port des raids de pirates. Le territoire du fort abritait non seulement les militaires, mais aussi les structures administratives des Antilles danoises. Après la défaite des pirates dans les Caraïbes, Fort Christian a servi de prison. Il abrite actuellement le musée des îles Vierges.
La diaspora juive a joué un rôle important dans la colonisation des îles. Les descendants des Sépharades qui ont fui l'Espagne et le Portugal se sont installés aux XVIIe et XVIIIe siècles. sur le territoire des possessions danoises et néerlandaises aux Antilles, profitant de l'attitude relativement loyale du Danemark et des Pays-Bas. C'est la présence de ces gens entreprenants qui explique en grande partie le développement du commerce et de l'économie de plantation sur le territoire des possessions danoises dans les Caraïbes (d'ailleurs, c'est à Charlotte Amalie que se trouve l'une des plus anciennes synagogues du Nouveau Monde et la plus ancienne synagogue des États-Unis d'Amérique, construite par des colons en 1796., puis reconstruite après l'incendie - en 1833). Outre les colons danois et sépharades, des immigrants de France vivaient également sur le territoire des îles des Antilles danoises. En particulier, le célèbre artiste français Camille Pissarro était originaire de l'île de Saint Thomas.
Le développement économique des Antilles danoises s'est accéléré au XVIIIe siècle. En 1755-1764. l'exportation de sucre de l'île de Santa Cruz a augmenté rapidement, pour laquelle en 1764 jusqu'à 36 navires ont commencé à arriver chaque année. Outre le sucre, le rhum était le principal produit d'exportation. En raison de la croissance du chiffre d'affaires commercial, le port de Santa Cruz a reçu le statut de port franc. Parallèlement, les dirigeants danois ont décidé de renforcer la sécurité de la colonie en envoyant deux compagnies d'infanterie, dont les tâches étaient de maintenir l'ordre sur le territoire de la colonie et de lutter contre d'éventuelles attaques de pirates opérant dans les Caraïbes.
Une page tragique de l'histoire de la colonie danoise aux Antilles associée à la traite des esclaves fut le soulèvement des esclaves sur l'île Saint-Jean au cours de la même année 1733. Saint-Jean abritait d'importantes plantations de canne à sucre et l'usine sucrière de Katerineberg. C'était l'usine et l'une des plantations qui devinrent l'emplacement du quartier général des esclaves rebelles. Bien que les esclaves n'aient pas d'armes, ils ont réussi à faire face aux surveillants et à s'emparer du territoire de l'île. Une garnison danoise insignifiante n'a pas pu vaincre les rebelles et les esclaves d'hier ont détruit toute la population blanche, ainsi que les fortifications du fort. La raison du succès rapide des rebelles était la faiblesse de la garnison danoise sur l'île - Copenhague, afin d'économiser de l'argent, n'a pas déployé de contingents importants aux Antilles et a essayé d'économiser de l'argent sur l'armement des unités coloniales. Cependant, dès le lendemain du soulèvement de Saint-Jean, des unités danoises sont arrivées de l'île de Saint-Thomas, renforcées par des unités françaises de la Martinique. Ensemble, les Français et les Danois ont repoussé les esclaves rebelles vers les régions montagneuses de l'île. Ceux des esclaves rebelles qui n'ont pas eu le temps de battre en retraite ont été détruits.
Aux XVII-XVIII siècles. les Danois pratiquaient un commerce intensif d'esclaves, approvisionnant ces derniers depuis le territoire de la Gold Coast en Afrique de l'Ouest. En 1765, Henning Bargum - un important homme d'affaires de Copenhague - a créé la "Slave Trade Society", conçue pour intensifier les efforts des Danois dans ce type d'entreprise. En 1778, les Danois importaient chaque année jusqu'à 3 000 esclaves africains aux Antilles danoises. Les conditions de travail dans les plantations de canne à sucre danoises étaient très difficiles, à la suite desquelles des révoltes d'esclaves éclataient constamment, menaçant la petite population européenne des îles. Ainsi, un soulèvement d'esclaves à grande échelle a eu lieu sur l'île de Santa Cruz en 1759 - quelque 26 ans après le soulèvement de Saint-Jean. Il fut également réprimé par les troupes coloniales, mais le problème de l'esclavage et de la traite négrière ne put être résolu par des mesures sévères contre les esclaves rebelles. De plus, à cette époque, les esclaves et leurs descendants constituaient l'écrasante majorité de la population des Antilles danoises - les représentants de la race caucasienne sur les îles ne représentaient que 10 % de la population totale (même maintenant, seuls 13 vivent dans les îles Vierges, qui ont depuis longtemps cédé à la juridiction des États-Unis, 1 % d'Européens, le reste de la population est afro-caribéenne - 76,2 %, mulâtres - 3,5 % et représentants d'autres groupes raciaux).
Sous l'influence de l'opinion publique européenne, des discussions commencent au Danemark sur l'éthique de la traite négrière. En conséquence, en 1792, le roi Christian VII interdit l'importation d'esclaves au Danemark et dans ses colonies d'outre-mer. Cependant, en réalité, cette décision n'a pratiquement pas eu d'effet sur la situation aux Antilles danoises, puisque les anciens esclaves restaient la propriété de leurs maîtres. L'amélioration de leur situation ne s'est reflétée que dans le fait que les esclaves enceintes étaient autorisées à ne pas travailler aux champs, mais cette décision a été prise davantage pour des raisons pratiques, puisque l'interdiction d'importer de nouvelles esclaves du territoire des colonies danoises en L'Afrique de l'Ouest a créé le besoin de préserver la reproduction naturelle normale des esclaves. En conséquence, il était nécessaire de créer de telles conditions pour les esclaves enceintes afin qu'elles portent et donnent naissance à une progéniture en bonne santé qui pourrait remplacer les parents vieillissants dans les plantations de canne à sucre. Ce n'est qu'en 1847 que le gouvernement royal a publié un décret que tous les enfants d'esclaves africains nés après la publication de ce décret ont été déclarés libres. Le reste des esclaves appartenait toujours aux planteurs. Il était censé abolir complètement l'esclavage en 1859. Cependant, en 1848, un soulèvement d'esclaves éclata sur l'île de Santa Cruz, ce qui entraîna la libération tant attendue des esclaves de la colonie danoise. Pendant toute la durée de la traite transatlantique des esclaves, les Danois ont amené 100 000 esclaves africains aux îles Vierges.
Les troupes coloniales des Antilles danoises
Malgré le fait que les Antilles danoises étaient un petit territoire, la présence d'un grand nombre d'esclaves - un contingent potentiellement "explosif", ainsi que le danger d'actions agressives de pirates ou de rivaux dans l'expansion coloniale aux Antilles, ont nécessité le déploiement d'unités de l'armée des îles Vierges. Bien que le Danemark n'ait pas de troupes coloniales telles qu'elles étaient présentes en Grande-Bretagne, en France et dans d'autres grandes puissances coloniales, les Antilles danoises ont créé leurs propres forces spéciales chargées de maintenir l'ordre et de lutter contre d'éventuels soulèvements d'esclaves. Malheureusement, il existe très peu de littérature historique sur les troupes coloniales danoises, en russe il n'y en a pratiquement pas du tout, et elle est très rare dans les langues européennes. Par conséquent, la section de l'article sur les divisions coloniales danoises aux Antilles ne sera pas étendue. Tout d'abord, il faut noter que si les îles Vierges faisaient partie des possessions de la Compagnie danoise des Antilles et de Guinée, c'est cette dernière qui était chargée, entre autres, de la défense de la colonie et du maintien de l'ordre sur son territoire. territoire. La Compagnie des Indes occidentales a engagé des soldats au Danemark, et a également utilisé une milice de planteurs et de leurs serviteurs, qui maintenaient l'ordre dans les îles, retenant la masse d'esclaves très avides de soulèvements et d'émeutes. Après l'achat des possessions de la Compagnie des Indes occidentales par la couronne danoise en 1755, les questions de défense sont devenues la compétence de Copenhague.
Au début, une unité distincte était stationnée dans les îles Vierges, distincte du corps principal de l'armée danoise. Après la réforme militaire de 1763, les forces armées des Antilles danoises ont été subordonnées à la Chambre des douanes et, en 1805, elles ont été placées sous le commandement du prince héritier Frédéric. Depuis 1848, la défense des Antilles danoises a été transférée à la juridiction du ministère de la Guerre et de la Direction centrale des affaires coloniales.
Little Denmark n'a jamais déployé un contingent militaire important aux Antilles - et pas seulement parce qu'il n'en avait pas les moyens, mais aussi parce qu'il n'y en avait pas vraiment besoin. Au cours des premières décennies de l'existence des Antilles danoises sous les auspices de la Compagnie danoise des Indes occidentales, seules 20 à 30 personnes ont effectué leur service militaire dans la colonie. En 1726, la première compagnie régulière de 50 militaires est créée. En 1761, le nombre du contingent armé dans les Antilles danoises a été porté à 226 personnes, et en 1778 - à 400 personnes. Ainsi, on voit que les dirigeants danois n'ont pas offert aux Antilles un contingent militaire important, ce qui était généralement dangereux, puisque des soulèvements d'esclaves éclataient de temps en temps. Esclaves de leurs maîtres - les exploiteurs étaient impitoyables, de sorte que tout soulèvement d'esclaves dans les Antilles danoises entraînait inévitablement la mort de Blancs, tués ou torturés à mort par des esclaves africains rebelles.
En 1872, les unités armées des Antilles danoises ont été nommées Forces armées des Antilles. Leur nombre était fixé à 6 officiers, 10 cavaliers et 219 fantassins. En 1906, il est décidé d'abolir les Forces armées des Antilles et de créer la gendarmerie des Antilles. Le commandement de la gendarmerie était assuré personnellement par le gouverneur danois et ses effectifs étaient fixés à 10 officiers et 120 soldats. Des troupes de gendarmerie étaient stationnées sur les îles de Saint-Thomas et de Santa Cruz - à Christianted, Fredericksted et Kingshill. Les missions des corps de gendarmerie étaient d'assurer l'ordre public et la sécurité nationale sur le territoire des villes et de la possession coloniale en général. Il est clair que la gendarmerie serait impuissante face à un ennemi extérieur sérieux, mais elle s'est bien acquittée des tâches de maintien de l'ordre public sur le territoire des possessions de l'île, réprimant simultanément les troubles politiques parmi la population afro-caribéenne, qui se sentait opprimée même après l'abolition de l'esclavage.
En plus de la gendarmerie, des unités des Antilles royales faisaient également partie du système de défense et de maintien de l'ordre dans les Antilles danoises. La milice était composée de représentants de la population libre de toutes les îles appartenant au Danemark.
Le nombre de milices dépassait considérablement le nombre de troupes danoises régulières stationnées dans les îles Vierges. Ainsi, dans les années 1830, le corps armé danois aux Antilles se composait de 447 soldats et officiers, et la milice - 1980 personnes. Le recrutement des troupes régulières stationnées dans les Antilles danoises s'effectuait par l'embauche de soldats contractuels, signant généralement un contrat de six ans. A Copenhague, un centre de recrutement a été ouvert en 1805 pour recruter ceux qui souhaitent servir dans les îles Vierges. Au milieu du XIXe siècle, environ 70 soldats contractuels étaient envoyés chaque année aux Antilles danoises. En règle générale, il s'agissait d'immigrants issus du milieu prolétarien et lumpen-prolétaire, désespérés de trouver du travail dans leur spécialité dans la métropole et décidés de tenter leur chance en recrutant des soldats dans les lointaines Antilles.
En plus des unités terrestres, les Antilles danoises accueillaient également une marine. Soit dit en passant, jusqu'en 1807, la marine danoise était considérée comme l'une des plus puissantes d'Europe, mais même après que le pays a été affaibli et vaincu par les Britanniques, le Danemark a largement conservé sa position de pays maritime, bien qu'il ne puisse pas rivaliser avec de telles puissances. comme la Grande-Bretagne. Après la nationalisation des possessions des Compagnies des Antilles et de Guinée en 1755, le gouvernement royal envoya constamment des navires de guerre aux Antilles, désireux de montrer sa présence militaire sur les îles, ainsi que de protéger les colonies des attaques des navires pirates opérant dans Eaux des Caraïbes. Pendant la période de la présence coloniale danoise dans les Caraïbes, la flotte danoise a effectué au moins 140 croisières vers les côtes des îles Vierges. Le dernier navire à avoir visité les Antilles était le croiseur Valkyrie, dont le commandant Henry Konov a exercé les fonctions de gouverneur lors de la signature de l'accord de 1917 sur la vente des îles Vierges aux États-Unis d'Amérique.
Il convient de noter que la possibilité de concession des îles Vierges à des États étrangers a été discutée au gouvernement et au parlement danois depuis la seconde moitié du XIXe siècle. Ainsi, lorsqu'en 1864 la Prusse a mené une guerre avec le Danemark pour le Schleswig et le Holstein, perdu par Copenhague, le gouvernement danois a offert à la Prusse des colonies antillaises et l'Islande en échange du maintien du Schleswig et du Jutland du Sud dans le royaume danois, mais la Prusse a refusé cette offre. En 1865, le président américain Abraham Lincoln a proposé d'acquérir les îles Vierges pour 7,5 millions de dollars, arguant que les troupes américaines avaient besoin d'une base dans les Caraïbes. Il convient de noter qu'à cette époque, les populations britanniques et néerlandaises d'une taille considérable vivaient sur les îles Vierges, qui étaient plus nombreuses que les colons danois et n'étaient dépassées que par les afro-caribéens - les esclaves et leurs descendants. L'île de Santa Cruz abritait une importante diaspora française, dont l'influence continue à ce jour, et sur Saint-Thomas - des immigrants de Prusse, qui ont également laissé leur empreinte dans la culture de l'île. Dès 1839, le gouvernement danois a décrété que la scolarisation des enfants esclaves devait se faire en anglais. En 1850, la population des Antilles danoises atteignait 41 000 habitants. La détérioration de la situation économique des îles a conduit à une émigration de retour (en 1911, la population des îles des Antilles danoises a diminué à 27 000 habitants), après quoi les perspectives d'une éventuelle annexion aux États-Unis ont commencé à être intensément discuté. En 1868, les habitants des îles ont voté pour rejoindre les États-Unis, mais le gouvernement danois a rejeté cette décision.
En 1902, les négociations avec le gouvernement américain reprennent, mais la décision sur l'éventuelle annexion des Antilles danoises aux États-Unis est à nouveau rejetée. Le gouvernement danois a longtemps négocié avec les Américains, ne s'entendant pas sur le prix des îles. La situation a changé après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En 1916, alors qu'il y avait une menace d'une éventuelle attaque de la flotte allemande sur les îles Vierges, les États-Unis, intéressés par les îles Vierges comme point stratégique contrôlant l'entrée est du canal de Panama, ont offert au Danemark 25 millions de dollars et une reconnaissance des droits de posséder le Groenland en échange des îles Vierges. Le 17 janvier 1917, les Antilles danoises devinrent officiellement la propriété des États-Unis d'Amérique. Depuis lors, on l'appelle les îles Vierges américaines.
Le passage des îles Vierges au contrôle des États-Unis a en fait achevé l'histoire de la présence coloniale du Danemark dans les mers du sud. Seules les îles des mers du Nord restaient sous juridiction danoise. L'Islande a obtenu son indépendance en 1944 et le Groenland et les îles Féroé sont toujours les possessions de l'État danois.
