Au milieu des années cinquante, l'Égypte avait signé plusieurs accords de coopération militaro-technique avec des pays étrangers. Conformément à un certain nombre de ces accords, l'industrie égyptienne a reçu un ensemble de documents nécessaires et une licence pour fabriquer des armes légères de conception étrangère. Des fusils à chargement automatique, des mitrailleuses et des pistolets ont été produits sous licence. Le premier exemple dans le domaine des pistolets était le produit "Helwan".
Jusqu'au début des années cinquante, l'Égypte n'avait en fait pas sa propre industrie de défense et, par conséquent, n'avait pas d'école de design. Voulant procéder au réarmement, le commandement de l'armée a été contraint de se tourner vers les fabricants étrangers pour obtenir de l'aide. Ainsi, il a été proposé de produire de nouveaux fusils à chargement automatique sous licence suédoise, la question des mitrailleuses était partiellement couverte par les produits espagnols et, dans le domaine des pistolets de service, il était prévu de s'appuyer sur l'Italie.
Vue générale du produit "Heluan". Photo Smallarmsreview.com
Après quelques négociations, l'armée égyptienne et les dirigeants de l'industrie ont pu s'entendre avec la société italienne Pietro Beretta Armi SpA et signer un nouvel accord. En vertu de cet accord, l'Égypte a reçu le droit de produire de manière indépendante des pistolets à chargement automatique du type Beretta 1951 Brigadier, pour lesquels il a reçu la documentation technique nécessaire. Peut-être, avec les papiers, une partie de l'équipement technologique a-t-elle été envoyée au client, comme ce fut le cas pour certains autres contrats de l'époque.
Il convient de noter que le produit de conception italienne a été créé au tout début des années cinquante et qu'au moment de la signature du contrat de production sous licence, il s'agissait de l'un des derniers pistolets à chargement automatique au monde. Ainsi, l'intérêt de l'armée égyptienne est compréhensible. Elle pouvait compter sur des armes modernes aux caractéristiques très élevées.
La production en série de pistolets de conception italienne pour l'armée égyptienne a été confiée à une usine d'armes à Helwan. Apparemment, c'est ce fait qui a déterminé le futur nom du pistolet. La version égyptienne de Beretta 1951 s'appelait Helwan. Les autres désignations du pistolet sont inconnues et, très probablement, étaient tout simplement absentes.
Du point de vue de la conception, le pistolet Helwan était censé reproduire complètement le produit de base du Beretta 1951. Cependant, comme la pratique l'a montré, la similitude était loin d'être complète. A cette époque, les capacités technologiques de l'industrie d'armement égyptienne, malgré tous les efforts des spécialistes, étaient très limitées. Pour cette raison, dans la production de pistolets sous licence, d'autres qualités d'acier pourraient être utilisées, différentes de celles envisagées dans le projet initial. De plus, il y avait un problème sous la forme d'une fabrication grossière de pièces individuelles, ce qui entraînait certaines conséquences.
Détails des pistolets Beretta 1951 et Helwan. Figurine Gunpartscorp.com
Les pistolets égyptiens en série différaient des pistolets italiens par un extérieur moins soigné, mais ce n'était pas la différence la plus importante. En raison de la fabrication de mauvaise qualité des pièces mécaniques, les armes sous licence pourraient avoir d'autres caractéristiques techniques et de combat. Ainsi, la différence la plus célèbre de "Helwan" était l'augmentation de la force de descente - jusqu'à 4-5 kg, c'est-à-dire. beaucoup plus que la base Beretta 1951. Il y avait aussi un risque de dysfonctionnement de l'automatisation, de retards de tir, de brouillage, etc.
Malgré tous ses problèmes de production, le pistolet Heluan en termes de conception était une copie exacte de l'arme italienne. Le schéma, traditionnel pour les pistolets à chargement automatique modernes, a été conservé avec un cadre contenant un mécanisme de mise à feu et une poignée de réception de chargeur, ainsi qu'un boîtier d'obturateur se déplaçant le long de l'axe. L'apparence reconnaissable de l'arme a également été préservée et la finition plus rugueuse n'a pas conduit à l'apparition de différences sérieuses.
La partie principale du pistolet Helwan était un cadre métallique en forme de L. Son élément avant, réalisé sous la forme d'une rainure creuse, accueillait le ressort de rappel du carter mobile, et était également équipé de guides pour celui-ci. Derrière le ressort, il y avait une partie des pièces du mécanisme de déclenchement, ainsi qu'un levier qui fixait les pièces de l'arme en position de travail. L'arrière du cadre était une base de préhension avec un arbre de magasin intégré. Au-dessus du magasin se trouvaient les détails du magasin déclencheur, en particulier le déclencheur.
Un caisson de volet roulant et un canon étaient fixés sur le châssis. Comme le prototype italien, l'Egyptien Helwan était équipé d'un canon rayé de 9 mm de long de 114 mm (calibre 12,6). Le canon n'avait pas de supports rigides et pouvait se déplacer le long de son axe, qui était utilisé dans le système d'automatisation. Le verrouillage du canon avant le tir a été effectué à l'aide d'une larve oscillante. Le canon et les autres mécanismes de l'arme étaient recouverts d'un boîtier mobile. Ce dernier avait une façade reconnaissable avec des biseaux latéraux. Cette forme du boîtier est rapidement devenue la "carte de visite" des pistolets Beretta.
Le pistolet égyptien a conservé le mécanisme de tir de type marteau. Au niveau de la carcasse mobile, à l'arrière de la carcasse, il y avait une détente à ressort, devant laquelle se trouvait un batteur à l'intérieur du pistolet. En position armée, le chien était bloqué par une gâchette reliée à la détente. Le pistolet USM "Helwan" a été construit selon le schéma d'une seule action, et donc l'arme ne pouvait tirer qu'avec un armement préliminaire.
Pistolet à douille décalée vers l'arrière. Photo Smallarmsreview.com
De "Beretta 1951" à l'égyptien "Helwan" est passé un fusible spécifique non automatique. Le mouvement de la gâchette était bloqué à l'aide de boutons sortis des trous ronds dans la partie supérieure arrière de la poignée. En appuyant sur le bouton droit, le tireur pouvait bloquer la descente. En appuyant sur la gauche, à son tour, le feu autorisé.
Un pistolet égyptien sous licence était censé utiliser des chargeurs amovibles qui s'insèrent dans un manche à l'intérieur de la poignée. Le chargeur contenait 8 cartouches de type "Parabellum" 9x19 mm. A sa place à l'intérieur de la poignée, il était maintenu par un loquet situé sur le côté gauche du cadre. Le loquet était contrôlé par un bouton situé sur le côté de la poignée.
Les viseurs les plus simples ont été utilisés, conçus pour tirer à une distance de 50 m sans possibilité de réglage. À l'avant du boîtier mobile, il y avait un petit guidon en saillie, à l'arrière il y avait un guidon fixe. Ces deux appareils faisaient partie du boîtier et ont été fabriqués avec.
Pour une plus grande commodité du tireur, le pistolet Helwan a reçu les raccords les plus simples. Les côtés et la surface arrière de la partie inférieure du cadre, qui servaient de poignée, étaient recouverts de revêtements en plastique. Sur les côtés des doublures, il pouvait y avoir des ondulations, ce qui facilitait la prise en main de l'arme. En dessous sur la poignée, juste derrière la fenêtre de réception du magasin, il y avait un simple émerillon pour installer une sangle de sécurité.
Comme son prototype italien, le pistolet égyptien à chargement automatique mesurait 203 mm de long et pesait environ 1,35 kg sans chargeur. En raison des spécificités de la production, le poids de la série "Helwan" peut différer considérablement les uns des autres. La vitesse de référence des balles était de 360 m/s. Le pistolet était censé toucher efficacement des cibles à des distances allant jusqu'à plusieurs dizaines de mètres. Néanmoins, les caractéristiques de tir d'un pistolet de série particulier pourraient différer de celles calculées. Ils ont été affectés par la qualité de l'arme elle-même et des cartouches pour elle.
"Heluan" avec sa propre boîte. Photo Guns.com
Au milieu des années cinquante, les spécialistes égyptiens ont achevé les préparatifs pour la production de nouvelles armes et fabriqué le premier lot de nouveaux pistolets sous licence. Apparemment, les premiers pistolets de type Helwan devaient passer des tests, selon les résultats desquels les militaires pourraient décider de leur sort futur. On ne sait pas exactement comment une telle arme s'est manifestée lors des inspections. Dans le même temps, il y a lieu de croire qu'il n'a pas pleinement répondu aux souhaits du client. Cependant, dans cette situation, il n'était pas nécessaire de choisir et, malgré toutes les lacunes, le pistolet aurait dû être adopté.
Dans la fabrication des pistolets égyptiens, on pourrait utiliser des matériaux différents de ceux envisagés par le projet italien. De plus, la compétence des participants à la production et les capacités de leurs machines ne répondaient pas toujours aux exigences. Tout d'abord, cela s'est manifesté par l'extérieur plus rugueux de l'arme. De plus, il y a eu une conséquence sous la forme d'une baisse de certaines caractéristiques.
On sait que le problème caractéristique du Helwan était une pression excessive sur la détente. Les ressorts utilisés forçaient le tireur à appuyer sur la détente avec une force allant jusqu'à 4 à 5 kg, ce qui pouvait entraîner une réduction de la précision et de la précision. La cadence de tir pratique a également diminué. La cadence de tir a été affectée négativement par la qualité des cartouches disponibles. Dans certains cas, le corps de la capsule s'est avéré trop solide et ne pouvait littéralement pas être percé par le batteur. En conséquence, aucun coup de feu n'a été tiré. L'utilisation d'un ressort moteur de la détente insuffisamment puissant entraînait les mêmes conséquences. La poudre à canon de mauvaise qualité, une fixation incorrecte ou d'autres facteurs ont réduit l'énergie initiale de la balle: cela a réduit les qualités de combat de l'arme et a également rendu difficile le rechargement automatique.
Pour défendre le pistolet, il convient de souligner que seuls les rares "Helwan" ont eu tous les problèmes ci-dessus à la fois. Certains échantillons présentaient l'un ou l'autre inconvénient, tandis que d'autres ne différaient pas du tout avec des difficultés d'utilisation. L'industrie égyptienne ne pouvait pas montrer une qualité de production stable, et donc des pistolets bons et moyens ou mauvais sont sortis de la chaîne de montage. De plus, certains types de défauts ou de défauts étaient corrigés sans trop de difficultés dans les ateliers militaires, après quoi le pistolet pouvait entrer en pleine opération.
Malgré tous ses problèmes, principalement dus à une culture de production insuffisante, le pistolet Heluan au milieu des années cinquante n'avait tout simplement pas d'alternative. L'armée égyptienne n'avait pas le choix, et donc de telles armes ont été adoptées. La production en série de pistolets s'est poursuivie pendant longtemps - jusqu'à la fin des années soixante ou au début des années soixante-dix. Pendant ce temps, l'arsenal d'Helwan a produit environ 50 000 pistolets.
"Helwan 920" est une version commerciale d'un pistolet militaire. Photo Guns.com
Le numéro de série "Helwan" n'était à l'origine fourni qu'aux forces armées. Ils étaient destinés à armer des officiers, des équipages de véhicules blindés, des pilotes et d'autres personnels ayant besoin d'équipements d'autodéfense, mais incapables de transporter de plus gros échantillons. Plus tard, de tels pistolets ont été adoptés par les forces de sécurité et les services spéciaux. Dans les deux cas, la fourniture de pistolets de série de fabrication nationale a permis de remplacer progressivement les armes disponibles de fabrication étrangère, dont certaines étaient devenues obsolètes moralement et physiquement.
Le pistolet à chargement automatique "Helwan" est apparu à une époque mouvementée et a donc rapidement pu entrer dans la guerre. Depuis le milieu des années cinquante, des soldats et des officiers qui étaient censés posséder de telles armes ont participé à toutes les guerres arabo-israéliennes. Pour des raisons évidentes, ils n'ont pas toujours eu à utiliser leurs propres moyens d'autodéfense au combat.
Depuis plusieurs décennies d'exploitation, les pistolets égyptiens sous licence sont devenus obsolètes moralement et physiquement. Au début des années 80, l'Egypte a signé un nouveau traité avec les armuriers italiens. Cette fois, il s'agissait d'acquérir une licence pour la production d'un pistolet Beretta 92. Un tel échantillon est entré en service dans l'armée égyptienne et les forces de sécurité sous la désignation "Helwan 920".
L'émergence d'un nouveau pistolet aux caractéristiques plus élevées a permis de commencer le remplacement progressif des armes obsolètes. "Helwan" du premier modèle a été progressivement mis hors service et envoyé en stockage ou en fusion. Certaines des armes déclassées ont été vendues à des sociétés commerciales étrangères, à la suite desquelles elles se sont retrouvées sur le marché civil de certains pays. Les anciens pistolets de l'armée étaient vendus à la fois sous le nom d'origine et sous le nom Helwan Brigadier, rappelant le nom de l'arme de base de la société Beretta.
Les pistolets égyptiens ont trouvé leur acheteur, mais n'ont toujours pas pu gagner une part de marché importante. Tout d'abord, ils ont été entravés par de nombreux problèmes techniques, puis - pas la meilleure réputation. Les pistolets Helwan se trouvent toujours sur le marché secondaire étranger, mais ils s'intéressent maintenant principalement aux collectionneurs. Il existe également sur le marché des pistolets Beretta 1951, qui sont de meilleure qualité, ce qui réduit encore le potentiel commercial des armes égyptiennes.
Selon les rapports, un nombre important de pistolets égyptiens de conception italienne sont toujours en service. Pour une raison ou une autre, les nouvelles armes ne pouvaient pas complètement les écarter du service. Néanmoins, l'âge considérable des pistolets utilisés, combiné à l'obsolescence de la conception, prédétermine leur avenir. Le fonctionnement d'une telle arme ne peut pas durer éternellement, et bientôt elle doit être complètement déclassée. La date d'une telle décision reste toutefois inconnue.
Les résultats du projet Helwan présentent un certain intérêt à la fois en eux-mêmes et en comparaison avec les résultats d'autres programmes égyptiens. Au début des années cinquante, l'industrie égyptienne maîtrisait la production sous licence de plusieurs modèles étrangers d'armes légères développés par des pays étrangers. La mitraillette Port-Saïd (Carl Gustaf m / 45) et le fusil à chargement automatique Hakim (Automatgevär m / 42B) ont été produits sous licences suédoises; en italien - le pistolet Helwan.
Les deux premiers échantillons présentaient les caractéristiques souhaitées et ressemblaient peu aux produits des entreprises non les plus développées. Le pistolet, qui était une copie du "Beretta 1951", était sensiblement différent d'eux à la fois par ses performances plus approximatives et ses problèmes techniques. On ne sait pas pourquoi l'industrie égyptienne de l'armement n'a pas pu montrer les résultats souhaités dans les trois projets à la fois.
L'armée égyptienne modernisée avait besoin d'une variété d'armes, y compris des pistolets à chargement automatique. Au début des années cinquante, ce problème a été résolu de la manière habituelle - en achetant une licence pour la production d'un modèle étranger. La base du nouveau pistolet Helwan était le produit italien Beretta 1951 Brigadier, qui présentait les caractéristiques souhaitées. La production sous licence de telles armes a eu des conséquences mitigées, mais a néanmoins conduit aux résultats souhaités et au réarmement de l'armée.
