Les prototypes EFV originaux se sont avérés peu fiables après des tests en 2006. En janvier 2009, le Pentagone a approuvé les révisions ultérieures par l'entrepreneur General Dynamics et a délivré un permis pour la fabrication et les essais de nouveaux prototypes. Cependant, pour des raisons financières, le projet EFV a été annulé en 2011.
Le plan du Marine Corps visant à créer une force amphibie prometteuse qui deviendrait une "force de réponse à la crise" est à nouveau dans l'air, car le financement de tous les projets a été réduit
Le modèle commercial de base du Corps des Marines des États-Unis (USMC) passera à l'avenir des opérations au sol et des tactiques de contre-insurrection en Irak et en Afghanistan au cours de la dernière décennie à la soi-disant «force de réponse à la crise» des États-Unis. Cela implique en partie la recherche de solutions plus légères pour divers équipements militaires afin qu'au bon moment les fantassins puissent à nouveau se concentrer sur le déploiement à partir des navires de l'US Navy.
Les Marines ont de nombreuses méthodes de déploiement dans leur arsenal et achètent toujours le tiltrotor MV-22 Osprey pour des missions d'expédition rapides et à longue portée. Cependant, pour mener des opérations amphibies nécessitant des manœuvres d'infanterie d'un navire à l'autre, l'USMC s'appuie toujours sur les véhicules d'assaut amphibies Amphibious Assault Vehicle (AAV) des années 70, qu'il tente de remplacer depuis un certain temps.
En 2011, le programme Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), qui était censé remplacer l'AAV obsolète, a été fermé après qu'environ 3 milliards de dollars aient été dépensés pour le développement et que plusieurs prototypes aient été réalisés.
Les responsables du Pentagone estiment que 12 milliards de dollars supplémentaires sont nécessaires pour affiner et acheter cette machine. Ce chiffre a conduit à l'époque le chef du Pentagone Robert Gates et le commandement de l'USMC à la conclusion que le nouveau véhicule amphibie était tout simplement trop cher.
Le Corps a ensuite profité du cadre budgétaire ouvert et a prolongé le calendrier pour créer une approche à trois volets pour son portefeuille de véhicules amphibies. Premièrement, il y aura une modernisation moyenne d'une partie de la flotte d'AAV afin de maintenir les capacités de combat jusqu'à l'apparition du véhicule de nouvelle génération; deuxièmement, le véhicule de combat amphibie de combat amphibie (ACV) sera développé en remplacement du précédent EFV; et enfin, troisièmement, le déploiement d'une flotte de 579 nouveaux véhicules blindés de transport de troupes (MPC) sera accéléré, ce qui viendra compléter la flotte de nouveaux véhicules ACV.
Actuellement, même ce plan d'urgence a fait l'objet d'une révision importante en raison des perspectives financières de plus en plus floues.
En mars 2013, une « révision » des lignes budgétaires a été effectuée, selon laquelle les dépenses de défense pourraient être réduites d'un total de 500 milliards de dollars d'ici 2021 à moins que le Congrès et la Maison Blanche ne s'entendent sur un accord budgétaire et modifient la réglementation. Pour l'instant, il y a peu d'accord entre démocrates et républicains, et des coupes budgétaires peuvent être mises en œuvre. À cet égard, l'USMC a réduit son appétit pour les plans d'achat d'équipement.
"Le projet MPC n'est actuellement pas à l'ordre du jour", a déclaré le commandant américain de l'ILC, le général James Amos, aux journalistes en juin 2013.
"Vous ne pouvez pas agir sur le principe" Puisque cela s'est avéré ne pas être une très bonne idée, alors le besoin disparaît immédiatement. "Mais, vous ne pouvez pas tout avoir à la fois. Par conséquent, nous avons pris une décision concernant le projet MPC, peut-être que nous garderons le projet à flot, mais … nous ne concentrons pas nos efforts sur la mise en œuvre du projet MPC pour le moment. »
Le porte-parole du Corps, Manny Pacheco, a déclaré que les Marines avaient testé quatre plates-formes proposées pour évaluer la flottabilité, la capacité de survie et les "facteurs humains". Par exemple, le nombre de personnes placées dans la voiture (les exigences disent neuf fantassins et deux membres d'équipage) et comment emballer l'équipement.
Il a signalé que les quatre véhicules ont bien performé dans tous les aspects des tests, y compris les tests d'explosifs au Nevada Test Center.
Pacheco a noté que les tests ont montré «quatre machines fonctionnelles» et que, par conséquent, l'ILC est convaincu que si, à la fin, le projet MPC revient, il pourra alors être avancé relativement facilement. En octobre, le gouvernement a envoyé des rapports d'essais à chaque fabricant.
En août 2012, l'USMC a attribué quatre contrats d'une valeur d'environ 3,5 millions de dollars à chacune des équipes dirigées par BAE Systems, General Dynamics Land Systems (GDLS), Lockheed Martin et SAIC.
Lockheed Martin, conjointement avec le finlandais Patria Land Systems, a présenté le Havoc 8x8, basé sur le Patria AMV (véhicule blindé modulaire); il est actuellement en service dans plusieurs pays européens.
BAE Systems et Iveco ont présenté conjointement une version du véhicule à roues SuperAV 8x8 développé par la société italienne; SAIC, en collaboration avec ST Kinetics de Singapour, a présenté une plate-forme basée sur le véhicule blindé de transport de troupes Terrex 8x8, qui est en service dans l'armée de Singapour.
GDLS s'est montré particulièrement réticent sur sa proposition et a même refusé de participer au programme jusqu'à la mi-2013. En juin, la société a publié une déclaration selon laquelle son offre est basée sur la famille de véhicules LAV III et comprend une double coque en V (DVH). GDLS fabrique ces coques renforcées pour les véhicules à roues Stryker de l'armée américaine dans le cadre d'un programme d'échange.
Le MPC était censé avoir des niveaux de protection comparables à ceux des machines de la classe MRAP (avec une protection accrue contre les mines et les engins explosifs improvisés) et peser environ 20-25 tonnes. Une escouade de fusiliers renforcée devrait être localisée dans deux véhicules MPC, c'est-à-dire qu'une compagnie MPC pourrait dans ce cas transférer un bataillon d'infanterie avec la participation de ses moyens à roues standards. Ces engins, bien que non flottants, doivent néanmoins forcer les rivières, les voies navigables et surmonter les vagues légères, car on suppose qu'après le déchargement de la péniche de débarquement, ils opéreront sur la côte à proximité du site de débarquement.
Patria Land Systems et Lockheed Martin se sont associés dans le cadre du programme MPC (actuellement suspendu indéfiniment) et ont présenté un véhicule AMV avec une station d'armes télécommandée Kongsberg Protector
Véhicule de combat flottant Véhicule de combat amphibie
Alors que le projet MPC a été suspendu indéfiniment dans le cadre des plans à long terme visant à rééquiper l'ILC américain, les responsables fondent de grands espoirs sur le déploiement d'un nouveau véhicule amphibie dans le cadre du programme ACV.
Cependant, les marines sont très prudentes dans la mise en œuvre du programme ACV, car elles craignent l'effondrement du deuxième projet, ce qui pourrait signifier l'annulation des besoins généraux. À cette fin, diverses études ont été menées dans lesquelles tous les remplacements possibles de véhicules de livraison du navire à la terre ont été étudiés.
Une analyse des alternatives a été réalisée en juin 2012 par le ministère de la Défense avec la participation active de l'US Navy et de l'USMC. Plusieurs options ont été envisagées dans cette analyse, notamment le transport de véhicules terrestres à terre au moyen d'un aéroglisseur, au lieu d'utiliser un véhicule flottant.
Le général Amos a déclaré que l'analyse des alternatives "a confirmé la nécessité d'un véhicule flottant … un certain type de capacité de surface que vous pourriez utiliser … dans un environnement de combat pour un atterrissage d'assaut".
Cependant, cette analyse ne tenait pas compte de la vitesse sur l'eau, et c'était le principal facteur qui déterminait le coût de l'EFV, qui était censé « glisser » sur l'eau et ainsi atteindre des vitesses allant jusqu'à 28 nœuds.
À l'automne 2013, l'US ILC a réalisé une dernière étude sur les vitesses flottantes possibles de l'ACV, qui a confirmé quelles caractéristiques sont technologiquement et financièrement réalisables.
« J'ai fait une demande à l'industrie et leur ai demandé de revenir en arrière, en utilisant ce qu'il nous reste du projet EFV et toute l'expérience que nous avons dans la fabrication des machines actuelles, et de nous dire quelles sont leurs meilleures suggestions concernant la capacité de faire le machine prévue. Ils vont me revenir cet automne et ensuite nous déciderons de l'ACV », a déclaré le général Amos en juin 2013.
"Ils me le feront savoir à l'automne, et immédiatement après le nouveau 2014, nous lancerons une demande de propositions", a-t-il déclaré.
Une fois l'examen terminé, l'ILC « saura exactement quelles sont les exigences, ainsi que l'ordre de combien cela pourrait coûter. Le coût est une variable pour moi dans ce cas », a ajouté le général Amos.
Au cours des premières étapes de planification du programme ACV, les Marines s'attendaient à acheter 573 plates-formes au prix de 12 millions de dollars pièce. Dans le même temps, la plate-forme devrait avoir une masse d'environ 31 751 kg et développer une vitesse pouvant atteindre 8 nœuds sur l'eau avec une autonomie de croisière d'environ 12 milles (22 km) du littoral.
En mai 2013, le commandant adjoint pour le développement du combat, le général Richard Mills, a déclaré que la vitesse maximale de l'eau de l'ACV "dépasserait 15 nœuds", bien sûr, s'il était décidé d'aller dans cette direction.
« Cela présente plusieurs avantages: moins de temps passé dans l'eau… un déplacement plus rapide du navire à la côte, la possibilité de déplacer les navires plus loin en mer pour éviter les menaces du rivage », a-t-il déclaré au sous-comité naval de la commission sénatoriale de la défense.
"Cela vous donne également une portée de croisière et la possibilité de franchir les défenses ennemies et les côtes ennemies où vous ne voulez pas atterrir", a commenté General Mills à propos de l'option la plus rapide. "L'augmentation par rapport aux capacités actuelles est énorme."
Le général Amos a déclaré que l'USMC déciderait de ces exigences à la suite des rapports de l'industrie sur les coûts et d'un compromis entre la capacité de levage et la vitesse de la plate-forme sur l'eau. « Nous prendrons la décision comme base dès le début de l'année 2014 et dirons 'd'accord, nous allons avoir un véhicule à cylindrée ou un véhicule avec une vitesse flottante élevée », a-t-il ajouté.
Un véhicule de type déplacement se déplace à la surface de l'eau, mais ne peut pas aller au redan (planing) et, par conséquent, sa vitesse est limitée par sa masse ou son déplacement. Les véhicules AAV obsolètes du Corps des Marines sont considérés comme des véhicules à déplacement.
Distingué vétéran de l'AAV
Près de 400 véhicules AAV marins (véhicule d'assaut amphibie) peuvent subir des mises à niveau ou une maintenance, ce qui augmentera sans aucun doute leurs capacités et leur capacité de survie.
Selon Pacheco, "au moins quatre acteurs mènent des activités de recherche et développement pour déterminer ce qui peut être fait pour prolonger la durée de vie des machines qu'ils méritent".
Il a déclaré que le Corps des Marines avait émis une demande d'informations pour comprendre ce qui pouvait être fait, car les mises à niveau ne peuvent pas se limiter à de meilleurs blindages et sièges, car toute masse supplémentaire pourrait affecter la flottabilité et nécessiterait théoriquement une nouvelle suspension, piste, transmission, etc. Cependant, le moteur actuel est relativement puissant et son remplacement n'est pas nécessaire.
Le groupe motopropulseur basé sur le moteur diesel Cummins VT400 a été installé sur les voitures dans les années 80 lors de leur modernisation vers la version actuelle de l'AAV7A1.
La prochaine étape de l'ILC dans le cadre du programme AAV sera la publication d'un appel à propositions, dont la publication est prévue fin 2014.
L'AAV est entré en service en 1972 et reste toujours le principal véhicule de transport de troupes blindé de soutien pour les Marines. Pendant que les Marines attendent leur nouveau tracteur amphibie, l'AAV devrait rester en service jusqu'en 2030 au moins.
Pour prolonger la durée de vie de la variante AAV7Al, l'USMC envisage de moderniser 392 véhicules dans la variante blindée de transport de troupes, ainsi que la modernisation éventuelle du commandant et des options d'évacuation. De nouvelles technologies de capacité de survie seront intégrées au véhicule, le poids sera optimisé, la flottabilité sera améliorée et la stabilité au combat sera augmentée.
Selon l'Advanced Technology Investment Plan [ATIP] 2013, l'USMC aimerait voir « des technologies qui offrent des avantages en matière de céramique et d'armure multicouche » dans le but d'augmenter la capacité de survie tout en maintenant la masse. Le document indique que les décisions de survie nécessiteront probablement "un blindage de soubassement interne et externe", ainsi que des sièges anti-explosifs et des doublures anti-éclats.
En termes de poids, l'AIPRP note que l'augmentation de la capacité de survie du véhicule augmentera probablement également son poids. À cet égard, les Marines disent qu'ils ont un "besoin critique" de matériaux légers et "des améliorations de conception pour améliorer la flottabilité et la protection". Le Corps des Marines est également à la recherche de technologies "pour améliorer la fiabilité et réduire les coûts d'exploitation et de maintenance".
Bien que le programme n'ait pas encore été officiellement adopté, plusieurs opportunités d'investissement (dont certaines sont actuellement financées) ont été identifiées dans l'AIPRP liées à la modernisation de l'AAV. Cette mise à niveau comprend: un système de réservation léger et modulaire, un projet d'adaptation de véhicule des projets de recherche avancée DARPA, des réservoirs de carburant à serrage automatique, un système de protection laser actif, une transmission de pointe, des réservoirs de carburant externes modulaires légers, une capacité d'évacuation d'urgence, une résistance élevée / matériaux nanocomposites à haute viscosité, durée de vie prolongée, etc.
Pour l'exercice 2014, l'USMC a demandé des fonds pour des mises à niveau. En parallèle, le début de la phase de conception et de développement est attendu, au sein de laquelle six prototypes seront fabriqués.
Les tests de prototypes sont prévus pour la fin de 2015, avec un démarrage de la production à la fin de l'année prochaine. Si tout se passe comme prévu, les véhicules AAV mis à niveau entreront en service à la fin de l'exercice 2018, et leur pleine préparation au combat est attendue au plus tôt en 2022.
Au regard de la modernisation en cours, à court terme, le programme d'amélioration de l'AAV nécessitera un doublement du budget initial. Afin de poursuivre l'approvisionnement en composants et moderniser le parc de ces machines pour 2014, 32,4 millions de dollars ont été demandés. Par exemple, de nouveaux systèmes d'interphone seront achetés pour remplacer les systèmes VIC-II obsolètes, les ordinateurs de bord et leurs logiciels, les leviers et les tiges de commande des gaz seront affinés et un éclairage de sortie de secours intégré sera installé.
L'USMC considère comme sa plus haute priorité non seulement de remplacer la flotte d'AAV obsolètes, mais peut-être aussi un programme visant à prolonger la durée de vie de ces "vétérans" flottants.
Projet conjoint de véhicule tactique léger
Afin d'améliorer ses capacités de manœuvre protégée sur terre, l'USMC prévoit d'acheter 5 500 nouveaux véhicules tactiques légers conjoints (JLTV) en remplacement de ses jeeps HMMWV, qui ne sont plus utilisées en dehors des bases militaires sur les théâtres en raison de leur vulnérabilité. aux bombes en bordure de route. action directionnelle).
Cependant, les fantassins ont longtemps hésité à acheter un véhicule plus gros, plus lourd et potentiellement plus cher, car ils cherchaient à restaurer leurs capacités expéditionnaires.
L'ancien commandant de l'ILC, James Conway, s'inquiétait souvent du fait qu'une plate-forme plus lourde ne serait pas en mesure de répondre aux besoins de base des fantassins, et il a souligné la nécessité d'un véhicule plus léger qui pourrait être transporté à l'intérieur d'un hélicoptère ou sur son suspension. Conway a dit un jour que le Corps n'achèterait pas de voitures si elles pesaient 20 000 livres (9 070 kg).
Les problèmes de poids, en général, ont été résolus, les machines JLTV proposées peuvent être transportées dans un hélicoptère ou sur sa suspension. Les directives de défense de la Maison Blanche de 2012 soulignent que le financement de JLTV doit être protégé, mais les commandants américains de l'ILC ont évoqué les préoccupations budgétaires en cours, suggérant un changement de priorité pour le programme.
« Je dis à tout le monde que vous devez réduire les coûts, et je ne vais pas acheter ça », a déclaré le général Amos en juin. "Compte tenu de toutes les réductions, je dirais que c'est un sujet à considérer."
Le JLTV était initialement évalué à environ 300 000 $ avant l'installation des kits de blindage et fonctionnels, mais le programme a ensuite modifié les exigences pour ramener le coût de fabrication moyen par unité en dessous de 250 000 $ (prix de 2011) dans toute la famille. Le prix d'achat moyen devrait être considérablement plus élevé, car le programme doit également prendre en compte le coût du nouvel équipement de formation, des déploiements de machines, des pièces de rechange, des divers kits et d'autres systèmes.
Un porte-parole du corps a expliqué en juillet 2013 que l'ensemble du programme JLTV, compte tenu du développement et de la production, devrait valoir environ 30 milliards de dollars (aux prix de 2012).
Au cours des 20 à 25 prochaines années, l'armée américaine prévoit d'acheter environ 49 000 véhicules JLTV, mais les Marines prévoient d'achever les achats de ces véhicules d'ici 2022, car leur budget sera alors concentré sur l'achat de VBC. Si les coupes budgétaires restent inchangées et que des problèmes financiers surviennent, la coque n'abandonnera pas le convoyeur flottant pour une nouvelle voiture.
"Nous en avons besoin, je les aime, mais s'il y a une séquestration complète de 10 % [des budgets annuels prévus], alors je doute de pouvoir me permettre JLTV", a déclaré le général Amos. "Je vais prendre mes véhicules blindés HMMWV, les envoyer à l'usine, à l'atelier et recevoir mes camions de sept tonnes avant le début du projet de véhicule de combat flottant ACV."
En août 2012, la phase EMD actuelle de JLTV a remporté des contrats avec des équipes dirigées par AM General, Lockheed Martin et Oshkosh. En août 2013, chacun d'eux a soumis 22 prototypes pour une période de test comprenant une évaluation des caractéristiques techniques, de la fiabilité et de la capacité de survie, d'une durée de 14 mois, qui a débuté en septembre 2013.
Des changements de programmation au cours de la phase EMD peuvent se produire, mais le directeur du projet JLTV, le colonel John Cavedo, pense que tout changement aux exigences sera « minime ». Cavedo espère que l'approbation finale des exigences pour JLTV aura lieu fin 2014 ou début 2015. Toujours en 2015, le programme devrait être approuvé par le Pentagone, et la demande finale de propositions sera publiée et un seul entrepreneur sera sélectionné.
Pendant ce temps, l'USMC prévoit de lancer une soi-disant initiative d'extension de la vie (SMI), ce qui signifie prolonger la durée de vie d'environ 13 000 HMMWV jusqu'en 2030. Selon ce plan, la flotte de 24 000 véhicules blindés HMMWV du Corps des Marines sera réduite à environ 18 500 unités et, à terme, 5 500 d'entre eux seront remplacés par de nouveaux JLTV. Selon le plan d'investissement de l'AIPRP, le SMI prévoit de « restaurer les capacités de sécurité, de performance et de fiabilité de la variante ECV existante du HMMWV ».
L'ECV est la dernière variante du HMMWV à rester en service. Seuls quelques éléments de sécurité, de performance et de mobilité seront mis à jour conformément aux plans actuels. La liste des composants contribuant à augmenter la capacité de survie de la variante ECV a été déterminée plus tard, fin 2013.
AM General rejoint ses rivaux Lockheed Martin et Oshkosh avec son projet BRV-0 dans la prochaine phase du développement du véhicule JLTV
Questions sans réponse
L'establishment politique de Washington étant incapable de sortir de l'impasse budgétaire de deux ans, l'USMC et d'autres branches de l'armée se préparent à un avenir dans lequel la séquestration continue de « couvrir » les budgets de la défense et oblige l'armée à réduire davantage sa taille et son achats.
Les coupes budgétaires, qui découlent de la décision du Pentagone de réduire ses futures demandes de 487 millions de dollars à l'avance, ont contraint le Corps des Marines à réduire son personnel en service actif final de 194 000 à 182 000 actuellement.
Le général Amos a suggéré en juin 2013 que si la séquestration se poursuivait, le corps "devrait supprimer 8 000 hommes supplémentaires", ce qui porterait le nombre final à 174 000 fantassins. Le corps compte 27 bataillons d'infanterie réguliers (la taille du bataillon est d'environ 800-1000 fantassins), par conséquent, ces réductions réduiront le nombre de bataillons à 23.
Comme l'a expliqué le général Amos, la composante de réserve de l'USMC restera au niveau de 39 600 personnes, car au cours de la dernière décennie, le nombre de la réserve n'a pas augmenté, contrairement à la taille du reste du corps.
Les responsables du Pentagone ont révélé fin juillet les recommandations d'une analyse secrète d'alternatives stratégiques au SCMR, qui explorait un large éventail d'options budgétaires futures. Selon lui, le corps dans les scénarios les plus dramatiques, pour la plupart, restera tel qu'il est.
Cependant, si l'on prend en compte 10 ans de séquestration, alors conformément au scénario le plus probable proposé dans le SCMR, le nombre de l'USMC passera de 182 000 à environ 150 000 à 175 000 personnes.
Projet « Lost in the Bose » EFV
