Le service de renseignement extérieur de la Rome tardive et du début de Byzance, considéré par les contemporains presque unanimement comme exemplaire, mérite sans doute notre attention, bien que ce sujet, pour des raisons inconnues, ait été extrêmement mal étudié par la science historique russe.
Pour commencer, disons que le renseignement étranger romain tardif était divisé, en termes modernes, en trois niveaux: stratégique, opérationnel et tactique.
Le but principal veille stratégique À la fin de l'empire romain et au début de l'empire byzantin, il existait une collecte d'informations aussi détaillées que possible sur les forces armées ennemies, leurs emplacements, ainsi que des données sur son potentiel économique et de mobilisation bien avant le début de la confrontation militaire. Ces informations ont été recueillies auprès de diverses sources, dont les principales étaient au nombre de quatre:
1. Des agents spéciaux qui travaillaient au plus profond du territoire ennemi (souvent recrutés parmi les migrants qui, pour une raison ou une autre, ont migré vers les frontières de l'empire).
2. Agents qui ont effectué des reconnaissances dans les zones frontalières adjacentes.
3. Les personnes qui étaient au service diplomatique.
4. Agents d'influence dans le pays ennemi.
Agents spéciaux de "pénétration profonde" étaient probablement l'une des sources les plus importantes d'informations de renseignement (en particulier, des informations ont été conservées selon lesquelles, par l'intermédiaire du service de renseignement de l'État, les derniers empereurs romains ont reçu des informations d'agents travaillant sur le territoire de l'Iran moderne sur les événements qui ont eu lieu dans le centre l'Asie aux frontières orientales du nouveau royaume persan) …
Et c'était leur travail qui était associé au plus grand risque, car ils communiquaient étroitement avec la population locale, se trouvant dans les profondeurs de l'État ennemi et n'ayant aucune protection.
L'éminent historien romain tardif Ammianus Marcellinus, lui-même ancien officier au siège de l'empereur, fournit quelques informations sur les actions de ces agents. Par exemple, il dit que les agents expérimentés appelés "speculatorii" ("spéculateurs", oui, le mot moderne bien connu "spéculateurs", désignant les revendeurs intelligents et les intrigants, remonte à ce terme) doivent maîtriser l'art du pistage et être capables au-delà de la reconnaissance changer votre apparence.
L'auteur anonyme du traité de la fin de l'Antiquité romaine, De re Strategica, fournit également quelques détails intéressants. Ainsi, il note que les agents impériaux à cette époque « travaillaient en binôme » et disposaient toujours d'un certain nombre de lieux convenus pour se rencontrer afin d'échanger des informations. Il est souligné que l'une des principales sources d'information sont les places de marché des grandes villes, où arrivent les commerçants et autres personnes de divers pays, et où vous pouvez entendre les nouvelles les plus fraîches et les plus importantes, et en même temps il est facile de se perdre dans la foule hétéroclite.
C'est ici, sur la place ou le marché, selon un auteur ancien inconnu, que l'agent recueillant des informations peut rencontrer ses informateurs. Et puis, selon la forme d'achat, transférez-les à votre collègue pour un transfert secret ultérieur vers l'empire.
Il est fort possible que, agissant par l'intermédiaire de tels « agents de pénétration profonde », le préfet du prétoire impérial Muzonian, qui supervisait le service de renseignement de l'Est avec le Dux de Mésopotamie Cassien, ait reçu des informations des lointaines frontières de la Nouvelle-Perse. Etat.
Selon Ammianus Marcellinus, des agents « adroits et habiles en tromperie » appelés « émissaires » (« émissaires ») ou « spéculateurs » rapportèrent à la direction de l'empire à un moment critique des informations sur le déclenchement forcé d'une guerre difficile du roi perse. sur les lignes frontalières, ce qui nécessitait l'intervention de forces venant de l'ouest et rendait les diplomates perses plus accommodants.
Agents qui ont effectué des reconnaissances dans les territoires immédiatement adjacents aux frontières de l'empire étaient des éclaireurs moins expérimentés; ils pouvaient être embauchés à la fois parmi les indigènes de ces régions et simplement parmi les citoyens de l'empire. Cette catégorie de personnes a été créée en tant que structure de renseignement spéciale pendant le règne de l'empereur Constant (337-350 après JC) et s'appelait "arcani" ("arcanes"). Il est difficile de dire quel est le lien entre ce terme latin vieux de 1500 ans et le nom turc peut-être un peu plus tardif du lasso en corde utilisé par les nomades pour saisir les proies, mais peut-être existe-t-il.
Ces agents spéciaux pouvaient être des personnes aussi discrètes et discrètes que les « émissaires » qui travaillaient sous l'apparence de marchands, et pouvaient exercer, si nécessaire, des fonctions de pouvoir (par exemple, un groupe de « lasso » pouvait être envoyé avec la tâche de kidnapper ou tuer un chef particulièrement implacable de la tribu « barbare » frontalière, complotant un raid sur les terres de l'empire).
Cependant, la fonction principale du "lasso" était d'effectuer une reconnaissance complète dans les régions frontalières, de surveiller l'état d'esprit des "tribus barbares", ainsi que, si nécessaire, d'aider au transfert d'informations des agents des catégories susmentionnées. 1 et 3 à l'état romain tardif.
Certes, si les agents de pénétration profonde étaient, disons, une marchandise à la pièce, alors les « lasso » étaient plus nombreux, et donc une catégorie relativement moins fiable. Ainsi, parmi eux, il y avait parfois des cas de trahison des intérêts de l'État de l'empire.
Par exemple, le fait révélé par le "service de sécurité" de l'empereur Théodose l'Ancien a survécu: en 360, des représentants du service "arcane" sur la côte de la Bretagne romaine et sur la "côte saxonne" sont entrés en contact avec les dirigeants des tribus barbares qui chassaient la piraterie maritime, et pour de l'argent ils leur "versaient" des informations sur l'affaiblissement des forces du service de patrouille romain, sur les lieux d'accumulation de valeurs, etc.
La troisième catégorie d'agents de renseignement stratégique à la fin de la Rome et au début de Byzance était personnes agissant officiellement en qualité de diplomates. Comme ailleurs, les ambassadeurs de l'empire étaient en même temps des espions. Protégé par l'immunité diplomatique, et qui a rapporté des nouvelles critiques au siège de l'empereur. Par exemple, les autorités romaines ont reçu un message sur la préparation de la prochaine invasion perse des provinces orientales de l'empire du notaire Procope, qui s'est rendu avec l'ambassade en Perse pour négocier la paix.
Il y a des informations qu'avant d'arriver au quartier général de l'empereur, un agent secret a livré des informations à la forteresse Amida, qui couvrait les frontières de l'empire depuis la direction mésopotamienne, et le maître de la cavalerie, Urzitsin, qui était là, avait déjà envoyé ce message avec un détachement de cavaliers au quartier général. En même temps, le message lui-même était un petit morceau de parchemin, couvert d'une écriture secrète et caché au plus profond du fourreau de l'épée.
Une catégorie spéciale d'agents du renseignement stratégique à l'époque de la Rome tardive et du début de Byzance était agents d'influence dans le pays ennemi. L'identification d'une telle personne et l'établissement d'un contact confidentiel avec elle étaient considérés comme une tâche importante des diplomates et des agents secrets du renseignement stratégique étranger.
Dans la structure du pouvoir du même royaume néo-perse, il y avait des gens qui pouvaient occuper des postes importants, mais pour une raison ou une autre sympathisaient secrètement avec l'Empire romain. Le plus souvent, il s'agissait de représentants de minorités confessionnelles (chrétiens dans l'État sassanide) ou ethniques (Arméniens dans l'appareil administratif du même royaume néo-perse), qui ont pris contact avec l'ennemi en raison de leurs croyances religieuses, ou des personnes qui l'ont fait à cause de l'injustice des dirigeants.
Ainsi, il existe des preuves qu'un tel agent d'influence dans le nouveau royaume persan était le satrape de Corduena Jovian, un chrétien secret qui a passé son enfance comme noble otage dans la Syrie romaine. Et ce sont précisément ces agents d'influence dans la structure du pouvoir qui sont devenus une source d'informations précieuses ou ont fourni une assistance aux agents impériaux.
Intelligence opérationnelle de la Rome tardive et du début de Byzance commençait généralement à fonctionner au début d'une confrontation armée et se confondait en partie dans sa fonctionnalité avec le stratégique et en partie avec le tactique. En un sens, le service des « arcanes », dont nous avons parlé plus haut, et qui étaient censés conduire l'observation sur les terres des « barbares » bordant l'empire, peut aussi lui être attribué.
Mais il comportait tout d'abord des officiers adroits et observateurs, que le commandant de l'armée, ou, moins souvent, le gouverneur de la province, envoyait pour « analyser la situation sur place » et procéder à l'observation directe des l'ennemi, qui opère toujours à une distance suffisante.
En particulier, ces fonctions ont été remplies dans sa jeunesse par le défunt historien romain Ammianus Marcellinus, qui, tout en servant à la frontière perse, a été envoyé en Mésopotamie, sur le territoire de l'Irak moderne, afin de surveiller les rassemblements et les mouvements des armées perses.
Les fonctions de reconnaissance opérationnelle-tactique active ou mobile à la fin de la période romaine étaient également assurées par des « explorats », des « éclaireurs » (« exploratores », littéralement: « chercheurs »). Originaires d'éclaireurs tactiques dans l'armée romaine dès l'époque d'Octave Auguste, ces soldats au début du IIe siècle de notre ère. ont été regroupés en unités distinctes (comptant environ 50 à 100 personnes), opérant généralement loin devant les forces principales. Leur objectif principal était de clarifier l'itinéraire le plus pratique et le plus sûr pour l'armée, parallèlement à l'identification de l'emplacement des forces ennemies et à leur surveillance afin d'éviter des attaques inattendues.
À la fin de la période romaine, en raison de l'augmentation de la force et de la mobilité des ennemis de l'empire, les unités de scouts ne font qu'augmenter et de nouvelles catégories se forment. En particulier, sur le modèle des fédérés sarmates et arabes et sur leur base, des unités équestres de "procursors" ("procursatores", littéralement "allant devant") ont été créées à la fin de l'époque romaine.
À certains égards, les fonctions de ces formations étaient similaires au rôle des derniers « ertouls » et « régiments volants » - il s'agissait de formations relativement grandes et très mobiles qui étaient censées effectuer une reconnaissance opérationnelle et tactique approfondie, ainsi que des raids ennemis. communications et chariots. Leur nombre peut être jugé par le fait suivant: dans l'armée de l'empereur Julien, qui a agi contre les Allemands germaniques dans la région de Strasbourg moderne, dont le nombre est estimé à environ 13 à 15 000 soldats, il y avait jusqu'à 1500 cavaliers.
Niveau d'intelligence tactique, comme vous le savez, implique la collecte directe d'informations sur l'ennemi déjà au cours d'un conflit militaire en contact direct avec des formations ennemies. À l'époque de la Rome tardive et du début de Byzance, l'intelligence tactique, tout comme à notre époque, peut être divisée en passive (statique) et active (mobile).
Les informations de renseignement statique ont été collectées en collectant des données à partir de frontières fortifiées (« Limes ») et de transfuges ennemis. Depuis les avant-postes sur les frontières fortifiées et non fortifiées, les informations sur l'ennemi étaient transmises soit au moyen de signaux de fumée / feu, soit par des courriers spéciaux.
Selon les données du théoricien militaire romain tardif Flavius Vegetius Renatus, il existait déjà à cette époque un système de transmission visuelle diurne entre les postes des codes les plus simples contenant des données de base sur la force de l'ennemi et la direction de l'invasion.
Le renseignement militaire mobile, selon Ammianus Marcellinus, était toujours effectué par les troupes impériales si l'ennemi était déjà à proximité relative. Dans ce cas, de petites patrouilles montées ont été envoyées dans toutes les directions depuis l'armée afin d'établir l'emplacement exact des forces ennemies (on peut dire que le système de patrouille en forme d'étoile est en quelque sorte un analogue de impulsions radar).
Fondamentalement, pour cela, des unités à fenêtre légère étaient utilisées, appelées "excursatores" ("excursionnistes" - "observateurs", "examinant"), mais souvent des éclaireurs tactiques étaient également assemblés à partir de la composition d'autres formations de cavalerie.
Il semble être une opinion objective que, en fait, les « excursionnistes » étaient un analogue des anciens « prodroms » (« coureurs ») grecs et macédoniens anciens, qui remplissaient les fonctions de reconnaissance rapprochée mobile.
Des sources notent que les éclaireurs romains tardifs et byzantins ne partaient pas seulement du camp la nuit, mais opéraient souvent dans l'obscurité de la nuit dans le but d'une meilleure furtivité et avec la possibilité d'obtenir de meilleures conditions pour détecter les embuscades ennemies.
Une fonction très importante des éclaireurs tactiques était alors considérée, comme, cependant, il est envisagé maintenant, la capture de prisonniers (de préférence des officiers supérieurs) afin d'obtenir d'eux de précieuses informations sur les forces et les plans de l'ennemi.
En résumé le résultat, on peut dire ceci: par rapport à l'ère du principat républicain, le renseignement étranger à l'époque de la Rome tardive et du début de Byzance non seulement n'a pas détérioré l'exercice de ses fonctions, mais, au contraire, s'est activement développé, améliorant à la fois organisationnellement et qualitativement.
Et c'est précisément la structure sérieusement améliorée du renseignement militaire étranger qui a permis au premier empire mondial de cette époque, déjà très éloigné de nous, non seulement de résister à la pression militaire extérieure fortement accrue et aux crises financières permanentes, mais aussi de passer à l'autre stade de développement civilisationnel.
