Victoires et défaites
Les derniers mois se sont écoulés sous la bannière de la liesse de l'Azerbaïdjan et de son allié turc. Les Israéliens n'ont pas moins de raisons d'être fiers, dont les drones au Haut-Karabakh ont une nouvelle fois prouvé leur grande efficacité. Mais si pour l'Etat juif et Ilham Aliyev la situation évolue exceptionnellement bien, pour la Turquie les derniers succès pourraient s'avérer être un « chant du cygne ».
Il ne s'agit pas du pays dans son ensemble, mais spécifiquement de ses forces armées et des capacités du complexe militaro-industriel turc. Dont les problèmes sont de plus en plus pris en compte ces derniers temps. Pour le moment, ils n'affecteront en rien l'activité de politique étrangère de Recep Tayyip Erdogan: lui, comme auparavant, défendra activement (et plutôt agressivement) les intérêts nationaux. Et il ne fait presque aucun doute que, compte tenu des problèmes idéologiques et politiques en Occident (qui avec une forte probabilité ne feront que croître), personne n'osera vraiment l'affronter. Cependant, déjà maintenant, les difficultés apparues en Turquie, "grâce" aux actions de son dirigeant, se font progressivement sentir.
Les drones de la famille Bayraktar
Il ne sera pas exagéré de dire que les Bayraktars turcs sont devenus un symbole de victoire sur l'Arménie. Ces drones relativement simples (selon les normes modernes) se sont avérés être les véritables "tueurs" des vieux chars soviétiques et des systèmes de missiles anti-aériens de l'ère de la guerre froide.
Grâce aux missiles UMTAS guidés par laser et aux bombes planantes corrigées MAM-C et MAM-L, l'appareil peut toucher des cibles fixes et mobiles. La portée de destruction de cibles - jusqu'à huit kilomètres - rapproche le Bayraktar TB2 des hélicoptères d'attaque modernes dans les capacités antichars, bien que jusqu'à présent, les giravions fassent mieux leur travail que les drones. Du moins en présence de missiles modernes, comme l'AGM-114L Hellfire, où le principe « tirer et oublier » est mis en œuvre.
Surtout, le projet se développe. Récemment, il y avait des photos d'une nouvelle version de Bayraktar - TV2S - avec un système de contrôle par satellite. La nouvelle version présente une "bosse" accrocheuse que la version régulière n'a pas. Le système de radiocommande appliqué impose des restrictions importantes sur la portée (environ 150 kilomètres). Dans le cas de TV2S, il peut devenir pratiquement "illimité".
Il semblerait qu'il n'y ait pas de problèmes et que l'avenir du projet soit sans nuages. Récemment, cependant, le blog du Centre d'analyse des stratégies et des technologies a attiré l'attention sur un aspect important du programme turc de drones - la dépendance critique vis-à-vis de la technologie occidentale. On sait que l'appareil est équipé du moteur autrichien Rotax 912, ainsi que de l'électronique occidentale. En raison de l'utilisation de données UAV dans la guerre du Karabakh, Bombardier Produits Récréatifs, propriétaire de Rotax, a annoncé la fin de la fourniture de moteurs.
TAI, le leader turc des moteurs aérospatiaux, développe actuellement un PD-170 de 170 chevaux qui pourrait équiper le Bayraktar. Cependant, ce moteur est encore au stade expérimental. Et ce qu'il adviendra du projet ensuite est inconnu.
Combattants de cinquième génération
Les problèmes avec TB2 ne sont que la pointe de l'iceberg pour l'industrie de la défense turque. Plus grave encore est le manque des derniers combattants.
Pendant de nombreuses années, la Turquie est restée un participant actif au programme de développement du chasseur F-35 de cinquième génération. Les contradictions entre Erdogan et l'Occident ont conduit à des discussions sur le retrait des Turcs du programme. Au début, ils étaient perçus comme une blague enfantine ou un jeu innocent. Cependant, la situation a progressivement commencé à acquérir un caractère menaçant, et la position des États-Unis est devenue de plus en plus décisive.
Les Américains ont invoqué l'achat de systèmes de missiles anti-aériens russes S-400 par la Turquie comme motif formel de refus de fournir le F-35: le contrat d'achat d'une centaine d'avions de combat a été annulé en 2019. En juillet de cette année, l'US Air Force a racheté huit F-35A à destination de la Turquie, ce qui a de facto mis fin à la participation turque au programme. Au moins pour l'instant.
Officiellement, la Turquie continue toujours à développer le chasseur national TF-X (Turkish Fighter-X), dont le tracé nous a été montré lors du salon du Bourget en 2019. Cependant, il faut comprendre que dans des conditions de relations tendues avec l'Occident, c'est une route qui ne mène nulle part. En effet, aujourd'hui, grâce à ce projet, les autorités du pays tentent de détourner l'attention des vrais problèmes du complexe militaro-industriel.
Il convient également de rappeler que la Turquie n'a jamais produit ses propres chasseurs, donc développer un chasseur de cinquième génération serait une tâche extrêmement difficile pour elle, même si elle entretenait de bonnes relations avec l'Occident. Comme, cependant, pour tout autre pays, sauf peut-être la Corée du Sud avec son programme KAI KF-X - un lien transitoire entre la quatrième et la cinquième génération.
En 2017, le britannique Rolls-Royce et le turc Kale Group ont signé un accord de coentreprise pour développer un moteur pour un nouvel avion. Le contrat a été gelé l'an dernier. La raison formelle est des problèmes avec les droits de propriété intellectuelle.
Aujourd'hui, la base de l'armée de l'air turque est constituée de plus de 150 chasseurs F-16C Block 50. Ces avions deviennent rapidement obsolètes, et si la Turquie ne prend pas à l'avenir des mesures décisives pour les remplacer (nous ne parlons pas des « cinq ), il risque de se retrouver sans Armée de l'Air moderne du tout.
Hélicoptères d'attaque
Cette année, Turkish Aerospace Industries a organisé une présentation fermée d'un modèle d'hélicoptère d'attaque T629 prometteur. Il devra occuper une niche entre le T129 léger basé sur l'Agusta A129 Mangusta et le prometteur hélicoptère ATAK 2 - un analogue conditionnel de l'Apache.
En raison de l'état actuel des choses, les perspectives du nouveau produit sont extrêmement ambiguës. Même les T129 adoptés dépendent des Américains: ils utilisent les moteurs CTS-800A produits par une joint-venture entre l'américain Honeywell et Rolls-Royce. Auparavant, les Américains avaient interdit la réexportation du CTS-800A vers d'autres pays, ce qui mettait fin aux possibilités d'exportation du T129.
Dans le même temps, les Turcs poursuivent activement les travaux sur l'ATAK 2 susmentionné. Il devrait avoir une masse au décollage d'environ 10 tonnes et être équipé d'une cabine avec un équipage tandem. Ils veulent utiliser le prometteur TS1400 comme moteur, que la société turque Tusas Engine Industries (TEI) est en train de créer avec General Electric. Selon les experts, la complexité du produit rendra les tests au moins très longs. Le premier vol d'ATAK 2, comme indiqué précédemment, devrait être effectué en 2024. Très probablement, il sera reprogrammé.
Dans un avenir prévisible, les forces armées turques devront se contenter d'une cinquantaine de T129 déjà construits. Ces machines ne peuvent pas encore être qualifiées de vieilles morales, mais elles deviennent rapidement obsolètes et il n'y a pas de réelle alternative à ce stade.
De manière générale, le complexe défensif-industriel turc, malgré des succès locaux évidents, s'est retrouvé de facto isolé. Cela concerne principalement les chasseurs et les drones.
C'est le prix à payer pour les ambitions de politique étrangère.
