Les plus grosses armes de l'histoire … Avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933, les travaux sur la création de nouveaux types d'armes et d'équipements militaires s'intensifient en Allemagne. La militarisation du pays s'est poursuivie à un rythme croissant, tandis que les Allemands ont réussi à réussir dans presque tous les domaines. Ils étaient également très visibles dans l'artillerie, où l'école de design allemande était particulièrement forte et s'appuyait sur la riche expérience et l'héritage de la Première Guerre mondiale.
L'expérience de la Première Guerre mondiale a dicté la construction de systèmes d'artillerie super puissants qui pourraient être utilisés efficacement contre les fortifications ennemies à long terme ou en particulier les positions fortifiées. Heureusement, les cibles des nouveaux canons étaient, par exemple, la ligne française des fortifications Maginot. L'expérience du combat montra aux Allemands que les armes monstrueuses étaient efficaces contre les forteresses et les forts. La fameuse "Big Bertha" en était une vivante confirmation.
Création du mortier automoteur de 600 mm "Karl"
La création de nouveaux systèmes d'artillerie de très gros calibre en Allemagne a été envisagée au milieu des années 1930. En 1934, la Direction de l'armement des forces terrestres a envoyé aux entreprises allemandes les termes de référence pour la création de canons capables de frapper des objets protégés avec des murs en béton jusqu'à 9 mètres d'épaisseur avec un seul projectile.
Déjà en 1935, la société Rheinmetall-Borzig développa un projet de mortier de 600 mm. On supposait que ce système d'artillerie serait capable de lancer des obus pesant deux tonnes à une distance de quatre kilomètres. Le travail systématique sur le projet a commencé en 1936. Et l'année suivante, les militaires ont pu apprécier toutes les réalisations des designers allemands.
La conception de la nouvelle installation d'artillerie a été réalisée sous la supervision directe du général d'artillerie Karl Becker. Il a supervisé le projet du côté militaire et a fait plusieurs commentaires et suggestions précieux pendant le développement. C'est en l'honneur de cet officier que le mortier automoteur de 600 mm, qui à l'usine était simplement désigné Gerät 040 (produit 040), a reçu le nom semi-officiel "Karl". Ce nom est fermement ancré dans l'installation tout au long de l'historiographie d'après-guerre.
Au total, la société allemande Rheinmetall-Borzig a assemblé sept mortiers automoteurs. Six d'entre eux ont pris part aux hostilités. Comme ils étaient tous de véritables pièces détachées, chacun d'eux a reçu son propre nom:
I - "Adam" (Adam), rebaptisé plus tard "Baldur" (allemand Baldur);
II - "Eva" (Eva), rebaptisé plus tard "Wotan" (Wotan);
III - "Un" (Odin);
IV - "Thor" (Thor);
V - "Loki" (Loki);
VI - "Qiu" (Ziu);
VII - "Fenrir" - un prototype qui n'a pas participé aux hostilités.
Le mortier Karl de 600 mm, qui aurait pu être utilisé contre les fortifications françaises et belges, était en retard pour l'invasion de la France. L'armée française et le corps expéditionnaire britannique ont été vaincus assez rapidement, et la ligne Maginot elle-même n'a joué aucun rôle significatif, ne protégeant pas la France de la défaite.
La première installation n'a été présentée à l'armée allemande qu'au début du mois de juillet 1940. Dans le même temps, la livraison complète du mortier automoteur de 600 mm "Adam" n'a eu lieu que le 25 février 1941. La Wehrmacht a reçu la sixième installation "Qiu" le 1er juillet 1941. Et le septième mortier "Fenrir" n'était prêt qu'en 1942. Sur celui-ci, les ingénieurs allemands ont étudié la possibilité d'installer un nouveau canon de 540 mm.
Caractéristiques techniques des mortiers "Karl"
La principale caractéristique des mortiers Karl était un chariot automoteur sur un châssis à chenilles. Les mortiers pouvaient se déplacer et manœuvrer seuls, atteignant des vitesses allant jusqu'à 10 km/h. En même temps, ils avaient une réserve de marche extrêmement limitée. Ils devaient être transportés jusqu'à leur emplacement par chemin de fer sur des plates-formes à cinq essieux interconnectées spécialement créées.
Le transport par route sur des routes pavées sur des remorques lourdes spéciales était également possible. Pour cela, le mortier pouvait être démonté en quatre parties constitutives.
Le train de roulement à chenilles du mortier automoteur a reçu une transmission hydromécanique et se composait de 11 roues de petit diamètre et de cinq rouleaux de support, d'une roue motrice avant et d'un paresseux arrière de chaque côté. Le colosse pesant 126 tonnes a été mis en mouvement par un moteur diesel Daimler-Benz 507 à refroidissement liquide à 12 cylindres en ligne. Puissance du moteur de 750 ch. avec. était suffisant pour fournir au support d'artillerie une vitesse pouvant atteindre 10 km / h.
Les dimensions de l'installation étaient également frappantes. La longueur du mortier automoteur était de 11, 37 mètres, largeur - 3, 16 mètres, hauteur - 4, 78 mètres. L'équipe de mortier était composée de 16 personnes. Dans le même temps, le blindage de la coque était symbolique et était à l'épreuve des balles et des éclats - jusqu'à 10 mm.
La partie artillerie de l'installation était représentée par un mortier rayé de 600 mm avec une longueur de canon de calibre 8, 44. Le mortier a été installé sur une machine spéciale au milieu de la coque. Le canon du mortier était monobloc. Les mécanismes de levage fournissaient un guidage vertical maximal jusqu'à +70 degrés, l'angle de guidage horizontal sans tourner le corps était de 4 degrés. La cadence de tir du mortier était faible - environ un coup toutes les 10 minutes.
Pour ce mortier, les Allemands ont préparé trois types de projectiles: un poids explosif de 1250 kg (dont 460 kg d'explosifs) et deux perforants: léger et lourd, pesant respectivement 1700 et 2170 kg (la masse d'explosifs était de 280 et 348 kg).
Un projectile perforant le béton pesant plus de deux tonnes pourrait toucher des cibles à une distance allant jusqu'à 4,5 km, un obus hautement explosif - à une distance allant jusqu'à 6,5 km. Un projectile lourd perforant le béton avec une vitesse de vol maximale de 220 m / s a permis de pénétrer jusqu'à 3,5 mètres de plaques de béton armé ou d'acier de 450 mm d'épaisseur.
Débuts au combat des mortiers de 600 mm près de Brest
Les débuts au combat des systèmes d'artillerie super-puissants allemands, qui étaient en retard au moment où l'opération a commencé contre la France, ont eu lieu le 22 juin 1941, lors de l'assaut de la forteresse de Brest. Pour la campagne contre l'URSS, les Allemands ont alloué deux batteries du 833e bataillon d'artillerie de puissance spéciale créée avant la guerre. La 1ère batterie, composée de mortiers "Adam" et "Eve" et de 60 obus pour eux, a été transférée à la 17e Armée du Groupe d'Armées "Sud". Et la 2e batterie de la 833e division arrive à Terespol.
Près de Brest se trouvaient les mortiers "Thor" et "Odin" et 36 obus pour eux. Le groupe "Centre" a prévu de les utiliser lors d'une attaque dans le secteur de la forteresse de Brest. Il est à noter que la 1re batterie de la 17e armée n'a tiré que 4 obus. Après cela, les mortiers ont simplement été retirés de l'avant. Le rapport du commandant du 4e corps du 23 juin indiquait que l'utilisation ultérieure de mortiers de 600 mm n'était plus nécessaire. Dans le même temps, des difficultés techniques sont apparues lors de leur exploitation.
Dans le même temps, les mortiers opérant contre les fortifications de la forteresse de Brest épuisent la quasi-totalité des munitions. Ils ont ouvert le feu, ainsi que l'ensemble du groupe d'artillerie des forces allemandes concentré dans la région, au petit matin du 22 juin. Dans le même temps, le premier jour de la guerre, les mortiers n'ont fait que 7 tirs. Le mortier automoteur "Thor" a tiré trois obus, le quatrième coup a échoué, des difficultés sont survenues. Le mortier "One" a tiré 4 obus sur les fortifications, le cinquième n'a pas été produit en raison d'un défaut de munitions.
Jusqu'au soir du 22 juin, les deux mortiers se tenaient avec des obus coincés dans les culasses, il n'était pas possible de les décharger.
En même temps, l'efficacité de leur tir ce jour-là était très conditionnelle, mais elle a fait forte impression sur tous les témoins oculaires. Des obus "Karlov" sont partis après des explosions de cratères d'un diamètre de 30 mètres et d'une profondeur de 10 mètres. Au même moment, un nuage de sable et de poussière s'élevait dans le ciel à une hauteur de 170 mètres.
Malgré les explosions monstrueuses, après la capture de la forteresse, les Allemands ont constaté qu'il n'y avait pas eu de coups directs du tout dans les fortifications en béton. Dans le premier raid de feu, les mortiers ont tiré quatre coups sur le bunker situé sur l'île de l'Ouest. C'était une casemate à côté du réduit casematé, qui abritait l'école de quartier des chauffeurs des troupes frontalières. En même temps, il n'y avait personne sur le terrain pour remplir les postes et les bunkers sur l'île de l'Ouest au moment des bombardements d'artillerie.
Dans le même temps, déjà le 22 juin, un coup d'obus "Karl" dans le bâtiment du 9e poste frontière sur l'île centrale a été enregistré. L'obus a touché l'aile où vivaient les familles des gardes-frontières. Ces monstres d'artillerie ont certainement récolté leur moisson sanglante. Tous ceux qui se sont retrouvés à proximité des explosions des obus de ces mortiers ne pouvaient que sympathiser.
Malgré le fait que les Allemands n'ont pas enregistré de coups directs sur les casemates situées sur le territoire de la forteresse, les obus Karlov ont touché des bâtiments et des fortifications ordinaires. Ainsi, déjà le 23 juin, un coup direct d'un projectile de 600 mm dans la demi-tour de la citadelle près de la porte de Terespol a été enregistré. L'obus "Karl" a détruit la demi-tour presque jusqu'au sol, ses ruines sont encore visibles aujourd'hui. Dans le même temps, ce coup a détruit le centre de défense des troupes soviétiques dans la zone de la porte de Terespol.
En seulement 22, 23 et 24 juin, "Karls" a tiré 31 obus sur la forteresse, après quoi il en restait cinq, dont trois ne pouvaient pas être utilisés pour le tir. Comme l'a montré l'inspection ultérieure de la forteresse, deux des obus tombés sur son territoire n'ont pas explosé. En général, l'efficacité du système d'artillerie était très appréciée par les Allemands. Un rapport envoyé à Berlin a noté la grande efficacité des canons.
Ne tombant pas dans les casemates relativement petites, les obus de 600 mm ont détruit les bâtiments et les fortifications de la forteresse du XIXe siècle. Les défenseurs de la forteresse ont ressenti les explosions de ces obus sur eux-mêmes, même dans les sous-sols. Comme l'a rappelé plus tard le commandant de peloton du 455th Infantry Regiment Alexander Makhnach, les frappes de Karlov ont secoué les sous-sols des casernes du régiment:
"À cause de l'onde de choc, les gens saignaient des oreilles et du nez, leur bouche ne pouvait pas être fermée."
Le bombardement de la forteresse de Brest est devenu pour les mortiers Karl, peut-être, l'événement principal de toute la Seconde Guerre mondiale. Bien que plus tard, ils ont été utilisés pendant le siège de Sébastopol, en août 1944 et pendant la répression de l'insurrection de Varsovie.
On ne peut que s'incliner jusqu'à la ceinture devant les défenseurs de la Forteresse de Brest, qui ont tenu la défense sous le feu de ces monstrueux "clubs" d'artillerie de la Wehrmacht lors du terrible mois de juin 1941.
Le sort des mortiers automoteurs
Une seule installation "Karl", capturée par les troupes de l'Armée rouge, a survécu à ce jour. Les résidents de Russie et les invités de notre pays peuvent voir ce mortier automoteur dans l'exposition du musée blindé de Kubinka. Dans le même temps, on ne sait pas avec certitude quelle installation a été capturée par les troupes soviétiques. Pendant de nombreuses années, on a cru qu'il s'agissait de "Ziu", mais lors des travaux de restauration à Kubinka, l'inscription "Adam" a été retrouvée sous une couche de peinture. C'est ce nom propre qui a été laissé sur le mortier, qui se trouve maintenant dans la région de Moscou.
Le mortier "Thor" à l'été 1944 a été gravement endommagé lors d'un raid aérien. Plus tard, les restes du mortier automoteur ont été capturés par les troupes alliées. Au début de 1945, les soldats allemands eux-mêmes ont fait exploser les mortiers "Wotan" (anciennement "Eva") et "Loki", plus tard leurs restes ont été capturés par l'armée américaine.
Les Américains ont également obtenu l'installation expérimentale "Fenrir". Ils ont réussi à tester le mortier au terrain d'essai d'Aberdeen, mais après cela, pour une raison quelconque, ils n'ont pas été transférés au musée, mais envoyés à la ferraille. De plus, l'exposition était vraiment rare.
Un autre mortier "One" a également été détruit par l'équipage allemand en raison de l'impossibilité d'évacuation.
L'un des mortiers, comme nous l'avons noté ci-dessus, a été capturé dans son intégralité le 20 avril 1945 par les troupes soviétiques dans le secteur de la ville de Jüterbog.
Le sort d'une autre installation reste inconnu.
