Les forces nucléaires stratégiques de la Russie se composent aujourd'hui de ce qu'on appelle la triade nucléaire, qui comprend les forces de missiles stratégiques avec leurs missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), à la fois silos et mobiles, les forces navales stratégiques de la Marine avec des sous-marins nucléaires, des porteurs d'ICBM basés en mer et l'aviation stratégique dans le cadre de l'armée de l'air russe. Au 1er septembre 2018, selon une déclaration officielle du ministère russe des Affaires étrangères, les forces nucléaires stratégiques de la Fédération de Russie avaient déployé 517 armes nucléaires stratégiques équipées de 1 420 ogives nucléaires. Le nombre total de porteurs d'armes nucléaires déployés et non déployés est de 775 unités.
Il convient de noter que, selon le traité START III, chaque bombardier stratégique déployé est compté comme un porte-avions avec une charge nucléaire. Dans le même temps, le nombre de missiles de croisière à tête nucléaire et de bombes nucléaires pouvant être emportés par des bombardiers stratégiques déployés n'est pas pris en compte. Dans notre pays, tous les bombardiers stratégiques font partie de l'aviation à longue portée - une formation de l'armée de l'air russe subordonnée au commandant en chef des forces aérospatiales. On peut noter que l'aviation à longue portée a des propriétés uniques, faisant partie des forces nucléaires stratégiques du pays; contrairement aux forces de missiles stratégiques ou aux sous-marins lanceurs de missiles stratégiques de la marine, elle peut être utilisée assez efficacement dans les conflits militaires conventionnels. Cette caractéristique s'explique assez simplement, les bombardiers stratégiques peuvent embarquer à la fois des armes nucléaires et conventionnelles. Aujourd'hui, l'aviation à long rayon d'action de l'armée de l'air russe est armée de bombardiers stratégiques Tu-160 (10 Tu-160 + 6 Tu-160M) et Tu-95MS (46 Tu-95MS et 14 Tu-95MSM), ainsi que de bombardiers porteurs de missiles à longue portée Tu-22M3 (61 + 1 Tu-22M3M). Ci-après, jusqu'à la section "Force de combat de l'aviation russe à longue portée", les données sur le nombre d'avions sont fournies par l'ouvrage de référence annuel The Military Balance 2018, préparé par l'Institut international d'études stratégiques (IISS).
L'aviation stratégique russe et ses concurrents
Les bombardiers stratégiques modernes sont très coûteux et difficiles à fabriquer et à faire fonctionner des systèmes de combat. Seuls les « trois grands » États dotés d'armes nucléaires ont de tels avions en service. En dehors de la Russie, seules les forces aériennes américaines et chinoises ont leurs propres bombardiers stratégiques. Dans le même temps, le seul bombardier stratégique chinois Xian H-6 était à l'origine une copie du bombardier à réaction lourd soviétique Tu-16, actuellement très obsolète. Les dernières modifications de cet avion Xian H-6K ont subi depuis un sérieux processus de modernisation, mais elles sont encore difficiles à attribuer aux véhicules de combat modernes.
Au total, l'armée de l'air de l'APL compte environ 150 bombardiers à longue portée Xian H-6K (environ 90) et Xian H-6H/M (environ 60), qui sont porteurs de missiles de croisière stratégiques. La modification la plus moderne de l'avion à l'heure actuelle est le bombardier Xian H-6K. Ce modèle a effectué son premier vol le 5 janvier 2007 et a été officiellement adopté en 2011. L'avion se distingue par la présence de nouveaux turboréacteurs D-30KP-2 de fabrication russe d'une poussée d'environ 118 kN chacun, d'un cockpit modernisé et de prises d'air agrandies; l'avion a également abandonné l'armement défensif sous la forme d'un 23-mm canon automatique. La charge de combat est passée à 12 000 kg (sur les premiers modèles Xian H-6, elle atteignait 9 000 kg). La portée de combat a été augmentée de 1800 à 3000 km. Le bombardier stratégique chinois Xian H-6K est capable d'emporter jusqu'à 6 missiles de croisière CJ-10A, qui sont des copies du missile soviétique X-55.
Xian H-6K
La Chine travaille actuellement sur un analogue du missile de croisière russe Kh-101. Dans le même temps, l'arsenal des « stratèges » chinois contient également des armes conventionnelles, par exemple des missiles antinavires assez efficaces, qui peuvent constituer une menace principalement pour les groupes de porte-avions américains. Dans le même temps, à l'automne 2018, les médias chinois rapportaient qu'un bombardier stratégique de nouvelle génération était en cours de développement en Chine, qui deviendrait un analogue du bombardier stratégique américain B-2. On sait qu'un nouveau bombardier stratégique furtif Xian H-20 est en cours de développement par la Xi'an Aviation Industry Corporation. La voiture devrait être dévoilée au public en novembre 2019 lors d'un événement marquant le 70e anniversaire de la PRC Air Force. D'après les données disponibles, le Xian H-20, comme le B-2 américain, est fabriqué selon le schéma "aile volante". Les caractéristiques de la nouveauté sont tenues secrètes. On suppose que l'avion pourrait être en service dans l'armée de l'air de l'APL d'ici 2025, remplaçant progressivement le Xian H-6 obsolète. Compte tenu du succès de la Chine dans la création d'un chasseur de cinquième génération et du niveau général de développement économique et industriel, il n'y a aucune raison de douter de la réalité des plans annoncés. Très probablement, la nouveauté chinoise apparaîtra plus tôt que l'analogue russe - PAK DA.
Lorsqu'ils effectuent des missions de combat à la portée de vol maximale (intercontinentale) (plusieurs milliers de kilomètres), les bombardiers stratégiques, précisément en raison de leur portée, deviennent vulnérables aux attaques des combattants ennemis. Aussi, le long rayon d'action présente des difficultés avec l'organisation de la couverture de chasse avec sa propre aviation. Dans le même temps, ces énormes avions sont également vulnérables aux systèmes de défense aérienne modernes, et la couverture des chasseurs ne pourra pas les protéger des missiles anti-aériens. Il peut y avoir trois façons de sortir de la situation. Les trois sont disponibles uniquement aux États-Unis. Par exemple, l'énorme et faible vitesse du bombardier stratégique B-52, dont le plus jeune aura bientôt 60 ans, embarque des missiles de croisière à lanceur aérien qui peuvent être utilisés avant d'entrer dans la zone de défense aérienne de l'ennemi (les « stratégistes » russes peuvent également être utilisés) … Le bombardier stratégique américain B-1 combine la furtivité et la capacité d'effectuer de longs vols à basse altitude, et le bombardier stratégique furtif B-2 est difficile à détecter même avec les radars modernes. Ce bombardier est capable d'atteindre la cible à haute altitude. Les bombardiers B-1 et B-2 doivent tous deux lancer des missiles et des bombes à courte portée aussi près que possible de la cible.
Le développement du concept B-2 devrait être le nouveau bombardier stratégique américain B-21 « Ryder »; à l'avenir, il devrait remplacer les trois types précédents de « stratèges » américains. Actuellement, l'US Air Force est armée de 20 bombardiers stratégiques Northrop B-2A Spirit, 61 Rockwell B-1B Lancer et 70 Boeing B-52 Stratofortress, soit un total de 151 appareils. Il est prévu de les remplacer par une centaine de bombardiers B-21.
Les Américains ont activement utilisé et continuent d'utiliser leurs bombardiers stratégiques dans diverses guerres locales. La seule expérience militaire de l'utilisation des Tu-95 et Tu-160 russes est l'opération militaire des forces aérospatiales russes en Syrie, la Chine n'a jamais utilisé ses bombardiers stratégiques Xian H-6K dans des conflits militaires. L'expérience de l'utilisation de "stratèges" dans les guerres locales montre que leur énorme charge de combat permet à ces avions d'être utilisés comme des super-bombardiers capables de larguer des dizaines de tonnes de bombes sur les troupes ennemies et les cibles au sol en une seule sortie. Un bombardier stratégique peut remplacer jusqu'à 10 avions frontaux conventionnels (tactiques). Certes, une telle variante de leur utilisation ne peut être réalisée qu'avec la suppression complète de la défense aérienne ennemie ou en l'absence totale d'un système de défense aérienne à part entière chez l'ennemi.
Northrop B-2A Esprit
La Russie n'a actuellement pas "d'analogue" du bombardier américain B-2, il ne peut devenir le projet PAK DA, que s'il est mis en œuvre dans la pratique. Dans le même temps, un analogue du B-52 peut facilement être appelé notre ancien - le Tu-95MS - un énorme avion lent capable de transporter de 6 à 16 missiles de croisière à lancement aérien (la portée de vol de tels missiles, équipés d'une tête nucléaire, atteint 3 500 kilomètres). Un autre bombardier stratégique russe, le Tu-160, ressemble en apparence au B-1 américain, il est également capable de voler à basse altitude et a une faible visibilité. Dans le même temps, "l'Américain" a une faible vitesse supersonique (Mach 1, 2), tandis que le Tu-160 est capable de voler à des vitesses allant jusqu'à Mach 2, 1. De plus, le B-1 est privé de la capacité de transporter des missiles de croisière, et le Tu-160 peut transporter jusqu'à 12 missiles X-55. Dans le même temps, les deux « stratèges » russes sont capables d'utiliser des missiles de croisière non nucléaires Kh-555 et Kh-101, qui ont déjà été utilisés avec succès en Syrie, ainsi que des bombes aériennes conventionnelles (jusqu'à 40 tonnes pour le Tu -160 et jusqu'à 21 tonnes pour le Tu-95MS).
En plus des bombardiers stratégiques classiques Tu-95MS et Tu-160, l'aviation à long rayon d'action de l'armée de l'air russe est armée de bombardiers supersoniques porteurs de missiles Tu-22M3, qui pour le moment peuvent être attribués au seul moyen au monde- bombardiers à distance. Cet avion peut embarquer à bord des missiles anti-navires supersoniques (ASM) X-22, conçus pour détruire les grands navires de surface de l'ennemi, sa cible principale étant les porte-avions, ou jusqu'à 24 tonnes de bombes aériennes conventionnelles. La charge de combat normale de cet avion est de 12 tonnes, la portée de combat sous une telle charge est de 1 500 à 2 400 kilomètres, selon le profil et la vitesse du vol effectué. Cela permet au Tu-22M3, opérant depuis le territoire russe, d'atteindre presque n'importe quel point d'Eurasie ou d'Afrique du Nord.
Actuellement, la Russie met en œuvre un programme de mise à niveau du bombardier Tu-160 vers la version Tu-160M2. Grâce aux moteurs mis à jour, l'avion pourra augmenter son rayon d'action de mille kilomètres, ce qui augmentera son efficacité d'environ 10 %. En outre, les avions Tu-160M2 recevront une nouvelle avionique, des systèmes de guerre électronique, des équipements de contrôle et de nouveaux systèmes de contrôle d'armes. Comme le note l'édition américaine de The National Interest: « Contrairement aux bombardiers stratégiques américains B-2 Spirit et même au prometteur B-21 Ryder, les « stratégistes » russes sont conçus pour engager des cibles au sol depuis l'intérieur d'un espace aérien étroitement fermé à l'aide d'ailes à longue portée. missiles ». Les experts américains estiment que les bombardiers Tu-160M2 recevront une nouvelle génération de missiles de croisière furtifs, comme l'a mentionné précédemment le vice-ministre russe de la Défense, Yuri Borisov. Selon lui, ces nouveaux missiles surpasseront les X-55, X-555 et même X-101 existants.
La force de combat de l'aviation russe à long rayon d'action
Comme le note le directeur adjoint de l'Institut d'analyse politique et militaire Alexander Anatolyevich Khramchikhin dans l'article "Air Strategists" de la Revue militaire indépendante, les bombardiers stratégiques de l'aviation russe à longue portée font aujourd'hui partie de deux divisions d'aviation de bombardiers lourds. La 22e division est stationnée dans la région de Saratov dans la ville d'Engels. Il est armé de l'ensemble des 16 bombardiers Tu-160 en service, dont 6-7 avions qui ont été mis à niveau vers la version Tu-160M , ainsi que 14 bombardiers à turbopropulseurs Tu-95MS, dont 7-8 avions mis à niveau vers des versions de le Tu-95MSM. La deuxième division de bombardiers lourds - la 326e - est stationnée dans la région de l'Amour dans le village d'Ukrainka. Il est en service avec 28-29 bombardiers Tu-95MS, dont 1-2 Tu-95MSM modernisés.
Tu-95MS à côté du B-52H "Stratofortress", Barksdale AFB, USA, 1er mai 1992
Les bombardiers à longue portée Tu-22M3 font partie de deux régiments d'aviation de bombardiers lourds. Le 52e régiment est déployé dans la région de Kaluga à l'aérodrome de Shaikovka. Il est armé de 17 avions Tu-22M3, dont trois sont équipés d'un système informatique spécialisé SVP-24 "Hephaestus", qui permet l'utilisation de bombes aériennes conventionnelles avec une efficacité proche des armes de précision. Le 200e régiment est déployé dans la région d'Irkoutsk sur l'aérodrome de Belaya, il comprend de 17 à 24 bombardiers Tu-22M3, dont 1-2 véhicules équipés du système SVP-24 "Hephaestus". En outre, le 40e régiment d'aviation mixte de la région de Mourmansk sur l'aérodrome d'Olenya dispose de deux autres bombardiers Tu-22M3.
Près de Riazan, sur l'aérodrome de Dyagilevo, le 43e centre d'utilisation au combat et de recyclage du personnel navigant de l'aviation à long rayon d'action de l'armée de l'air russe est déployé. Le centre est armé de jusqu'à 5-9 bombardiers Tu-22M3 (dont 2-3 véhicules avec "Hephaestus") et jusqu'à 7-8 bombardiers Tu-95MS. Trois autres bombardiers à longue portée Tu-22M3 sont à la disposition d'autres centres de formation des forces aérospatiales russes, non liés à l'aviation à longue portée. Deux ou trois bombardiers stratégiques Tu-160 sont à la disposition du Gromov Flight Research Institute à Joukovski près de Moscou, mais ces avions ne sont pas considérés comme des unités de combat. Jusqu'à 150 avions Tu-22M3 sont entreposés.
L'aviation à long rayon d'action comprend deux autres régiments d'aviation. Y compris le 27e régiment mixte, qui est stationné à Tambov. Le régiment est armé de 20 avions d'entraînement Tu-134UBL, ainsi que de 8 véhicules de transport. Le 203e Régiment d'aviation, situé à Diaghilevo, est armé de 18 avions ravitailleurs Il-78, dont 13 Il-78M. Ce sont les seuls avions ravitailleurs dont disposent actuellement les forces aérospatiales russes. Un si petit nombre de ces avions est un point vulnérable pour l'ensemble de l'aviation militaire russe. A titre de comparaison, l'US Air Force dispose actuellement de 458 avions ravitailleurs (175 de plus en stockage), et l'aviation navale a 77 avions ravitailleurs de plus (38 en stockage). Tous les avions ravitailleurs américains servent et soutiennent en permanence des vols d'avions stratégiques, tactiques, de transport et de porte-avions. Dans le même temps, les avions de ravitaillement russes sont en mesure de servir sérieusement exclusivement l'aviation stratégique, tandis que les avions de première ligne n'ont pratiquement aucune chance de réaliser leurs capacités de ravitaillement en vol. La raison est insignifiante - un nombre insuffisant d'Il-78 dans le VKS, alors qu'il n'y a aucune perspective de corriger la situation actuelle dans un avenir prévisible. Ce problème est typique de l'armée de l'air de l'APL, l'aviation chinoise compte au total 13 avions ravitailleurs Xian H-6U / DU et trois avions Il-78.
Tu-160, 2014
Perspectives de l'aviation à long terme
Dans un avenir proche, il est prévu de lancer la production du bombardier stratégique Tu-160M2 en Russie. La machine, fabriquée dans la cellule de l'avion Tu-160, recevra un tout nouvel équipement embarqué et de nouvelles armes. Les plans prévoient la construction de 50 de ces bombardiers stratégiques, qui devraient en partie venir remplacer certains des véhicules en service. Plus tôt, le président russe Vladimir Poutine avait déjà déclaré que l'émergence d'une nouvelle version du bombardier stratégique Tu-160 serait une étape majeure vers le renforcement de la triade nucléaire russe.
Aujourd'hui, on peut dire que le conflit militaire en Syrie a permis en pratique d'évaluer les capacités de l'aviation russe à long rayon d'action, comme l'un des instruments de la politique étrangère et militaire du pays. Le développement de l'Aviation Longue Distance va sans doute se poursuivre, comme toute la triade nucléaire. Il est prévu que le principal bombardier stratégique soit le PAK DA - un complexe d'aviation à long rayon d'action prometteur, en cours de développement en Russie depuis 2009. Cependant, selon des informations provenant de sources ouvertes, l'avion, qui en termes conceptuels est la réponse russe au B-2, même selon les prévisions les plus optimistes, n'apparaîtra pas en service avant 2028.
Cette dernière circonstance, apparemment, est une explication des travaux actifs sur le projet Tu-160M2 et de l'émergence de plans visant à moderniser la flotte de bombardiers Tu-22M3 existante vers la version M3M. Selon les experts américains du magazine The National Interest, l'option de faire évoluer le Tu-160 vers la version Tu-160M2 est techniquement et économiquement plus justifiée et plus efficace que la transition brutale vers le bombardier furtif PAK-DA en cours de développement. Les experts de la publication notent que Moscou n'abandonnera toujours pas la création du PAK-DA, mais à court et moyen terme, les capacités du Tu-160M2 modernisé seront suffisantes.
Tu-22M3 bombarde des cibles terroristes en Syrie
Selon Alexander Khramchikhin, cette approche des autorités russes améliore temporairement la situation, mais ne résout pas complètement le problème lui-même. Selon lui, l'expérience d'autres types de forces armées russes montre que la modernisation des anciennes armes soviétiques dans le pays est beaucoup plus réussie que la création de systèmes de combat russes fondamentalement nouveaux. Dans dix ans, cela pourrait devenir un très gros problème qui ne peut être résolu sans la «réanimation» du système scientifique et éducatif en Russie, qui ne reçoit pas l'attention voulue.
