Avions de combat. Je ne suis pas Boston, je suis Ravager

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 22:08

Poursuite du thème de l'avion Douglas. Aujourd'hui on va plus loin et on a l'A-20, qui semble être une continuation du DB-7, mais en tant que bombardier. Bien qu'il soit appelé avec la lettre "A", ce qui signifie qu'il est un stormtrooper.

Oui, l'avion était censé remplacer l'ancien avion d'attaque Northrop A-17A, mais quelque chose s'est mal passé. Le vainqueur du concours d'avions d'attaque a été adopté comme bombardier léger.

Soit dit en passant, le deuxième finaliste du concours a eu à peu près le même sort. Il s'agit d'un avion de la société nord-américaine NA-40, qui s'est avéré être plus grand en taille et en catégorie de poids, car l'un des avions d'attaque s'est retrouvé dans le camp des bombardiers moyens, a été adopté et a combattu toute la guerre. Nous le connaissons sous le nom de B-25. Ce sont les collisions…

Mais les A-20 et A-20A ont cessé d'être considérés comme des avions d'attaque et ont été affectés au camp des bombardiers légers. Mais pour une raison quelconque, ils n'ont pas renommé. Soit pour des raisons de camouflage et de désorientation de l'ennemi, soit c'était simplement de la paresse.

Au début, le département militaire ne céda pas au Douglas de grosses commandes, mais en octobre 1940, un miracle se produisit: un énorme contrat fut signé pour l'aviation militaire pour la fourniture de 999 bombardiers A-20B et 1489 avions de reconnaissance 0-53.

L'avion 0-53 est toujours le même A-20, la différence était la présence d'un équipement photographique supplémentaire. Pas un seul 0-53 n'a été construit.

Mais l'A-20 et sa première modification, l'A-20A, entrent en production à la fin de l'automne 1940. L'A-20A a commencé à être produit encore plus tôt, car le modèle était plus proche du modèle d'exportation DB-7 déjà fabriqué.

L'A-20A était équipé de moteurs R-2600-3. L'armement se composait de neuf mitrailleuses de 7,62 mm: quatre canons à trajectoire fixe dans le nez, deux en haut dans le cockpit arrière, un au même endroit en bas dans la trappe et deux fixés dans les nacelles des moteurs.

Naturellement, les mitrailleuses étaient de "Browning", contrairement aux "Vickers" britanniques qui avaient une alimentation par courroie, mais la courroie de la mitrailleuse américaine rentrait dans la boîte sous le canon et n'était pas très longue, donc les boîtes devaient être changées. Pas aussi souvent que les boutiques courtes britanniques, mais néanmoins.

L'avion pouvait transporter des bombes explosives, à fragmentation et chimiques de divers calibres. La plus grosse bombe pesait 1100 livres (480 kg), lorsqu'elle a été placée dans la soute à bombes, le compartiment s'est terminé et quelque chose ne pouvait être accroché qu'à des supports externes.

Les mitrailleuses dans les nacelles n'étaient pas toujours installées et parfois elles étaient démontées en partie, car la valeur des mitrailleuses tirant juste quelque part derrière la voiture était très douteuse.

En général, l'A-20 n'était pas très différent du DB-7 des contrats britannique et français, mais néanmoins, on considérait que l'avion méritait un nom différent. Et donc au lieu de "Boston" est apparu "Havok".

En Grande-Bretagne, c'était le nom de la version de chasse de nuit, et aux États-Unis, tous les A-20 portaient le nom de « Havoc ».

Fin 1941, les premiers A-20 partent outre-mer: ils commencent à équiper le 58e escadron à Hawaï. Là, à l'aérodrome de Hickam, le 7 décembre 1941, l'escadron a été touché par un raid d'avions japonais qui transportaient Pearl Harbor.

Le baptême du feu s'est passé comme ça: deux A-20 ont brûlé au sol, le reste n'a tout simplement pas pu décoller et démontrer quelque chose comme ça. Et l'A-20 est revenu au combat près de six mois plus tard, alors qu'il était déjà entré dans la série A-20V.

Le 58e s'en sort facilement, seuls deux de ses A-20A brûlent. Mais les autres n'ont pas pu décoller et participer à la recherche des navires japonais. A partir de ce moment, plus d'une demi-tête s'écoula avant que les A-20 ne poursuivent leur carrière de combat dans l'océan Pacifique.

La livraison du dernier A-20A s'est achevée en septembre 1941. De plus, l'A-20V a été produit pour l'aviation militaire américaine. Il a reçu des moteurs R-2600-11, un vitrage comme le DB-7A et un stockage de bombes horizontal dans la soute à bombes au lieu d'un stockage vertical.

Initialement, l'A-20V a été conçu avec un armement défensif d'une puissance sans précédent:

trois tourelles télécommandées, au-dessus et au-dessous du cockpit du tireur et à l'avant. Chacun portait deux Browning 7,62 mm.

Les tourelles étaient considérées comme peu fiables et lourdes, et donc l'armement a été révisé vers la simplification et le renforcement en même temps. Donc, dans le nez, ils ont installé deux mitrailleuses de 12, 7 mm, en position haute sur le tireur, ils ont mis la même. La nourriture était un petit ruban de la boîte, comme avant. Une mitrailleuse de 7,62 mm a été laissée dans la trappe inférieure. Sur certains véhicules, des mitrailleuses ont été laissées dans les nacelles, tirant à reculons.

Au total, 999 machines de la modification A-20V ont été fabriquées.

Mais en général, les Américains avaient un assez bon plan: moyenner et unifier au maximum un modèle pouvant rouler en quantité énorme pour tout le monde. Les forces aériennes américaines et britanniques ont commandé de plus en plus d'avions qui ont brûlé dans les flammes de la guerre, c'était donc le vrai problème.

C'est ainsi qu'est apparue la modification A-20C, qui a été au maximum unifiée avec le DB-7B.

Les moteurs provenaient du "Wright" R-2600-23 d'une capacité de 1600 ch. Le cockpit du navigateur a été réalisé comme sur l'A-20A. Il restait sept mitrailleuses (encore quatre dans le nez, deux sur la tourelle au-dessus du tireur et une dans la trappe en dessous) d'un calibre de 7,62 mm. Les mitrailleuses ont été retirées des nacelles, convaincues de leur totale inefficacité.

La protection du blindage a été améliorée et la protection des chars a été introduite. L'approvisionnement en carburant a été augmenté à 2044 litres.

La plupart des A-20C ont été exportés. Les 200 premiers avions sont allés au Royaume-Uni. Là, les bombardiers sont devenus les Bostons 111 et 111A.

55 autres A-20S ont été envoyés en Irak pour être transférés en Union soviétique. Mais Churchill a persuadé Staline d'échanger ces machines contre des chasseurs Spitfire, qui se sont retrouvés dans la défense aérienne de Moscou. Et les A-20C ont été ajoutés aux escadrons britanniques en Égypte.

C'est sur la base de l'A-20S qu'a été menée une expérience pour convertir un bombardier en bombardier torpilleur. 56 avions étaient équipés de supports externes, sur lesquels une torpille pesant 2 000 lb/908 kg était suspendue.

De manière générale, en modernisant l'A-20 et en unifiant le Havok avec le Boston des versions précédentes, les Américains se sont d'abord facilité la vie. Dans le Pacifique, des batailles se sont déroulées au cours desquelles des avions ont commencé à brûler. Et celui qui était capable de reconstituer les pertes plus rapidement aurait certainement un avantage.

Et curieusement, la poursuite de la modernisation de l'A-20 a ramené l'avion des bombardiers aux avions d'attaque. De plus, dans des avions d'attaque très lourds. Et afin de travailler plus efficacement sur des cibles non blindées ou légèrement blindées, les travaux ont commencé pour renforcer les armes offensives.

C'est ainsi que s'est avéré l'A-20G, un pur avion d'attaque. Le navigateur a été retiré, à ses frais, la réservation a été augmentée, et dans le nez ils ont marqué juste une terrible batterie de quatre canons M1 (C'est le célèbre Hispano-Suiza 404, dont la sortie a été mise en place par la Bendix Aviation Corporation) et deux mitrailleuses Browning de 12,7 mm.

L'arc a dû être allongé, car tout ce luxe ne convenait pas. Les canons avaient 60 cartouches et 400 cartouches de mitrailleuses. En général, il y avait quelque chose à tirer.

La réservation est un sujet distinct. Si vous regardez selon nos normes de l'époque, alors en comparaison avec l'avion d'attaque soviétique Il-2, l'A-20 était très faiblement blindé. Si vous regardez les avions allemands, ce n'était pas du tout réservé.

Le blindage se composait principalement de plaques de 10 ou 12 mm, qui étaient en alliage d'aluminium et en même temps ces plaques servaient de cloisons et de cloisons. Des tôles d'acier de même épaisseur recouvraient le pilote (tête et épaules) et le tireur-opérateur radio par le bas. Le pilote et le tireur avaient des vitres pare-balles. Les mitrailleuses et les caisses de munitions du mitrailleur de l'opérateur radio étaient recouvertes de plaques d'acier.

L'armement du tireur est resté au même niveau: Colt Browning 12,7 mm avec 550 coups pour le tir en haut et en arrière et Browning 7 62 mm avec 700 coups pour le bas et le dos.

Au lieu de bombes, la suspension de quatre réservoirs de carburant de 644 litres chacun a été prévue. Le rayon d'action a plus que doublé avec eux.

L'avion a pris beaucoup de poids (il est devenu plus lourd de près d'une tonne), naturellement, la vitesse a diminué et la maniabilité s'est détériorée. Mais les canons dans le nez ont déplacé le centre de l'avion vers l'avant, ce qui a eu un effet positif sur la stabilité de l'avion.

Mais alors la deuxième salve était de 6, 91 kg/sec. Il y avait peu d'avions à l'époque qui pouvaient le faire. En Union soviétique, il n'y avait pas de tels avions jusqu'au moment où le premier lot d'A-20G-1 de 250 avions en pleine force a été envoyé en URSS.

L'avion a provoqué deux sentiments: d'une part, il était très loin de la capacité de survie de l'IL-2. En revanche, il aurait pu défoncer le programme complet depuis ses malles.

Mais les pilotes américains n'ont pas eu les canons. Et à partir de la cinquième série, six mitrailleuses de gros calibre avec 350 cartouches par baril ont commencé à être installées dans le nez. La mitrailleuse de 7,62 mm en bas a également été remplacée par une mitrailleuse de 12,7 mm. Cela a généralement eu un effet positif sur les problèmes d'approvisionnement: un type de munition au lieu de trois. Considérant que l'océan Pacifique, où les États-Unis étaient en guerre avec le Japon, était immense, ce revirement a eu un effet très positif.

Mais au lieu de la mitrailleuse supérieure du tireur (à ce moment-là, il avait cessé d'être opérateur radio, grâce à la société Motorola), ils ont installé une tourelle électrique "Martin" 250E avec deux mitrailleuses de 12, 7 mm. La cadence de tir a doublé. Il n'y avait pas besoin de souffrir avec le changement de boîtes, il y avait un ruban continu provenant d'une grande boîte, qui tournait avec la tourelle.

En général, la tourelle électrique s'est avérée être une expérience très agréable. Les moteurs ont fait pivoter la tourelle de 360 degrés à une vitesse auparavant inaccessible. Et la visibilité du tireur s'est considérablement améliorée et n'a même pas autant soufflé dans la tour qu'avec une tourelle ouverte. Il y avait de nombreux avantages, un seul inconvénient - le poids de l'installation. J'ai dû renforcer le planeur.

Avions de combat. Je ne suis pas Boston, je suis Ravager !

Mais le renforcement de la cellule a permis d'augmenter la charge en bombes. Il s'est avéré que la soute à bombes arrière augmentait légèrement et qu'il est devenu possible d'accrocher des bombes de 227 kg sur les râteliers à bombes sous les ailes. Les réservoirs de suspension sous les ailes ont été abandonnés, et à leur place, un réservoir ventral de 1416 litres a été introduit.

Ainsi, de modèle en modèle, l'A-20 a évolué comme un avion de combat. Oui, il s'alourdissait, perdait de la vitesse, devenait maladroit, mais en tant qu'avion de combat de première ligne, il restait une arme très redoutable.

Le nombre écrasant d'A-20G fabriqués, et 2 850 d'entre eux ont été produits, ont été envoyés en URSS. Ils étaient en cours de finalisation, notre Armée de l'Air réclamait une place pour le quatrième membre d'équipage, le mitrailleur du bas.

Les Britanniques n'aimaient pas l'A-20G, il ne correspondait pas tout à fait à leur concept d'utilisation d'un tel avion. Un très petit nombre d'A-20G se sont retrouvés dans l'US Air Force et le Marine Corps. Mais notre "bug" est sorti en entier.

Oui, dans nos documents, l'avion était répertorié comme A-20Zh, et c'est pourquoi il est devenu un "bug". Ce n'est pas un mauvais surnom, pour être honnête, surtout si vous vous souvenez comment s'appelaient Hurricane et Hampden.

Ils nous ont fourni des "Bugs" de deux manières: via l'Iran ou l'Alaska.

Pour la première fois dans le ciel de la Grande Guerre patriotique, l'A-20 fait son apparition en 1943. L'avion n'était naturellement PAS utilisé comme avion d'attaque, ayant donné ce cas à l'IL-2. En effet, le blindage très faible permettait de délivrer des frappes d'assaut uniquement par surprise. À basse altitude, l'A-20 s'est avéré très vulnérable à la défense aérienne allemande de petit calibre précisément en raison de sa grande taille et de son faible blindage. L'Il-2 a donc repris l'attaque et l'A-20 a commencé à effectuer d'autres tâches.

Et, je dois dire que dans l'Armée de l'Air de l'Armée Rouge, cet avion peut revendiquer le titre du plus polyvalent. Bombardier moyen de jour et de nuit. Scout. Combattant lourd. Mouilleur de mines. Bombardier torpille. Avion de transport.

En général, les pilotes soviétiques ont aimé l'avion. Oui, il y a eu des plaintes, mais elles étaient vraiment insignifiantes. Les techniciens ont juré de la complexité de l'entretien et de la rigueur pour l'essence et l'huile, les tireurs se sont plaints de la forte dispersion des balles des mitrailleuses défensives, les masques à oxygène n'aimaient pas le froid et étaient bouchés par le condensat.

Mais la fiabilité de l'arme, sa quantité, sa puissance de feu, sa facilité d'utilisation de jour comme de nuit, tout cela a fait de l'A-20 un avion respecté. À l'Institut de recherche de l'Armée de l'air rouge, l'A-20 a même été enrôlé dans des chasseurs-bombardiers.

Séparément, il a été dit de la nécessité d'un navigateur dans l'équipage. Il y avait à la fois des modifications artisanales et semi-artisanales.

Dans l'armée de l'air rouge, les "Ravageurs" ont servi avec succès jusqu'à la toute fin de la guerre. Ils ont participé à toutes les grandes opérations de la dernière période - biélorusse, Jassy-Kishinev, prussienne orientale, ont combattu dans le ciel de la Pologne, de la Roumanie, de la Tchécoslovaquie, de l'Allemagne.

En effet, les A-20G ont dévasté tout ce qu'ils pouvaient atteindre. Les bombes de l'A-20G ont aidé à arrêter la contre-offensive allemande en Hongrie. Dans cette moitié des chars qui ont été détruits par les airs, s'il y avait une contribution significative de l'A-20. Au cours de l'opération de Vienne, la 244e division aérienne a détruit à elle seule 24 chars et véhicules blindés de transport de troupes, 13 entrepôts, 8 ponts et passages, 886 véhicules.

En avril 1945, les Ravageurs apparurent dans le ciel de Berlin. La 221e division aérienne a aidé à prendre d'assaut les hauteurs de Seelow. Le 57e régiment a volé alors que tout le monde ne pouvait pas décoller pour des raisons météorologiques. C'est l'A-20 qui a été le premier à larguer des bombes sur Berlin dans le cadre de l'assaut de la ville. C'est arrivé le 22 avril. Et le 23 avril, un escadron du lieutenant Gadyuchko a détruit le pont sur la Spree.

Si l'on en croit les documents, les Ravageurs ont effectué leur dernière mission de combat le 13 mai 1945, éclairant les ennuyeux de la 8e armée en Autriche.

Poursuivant le thème de l'évolution, il convient de noter que malgré le fait qu'ils bombardaient depuis le Havok comme depuis un chasseur: depuis une plongée douce ou depuis une basse altitude, il y avait toujours un grand besoin d'un navigateur.

En plus de convertir l'avion pour accueillir le navigateur, nous avons eu recours à la tactique des années 30: en face se trouvait le chef du groupe, selon les actions duquel tous les avions fonctionnaient. Le groupe a bombardé presque d'un trait. Tactique couci-couça, mais il n'y en avait tout simplement pas d'autre.

Et puis l'A-20J est entré en production. Ce modèle avait une cabine de navigation à l'avant. Le nez complètement transparent, le viseur gyrostabilisé Norden M-15 est un rêve, pas un avion. Il est clair qu'il y avait moins de mitrailleuses, deux 12,7 mm sur les côtés du cockpit, une tourelle de "Martin" avec deux mitrailleuses supplémentaires et celle qui tirait vers le bas.

Dans l'aviation américaine, l'A-20J était rattaché à toutes les unités armées de l'A-20G à raison d'une par liaison. Ils ont également été utilisés indépendamment - comme éclaireurs ou lors de missions nécessitant un bombardement très précis.

En plus de l'A-20J, à la fin de la guerre, des modifications de l'A-20K et de l'A-20N sont entrées en action. Ils différaient du modèle A-20G par des moteurs R-2600-29 plus puissants, portés à 1850 ch.

Cependant, ces modèles n'ont pas été produits en si grandes séries, pas plus de 500 voitures. Et sur le modèle K, l'évolution du Havok est terminée.

Soit dit en passant, les capricieux britanniques ont volontiers utilisé les modèles A-20J et A-20K. 169 A-20J appelés Boston IV et 90 A-20K appelés Boston V ont été utilisés par la RAF en France et en Méditerranée avec des modifications d'avions antérieures.

Jusqu'en 1945, l'A-20 a continué à être fourni à l'URSS. Au total, 3066 unités ont été livrées à l'URSS dans le cadre du prêt-bail. A-20 de diverses modifications.

Les Ravageurs ont pris une part active aux batailles aériennes de 1943 dans le Kouban.

En 1944, l'A-20 dans la version des chasseurs de nuit est entré en action, ajoutant ainsi une autre page dans l'histoire de l'utilisation de l'avion dans l'armée de l'air rouge. Les avions équipés du radar Gneiss-2 étaient utilisés comme chasseurs de nuit. Ils étaient armés de la 56e division aérienne de combattants à longue portée.

Et dans l'aéronavale, les avions radar étaient aussi très largement utilisés pour rechercher des navires de surface.

Le résultat peut se résumer comme suit: les ingénieurs américains ont réussi à créer un magnifique avion polyvalent qui pourrait être très utile. Mais pour cela, il a dû tomber entre des « mains directes ». Comme dans le cas de l'Airacobra, ce sont les mains de pilotes et de techniciens soviétiques qui ont pu tout prendre de la voiture et un peu plus.