Les opposants à l'URSS et aux pays du Pacte de Varsovie ont passé toute la guerre froide en prévision d'une avalanche de chars venus de l'Est. Pour repousser une menace bien réelle, des systèmes d'artillerie antichar de plus en plus efficaces ont été créés. Mais ce n'était clairement pas suffisant. Pour contrer l'augmentation constante de la puissance de feu, de la protection et de la maniabilité des chars soviétiques, des systèmes de missiles mobiles devaient être utilisés, qui utilisaient des missiles antichars (c'est-à-dire des ATGM), guidés en vol par des fils. Les véhicules blindés légers étaient souvent utilisés comme châssis, ce qui donnait aux lanceurs une qualité aussi importante que l'aéromobilité.
Un représentant typique de cette catégorie de véhicules de combat est le Hornet anglais, une symbiose du lanceur Malkara ATGM et d'un véhicule blindé standard de l'armée. Le Hornet était en service avec les parachutistes britanniques dans les années 1960 et 1970.
La voiture blindée est assemblée sur le châssis de la société "Pig" monochrome de l'armée "Humber". Le cockpit arrière a été remplacé par une petite plate-forme contenant un lanceur pour deux fusées Malkar. Les missiles étaient attachés aux faisceaux de guidage à la manière d'un avion - ils étaient suspendus par le bas. Le lanceur était déployé à 40 degrés dans chaque direction.
L'équipage ne disposait que de quatre obus: deux en position de tir et quelques autres dans des conteneurs. Dans le cas où "Hornet" devait descendre au sol avec un parachute, les obus n'étaient pas installés sur les poutres.
La livraison de systèmes antichars sur le champ de bataille, ainsi que d'autres équipements aéroportés, a été effectuée par les avions Argus, Belfast et Beverly - les "chevaux de travail" de l'aviation de transport militaire britannique de l'époque. Pour le parachutisme, la voiture blindée était installée sur une plate-forme standard.
La portée du complexe Hornet/Malkar était courte. Ainsi, le projectile de type Mk.1 avait une portée de vol de seulement 1800 m, et il volait à cette distance maximale possible en 15 secondes. Les échantillons plus avancés avaient une portée de vol allant jusqu'à 3000 m. La zone minimale affectée variait de 450 à 700 m. L'ATGM a parcouru une distance de 450 m en 3 s, 1000 m en 7,5 s, 2000 m en 14 s, 3000 m en 21 p. Le projectile avec quatre gouvernails rotatifs était contrôlé en transmettant des commandes sur les fils. L'automatisation a compensé les erreurs de guidage causées par la rotation du projectile et l'effet d'un vent de travers.
L'équipage du véhicule était composé de trois personnes: le commandant, le conducteur et l'opérateur radio, et les fonctions d'opérateur du complexe antichar étaient confiées au commandant. De la même manière, l'un des deux membres d'équipage pourrait exercer ses fonctions. Le poste de travail du commandant-opérateur était à gauche du conducteur. Pour contrôler et surveiller le vol du projectile, il était équipé d'un périscope qui pivote à 160°.
Les systèmes de missiles antichars Hornet/Malkara étaient destinés à équiper les divisions parachutistes formées dans le cadre du Royal Tank Corps en 1961-1963. Plus tard, en 1965, ces unités aéroportées mécanisées sont devenues une partie de la 16e brigade de parachutistes.
En 1976, en raison de la réduction générale des parachutistes britanniques, la brigade a été dissoute. Dans le même temps, les véhicules de combat Hornet et toute la gamme d'ATGM utilisés ont été retirés du service. Ils ont été remplacés par le tout dernier système de missiles antichars Swingfire, qui utilise le véhicule Ferret Mk.5 comme châssis.
Oui, le système Hornet/Malkara a été de courte durée. Bien que la puissance de l'ogive du missile était grande, son poids était également important, et la vitesse de vol et la portée laissaient beaucoup à désirer. Le lanceur n'a pas pu supporter même huit lancements de fusées - la réparation ou le remplacement des faisceaux de guidage était nécessaire, ce qui allait au-delà de toutes les normes réglementaires.
La charge de munitions très modeste et la complexité du rechargement limitaient les capacités de combat du complexe. Et comme déjà mentionné, le Hornet avec un lanceur chargé ne pouvait pas être largué avec un parachute, donc son état de préparation au combat au moment de l'atterrissage était nul. Mais malgré ses nombreuses lacunes, le système Hornet/Malkara a été une étape marquante dans le développement des armes de missiles antichars sur le champ de bataille.
Vue générale du lanceur ATGM "Malkara" sur le châssis de la voiture blindée "Hornet"
Lanceur ATGM "Malkara" sur le châssis de la voiture blindée "Hornet". Division de parachutistes dans le cadre du Royal Armored Corps. Grande-Bretagne, 1963
Les véhicules expérimentaux Hornet / Malkar avaient une couleur olive monochromatique, les ogives des missiles étaient jaunes. Sur les coques des fusées, entre les ailes, il y avait des marques de service blanches.
Le camouflage standard du désert pour les véhicules de production consistait en des bandes ondulées verticales assez larges d'environ la même largeur dans les couleurs sable et verte. Les chambres sont de style britannique traditionnel, telles que 06ВК66 ou 09ВК63. Les horizontales étaient situées à l'avant juste au-dessus du phare, les verticales étaient situées à l'arrière sur le pare-boue. A bord des cartons, à en juger par la photo, un numéro tactique pourrait être appliqué, par exemple: "24" dans un carré jaune.
