Depuis le milieu des années 70, les ingénieurs de l'armée américaine utilisent le système d'extraction à distance M128 GEMMS. Ce produit avait des performances élevées, mais était grand, lourd et inconfortable. Pour compléter un tel système, un produit plus compact dans un but similaire a été développé - le M138 Flipper. Comme son prédécesseur, il a dû déposer au sol des mines de la famille FASCAM.
Installation compacte
La prochaine étape des travaux sur le développement des systèmes d'exploitation minière pour la ligne de munitions FASCAM (Famille des mines dispersables - "Famille des mines dispersées") a commencé dans la seconde moitié des années quatre-vingt. L'installation M128 existante pesait plusieurs tonnes et nécessitait un véhicule tracteur, bien qu'elle puisse organiser un champ de mines de 1000x60 m en un seul passage. Le Pentagone a jugé nécessaire de créer un nouveau système d'exploitation minière adapté à l'installation sur n'importe quel équipement militaire.
Cet échantillon a ensuite reçu l'indice M138 et le nom Flipper. Le projet proposait la fabrication d'un lanceur léger du type lance-grenades multicanons, compatible avec les cassettes de lancement de mines FASCAM. En raison de sa petite taille, l'installation devait être montée sur des véhicules de l'armée. Pour résoudre ce problème, il a fallu sacrifier la taille des munitions prêtes à l'emploi, la vitesse de fonctionnement et d'autres caractéristiques.
L'installation M138 a reçu un support métallique avec une pince pour le montage sur la machine porteuse et le montage du lanceur. Il a été proposé de poser la pince directement sur le côté de la carrosserie du véhicule porteur. Les dimensions et la résistance de la pince ont été déterminées en tenant compte du recul lors du tir. Le support avait une base articulée pour le lanceur et une unité de contrôle de tir.
En fait, le lanceur "Flipper" est un système multi-canons d'un calibre d'environ 130 mm. En position de travail, des cassettes avec des mines sont placées dans les canons de l'appareil. La conception du lanceur permet un guidage horizontal des canons à l'intérieur d'un secteur d'une largeur de 180°. Le tir est effectué avec un angle d'élévation constant, ce qui donne la même portée de lancer de mines. Le contrôle de visée s'effectue manuellement: l'abandon de tout entraînement a permis de réduire le poids.
La prise de vue est réalisée à l'aide d'un système électrique et d'un pupitre opérateur. Lors de l'installation du M138, tous les appareils électriques sont connectés au système électrique du véhicule. La console a plusieurs modes de fonctionnement. Il peut donner des impulsions de tir uniquement sur ordre de l'opérateur, ou tirer par rafales avec un intervalle de 10 secondes. Avec les techniques de minage standard, un mode de tir à intervalle est utilisé.
Le système M138 Flipper, aussi bien en position de combat qu'en position de transport, a des dimensions minimales. Sa hauteur ne dépasse pas 1 m, sa largeur ne dépasse pas 600-700 mm. Poids sans munitions - 110 livres (50 kg). L'angle d'élévation fixe vous permet d'envoyer des mines à une distance de 35 m. La cadence de tir dépend du mode de fonctionnement.
Munition
Le système d'extraction à distance M138 lance des munitions à l'aide de cassettes spéciales. Des mines de différents types, cinq dans chacune, sont emballées dans un corps cylindrique en métal. Entre eux, selon le type de soi-disant. La bougie romaine plaçait des charges propulsives de faible puissance. Les charges sont allumées par une impulsion électrique. La cassette assemblée est une coupelle métallique d'un diamètre d'environ 130 mm et d'une longueur inférieure à 450 mm avec un couvercle étanche. A bord de la cassette se trouvent des contacts pour le système de conduite de tir.
Le produit Flipper était destiné à l'installation des mines antipersonnel M74 et des mines antichar M75 de la famille FASCAM. Les deux mines avaient des coques cylindriques similaires d'un diamètre d'environ 125 mm et d'une hauteur d'env. 60 millimètres. La masse de la mine antipersonnel est de 1,41 kg, dont 410 g d'explosif de composition B. Le M74 utilisait huit fils de nylon comme capteurs cibles. La mine a permis la destruction de cibles dans un rayon de 4 à 6 m avec la dispersion de fragments jusqu'à 25 à 30 m.
L'antichar M75 pesait 1,7 kg et transportait une charge creuse de 585 g avec des entonnoirs aux deux extrémités, grâce à laquelle l'objet blindé est touché quelle que soit la position de la mine au sol. La détonation a été effectuée à l'aide d'un capteur de cible magnétique, qui se déclenche lorsqu'un objet métallique s'approche de 1 m. La pénétration du blindage est de plusieurs centimètres.
Les deux mines FASCAM pour le M138 peuvent être en place pendant 5 à 15 jours avec une durée prédéfinie. Après son expiration ou lorsque les batteries sont déchargées, l'auto-liquidateur se déclenche.
Principes de travail
Avant de sortir pour l'exploitation minière, les sapeurs devaient préparer le M138 pour le travail. À l'aide d'un support avec une pince, le produit est placé sur le hayon de presque toutes les voitures disponibles - HMMWV ou camion. Le choix du transporteur dépend de l'état de la flotte d'ingénierie. Dans le corps du porteur, à côté du lanceur, un stock de cassettes avec des mines des types requis est conservé. Les opérateurs devaient travailler à proximité immédiate de l'installation.
Avant le minage, le marquage du futur obstacle est effectué. Des tronçons de 35 m sont posés le long de l'axe du champ de mines et des marquages sont effectués. Ensuite, la voiture avec le "Flipper" devrait aller au premier point; l'équipage place les cassettes dans le lanceur et commence à tirer. Pour exploiter à la profondeur requise, les sapeurs doivent tirer des cassettes une par une, en tournant le lanceur à un angle de 15 à 20 degrés avant chaque tir. Le tir commence par un tour maximum des canons dans un sens et se termine par un angle maximum dans l'autre sens. Tirer plusieurs cassettes à partir d'un point permet de poser des mines en arc ou en demi-cercle dont l'axe de symétrie est parallèle à l'avant.
Plus loin, le véhicule porteur franchit encore 35 m, un rechargement est effectué et le deuxième lot de mines est tiré. Selon cette technique, une zone de la taille requise est «ensemencée» avec des munitions.
La portée de tir d'une mine M74 ou M75 est de 35 m. Ainsi, en tournant le lanceur M138 vers les positions extrêmes, vous pouvez organiser un obstacle jusqu'à 70 m de profondeur. Suite à plusieurs tirs de points différents, les mines tombent en lignes courbes et couvrent tout le devant. La durée d'un tel champ de mines dépend de la consommation de cassettes/min et de la durée du travail des sapeurs.
Après avoir installé des mines dans une zone donnée, le calcul doit déconnecter le lanceur des systèmes du véhicule porteur et le retirer du plateau. La conception pliable compacte permet au M138 d'être transporté par n'importe quel véhicule disponible, y compris le transporteur qui a effectué l'exploitation minière.
En service
Le prometteur système d'exploitation minière à distance léger M138 Flipper a été mis en service en 1991. Bientôt, la production en série a commencé dans l'intérêt de l'armée américaine. Selon la réglementation américaine, une division d'infanterie de type léger a droit à trois sets de "Flipper". Un produit est utilisé dans deux pelotons de sapeurs, un autre est affecté à la compagnie de sapeurs du bataillon du génie. Le bataillon du génie de la division aéroportée exploite un produit M138.
Le système M138 était considéré comme un outil simple et pratique pour installer rapidement des champs de mines dans des zones dangereuses. Placer l'installation sur une voiture ou un véhicule blindé permet aux sapeurs de se rendre rapidement sur la zone de pose de la mine et d'effectuer l'exploitation minière. L'installation de munitions peut être effectuée à la fois à l'avance et sur le chemin de l'ennemi. Cependant, le travail au bord avant est difficile en raison de la faible vitesse d'extraction et des difficultés à assurer la protection de l'équipage.
Le M138 Flipper a été conçu à l'origine pour compléter le système minier traîné plus lourd et moins mobile M128 GEMMS. Par la suite, un tel ajout est devenu un remplacement. En raison de caractéristiques pas entièrement satisfaisantes, le produit GEMMS a été retiré du service au milieu des années 90. Ses tâches étaient réparties entre d'autres systèmes.
Selon des données connues, l'armée américaine exploite toujours un certain nombre de produits M138. Avec eux, d'autres systèmes d'exploitation minière à distance sont en service, incl. conçu pour l'utilisation des mines de la ligne FASCAM. La présence de plusieurs moyens d'exploitation différents, utilisant des munitions standardisées, offre une souplesse d'utilisation des barrières explosives et permet l'utilisation d'armes répondant au mieux aux exigences actuelles.
Avec les systèmes M138, les mines FASCAM installent des canons avec des obus d'artillerie spéciaux, des dispositifs modulaires MOMPS, des installations automotrices et aéronautiques Vulcano et des cassettes d'avion Gator. Combien de temps le système Flipper restera en service n'est pas clair. Elle a des caractéristiques limitées, mais donne aux départements d'ingénierie les capacités nécessaires et résout avec succès ses tâches, ce qui lui permet de continuer à servir.
