D'après le recensement effectué en 1920 dans la RSFSR, 60 % de ceux-ci ne savaient ni lire ni écrire. D'accord, cela n'est en quelque sorte pas très compatible avec les déclarations faites récemment selon lesquelles, sous le tsar-père, la Russie avait presque le meilleur et, surtout, le système d'éducation abordable au monde. Alors, comment cela a-t-il vraiment fonctionné ?
Dans une dispute assez féroce entre ceux qui prétendent que les bolcheviks ont un pays absolument illettré, et leurs adversaires, écumant à la bouche, prouvant le contraire, la vérité, comme d'habitude, se situe quelque part au milieu. Pour prouver cette affirmation, je me permettrai de citer un seul chiffre précis: selon l'ouvrage scientifique « Population de Russie pendant 100 ans (1813-1913) » publié avant la révolution, à la fin du XIXe siècle, environ 63 % de ceux appelés à servir dans l'armée impériale russe n'avaient pas d'alphabétisation et en 1913 - environ 33% des recrues. De plus de la moitié au tiers, les progrès, voyez-vous, sont impressionnants.
Cela s'est produit principalement parce que c'est au début du XXe siècle que l'empire a connu une véritable, comme on dit aujourd'hui, « percée » dans le domaine de l'enseignement public. En même temps, l'éducation, accessible à tous les états, en tant que telle, n'est apparue qu'après l'abolition du servage. Jusqu'à présent, la paysannerie (qui constituait la majorité absolue de la population du pays) était presque universellement analphabète. C'est pourquoi je considérerai le système éducatif en Russie à partir du moment même où il a commencé à représenter au moins quelque chose de vraiment massif.
Tout d'abord, j'aimerais souligner qu'un certain nombre de ministères et, encore une fois en termes modernes, d'organisations non gouvernementales ont été impliqués dans ce dossier au pays. Le premier parmi ceux qui « semèrent ce qui est raisonnable, bon, éternel » fut, bien entendu, le ministère de l'Instruction publique. Mais sur le second, aussi choquant que cela puisse être pour certains savants qui considèrent l'Église comme un éternel persécuteur de l'éducation et un avant-poste de l'obscurantisme, il y a eu le Synode de l'Église orthodoxe russe. Les départements de l'Impératrice Marie, de l'Imperial Philanthropic Society et d'autres organisations similaires étaient également impliqués dans l'éducation publique.
Les établissements d'enseignement spécialisé se distinguaient quelque peu: les ministères de l'armée et de la marine, les ministères des finances et de l'intérieur. Je vais commencer par eux. Ainsi, les futurs défenseurs de la Patrie ont été formés (par ordre décroissant) dans les académies militaires, les écoles d'officiers, les écoles de cadets, les corps de cadets ainsi que les gymnases et gymnases militaires (ces derniers étaient un cran plus bas que le premier). Un autre type d'établissements d'enseignement spécialisé peut être considéré comme des écoles et des instituts commerciaux. Le nom ne vient pas du fait qu'ils devaient payer la formation à des prix commerciaux (presque toute la formation était payée dans l'empire), mais parce que ce sont les futurs marchands qui y ont été formés. Un analogue approximatif des futures écoles et instituts de commerce soviétiques.
Les établissements d'enseignement appartenant au département de l'Église comprenaient non seulement des académies théologiques, des séminaires et des écoles, mais aussi des établissements d'enseignement, presque le type le plus répandu, comme les écoles du dimanche et les écoles paroissiales. Dans les écoles du dimanche de cette époque, ce n'étaient pas seulement les enfants qui y étudiaient et y étudiaient, pas seulement les Saintes Écritures. Ils ont également donné une alphabétisation initiale (au niveau lecture-écriture) et ont été assimilés à des écoles primaires. Les écoles paroissiales (TsPSh) étaient la voie de l'alphabétisation pour la majorité absolue de la population pauvre et pauvre de l'Empire russe - après tout, elles étaient gratuites et généralement accessibles.
L'établissement d'enseignement secondaire le plus répandu en Russie était le gymnase. C'était là qu'il fallait payer pour l'éducation et tout le monde ne pouvait pas se permettre un tel plaisir, même en ville. Il n'était pas nécessaire de parler des villageois. Les gymnases étaient divisés en hommes et femmes, publics et privés, classiques et réels. Ces derniers n'ont pas donné la possibilité d'aller à l'université, car ils n'ont pas étudié une matière aussi importante que le latin. Par la suite, ils se sont transformés en véritables écoles mettant l'accent sur les sciences appliquées et exactes. Après eux, l'enseignement supérieur pouvait être obtenu soit technique, soit professionnel.
Pour le public déjà complètement appauvri des villages et des banlieues ouvrières, outre l'École centrale des arts, il existait également d'autres institutions appartenant au système des écoles publiques élémentaires - les écoles zemstvo, par exemple. L'éducation y est allé à une ou deux classes et a duré de 2 à 4 ans. Il y avait des écoles de métiers (par exemple, les chemins de fer). Un type distinct d'établissements d'enseignement étaient divers cours pour femmes et plusieurs instituts pour jeunes filles nobles. D'une manière générale, avec l'éducation du sexe faible en Russie, les choses allaient mal pour tout le monde, sauf pour la noblesse.
En outre, une place distincte dans le système éducatif était occupée par des institutions qui formaient elles-mêmes leur personnel. Il s'agit notamment des séminaires et écoles d'enseignants, ainsi que des instituts. Ces derniers, d'ailleurs, étaient aussi purement masculins. Enfin, la couronne de l'enseignement public dans l'Empire russe était les établissements d'enseignement supérieur - les universités, dont il y en avait environ une douzaine dans tout le pays, et les instituts, dont, bien sûr, il y en avait plus. Fait révélateur, les instituts technologiques appartenaient au ministère de l'Instruction publique, et le reste appartenait aux départements pour lesquels le personnel était formé.
Tout cela, bien sûr, est une image assez générale, et j'ai probablement raté quelque chose en la dessinant. Ne jugez pas strictement. Comme vous l'avez peut-être déjà compris, le système éducatif de l'Empire russe était complexe, confus et contradictoire. Ses principaux inconvénients étaient, tout d'abord, l'état déprimant, qui entraînait un blocage presque complet des ascenseurs sociaux dans la société et une pauvreté terrible: la plupart des établissements d'enseignement, où trois peaux n'étaient pas déchirées pour la science, existaient sur toutes sortes de dons et contributions caritatives.
Le projet de réforme, selon lequel au moins l'enseignement primaire en Russie devait devenir universel, la Douma d'État a «mâché» pendant sept ans, jusqu'en 1912. Selon lui, quelque chose de similaire au système normal d'enseignement aux enfants aurait dû apparaître dans la partie européenne de l'empire en 1918, et à la périphérie en 1920. Cependant, le Conseil d'Etat a enterré avec succès ce projet, soumis après examen par la Douma. La même année, 1912, Nicolas II, que certains appellent de nos jours presque "le tsar-éclaireur", daignait "écrire au plus haut" qu'il y a "assez" d'universités dans le pays de l'empire…
L'empire russe, bien sûr, avait loin d'être le pire du monde et un système d'éducation publique pas si arriéré. Cependant, la Russie n'a pu devenir un pays d'alphabétisation universelle, le plus lisant au monde et possédant le personnel scientifique le plus puissant qu'après l'établissement du pouvoir soviétique.
