Le développement du missile balistique intercontinental Albatross (ICBM) a été réalisé par des spécialistes de NPO Mashinostroyenia de la ville de Reutov. Les travaux ont été initiés par un décret du Conseil des ministres de l'URSS du 9 février 1987. Herbert Efremov est devenu le concepteur en chef. En 1991, il était prévu de commencer à tester le complexe, et en 1993 de commencer la production en série de cet ICBM, mais ces plans n'ont jamais été mis en œuvre.
Le développement en Union soviétique d'un nouveau système de missiles capable de surmonter un système de défense antimissile échelonné était censé être notre réponse asymétrique à la création d'un système de défense antimissile aux États-Unis dans le cadre du programme SDI. Le nouveau complexe était censé recevoir des ogives manoeuvrantes et planantes (ailées) à vitesse hypersonique. Ces blocs étaient censés pouvoir manœuvrer jusqu'à 1000 kilomètres en azimut lors de leur entrée dans l'atmosphère sur la "ligne Karman" à des vitesses d'environ 5, 8-7, 5 km/s ou 17-22 Mach. Au cœur de l'ensemble du projet Albatross se trouvaient des propositions pour une ogive contrôlée (UBB), capable d'échapper aux missiles anti-missiles. L'UBB était censé enregistrer le lancement de l'anti-missile ennemi et effectuer une manœuvre d'évasion programmée. Le développement de tels UBB a commencé en 1979-1980, en URSS, des travaux étaient en cours pour concevoir un système d'automatisation permettant d'effectuer une telle manœuvre anti-missile.
Le nouveau missile était censé être un missile à trois étages, il était prévu de l'équiper d'une unité de croisière avec une charge nucléaire, capable de s'approcher de la cible à basse altitude et de manœuvrer à proximité. La plupart des éléments du missile lui-même et de l'installation pour son lancement devaient être équipés d'une protection sérieuse contre les armes laser et les explosions nucléaires afin d'assurer la probabilité maximale de frapper l'ennemi à n'importe quel niveau d'opposition de sa part. Le système de contrôle et de guidage de l'ICBM Albatross était autonome à inertie.
Comme indiqué ci-dessus, G. A. Efremov a été nommé développeur du projet. Dans le même temps, le gouvernement soviétique attachait une importance particulière à l'État au projet, car à cette époque, surmonter la défense antimissile, à la création de laquelle travaillaient les États-Unis, semblait un problème sérieux. Dans ce contexte, il est surprenant que les travaux de création d'un nouveau complexe stratégique aient été confiés à une entreprise qui n'avait jamais travaillé auparavant avec des systèmes de missiles mobiles et des missiles à propergol solide. La création d'une ogive ailée était généralement complètement nouvelle.
Au départ, les concepteurs soviétiques recherchaient la possibilité de créer une ogive pouvant échapper aux anti-missiles, c'est de cette idée qu'est né le projet de développement de la fusée Albatross. L'unité de combat de cet ICBM transportait non seulement une charge nucléaire, mais devait également détecter à temps le départ du missile anti-missile ennemi et activer son propre complexe d'évasion. Dans le même temps, les manœuvres devaient être très diverses, ce qui était censé assurer une imprévisibilité suffisante de la trajectoire du mouvement. Une caractéristique distinctive du nouveau missile intercontinental devait être que sa trajectoire se formait à des altitudes ne dépassant pas 300 km. Dans le même temps, il était tout à fait possible de fixer le lancement, mais il était impossible de prédire avec précision la trajectoire et de tracer un chemin adéquat pour contrer les ogives du missile. La fusée était censée être équipée d'un ou plusieurs (il n'y a pas d'informations précises) des unités à ailes planantes (PCB) avec des charges nucléaires. Par inertie, le PKB effectuait un vol contrôlé dans l'atmosphère (plané) et était capable d'atteindre la cible de l'attaque dans une large gamme d'altitudes et de n'importe quelle direction.
À la fin de 1987, la conception préliminaire du complexe ICBM "Albatros" était prête, mais elle a suscité les critiques du ministère de la Défense du pays. La conception du complexe s'est poursuivie jusqu'au début de 1989. La principale raison de l'arrêt du développement sur ce sujet était des doutes sur le calendrier de mise en œuvre de ce projet, notamment en raison des problèmes qui ont accompagné les solutions techniques prévues dans le projet. L'effondrement de l'URSS a également affecté négativement le projet.
En juin 1989, lors d'une réunion tenue à NPO Mashinostroyenia, le directeur général de NPO G. A. Cependant, une telle proposition a provoqué une forte opposition de la part d'autres développeurs d'ICBM dans le pays - l'Institut d'ingénierie thermique de Moscou (MIT) et le bureau de conception Yuzhnoye de Dnepropetrovsk. Et déjà le 9 septembre, en plus du décret du Conseil des ministres de l'URSS du 9 février 1987, une nouvelle décision a été publiée, qui prescrivait la création de deux nouveaux systèmes de missiles au lieu du complexe Albatross - un silo fixe et un sol mobile basé sur une fusée universelle à trois étages à propergol solide créée par le MIT pour le complexe de sol mobile "Topol-2". Ce sujet de recherche a reçu le code "Universal" (fusée RT-2PM2 / 8Zh65, plus tard - "Topol-M"). Le complexe basé dans un lanceur de silo a été créé au bureau d'études de Yuzhnoye et le MIT a participé au développement d'un système de missile mobile au sol. Le développement actif du complexe Albatross dans l'intérêt des forces de missiles stratégiques de l'Union soviétique a été arrêté après la conclusion du traité START-1 en 1991, mais les tests des prototypes UBB se sont poursuivis. Selon d'autres informations officielles non confirmées, les travaux sur le complexe Albatross ont été arrêtés même après que la conception préliminaire a été examinée par des représentants du ministère de la Défense, approximativement en 1988-1989.
D'une manière ou d'une autre, avec un degré de probabilité élevé, on peut dire que des essais en vol de prototypes de l'UBB de ce complexe ont été réalisés en 1990-1992. Les lancements ont été effectués depuis le site d'essai de Kapustin Yar à l'aide du lanceur K65M-R. Le premier lancement a été effectué le 28 février 1990 "sans séparation" de la charge de combat. Plus tard, en utilisant les développements du complexe Albatross, NPO Mashinostroyenia a commencé à travailler sur la création du projet 4202 d'équipement de combat hypersonique aérobalistique (AGBO).
En partie, l'ICBM Albatross, ainsi que les unités hypersoniques, ont été victimes du déclin général du complexe militaro-industriel du pays au début des années 1990, qui s'est produit dans le contexte de l'effondrement de l'URSS. Mais, à la fin des années 1990, en utilisant les bases existantes pour ce projet, les travaux ont commencé, qui ont finalement conduit à l'apparition du Topol-M et des unités hypersoniques pour sa modification Yars plus avancée, ainsi que pour d'autres missiles balistiques liés à la nouvelle génération - "Bulava" et "Sarmat".
Dessin des appareils SLA-1 et SLA-2 du système "Call"
Ils ont essayé d'utiliser l'expérience dans la manœuvre des ogives du complexe Albatross à des fins purement pacifiques. Ainsi, avec des spécialistes de TsNIIMASH, les ingénieurs de NPO Mashinostroyenia ont proposé de créer une fusée ambulance et un complexe spatial appelé "Call" sur la base de l'ICBM UR-100NUTTH. Le complexe, qui devait être créé d'ici 2000-2003, devait être utilisé pour fournir une aide d'urgence aux navires de mer en détresse dans la zone d'eau des océans du monde. Il était prévu de monter des avions de sauvetage aérospatiaux spéciaux SLA-1 et SLA-2 comme charge utile sur cet ICBM. Grâce à l'utilisation de ces dispositifs, l'efficacité de livraison du kit d'urgence au navire en détresse pouvait aller de 15 minutes à 1,5 heure, et la précision d'atterrissage était de ± 20-30 mètres. Le poids de la cargaison, selon le type d'ALS, était respectivement de 420 et 2500 kg.
Ainsi, l'avion de sauvetage SLA-1 a pu livrer jusqu'à 90 radeaux de sauvetage ou un kit d'urgence. Et l'avion de sauvetage SLA-2 pourrait livrer du matériel de sauvetage pour les navires de mer (module de drainage, module de lutte contre l'incendie, module de plongée). Dans une autre version, il s'agit d'un robot de sauvetage ou d'un aéronef télépiloté.
