La Russie n'est pas le seul pays au monde à parier sur le programme lunaire. La Chine élabore également des plans sérieux pour un satellite naturel de la Terre. Récemment, un vaisseau spatial expérimental chinois est entré avec succès sur une orbite circumlunaire. Cette partie du programme lunaire chinois est une répétition d'une future mission sans pilote appelée Chang'e-5, au cours de laquelle la RPC prévoit de livrer deux kilogrammes de sol lunaire de la Lune à la Terre.
Le 11 janvier 2015, le Centre de contrôle aérospatial de Pékin a annoncé qu'un vaisseau spatial expérimental, dont le but principal est de tester la technologie de descente vers la surface lunaire, a été lancé avec succès en orbite lunaire. L'appareil est situé sur une orbite elliptique avec un apogée de 5300 km et un périgée de 200 km, la période de révolution autour de la lune est de 8 heures. Dans la nuit du 12 au 13 janvier, il a dû, après avoir effectué deux décélérations, se rendre sur son orbite basse cible. Dans cette orbite, l'appareil effectuera plusieurs tests nécessaires pour travailler à la création d'une technologie d'atterrissage en douceur sur la surface lunaire.
Zhao Wenbo, directeur adjoint du Centre des projets lunaires et spatiaux de l'Administration d'État des sciences, de la technologie et de l'industrie de la défense de Chine, a noté qu'après stabilisation de la circulation, le module commencera à se déplacer sur son orbite actuelle à une altitude de 200 km. au-dessus de la surface du satellite terrestre. Sur cette orbite, l'appareil commencera à développer des technologies qui seront nécessaires à la prochaine mission lunaire chinoise, que devra accomplir l'appareil Chang'e-5. Selon Zhao Wenbo, à l'heure actuelle, le module lancé en orbite lunaire a une alimentation suffisante en énergie, l'appareil est en très bon état et sous le contrôle efficace et surtout stable des technologues sur Terre, et est capable de terminer en toute sécurité toutes les tâches expérimentales prévues.
Le nouveau laboratoire lunaire chinois a été lancé le 24 octobre 2014. Le 1er novembre 2014, le module de service s'est détaché avec succès de sa capsule de rentrée. Fin novembre de l'année dernière, ce module a pu atteindre le point L2 de Lagrange, situé entre la Terre et son satellite naturel, où il se trouvait jusqu'au 4 janvier 2015, réalisant les tâches décrites précédemment. Le lancement de ce vaisseau spatial sans pilote a été réalisé en préparation de la troisième et dernière étape du programme chinois visant à étudier la lune. Les modules appelés "Chang'e-5" et "Chang'e-6", qui livreront des échantillons de sol lunaire à la Terre, devront achever la mission de recherche.
Lors de la première étape de son programme d'exploration lunaire, Pékin a lancé avec succès les sondes Chang'e-1 et Chang'e-2 sur la Lune. Ils ont été envoyés à notre satellite en 2007 et 2010, respectivement. Avec leur aide, les Chinois ont pu dresser une carte tridimensionnelle très détaillée de la lune. Lors de la deuxième étape du programme de recherche, l'Empire céleste a lancé le vaisseau spatial Chang'e-3 vers la Lune, qui a livré le premier rover lunaire chinois, nommé Yuytu, sur la Lune.
La mission avec la livraison du rover lunaire s'est soldée par un succès. Chang'e-3 a pu placer un module d'alunissage sur la lune, ainsi qu'un rover. Le premier rover lunaire chinois "Yuytu" (lièvre de jade chinois) a atterri le 14 décembre 2013. Après une nuit au clair de lune, "Chang'e" et "Yuitu" ont pu se réveiller et ont continué leur travail. Cependant, plus tard, il y avait des informations sur les problèmes survenus sur le rover, qui étaient associés au contrôle mécanique des mouvements de "Yuytu". À l'été 2014, la communication avec le rover lunaire a été rétablie, mais l'appareil ne peut plus bouger. Très probablement, le rover lunaire a été endommagé lors de son mouvement initial par de grosses pierres.
De plus, des spécialistes chinois coopèrent avec LuxSpace du Luxembourg. Ensemble, ils souhaitent mener à bien une mission à la mémoire du fondateur de cette entreprise, Manfred Fuchs, décédé au début de l'année dernière. La mission a été nommée Manfred Memorial Moon Mission. Dans le cadre de celui-ci, un petit engin spatial pesant seulement 14 kg sera envoyé dans l'espace par la même fusée qui y lancera le Chang'e-5. Cet appareil diffusera un signal radio pour les radioamateurs et mesurera également le rayonnement à l'aide d'un appareil présenté par iC-Malaga d'Espagne.
Comme mentionné ci-dessus, la troisième étape du programme de recherche lunaire de la RPC consiste à envoyer la sonde Chang'e-5 sur la Lune en 2017, et la sonde Chang'e-6 en 2020. Ces deux appareils sont affûtés pour une tâche très importante: collecter des échantillons de roches lunaires et les transporter sur Terre. Dans le même temps, il est rapporté que l'appareil Chang'e-5 a déjà été créé et, selon les ingénieurs chinois, est capable de faire un atterrissage en douceur sur la surface lunaire. L'appareil devra collecter jusqu'à 2 kg de sol approprié sur la Lune et le ramener sur notre planète. En cas de succès de la mission Chang'e-5, la RPC deviendra le troisième État au monde, après les États-Unis et l'URSS, à avoir réussi à remplir cette tâche très difficile.
Le module d'atterrissage de l'expédition Chang'e-5 devra collecter des échantillons de roche et de sol dans une capsule spéciale. Il est rapporté que le véhicule de descente pourra décoller et s'amarrer de manière indépendante avec l'orbiteur, qui reviendra sur Terre. Entre autres, la mission Chang'e-5 devrait contribuer à la vérification de la technologie de protection thermique, nécessaire au retour en toute sécurité des engins spatiaux se déplaçant à très grande vitesse (plus de 40 230 km/h) dans l'atmosphère terrestre. En outre, le vaisseau spatial Chang'e-5 permettra aux scientifiques chinois de mener une série d'expériences scientifiques, au cours desquelles on découvrira ce qu'il adviendra des plantes et des bactéries exposées à des radiations en dehors de l'orbite terrestre basse.
Selon nombre d'experts occidentaux dans le domaine de l'espace, le programme spatial de la RPC, et en particulier le programme lunaire, suit largement la trajectoire du programme soviétique, seule la répétition s'effectue beaucoup plus rapidement. Cela est dû au fait que Pékin utilise des solutions toutes faites et éprouvées. Il convient de noter que la Chine n'a effectué le premier vol habité dans l'espace qu'en 2003, mais depuis lors, les ingénieurs et scientifiques chinois ont déjà pu lancer une station orbitale, plusieurs vaisseaux spatiaux sophistiqués, un certain nombre de sondes sans pilote et un rover lunaire. dans l'espace.
Dans le même temps, des scientifiques d'autres pays, dont des représentants de la NASA, soutiennent la RPC dans des initiatives visant à étudier le satellite naturel de la Terre.
Le scientifique Carlton Allen, qui travaille au Johnson Space Center, note que les initiatives spatiales de tout pays devraient être encouragées et bien accueillies. Le récent lancement réussi d'un rover sur la lune témoigne du haut niveau de compétence des ingénieurs, techniciens et scientifiques, ainsi que des planificateurs de la RPC, qui ont consacré leur vie à cet objectif important et difficile. La livraison de nouveaux échantillons de roches lunaires sur Terre deviendra encore plus difficile, ce qui indiquera clairement la maturité du programme spatial chinois, a déclaré Carlton Allen.
À ce jour, les scientifiques ne disposent que des échantillons de roche lunaire qui ont été collectés lors des six missions Apollo américaines et des trois atterrissages de sondes dans le cadre du programme lunaire de l'URSS. Ces réserves ne suffisent pas pour avoir une image complète de la lune. Peut-être que ce sont les matériaux collectés par les sondes chinoises, qui seront sans doute étudiés dans les meilleurs laboratoires et les meilleurs scientifiques, qui aideront l'humanité à regarder la Lune et son environnement sous un nouvel angle.
La Russie s'intéresse également à la Lune aujourd'hui et est prête à coopérer avec la Chine dans ce domaine et dans le domaine de l'exploration spatiale. La Russie défend aujourd'hui l'exploration conjointe de la Lune et de Mars, a évoqué le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine à la mi-2014. Selon un éminent responsable russe, Moscou et Pékin devraient avancer « main dans la main » dans le développement de l'exploration spatiale habitée, ainsi que dans l'exploration de l'espace extra-atmosphérique. En outre, selon Rogozin, la Russie et la Chine pourraient créer une base de composants radio indépendante et un vaisseau spatial commun, coopérer dans le domaine de la communication et de la cartographie.
Dans le même temps, Dmitri Rogozine a noté qu'une réforme très profonde de l'industrie des fusées et de l'espace est actuellement en cours dans la Fédération de Russie, notre pays essaie de rattraper le retard qui en résulte par rapport au progrès technologique. Dans ce contexte, le calendrier de mise en œuvre du programme lunaire russe est en constante évolution. Si auparavant les sondes Luna-Resurs et Luna-Glob devaient déjà se rendre sur notre satellite en 2015, il est désormais rapporté que l'appareil Luna-25 Luna-Glob ne se rendra sur notre satellite naturel qu'en 2019. Le but de cette mission sera de tester la plate-forme d'atterrissage universelle. Le vaisseau spatial Luna-Glob transportera jusqu'à 20 kg de diverses charges scientifiques et atterrira sur la lune dans le cratère Boguslavsky.
Ensuite, l'appareil Luna-26 "Luna-Resource" ira sur la Lune. Cette sonde orbitale sera lancée en 2021. Sa tâche sera d'étudier la composition chimique du régolithe, d'assurer la communication et de cartographier la surface lunaire. En 2023, la mission Luna-27 ira sur la Lune. Ce sera une station d'atterrissage lourde qui atterrira dans la région du pôle Sud. Le but de cette mission sera d'étudier des échantillons de glace d'eau et de régolithe dans la zone d'atterrissage. La charge scientifique de l'appareil sera une plate-forme de forage européenne (jusqu'à 2 mètres), un bras manipulateur et un mini-rover lunaire.
Enfin, en 2025, la station russe Luna-28 "Luna-Grunt" s'envolera vers un satellite naturel de la Terre. Ce sera une station de fusée de retour qui pourra livrer des échantillons de glace lunaire à notre planète. La charge de travail scientifique de cette station inclura également un rover lunaire à part entière.
