Malgré toutes les difficultés causées par la pandémie de coronavirus, ainsi que les problèmes économiques qui y sont associés, les pays les plus puissants du monde travaillent avec confiance depuis douze mois sur des systèmes d'armes hypersoniques prometteurs. Peut-être que le résultat final n'était pas tout à fait le même qu'il a été vu, mais la route sera maîtrisée par celui qui marche.
"Zircon": la naissance officielle
Type: missile antinavire hypersonique basé en mer;
Vitesse de vol: dans le cadre d'essais, la fusée a atteint une vitesse de vol de M = 8;
Portée: 600-1000 kilomètres;
Poids de l'ogive: environ 400 kilogrammes;
Porte-avions: sous-marins du projet 885, sous-marins prometteurs de cinquième génération, ainsi que des navires de surface équipés de complexes de tir embarqués universels 3S14 (UKSK).
La fusée Zircon est parfois appelée une arme capable de
"Changer les règles du jeu" et "le rapport de force en mer".
Maintenant, nous n'essaierons pas de savoir s'il en est ainsi: évidemment, les conclusions finales sont encore très, très loin.
Une chose peut être affirmée avec une totale certitude: le programme de développement de fusées se développe activement. En février, on a appris le premier test du Zircon depuis le navire. La cible était située sur un champ de tir au sol. Le 6 octobre 2020, selon le ministère russe de la Défense, la frégate du projet 22350, l'amiral Gorshkov, a tiré pour la première fois depuis la mer Blanche un missile de croisière hypersonique Zircon sur une cible maritime située dans la mer de Barents. Le produit a pu toucher une cible située à une distance de 450 kilomètres, tout en atteignant une vitesse supérieure à M = 8, ce qui confirme les caractéristiques précédemment annoncées.
Ces tests sont devenus un tournant dans le programme des observateurs ordinaires: en fait, la Russie a pour la première fois officiellement démontré un nouveau modèle d'armes.
Auparavant, presque la seule confirmation claire de l'existence de la fusée était une photographie de 2019, qui a capturé des conteneurs de transport et de lancement (TPK) à bord de la frégate Admiral Gorshkov. Similaires à ceux qui devraient être utilisés pour les "Zircons".
En décembre 2020, une vidéo des nouveaux tests Zircon a été publiée sur la chaîne officielle du ministère russe de la Défense.
« Le prochain lancement d'essai du missile de croisière hypersonique Zircon a eu lieu en mer Blanche. La cible du missile lancé depuis la frégate "Amiral Gorshkov" se trouvait sur le champ d'essai de Chizha à une distance de plus de 350 kilomètres ", - dit la description de la vidéo.
Outre la présentation du missile hypersonique, les dates de mise en service du complexe ont été annoncées. Selon le vice-ministre de la Défense Alexei Krivoruchko, le complexe avec le missile antinavire hypersonique Zircon sera adopté par l'armée russe fin 2021 - début 2022. Auparavant, le commandant en chef de la marine russe, l'amiral Nikolai Evmenov, avait déclaré que l'une des frégates serait la première à recevoir le nouveau complexe.
ARRW: petits pas d'une fusée rapide
Type: missile hypersonique à lancement aérien;
Vitesse de vol: de M = 6,5 à M = 8;
Portée: environ 1600 kilomètres;
Poids de l'ogive: inconnu;
Transporteurs: bombardiers stratégiques B-52H (il pourra emporter quatre missiles ARRW sur une élingue externe - deux sur chaque pylône), B-1B, et aussi, éventuellement, un prometteur bombardier furtif B-21 Raider.
Les Américains mettent désormais en œuvre le concept de triade hypersonique, dans le cadre de laquelle la Navy, l'Air Force et les forces terrestres devraient recevoir des complexes nouveaux et largement unifiés.
Peut-être que l'attention la plus importante en 2020 s'est concentrée sur le missile hypersonique AGM-183 ARRW ou Air-Launched Rapid Response Weapon. Il s'agit d'une fusée à propergol solide équipée d'une ogive hypersonique planante amovible.
Cette année, pour la première fois, les caractéristiques du produit, même approximatives, ont été révélées: elles ont été exprimées par le général de division de l'US Air Force Andrew J. Gebara dans une interview avec Air Force Magazine. Comme prévu, la thèse selon laquelle le complexe sera capable de développer une vitesse de M = 20 s'est avérée incorrecte (du moins, si vous faites confiance aux nouvelles informations). La vitesse de vol réelle sera de M = 6,5 à M = 8. Ce qui est aussi, bien sûr, pas peu.
En juillet 2020, de nouveaux tests de l'AGM-183 ont eu lieu. Comme auparavant, le bombardier stratégique B-52 servait de porte-avions.
Comme auparavant, aucun lancement de missile n'a été effectué directement. Deux prototypes d'AGM-183A ont été suspendus dans l'avion. L'un d'eux était équipé d'une unité de télémétrie, et le second recevait certaines parties du système de contrôle.
Il convient également de noter qu'un bombardier B-1B a récemment lancé un missile de croisière AGM-158 JASSM à partir d'un support externe. On suppose que l'expérience acquise peut être utilisée pour tester des armes hypersoniques à partir d'un avion.
HAWC et HCSW: Top perdants
Type: missile hypersonique à lancement aérien;
Vitesse de vol (croisière): M = 5 ou plus;
Portée: inconnue;
Poids de l'ogive: inconnu;
Transporteurs: divers chasseurs américains. Tout d'abord, les F-15E et F-35.
Le missile hypersonique HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) risque d'être la principale déception de l'année en matière de développement et de test de systèmes hypersoniques.
Rappelons que le complexe n'est pas un très gros missile hypersonique tactique, qui devrait pouvoir toucher à la fois des cibles fixes et mobiles. Contrairement à l'AGM-183A, il recevra un statoréacteur. Les soumissionnaires sont Raytheon et Lockheed Martin. C'est Lockheed Martin qui aurait participé aux récents tests ratés.
On ne sait pas avec certitude ce qui s'est passé exactement à la fin de 2020. Selon Air Force Magazine, les Américains ont testé sans succès le produit du bombardier B-52. D'après les données présentées, le problème résidait dans les aspects mécaniques du lancement: de ce fait, le lancement du bombardier stratégique a dû être annulé.
« Ce n'est pas un problème lié à la conception d'un missile de croisière hypersonique. Cela fait partie de la catégorie des erreurs stupides , - a déclaré à cette occasion une source bien informée.
Auparavant, un revers plus grave s'était abattu sur un projet portant un nom similaire et un concept similaire - HCSW ou Hypersonic Conventional Strike Weapon.
En février, Air Force Magazine a rapporté que le programme avait tout simplement été arrêté. La raison est triviale - le manque de fonds.
Peut-être que dans un avenir proche, nous serons confrontés à de nouveaux reports et à de nouvelles réductions de projets autrefois ambitieux.
