Le chasseur monomoteur Focke-Wulf Fw-190 est à juste titre considéré par de nombreux experts comme le meilleur chasseur allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Le célèbre Me-109 était un véhicule plus massif, mais le Messer était inférieur à bien des égards au Fw-190, qui pouvait être utilisé à l'avant dans une variété de rôles. En plus du chasseur lui-même, les Focke-Wulfs-190 étaient activement utilisés par les Allemands comme intercepteurs, chasseurs de nuit, avions d'attaque et chasseurs d'escorte. À bien des égards, c'est ce véhicule de combat qui est devenu le véritable « cheval de bataille » de la Luftwaffe, en particulier au stade final de la guerre.
Caractéristiques du meilleur chasseur allemand de la Seconde Guerre mondiale
Le chasseur Focke-Wulf-190 a commencé à être exploité activement en août 1941, tandis que pendant toute la période de production en Allemagne, plus de 20 000 chasseurs Fw-190 ont été produits dans diverses modifications. Par tradition, les ingénieurs de Focke-Wulf donnaient à leurs avions des noms d'oiseaux supplémentaires, de sorte que le Fw-190 s'appelait « Würger » (« Pie-grièche »; pie-grièche - un petit oiseau de proie).
Le développement d'un nouveau chasseur en Allemagne a commencé à l'automne 1937. Il était prévu d'utiliser le nouveau véhicule de combat en conjonction avec le chasseur Messerschmitt Bf.109. Focke-Wulf a également participé au concours pour la création du nouvel avion. Le travail sur la création d'une nouvelle machine a été dirigé par une équipe de concepteurs dirigée par Kurt Tank. Toutes les variantes des chasseurs de chars étaient équipées de moteurs refroidis par air. Dans le même temps, il n'y avait pas d'intérêt particulier pour les projets du ministère impérial de l'Aviation jusqu'à l'apparition d'un avion avec un nouveau moteur BMW-139 refroidi par air de 1550 chevaux 12 cylindres. L'installation d'un moteur puissant sur l'avion promettait de grands dividendes sous la forme d'une augmentation des performances de vol.
Le premier vol du nouveau chasseur a eu lieu avant même le début de la Seconde Guerre mondiale. Le premier Fw-190 s'envola dans le ciel le 1er juillet 1939. Lors du tout premier vol, le nouveau véhicule de combat a démontré ses capacités, développant une vitesse de 595 km / h, soit 30 km / h de plus que la vitesse maximale des modèles Messerschmitt déjà produits en série. Les caractéristiques de vol du Fw-190 étaient excellentes. Les pilotes d'essai ont noté une bonne visibilité du poste de pilotage sur les côtés et à l'arrière, une excellente contrôlabilité à toutes les vitesses de vol et une vitesse élevée. Un autre avantage était le train d'atterrissage large, qui facilitait le décollage / atterrissage des pilotes. À cet égard, le chasseur s'est avéré plus sûr que son concurrent direct Messerschmitt Bf.109.
Au fil du temps, l'avion a été continuellement amélioré, recevant de nouveaux moteurs plus puissants, avec lesquels sa vitesse a augmenté, ainsi que diverses configurations d'armes. Dans le même temps, la première série de combattants était déjà équipée de deux canons automatiques et de mitrailleuses. Au fil du temps, le nombre de canons automatiques de 20 mm est passé à quatre, et deux mitrailleuses de 13 mm de gros calibre complétaient le poids de la salve latérale. Même les bombardiers multimoteurs alliés ne pouvaient pas résister à une telle rafale de tirs.
Notable pour le Fw-190 et sa capacité de survie accrue, ce qui a permis plus tard d'utiliser largement l'avion avec de puissantes armes d'artillerie comme avion d'attaque et chasseur-bombardier. Ceci a été principalement réalisé grâce à l'utilisation d'un moteur refroidi par air, qui pouvait résister à un grand nombre de coups et protéger de manière fiable le pilote contre le feu de l'hémisphère avant. La deuxième caractéristique importante du chasseur était les réservoirs de carburant, que les concepteurs n'ont installés que dans le fuselage. Ce fut une décision importante, car lors des tirs depuis le sol, un grand nombre d'obus et de balles ont touché l'aile, qui a une grande surface. Par conséquent, la probabilité de heurter les réservoirs du fuselage est inférieure à celle des réservoirs d'aile, et le fait de heurter l'aile Focke-Wulf n'a pas entraîné de fuite de carburant ni d'incendie.
La première connaissance des Britanniques avec le Focke-Wulf Fw-190
La toute première rencontre des Britanniques avec le nouveau chasseur allemand fit une impression douloureuse sur les Alliés. Les débuts au combat à part entière du Fw-190 ont eu lieu sur le front occidental. L'avion est apparu en France à l'été 1941. Le 14 août de la même année, le premier Spitfire britannique est abattu par un chasseur Focke-Wulf Fw-190. Pendant plusieurs mois, les militaires britanniques ont cru avoir rencontré l'avion Curtiss P-36 Hawk capturé par les Allemands, que les États-Unis ont réussi à fournir à la France.
Cependant, il est vite devenu clair que le nouveau chasseur radial, qui participait de plus en plus au combat aérien, était un nouvel avion allemand et non un trophée de la Luftwaffe. Dans le même temps, le voile tomba enfin des yeux des pilotes britanniques lorsqu'ils se rendirent compte que le nouvel ennemi aérien à tous égards, à l'exception du rayon de courbure, surpassait le chasseur le plus avancé de la Royal Air Force à l'époque, le Supermarine. Spitfire Mk V. La supériorité dans le ciel de la Manche passe à nouveau à l'Allemagne.
Deux succès majeurs des chasseurs Fw-190 sur le front occidental ont été l'opération Cerberus et la repousse des débarquements alliés dans la région de Dieppe en février et août 1942, respectivement. La première opération impliquait l'escorte de grands navires de surface allemands de Brest vers les bases navales allemandes et eut lieu du 11 au 13 février 1942. Sous le nez de la Royal Navy, les Allemands ramènent en Allemagne les cuirassés Scharnhorst et Gneisenau, ainsi que le croiseur lourd Prince Eugen. Assurant le passage des navires à travers la Manche, l'aviation allemande a d'abord signalé 43 avions alliés abattus, portant par la suite le nombre de véhicules abattus à 60 unités: chasseurs, bombardiers, bombardiers-torpilleurs. Dans le même temps, la Luftwaffe n'a perdu que 17 avions et 11 pilotes, dont seulement deux chasseurs Fw-190. Il est à noter que la plupart des chasseurs allemands perdus se sont écrasés lors de l'atterrissage par mauvais temps.
Le deuxième grand succès des Focke-Wulf est survenu en août 1942. A l'image du débarquement allié dans la région de Dieppe, les chasseurs des 2e et 26e escadrons, qui disposaient alors de 115 avions de combat (principalement des FW-190A-3), ont mené des batailles réussies contre le groupe d'aviation allié, composé d'environ 300 avions principalement des Spitfire Mk V combattants. Les deux escadrons ont perdu environ 25 avions au combat, remportant 106 victoires, dont 88 Spitfire abattus. Dans les batailles de la région de Dieppe, les Alliés ont perdu 81 pilotes tués et capturés, les Allemands seulement 14 pilotes.
Cet état de fait ne convenait en rien au commandement de l'armée de l'air britannique. Entre autres choses, même la possibilité de mener une opération spéciale pour détourner un chasseur FW-190 des aérodromes français a été envisagée pour l'étude approfondie ultérieure du véhicule de combat. Cependant, comme c'est souvent le cas, la chance de Sa Majesté est intervenue dans la situation. L'avion, que les Britanniques étaient prêts à chasser avec l'aide de commandos, s'est lui-même rendu au Royaume-Uni indemne. Les Britanniques prirent possession du FW-190A-3 pleinement opérationnel fin juin 1942.
Armin Faber a donné aux Britanniques un Fw-190 en état de marche
Alors que la RAF envisageait sérieusement diverses possibilités de mettre la main sur un nouveau chasseur allemand pour mener une étude et des recherches approfondies sur l'avion, le hasard est intervenu. Le 23 juin 1942, le Lieutenant-Chef de la Luftwaffe Armin Faber du 2nd Fighter Squadron "Richthofen", basé à Morlaix Breton, prend son envol avec le 7th Squadron. Les chasseurs allemands ont volé pour intercepter les bombardiers de Boston, qui étaient escortés par des chasseurs Spitfire exploités par des pilotes tchécoslovaques. Dans la bataille aérienne qui s'ensuit, les chasseurs FW-190 prouvent une fois de plus leur supériorité. Bien que les Allemands n'aient pas pu atteindre les bombardiers, ils ont pu abattre 7 chasseurs alliés au prix de la perte de deux véhicules.
Au cours de la bataille, qui a eu lieu au-dessus de la Manche, le lieutenant-chef Faber a perdu son lien lorsqu'il s'est séparé des combattants alliés et a mal déterminé son propre emplacement. Pendant la reconnaissance, le pilote a confondu la direction et a volé au nord au lieu du sud. Dans le même temps, Faber a confondu la baie de Bristol avec la Manche. Survolant calmement la baie de Bristol, le lieutenant-chef Faber a atterri sur le premier aérodrome qui s'est présenté. A cette époque, le pilote était encore pleinement confiant d'avoir atterri quelque part en France. En fait, Armin Faber a atterri sur la base aérienne de la RAF dans le sud du Pays de Galles.
Ainsi, par une heureuse coïncidence, un chasseur FW-190 A-3 complètement intact et utilisable est tombé entre les mains des Britanniques. Ce fut le premier Focke-Wulf-190 que les Alliés réussirent à capturer. Amin Faber a été capturé et son combattant a fait l'objet d'une étude approfondie. Des spécialistes de la Royal Air Force ont étudié en détail le nouvel avion allemand afin d'identifier les avantages et les inconvénients existants. À l'avenir, les informations reçues ont été utilisées par le commandement britannique pour développer des recommandations et une méthodologie pour mener des combats aériens contre ce chasseur allemand. Dans le même temps, Faber et son avion ont survécu à la guerre. Aujourd'hui, des parties du même Focke-Wulf FW-190 A-3 sont toujours conservées au Royaume-Uni au Shoreham Aviation Museum.
