En septembre 1812, après avoir achevé sa fameuse marche de flanc, l'armée russe se retrouve sur le territoire de l'actuelle région de Kalouga. L'état de l'armée n'était nullement brillant. Et il n'y avait pas que les grosses pertes qui étaient naturelles pour une telle bataille. Le moral des soldats et des officiers russes était difficile. Jusqu'à la dernière minute, personne ne voulait croire que Moscou se rendrait à l'ennemi. Et le mouvement des troupes à travers la ville vide devant nos yeux a laissé l'impression la plus difficile à tous ses participants.
Dans une lettre à Alexandre Ier datée du 4 septembre, Kutuzov a rapporté:
"Tous les trésors, l'arsenal et presque tous les biens, tant publics que privés, ont été retirés de Moscou."
En fait, les valeurs qui ont été laissées dans la ville peuvent ébranler toute imagination. Il est tout simplement douloureux de lire la liste interminable d'armes et d'équipements, dont 156 fusils, 74 974 fusils, 39 846 sabres, 27 119 obus. La situation était encore pire avec les reliques militaires inestimables. Les Français ont obtenu 608 vieilles bannières russes et plus de 1 000 étendards, ce qui, bien sûr, était une honte terrible. La quantité et la valeur de la nourriture, des biens industriels, des trésors et des œuvres d'art laissés dans la ville est impossible non seulement à calculer, mais même à imaginer. Mais surtout, l'armée a été choquée par le fait qu'environ 22 500 blessés sont restés dans la ville (beaucoup ont déclaré qu'ils avaient été abandonnés). A. P. Ermolov a rappelé:
"Mon âme a été déchirée par le gémissement des blessés, laissés à la merci de l'ennemi."
Mais avant cela, Barclay de Tolly, avec son retrait des frontières occidentales de l'empire "" (Butenev) et "" (Colencourt).
Il n'est pas surprenant que Kutuzov ait quitté Moscou "" (témoignage de A. B. Golitsyn). Il savait déjà que les troupes l'appelaient "" (FV Rostopchin et A. Ya. Boulgakov écrivent à ce sujet). Il savait aussi que beaucoup
"Ils arrachent leurs uniformes, ne voulant pas servir après la reddition vilipendée de Moscou." (certificat de S. I. Maevsky - chef du bureau de Kutuzov)
Il est difficile de s'en souvenir, cependant, comme l'a dit L. Feuerbach, maintenant à moitié oublié, "Un regard dans le passé est toujours une piqûre au cœur."
Les mots du général P. I. Batov seront également de mise:
"L'histoire n'a pas besoin d'être corrigée, sinon il n'y aura rien à en tirer."
Comme Publius Cyrus l'a fait remarquer à juste titre, "Aujourd'hui est un élève d'hier."
Et Vasily Klyuchevsky aimait à dire:
"L'histoire n'est pas une enseignante, mais une gardienne… Elle n'enseigne rien, mais punit seulement pour méconnaissance des leçons."
La situation dans le camp de Tarutino
Après la bataille de Borodino, Kutuzov envoya la nouvelle de la victoire à Saint-Pétersbourg. Et donc de la capitale, au lieu de renforts, ils lui ont envoyé un bâton de maréchal et 100 000 roubles. Kutuzov avait encore 87 000 soldats, 14 000 cosaques et 622 canons sous le commandement, mais leur efficacité au combat a soulevé des doutes: "" - a tristement déclaré NN Raevsky.
La situation au quartier général du commandant en chef n'était pas meilleure. AP Ermolov écrit à propos de "", NN Raevsky - à propos de "", DS Dokhturov - à propos du dégoût qui l'a inspiré pour tout ce qui s'est passé dans le camp. C'est à peu près à cette époque qu'A. K. Tolstoï a fait allusion dans sa parodie « Histoire de l'État russe de Gostmysl à Timashev »:
"Apparemment, eh bien, plus bas, tu ne peux pas t'asseoir dans un trou."
Mais la situation générale était que le temps travaillait pour les Russes. Napoléon était inactif, espérant une négociation de paix rapide, et l'armée française se délabrait sous nos yeux, pillant Moscou.
Et le système de mobilisation de la Russie a finalement commencé à fonctionner, et de nouvelles unités ont commencé à approcher l'armée de Kutuzov. Un mois plus tard, le nombre de troupes russes est passé à 130 000. Les régiments de la milice se sont également approchés, dont le nombre a atteint 120 000. Cependant, tout le monde a compris qu'il n'était possible d'utiliser les formations de la milice dans la bataille contre la Grande Armée de Napoléon que dans une situation très désespérée. L'issue de leur affrontement avec les vétérans Ney ou Davout était trop prévisible. Et donc, ces unités assemblées à la hâte, mal organisées et pratiquement inutiles sur le plan militaire, ne servaient qu'à des travaux économiques ou effectuaient du service arrière.
D'une manière ou d'une autre, les soldats et les officiers de l'armée russe se sont progressivement calmés, l'amertume de la retraite et le découragement se sont estompés, laissant place à la colère et au désir de vengeance. Le quartier général restait un point faible, où les généraux continuaient à se chamailler entre eux. Kutuzov ne supportait pas Bennigsen et était jaloux de Barclay de Tolly, Barclay ne respectait pas les deux, les appelant "", et Ermolov n'aimait pas Konovnitsyn.
Précisément à cause des querelles générales, la bataille près de la rivière Chernishna (Tarutinskoye) ne s'est pas terminée par un triomphe complet de l'armée russe. Si vous regardez les événements avec objectivité, vous devrez inévitablement admettre que ce fut une journée d'opportunités perdues. En raison des intrigues de la haute direction militaire, les troupes russes n'ont pas pu tirer parti de leur succès et remporter une victoire complète. Le général P. P. Konovnitsin (futur ministre de la Guerre) croyait que Murat était "" et donc "". Bennigsen a ensuite envoyé une lettre à Alexandre Ier, dans laquelle il accusait Kutuzov de passivité et d'inaction. L'empereur, d'ailleurs, n'a pas compris et a transmis ce rapport … à Kutuzov. Il l'a lu avec plaisir à Bennigsen, et la relation entre ces commandants s'est détériorée complètement et irrévocablement.
Mais la bataille de Tarutino fut la première bouffée d'air frais qui fit croire aux Russes en eux-mêmes et au succès possible de la campagne. Après cette victoire en général insignifiante, l'armée russe, comme un phénix, renaît de ses cendres. Les Français, d'autre part, doutèrent pour la première fois du succès de cette campagne, et Napoléon en vint à la conclusion qu'au lieu d'offres de paix, il recevrait une guerre difficile loin de chez lui.
Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Bataille de Tarutino
Ainsi, le commandement russe savait que l'avant-garde de la Grande Armée de Napoléon, sous le commandement de Joachim Murat et comptant environ 20 à 22 000 personnes, est arrivée à Tchernishna le 12 (24) septembre et a campé près de cette rivière. L'emplacement du camp a été assez bien choisi, des deux côtés, il était couvert par les rivières (Nara et Chernishna), sur le troisième - par la forêt. Les deux armées savaient parfaitement où se trouvait l'ennemi et, selon Yermolov, les officiers des camps parlaient souvent pacifiquement aux postes de front. Les Français étaient complaisants, confiants dans la fin imminente de la guerre et un retour triomphal chez eux. Les Russes, inactifs après la perte de Moscou, n'excluent pas non plus la possibilité de conclure une paix.
Mais à Pétersbourg, ils attendaient une action décisive de Kutuzov, et c'est pourquoi il fut décidé de tester leur force en portant un coup aux parties manifestement les plus faibles de l'avant-garde française. De plus, ils étaient trop éloignés des principales forces de leur armée et il n'y avait nulle part où s'attendre à de l'aide. La disposition de l'attaque a été faite par les généraux Leonti Bennigsen et Karl Toll.
Beaucoup de gens connaissent Bennigsen, un participant à l'assassinat de l'empereur Paul Ier et le commandant de l'armée russe dans la bataille qui s'est terminée « par un match nul » avec les troupes de Napoléon à Preussisch-Eylau. Disons quelques mots sur Karl Fedorovich Tolya. Il s'agissait d'un "Allemand d'Estonie" qui s'avéra être le seul colonel admis au fameux Conseil de Fili (9 autres généraux étaient présents). Certes, il y avait aussi le capitaine Kaisarov, mais il n'avait pas le droit de vote et remplissait les fonctions de secrétaire.
K. F. Toll a voté pour l'abandon de Moscou - avec Barclay de Tolly et le comte Osterman-Tolstoï (le neveu de Kutuzov). Il est également connu pour sa description de la bataille de Borodino, au cours de laquelle, pour une raison quelconque, il a décalé tous les événements d'environ 2 heures. Plus tard, il deviendra célèbre pour des actions décisives en faveur de Nicolas Ier lors du discours des décembristes, et le 7 septembre 1831, il remplacera le blessé Paskevich lors de la prise de Varsovie. Deviendra le comte et directeur général des chemins de fer. Il était donc un commandant militaire adéquat, expérimenté et bien mérité. Il n'y a aucune raison de le soupçonner de malhonnêteté dans l'exercice de ses fonctions officielles.
Les troupes russes devaient frapper en deux colonnes. On supposait que le premier d'entre eux, dirigé par Bennigsen, contournerait le flanc gauche de Murat. Le second, que Miloradovich fut nommé commandant, était censé attaquer le flanc droit des Français à ce moment.
Le 4 (16) octobre, Kutuzov a signé la disposition de la bataille à venir. Mais alors les bizarreries ont commencé. Ermolov (chef d'état-major de l'armée) a soudainement quitté le camp dans une direction inconnue. Plus tard, il s'est avéré qu'il était allé à un dîner dans l'un des domaines environnants. De nombreux contemporains pensaient que de cette manière, Yermolov tentait de "substituer" le général Konovnitsyn, qu'il n'aimait pas. En conséquence, le commandement et le contrôle des troupes ont été perturbés et de nombreuses formations n'ont pas reçu les instructions nécessaires à temps. Le lendemain, pas une seule division russe n'a été trouvée aux endroits désignés. Kutuzov était furieux et "se défoulait", insultant les deux premiers officiers qui ont attiré son attention. L'un d'eux (le lieutenant-colonel Eichen) quitte alors l'armée. Ermolova Kutuzov a ordonné "", mais a immédiatement annulé sa décision.
Ainsi, la bataille a commencé un jour plus tard. Cependant, c'était pour le mieux. Le fait est que Murat a appris à temps les plans du commandant en chef russe et, le jour de l'attaque présumée, ses troupes ont été pleinement préparées. N'attendant pas l'attaque des Russes, les Français perdent leur vigilance.
Ainsi, le 6 (18 octobre), seules les unités Life-Cossack de l'adjudant général V. V. Orlov-Denisov sont apparues au camp français.
À cette occasion, Kutuzov a dit plus tard à Miloradovich:
"Vous avez tout sur la langue pour attaquer, mais vous ne voyez pas qu'on ne sait pas faire des manœuvres difficiles."
Sans attendre les autres formations de sa colonne, Orlov-Denisov a pris la décision indépendante d'attaquer l'ennemi.
C'est ainsi qu'a commencé la bataille de Tarutino, que l'on appelle parfois "la bataille de Tchernishny", et dans la littérature française on peut trouver le nom de Bataille de Winkowo ("bataille de Vinkovo" - d'après le nom du village le plus proche).
Les Français ont été pris par surprise, et ce coup les a complètement surpris.
Beaucoup ont lu sur cette attaque dans le roman Guerre et paix de Léon Tolstoï:
« Un cri désespéré et effrayé du premier Français qui a vu les Cosaques, et tout ce qui était dans le camp, s'est déshabillé, endormi, a lancé des fusils, des fusils, des chevaux et a couru n'importe où. Si les Cosaques avaient poursuivi les Français, sans prêter attention à ce qu'il y avait derrière et autour d'eux, ils auraient pris Murat et tout ce qui s'y trouvait. Les patrons voulaient ça. Mais il était impossible de faire bouger les Cosaques quand ils arrivaient au butin et aux prisonniers. »
En raison de la perte du rythme de l'attaque, les Français ont repris leurs esprits, se sont alignés pour la bataille et ont affronté les régiments de jaeger russes qui approchaient avec un feu si dense que, après avoir perdu plusieurs centaines de personnes, dont le général Baggovut, l'infanterie a tourné arrière. Ce fut la fin de la bataille de Tarutino. En vain, L. Bennigsen a demandé à Kutuzov des troupes pour une attaque massive de l'ennemi en retraite. Le maréchal a dit:
"Ils ne savaient pas comment prendre Murat vivant le matin et arriver sur place à l'heure, maintenant il n'y a plus rien à faire."
De plus, Kutuzov a également arrêté le mouvement de la colonne de Miloradovich, qui pourrait participer à la poursuite des Français en retraite. En conséquence, la balançoire s'est avérée être "un rouble" et le coup - "un demi-cent": de toute l'armée russe, seulement 12 000 personnes ont participé à la bataille (7 000 cavaliers et 5 000 fantassins), Murat en parfait ordre a retiré ses unités à Voronovo. Néanmoins, c'était une victoire, les pertes étaient nettement inférieures à celles des Français, il y avait des prisonniers et des trophées. L'armée s'en inspire et rentre dans son camp au son des orchestres et des chants.
La retraite de l'armée de Napoléon de Moscou
Moscou, incendiée à cette époque, n'avait depuis longtemps aucune valeur pour la Grande Armée. Les maréchaux de Napoléon ont essayé de persuader l'empereur de retirer les troupes de discipline rapidement dégradées et perdantes vers une position plus commode. Napoléon refusa, arguant que Moscou était le meilleur endroit pour des négociations de paix, dont il attendait avec impatience la proposition d'Alexandre Ier. Finalement, il prit une décision de principe sur le retrait des troupes, mais hésita sur le choix de la date. En apprenant l'attaque de son avant-garde, Napoléon comprit qu'il n'y aurait pas de négociations. Après cela, il a annoncé la décision de revenir au plan d'une guerre en deux étapes, qu'il avait lui-même développé plus tôt, qui prévoyait, après avoir vaincu l'armée russe dans une bataille générale, de se replier sur des positions d'hiver et de poursuivre la campagne l'année prochaine.
Le 8 (20) octobre, l'armée française a commencé son mouvement depuis Moscou. Au quartier général de Kutuzov, ils ne l'ont appris que le 11 octobre (23).
Surtout, Kutuzov craignait alors que Napoléon ne se rende à Pétersbourg. La même chose était très redoutée dans la capitale de l'empire. Dans une lettre datée du 2 octobre (style ancien), Alexandre Ier écrivit au feld-maréchal:
« Il restera de votre responsabilité si l'ennemi est en mesure d'envoyer un corps important à Pétersbourg… car avec l'armée qui vous est confiée… vous avez tous les moyens de conjurer ce nouveau malheur.
Par conséquent, Kutuzov "" non pas parce que Napoléon a quitté Moscou (il n'y avait pas le moindre doute que les Français le quitteraient tôt ou tard), mais parce qu'il a appris la direction de son mouvement - vers Maloyaroslavets.
Bataille de Maloyaroslavets
La bataille de Maloyaroslavets des deux côtés était une improvisation d'eau pure, s'est déroulée sans plan et était un cruel « hachoir à viande ». Le résultat fut la destruction presque complète de cette ville et de lourdes pertes des Russes et des Français.
Le 9 octobre, Kutuzov a reçu un message du commandant de l'un des détachements de partisans, le général de division I. S. Dorokhov, lui demandant d'envoyer des renforts pour attaquer les unités françaises qui sont entrées dans le village de Fominskoye (aujourd'hui la ville de Naro-Fominsk). Il s'agissait des unités de cavalerie de Philippe Ornano et de l'infanterie de Jean-Baptiste Brusier. Ce jour-là, personne ne se doutait qu'il ne s'agissait que des unités d'avant-garde de toute l'armée française. Le corps de Dokhturov a été envoyé pour aider Dorokhov, qui après un long voyage est venu au village d'Aristovo (région de Kaluga). Dans la nuit du 11 octobre, le commandant d'un autre détachement de partisans, le capitaine A. N. Seslavin, est arrivé à l'emplacement de Dokhturov. La veille, il fut fait prisonnier par un sous-officier français, qui rapporta que les Français avaient quitté Moscou et que toute la Grande Armée se dirigeait vers Maloyaroslavets. Mais Seslavin ne savait pas que Napoléon lui-même était à Fominsky à cette époque.
Dokhturov a envoyé un courrier à Kutuzov et a déplacé son corps à Maloyaroslavets.
Le 12 (24) octobre, les unités de combat de ce corps entrèrent en bataille avec la division Delzon (qui fut la première des Français à déclencher la bataille de Borodino). Dans cette bataille, Delson est mort et le partisan déjà familier - le général de division I. S. Dorokhov a reçu une blessure grave, dont il est décédé plus tard.
Napoléon à cette époque était à Borovsk, d'où, ayant appris la bataille de Maloyaroslavets, il arriva dans le village de Gorodnya, situé à quelques kilomètres de cette ville.
Dans l'après-midi, ils se sont approchés de Maloyaroslavets et ont immédiatement engagé le corps du général Raevsky et deux divisions du corps de Davout, une bataille acharnée s'est ensuivie, à laquelle ont participé environ 30 000 Russes et 20 000 Français. La ville passa de main en main, selon diverses sources, de 8 à 13 fois, sur 200 maisons seulement 40 survécurent, les rues étaient jonchées de cadavres. Les données sur les pertes des parties varient dans les rapports des différents auteurs, mais nous pouvons affirmer avec certitude qu'elles se sont avérées à peu près égales.
En conséquence, la ville est restée avec les Français et Napoléon a envoyé un message à Paris au sujet d'une nouvelle victoire. Kutuzov, d'autre part, a retiré ses troupes à 2, 7 km au sud, a pris une nouvelle position - et a également envoyé la nouvelle de la victoire à Saint-Pétersbourg.
Le 14 octobre, les armées russe et française se sont retirées presque simultanément de Maloyaroslavets: comme des boules de même masse, qui ont reçu des impulsions de même ampleur, mais avec des directions différentes lors d'une collision, les armées ennemies ont reculé dans des directions différentes.
L'armée russe se retira à Detchin et Polotnyanoy Zavod. Des personnes de l'entourage de Kutuzov ont affirmé qu'il était prêt à se retirer davantage. Ses propos expriment:
"Le sort de Moscou attend Kaluga."
Et Napoléon émit un ordre étrange, qui contenait les lignes suivantes:
"Nous sommes allés attaquer l'ennemi… Mais Koutouzov s'est retiré devant nous… et l'empereur a décidé de rebrousser chemin."
Les historiens russes et français se disputent encore sur la bataille de Maloyaroslavets. Les auteurs russes disent que Kutuzov a réussi à bloquer le chemin de l'armée ennemie vers Kaluga ou même plus loin vers l'Ukraine. Certains Français soutiennent que tandis qu'une partie des troupes de Napoléon combattait à Maloyaroslavets, le reste de l'armée a continué à se déplacer vers Smolensk, et a ainsi réussi à s'éloigner sur une distance considérable.
Kutuzov a alors vraiment "perdu" l'armée française (comme Napoléon le Russe après la bataille de Borodino). Il n'a été possible de la rattraper qu'à Viazma, lorsque le détachement de Miloradovich s'est rendu sur la vieille route de Smolensk, mais il n'avait pas assez de forces pour empêcher le mouvement des troupes de Davout, Beauharnais et Ponyatovsky. Il est néanmoins entré dans la bataille et a envoyé un messager à Kutuzov avec une demande d'aide. Mais le feld-maréchal, fidèle à la tactique du « pont d'or », refuse à nouveau d'envoyer des renforts. C'est ainsi qu'a commencé la fameuse "marche parallèle", qui a finalement détruit l'armée française, mais en même temps complètement affaiblie et littéralement amené l'armée russe à l'épuisement et à la perte de qualités de combat. F. Stendhal avait le droit de dire que
"L'armée russe est arrivée à Vilna pas en meilleure forme que les Français."
Et le général russe Levenstern a déclaré directement que ses soldats étaient "".
Pour en revenir à la bataille de Maloyaroslavets (que Kutuzov a mis sur un pied d'égalité avec la bataille de Borodino), on peut dire qu'elle n'a apporté de victoire décisive à aucun des deux camps. Mais c'est à son sujet que Ségur dira plus tard aux vétérans de la Grande Armée:
"Vous souvenez-vous de ce champ de bataille malheureux, où la conquête du monde s'est arrêtée, où 20 ans de victoires continues se sont effondrées en poussière, où le grand effondrement de notre bonheur a commencé ?"
A Maloyaroslavets, Napoléon pour la première fois de toute sa carrière de commandant n'osa pas livrer une bataille générale. Et pour la première fois, il se retira devant l'ennemi ininterrompu. L'académicien Tarle avait toutes les raisons d'affirmer que la véritable retraite de l'armée française n'avait pas commencé de Moscou, mais de Maloyaroslavets.
