Le quartier général de guerre de Napoléon était composé de quatre équipes autonomes, organisées de manière à ce que l'empereur puisse facilement se déplacer d'un endroit à l'autre et travailler librement sur le terrain, quelles que soient les circonstances.
La première équipe, la soi-disant « service léger », avait 60 mules ou chevaux de bât. Ce service était censé offrir une liberté de mouvement sur les terrains accidentés et hors route. Les mules, particulièrement utiles en montagne, transportaient 4 tentes légères, 2 petits lits de campagne, 6 couverts et le bureau de Napoléon. Dix-sept autres chevaux étaient destinés aux domestiques: un salaire, un chef de service, 3 chambellans, 2 valets, 4 valets de pied, 3 cuisiniers et 4 éleveurs de chevaux. De plus, 2 autres voitures légères de 6 chevaux chacune étaient prévues pour le transport de toute propriété. Parfois, le service léger était divisé en deux convois afin d'établir deux camps pour l'empereur à deux endroits différents sur le vaste champ de bataille afin qu'il puisse, après être passé d'un flanc à l'autre, commencer immédiatement le travail.
La deuxième équipe s'appelait « service expéditionnaire » et s'occupait du transport de tous les biens du camp impérial. Elle procurait à Napoléon un confort relatif pour vivre et travailler s'il restait plusieurs jours dans la même région. Le service possédait 26 charrettes et 160 chevaux, répartis comme suit: une voiture légère à l'usage personnel de l'empereur, qui lui permettait de parcourir de longues distances, 3 voitures similaires pour les officiers du Quartier général, une charrette avec mobilier et papeterie du Quartier général, et 2 chariots avec meubles chambres. Il y avait aussi un wagon pour les domestiques, 6 wagons pour les provisions, 5 wagons avec tentes, un fourgon médical, un wagon avec des documents, un wagon de rechange, une forge de campagne et 2 wagons avec les effets personnels de Napoléon.
La troisième équipe s'appelait la "grande voiture" et se composait de 24 charrettes lourdes et de 240 chevaux. Elle suivait la Grande Armée beaucoup plus lentement que les deux précédentes et permettait d'agrandir le camp impérial au cas où Napoléon s'attarderait quelque part plus de quelques jours, généralement des semaines. Bonaparte a utilisé les services de ce commandement au bois de Boulogne et sur l'île de Lobau dans la campagne de 1809, et de plus, il a utilisé ce commandement extrêmement rarement. Le convoi du "grand équipage" comprenait le célèbre carrosse de Napoléon, construit sur une commande spéciale afin que l'empereur puisse y vivre et travailler confortablement avec son secrétaire lors de longs voyages. Le chariot est devenu un trophée pour les Prussiens dans la soirée après la bataille de Waterloo. En plus d'elle, le train contenait d'autres voitures pour les officiers et des chariots pour les secrétaires, une voiture de rechange, des chariots avec des cartes, des documents, de la papeterie et de l'armoire, 8 chariots avec des provisions et de la vaisselle, deux chariots avec les affaires des domestiques, une forge de campagne et des auxiliaires chariots.
Enfin, la quatrième équipe est constituée de chevaux de selle, répartis en deux « brigades » de 13 chevaux chacune. Deux d'entre eux étaient destinés à Napoléon et un chacun à la grande écurie, une petite écurie, un page, un chirurgien, un cueilleur, un mamelouk, trois éleveurs de chevaux et un guide de la population locale. Napoléon a personnellement effectué des reconnaissances à cheval avant la bataille et des revues des troupes situées près de son quartier général.
Les tâches du personnel de la Stavka sur le terrain étaient clairement définies et rigoureusement exécutées sous la supervision des officiers de service. Les préposés n'ont rien laissé au hasard, car toute erreur pouvait être lourde de conséquences désastreuses.
Chacun des chevaux de selle de Napoléon avait deux pistolets, que Mamelouk Rustam Raza chargeait personnellement chaque matin en présence de la grande écurie. Chaque soir, il déchargeait les deux pistolets pour les charger le matin de poudre fraîche et de balles neuves. Par temps de pluie, les charges étaient changées plus souvent, plusieurs fois par jour. Rustam portait toujours avec lui, sur une large ceinture, un flacon de vodka, et lorsqu'il était sellé, il portait toujours un rouleau avec un manteau impérial - le légendaire - et une redingote. Ainsi, Napoléon pouvait changer rapidement au cas où il se mouillerait sous une pluie battante.
Il était du devoir du page d'avoir toujours avec lui le télescope impérial - bien sûr, de le garder en parfait état. Dans ses sacoches, il avait toujours un ensemble de châles et de gants impériaux, ainsi qu'une provision pratique de papier, de cire, d'encre, de stylos et de crayons, et une boussole.
Picker emportait avec lui une provision de nourriture et un autre flacon de vodka. Le chirurgien personnel de Napoléon portait une trousse médicale personnelle avec un ensemble d'instruments chirurgicaux, et les valets de pied portaient des peluches (utilisées comme pansement avant l'invention de la gaze), du sel et de l'éther pour désinfecter les plaies, de la vodka, une bouteille de Madère et des instruments chirurgicaux de rechange. L'empereur lui-même n'a eu besoin d'un traitement chirurgical qu'une seule fois: lorsqu'il a été blessé pendant le siège de Ratisbonne, mais le chirurgien a également porté assistance aux officiers de la suite de Napoléon, qui sont souvent morts ou ont été blessés en présence de l'empereur, comme cela s'est produit, par exemple, avec Gérard Duroc ou le général François Joseph Kirgener.
Dans la version complète, le quartier général de Napoléon se composait des appartements de Napoléon, des appartements des « grands officiers », c'est-à-dire des maréchaux et des généraux, des appartements des adjudants impériaux, des appartements des officiers de service, des appartements des messagers, des gardes, des intendants et des serviteurs. Les appartements impériaux étaient un complexe de tentes, dans lequel étaient aménagés les premier et deuxième salons, un bureau et une chambre. Ils devaient tous tenir dans un seul chariot. La distribution de tentes sur deux charrettes menaçait de perdre ou de retarder l'une des unités dans la tourmente militaire.
Les appartements impériaux étaient situés dans un rectangle de 200 mètres sur 400, entourés d'une chaîne de gardes et de piquets. Il était possible d'entrer dans les appartements par l'une des deux "portes" opposées. Les appartements étaient à la charge du chambellan (« le grand maréchal de la cour »). La nuit, les appartements étaient éclairés par des feux de joie et des lanternes. Des lanternes étaient installées devant les tentes de l'empereur. L'un des feux gardait toujours la nourriture chaude pour Napoléon et sa suite afin qu'ils puissent manger à toute heure du jour ou de la nuit. Les appartements du chef d'état-major de Napoléon, le maréchal Louis Alexandre Berthier, étaient situés à 300 mètres des appartements de l'empereur.
Pour garder le quartier général, un bataillon de garde a été affecté à partir d'un autre régiment chaque jour. Il a effectué un service de garde et d'escorte. En plus de lui, pour protéger personnellement Napoléon, il y avait un piquet de chevaux dans le peloton et un escadron d'escorte complet. L'escorte, en règle générale, se démarquait des gardes à cheval de la garde impériale ou des régiments de uhlans, dans lesquels les Polonais et les Hollandais servaient. Les soldats du bataillon de la garde étaient tenus de garder leurs fusils constamment chargés. Les cavaliers devaient garder leurs chevaux sous la selle et leurs pistolets et carabines - prêts à tirer. Leurs chevaux étaient toujours à côté des chevaux impériaux. L'escadron d'escorte devait également constamment tenir les chevaux prêts, mais la nuit, ses soldats étaient autorisés à retirer les brides des chevaux. Les brides ont été retirées une heure avant le lever du soleil et mises en place une heure après le coucher du soleil.
Pendant la journée, deux adjudants au grade de généraux et la moitié des officiers messagers et pages étaient constamment auprès de l'empereur. La nuit, un seul adjudant était éveillé, qui était de service dans la deuxième cabine. Il devait être prêt à tout moment à apporter à l'empereur des cartes, des ustensiles d'écriture, une boussole et d'autres objets nécessaires au travail du personnel. Tout cela était sous la tutelle du plus ancien des rangs inférieurs du piquet.
Dans le premier salon, la moitié des messagers et des pages étaient de service la nuit, ainsi que le chef de piquet. Les soldats de piquetage, à l'exception d'un, ont été autorisés à descendre de cheval. L'adjudant au grade de général avait une liste de tous ceux qui étaient de service. Au service, tous les officiers devaient garder les chevaux sous la selle, qui étaient également avec les chevaux de Napoléon, afin que les officiers puissent immédiatement accompagner l'empereur. La petite écurie était responsable des besoins du chirurgien, Mameluk Rustam, des pages et d'un piquet. Il était également chargé de trouver des guides auprès des résidents locaux. En règle générale, ces guides étaient simplement attrapés sur la grande route par les soldats de l'escadron d'escorte et ils s'assuraient également que le guide ne s'enfuyait pas.
Si Napoléon partait en calèche ou en calèche, une escorte à cheval lui était assignée dans la force d'un peloton. La même escorte était attachée à une charrette avec des cartes et des documents. Tous les chariots devaient avoir une arme à feu chargée afin que le personnel puisse se défendre en cas d'attaque surprise.
Sur le champ de bataille ou lors de l'inspection des troupes, Napoléon n'était accompagné que d'un seul adjudant général, l'un des plus hauts officiers de l'état-major, le chambellan, deux officiers messagers, deux adjudants d'état-major et un soldat de garde. Le reste de la suite et de l'escorte de Napoléon se tient en retrait, à une distance de 400 mètres à la droite de l'empereur et devant la « brigade » de chevaux impériaux. Le reste des adjudants d'état-major et de l'état-major de l'état-major de Berthier constituaient le troisième groupe, qui se déplaçait à 400 m à gauche de Napoléon. Enfin, divers assistants de l'empereur et du chef d'état-major, sous le commandement du général, se tenaient derrière Napoléon, à une distance de 1200 mètres. Le lieu de l'escorte était déterminé par les circonstances. Sur le champ de bataille, la communication entre l'empereur et les trois autres groupes était assurée par un officier messager.
Les soldats de Napoléon ont développé une attitude particulière envers leur chef, marquée non seulement par le respect, mais par l'adoration et la dévotion. Il prend forme peu après la victorieuse campagne d'Italie de 1796, lorsque de vieux vétérans moustachus baptisent Bonaparte du surnom comique de "Petit caporal". Au lendemain de la bataille de Montenotte, le sergent grenadier Léon Ahn de la 32e semi-brigade de ligne proclame au nom des troupes:
« Citoyen Bonaparte, vous aimez la gloire, nous vous la donnerons !
Pendant plus de vingt ans, du siège de Toulon à la défaite de Waterloo, Napoléon a été proche des soldats. Il a grandi dans un environnement militaire, connaissait le métier de la guerre, partageait le danger, le froid, la faim et les difficultés avec les soldats. Pendant le siège de Toulon, saisissant, pour ne pas interrompre le feu, un canon des mains d'un artilleur mort, il attrapa la gale - une maladie dont un soldat sur deux de son armée était malade. A Arcole, le sapeur Dominique Mariolle relève Bonaparte renversé dans le ruisseau de l'Ariole par un cheval blessé. Près de Ratisbonne, il est blessé au pied. Sous Essling, il a tellement négligé sa propre sécurité et s'est tellement approché des positions ennemies que les soldats ont refusé de continuer le combat à moins qu'il ne se retire à une distance de sécurité. Et dans cet acte de supplication désespérée, l'affection des soldats pour leur empereur s'exprimait.
Sous Lützen, Napoléon conduisit personnellement les jeunes indemnes de la Jeune Garde au combat, et sous Arsy-sur-Aube, il se rendit délibérément à l'endroit où la grenade est tombée, qui n'a cependant pas explosé, pour montrer aux soldats que « le diable n'est pas si terrible qu'il est peint . Sous Lodi et Montro, il dirigeait lui-même les canons, ce qui ne devrait pas être surprenant - il était lui-même un artilleur professionnel. C'est-à-dire que personne dans la Grande Armée ne pouvait avoir l'ombre d'un doute sur le courage personnel de Napoléon et sur le fait que même dans les moments les plus difficiles de la bataille, il savait maintenir un calme incroyable. En plus d'indéniables talents de chef militaire, c'est ce courage et ce sang-froid, ainsi que la compréhension de la mentalité d'un simple soldat, qui ont attiré des milliers de personnes à lui et les ont forcées à lui être fidèles jusqu'au bout. Sans ce lien spirituel entre l'armée et son commandant en chef suprême, les victoires historiques des armes françaises n'auraient pas été possibles en principe.
Napoléon attachait une grande importance à ce rapprochement. Pour l'entretenir, il n'a négligé aucune occasion, principalement les défilés et les spectacles. En plus du volet divertissement, les défilés ont fourni une bonne occasion de renforcer la conviction qu'il se soucie personnellement de chaque soldat et peut punir les officiers négligents. Les examens, auxquels l'empereur assistait en personne, devinrent des examens difficiles pour les commandants et les officiers. Napoléon se promenait soigneusement formation après formation, examinait les soldats, remarquait des défauts dans leurs uniformes et leur équipement. En même temps, il s'enquiert des conditions de vie à la caserne, de la qualité de la nourriture, du paiement à temps des salaires, et s'il s'avère qu'il y a des inconvénients, notamment par négligence, négligence ou, pire, corruption des commandants, alors malheur à ces généraux ou officiers. De plus, Napoléon mena ses enquêtes avec scrupule et compétence. À plusieurs reprises, il a demandé des détails qui pouvaient sembler sans importance ou ridicules, par exemple, sur l'âge des chevaux de l'escadron. En effet, il a pu évaluer rapidement l'efficacité au combat des unités et le degré de sensibilisation des officiers.
Les défilés et les spectacles sont également devenus des occasions propices pour exprimer publiquement leur satisfaction. Si le régiment avait l'air bravo, si aucune lacune évidente n'était constatée, Napoléon n'a pas lésiné sur les éloges et les récompenses. De temps en temps, il distribuait plusieurs croix de la Légion d'honneur ou chargeait les commandants de dresser des listes des plus honorés pour la promotion. Pour les soldats, c'était une occasion commode de mendier une récompense s'ils pensaient qu'ils méritaient la "croix", mais pour une raison ou une autre, ils ne la recevaient pas. Les soldats croyaient fermement qu'ils avaient eux-mêmes mis au point un tel «plan astucieux» pour atteindre l'empereur lui-même à travers les chefs de leurs commandants, qui, par malchance ou pour d'autres raisons, retardaient les récompenses et les promotions de leurs subordonnés.
Mais malgré une telle proximité avec ses soldats, malgré le fait qu'il partage avec eux toutes les épreuves des campagnes militaires, Napoléon exige que règne une véritable étiquette de cour dans son quartier général. Pas un seul maréchal ou général, sans parler des grades inférieurs, n'avait le droit de le désigner par son nom. Il semble que cela n'ait été autorisé qu'au maréchal Lann, et même alors seulement dans un cadre informel. Mais même ceux qui l'ont connu de l'école militaire de Brienne ou du siège de Toulon, comme Junot ou un Duroc particulièrement proche, ne pouvaient espérer une telle familiarité. Napoléon était assis à la même table que Boucle d'Albe, mais personne n'avait le droit d'être présent avec lui sans ôter sa coiffe. Il était impossible d'imaginer que les officiers du quartier général ne surveillaient pas leur apparence ou ne paraissent pas rasés devant l'empereur.
Dans les campagnes militaires, Napoléon ne s'est pas épargné et a exigé la même chose des officiers de l'état-major. Un effort et un dévouement maximum étaient exigés d'eux; chacun devait être constamment prêt à servir et se contenter des conditions de vie disponibles sur le moment. Tout mécontentement, gémissement ou plainte concernant la faim, le froid, la qualité des appartements ou le manque de divertissement pourraient mal finir pour ces agents. Il arrivait, bien sûr, que le quartier général plongeait dans le luxe et que les officiers mangeaient à satiété, buvaient et marchaient, mais bien plus souvent ils devaient se contenter d'une nourriture grossière et d'un lit sans prétention dans le foin, sur un banc de bois, voire au sol à ciel ouvert. Lors de la campagne saxonne de 1813, le comte Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, ancien courtisan de Louis XVI et diplomate de confiance de Napoléon, homme si scrupuleux en matière d'étiquette du XVIIIe siècle qu'il commença chaque matin la journée en poudrant sa perruque, dormait avec résignation sur deux chaises empilées dans un bureau plein d'adjudants sans cesse en mouvement.
Napoléon lui-même a plus d'une fois donné l'exemple à ses subordonnés et a dormi en plein air avec ses officiers, bien que la suite ait toujours essayé de lui fournir des conditions de repos plus confortables avant les batailles. Mais il attachait une grande importance aux bains quotidiens, qui avaient vraiment un effet bénéfique sur son bien-être. Par conséquent, les devoirs des serviteurs du quartier général étaient à tout prix d'obtenir de l'eau chaude et de la remplir d'un bain portable en cuivre. Napoléon se contenta de trois ou quatre heures de sommeil. Il se coucha tôt, avant minuit, afin de pouvoir commencer le matin à dicter des ordres avec un esprit frais. Puis il a lu les rapports de la veille, ce qui lui a permis d'évaluer sobrement la situation.
