Troubles. année 1919. L'offensive de l'armée du nord-ouest de Yudenich s'étouffe à quelques pas de l'ancienne capitale de la Russie. Les gardes blancs étaient très proches de la périphérie de Petrograd, mais n'y sont jamais parvenus. La bataille acharnée a duré 3 semaines et s'est terminée par la défaite des blancs. Les troupes de l'armée du Nord-Ouest, le 4 novembre 1919, ont commencé leur retraite vers l'ouest. Au cours de combats acharnés fin novembre, les restes des troupes blanches ont été poussés vers la frontière estonienne.
Défense de Petrograd
Le 10 octobre 1919, les principales forces de l'armée de Yudenich passèrent à l'offensive en direction de Petrograd (un total d'environ 19 000 baïonnettes et sabres, 57 canons et environ 500 mitrailleuses, 4 trains blindés et 6 chars), avec l'appui des troupes estoniennes et d'une escadre britannique, s'est rapidement introduit dans la défense du 7-1 Armée rouge, qui ne s'attendait pas à une attaque ennemie, et a atteint à la mi-octobre les approches lointaines de Petrograd. Le 16 octobre, les gardes blancs ont capturé Krasnoe Selo, le 17 - Gatchina, le 20 - Pavlovsk et Detskoe Selo (aujourd'hui la ville de Pouchkine), ont atteint Strelna, Ligovo et Pulkovo Heights - la dernière ligne défensive des Reds 12- 15 km de la ville. L'offensive du 2e Corps de l'Armée du Nord-Ouest (NWA), qui a lancé le 28 septembre une offensive en direction de Luga et le 10 octobre a développé une attaque sur Pskov, a été stoppée le 20 au détour de 30-40 km au nord de Pskov.
La situation dans la région de Petrograd était critique. La 7e armée est vaincue et démoralisée. Ses unités, ayant perdu le contact avec le commandement, isolées les unes des autres, reculent, en fait fuient, sans opposer de résistance. Les tentatives du commandement soviétique pour stabiliser la situation en introduisant des réserves dans la bataille ont échoué. Les unités arrière avaient une efficacité au combat très faible, se désagrégeaient au premier contact avec l'ennemi ou n'atteignaient pas du tout la ligne de front.
Le 15 octobre 1919, le Politburo du Comité central du RCP (b) décide de conserver Pétrograd. Le chef du gouvernement soviétique, Lénine, a appelé à la mobilisation de toutes les forces et moyens pour la défense de la ville. Trotsky était à la tête de la direction immédiate de la défense de Petrograd. La mobilisation des ouvriers âgés de 18 à 40 ans est déclarée, et en même temps des détachements de communistes, d'ouvriers et de marins baltes sont formés et envoyés en première ligne. Des troupes et des réserves ont été transférées à Petrograd depuis le centre du pays et d'autres fronts. Au total, du 15 octobre au 4 novembre 1919, 45 régiments, 9 bataillons, 17 détachements distincts, 13 divisions d'artillerie et 5 divisions de cavalerie, 7 trains blindés, etc. de structures défensives dans la ville elle-même et aux abords de celle-ci. En peu de temps, 3 lignes défensives ont été érigées. Ils ont été renforcés par de l'artillerie navale - des navires de la flotte baltique ont été amenés dans la Neva. La 7e armée soviétique, dirigée par Nadejny le 17 octobre, a été mise en ordre par les méthodes les plus sévères, elle a été regroupée et reconstituée.
Entre-temps, la situation de la NWA s'est aggravée. Le flanc droit de White n'a pas réussi à intercepter le chemin de fer Nikolaev à temps. Cela a permis au commandement rouge de transférer en permanence des renforts à Petrograd. Dans la région de Tosno, les Rouges ont commencé à former le groupe de grève de Kharlamov. Sur le flanc gauche, les Estoniens ont échoué l'opération de capture du fort de Krasnaya Gorka et d'autres fortifications sur la côte du golfe de Finlande. Les forces estoniennes et la flotte britannique ont été détournées vers l'attaque de l'armée de volontaires occidentale de Bermondt-Avalov sur Riga. Il est possible que ce n'était qu'une excuse pour ne pas risquer des navires coûteux dans d'éventuels affrontements avec les forces de la flotte rouge de la Baltique et des escarmouches avec de puissantes batteries côtières. Les Britanniques préféraient faire la guerre avec la « chair à canon » de quelqu'un d'autre.
De plus, Londres, poussant la SZA à Petrograd et ne lui fournissant pas un soutien militaire et matériel efficace, subjugua du même coup les nouvelles formations baltes. L'Estonie a bénéficié de la coopération avec l'Angleterre, du patronage politique et militaire, de l'assistance économique. Par conséquent, pour sa part, le gouvernement estonien a essayé par tous les moyens de consolider les liens avec l'Angleterre. La Grande-Bretagne, ayant établi un protectorat de facto sur l'Estonie, ne s'est pas arrêtée là et, en la personne de Loyd George, négociait avec persistance avec l'Estonie un bail à long terme des îles Ezel et Dago. Les négociations furent couronnées de succès et seule l'intervention de la France, jalouse des succès britanniques, empêcha l'Angleterre de créer une nouvelle base en Baltique.
Les Estoniens ont également négocié avec le gouvernement soviétique sur la base de la reconnaissance de l'indépendance de l'Estonie et du refus des bolcheviks de toute action hostile à son encontre. L'attaque de la NWA contre Petrograd a renforcé le pouvoir de négociation de l'Estonie. Au début, les Estoniens ont soutenu les gardes blancs, puis les ont laissés se débrouiller seuls. L'armée de Yudenich a simplement été vendue avec profit.
Quoi qu'il en soit, cela a conduit au fait que toute la côte est restée aux mains des rouges, l'aile gauche de la SZA s'est avérée ouverte aux attaques de flanc des unités ennemies et la flotte de la Baltique rouge est restée dans la zone côtière. forteresses. Depuis les districts de Peterhof, Oranienbaum et Strelna, les rouges ont commencé à menacer le flanc gauche de l'armée de Yudenich et les attaques sur Ropsha ont commencé le 19 octobre. Sans aucune opposition, la flotte rouge a commencé à débarquer des troupes.
Une bataille féroce a fait rage sur les hauteurs de Pulkovo. Les Rouges ont commencé à offrir une résistance désespérée, ils se sont battus quelles que soient les pertes. Le groupe de troupes bachkires et les détachements ouvriers sont jetés au combat. Ils ont subi des pertes énormes. White ne pouvait pas résister à une telle bataille d'usure. Ils ont subi des pertes moins importantes, mais n'ont pas pu les compenser. Le rythme de l'offensive de l'armée de Yudenich s'est ralenti à partir du 18 octobre et à la fin du 20, l'offensive des Blancs a été arrêtée. De plus, des problèmes d'approvisionnement ont commencé pour les gardes blancs. Des munitions à l'arrière immédiat ont été utilisées, mais l'approvisionnement n'a pas pu être établi - le pont sur la rivière. La prairie près de Yamburg, dynamitée en été, n'a pas pu être restaurée.
Ainsi, la SZA était vouée à la défaite en raison de la supériorité numérique de l'ennemi, s'appuyant sur des zones peuplées, industriellement développées et bien connectées. L'armée de Yudenich n'avait pas sa propre base militaro-économique, ses ressources internes et dépendait de manière critique de l'aide militaire étrangère. Ses ressources s'épuisent rapidement, elles ne suffisent qu'à une courte giclée vers Petrograd. Et pour mobiliser la population en territoire occupé, il a fallu un temps que les blancs n'avaient pas. Les gardes blancs n'ont pas attendu une aide réelle de l'Angleterre et de la France. En particulier, les Britanniques se sont limités à des raids navals et des frappes aériennes sur la côte, qui avaient peu d'importance militaire. Les Français ont promis de l'aide (armes, munitions), mais ils ont traîné en longueur et la SZA ne l'a jamais reçue.
Contre-offensive de l'Armée rouge
Parallèlement à la défense de la ville, le commandement soviétique préparait une contre-offensive. Il y avait assez de force pour cela. Dans la région de Tosno - Kolpino, le groupe d'attaque Kharlamov a été constitué (7, 5 000 baïonnettes et sabres, 12 canons). Il se composait de troupes arrivées de Moscou, Toula, Tver, Novgorod et d'autres villes: une brigade de cadets, une brigade de la 21e division de fusiliers, le régiment de fusiliers letton (il a été retiré de la protection du Kremlin), 2 bataillons de la Tcheka, environ 3 régiments de sécurité ferroviaire… Il a également été renforcé par une brigade de la 2e division d'infanterie, transférée des hauteurs de Pulkovo.
Selon le plan du commandement rouge, l'attaque principale sur le flanc droit de la NWA depuis la région de Kolpino dans la direction générale vers Gatchina a été menée par le groupe de frappe Kharlamov. Après la défaite de l'ennemi dans la région de Gatchina, les troupes soviétiques devaient développer une offensive le long de la voie ferrée Volosovo-Yamburg. Une frappe auxiliaire sur le flanc gauche de l'ennemi du golfe de Finlande à Krasnoe Selo a été livrée par la 6e division d'infanterie de Shakhov, renforcée par un détachement de cadets. Au centre du front de la 7e armée, les forces principales de la 2e division de fusiliers, renforcées par des détachements d'ouvriers de Petrograd, se sont battues. La 15e armée devait lancer une offensive en direction de Loujkoy.
Après une préparation d'artillerie de 3 minutes, soutenue par les navires de la flotte de la Baltique, le 21 octobre 1919, les troupes de la 7e armée (environ 26 000 baïonnettes et sabres, plus de 450 canons et plus de 700 mitrailleuses, 4 blindés trains, 11 véhicules blindés) a lancé une contre-offensive. Les batailles étaient têtues, au début les blancs ont essayé de continuer l'offensive. Le 23 octobre, les troupes du Strike Group ont capturé Pavlovsk et Detskoïe Selo. Le 24 octobre, les gardes blancs attaquent Strelna sur leur flanc gauche, mais sont vaincus. La 5e division Livenskaya subit de lourdes pertes.
Le Commandement blanc tenta de maintenir ses positions à Petrograd. Après avoir découvert un contournement profond des Rouges dans la région de Krasnoye Selo, les Blancs transférèrent la 1re Division du 2e Corps à Petrograd, exposant ainsi la direction de Luga. Le 25 octobre, Yudenich engagea les dernières réserves, renforcées par un détachement de chars. Les deux parties ont attaqué, une contre-bataille s'est déroulée. Au cours du 26 octobre, certains points ont changé plusieurs fois de mains. Mais en fin de journée, toutes les attaques des gardes blancs sont repoussées, les rouges poursuivent leur offensive. Les troupes soviétiques ont pris Krasnoe Selo et la gare de Plyussa sur le chemin de fer Pskov-Luga. Les combats acharnés dans la région de Gatchina se sont poursuivis pendant une semaine. Malgré le passage à l'offensive de la 15e armée soviétique en direction de Luga le 26 octobre, qui menace les communications et les arrières de la NWA, les Blancs tentent de tenir bon dans l'ancienne capitale. Profitant de la faiblesse de certaines unités rouges, les gardes blancs contre-attaquent et remportent le succès. Ainsi, le régiment Talabar de la 2e division dans la nuit du 28 octobre avec un coup inattendu a percé le front et le 30 octobre a capturé Ropsha. Le 31 octobre, les gardes blancs attaquent les positions de la 6e division d'infanterie.
Mais dans l'ensemble, c'étaient déjà les derniers sursauts d'activité de l'armée de Yudenich. L'offensive de la 15e armée soviétique a conduit à l'effondrement de la défense de la NZA. Les Blancs n'avaient tout simplement pas la force d'attaquer simultanément Petrograd et de tenir des positions sur d'autres secteurs du front. Les 10e et 19e divisions d'infanterie, avançant sur les flancs de la 15e armée, ont rencontré une sérieuse résistance des blancs et ont avancé lentement. Située au centre, la 11e division, située entre les gares de Struga Belye et Plyussa, avança sans rencontrer de résistance en raison de l'absence de l'ennemi. Les Rouges ont intercepté le chemin de fer Luga-Gdov et le 31 octobre, ils ont occupé Luga, constituant une menace pour l'arrière de la NWA. En se retirant de la station Batetskaya, deux régiments de l'armée du Nord-Ouest - Narva et Gdovsky, ont été encerclés. Ils ont été contraints de percer avec un combat, ont subi de lourdes pertes. Les Blancs commencèrent à battre en retraite vers Gatchina et Gdov.
Dans le secteur de la 7e armée soviétique, les Blancs, ne recevant pas à temps un message sur la chute de Luga et le mouvement des Rouges le long de la rivière Plyussa à l'arrière de la NWA, ou ignorant la menace, ont poursuivi les attaques le 1er novembre. - 2 dans la région de Krasnoye Selo. Ce n'est que dans la nuit du 3 novembre que les Blancs ont quitté Gatchina sans combattre. Le refus de combattre pour Gatchina, dans les conditions du retrait des unités de la 15e armée à l'arrière de la NWA, sauva l'armée de Yudenich d'une défaite totale début novembre 1919. Cependant, stratégiquement, l'armée blanche était déjà condamnée. Sans l'aide armée et matérielle de l'extérieur, l'armée de Yudenich ne pourrait pas exister.
La chute de Gdov et Yambourg
Le 4 novembre 1919, l'armée de Yudenich entame une retraite générale vers l'ouest. Les gardes blancs se replient sur les positions de Yamburg et Gdov. Les troupes des 7e et 15e armées rouges se mettent à la poursuite de l'ennemi. Cependant, le mouvement n'a pas été rapide. Les troupes étaient fatiguées de se battre, l'organisation était faible, l'arrière ne pouvait pas faire face à l'approvisionnement des unités, il n'y avait pas assez de transports, etc. De fortes gelées s'installaient et les soldats n'avaient pas de bons uniformes. Les troupes de la 15e armée avançaient dans le secteur de la gare. Volosovo et Gdov. Pour les opérations derrière les lignes ennemies en direction de Gdov, un groupe de cavalerie a été créé dans le cadre du régiment de cavalerie de la 11e division de fusiliers et du régiment de cavalerie estonienne. Du 3 au 6 novembre, un groupe de cavalerie rouge a attaqué l'arrière ennemi. La cavalerie rouge a capturé de nombreux prisonniers, certains des soldats ont été simplement désarmés et dispersés dans leurs maisons, des trophées (certains qu'ils ont emportés avec eux, d'autres ont été détruits), des communications téléphoniques et télégraphiques détruites, vaincu et dispersé plusieurs unités ennemies.
Pendant ce temps, des unités de la 15e armée ont pris la station Mshinskaya et des unités de la 7e armée se sont approchées de la station de Volosovo. Ici, les gardes blancs opposent une forte résistance. Du côté des Rouges le long de cette ligne de chemin de fer, le train blindé "Chernomorets" a prêté une assistance active à l'infanterie. Dans la nuit du 7 novembre, l'art. Volosovo a été prise par les troupes de la 7e armée. Le même jour, des unités de la 15e armée sont entrées dans la région de Volosovo. La 10e division de la 15e armée, surmontant la résistance ennemie en direction de Gdov, occupa Gdov le 7.
Les 11 et 12 novembre, les troupes soviétiques des deux armées atteignirent le cours inférieur du fleuve. Prés. La SZA a eu du mal à conserver Yamburg, sa dernière ligne de défense, et à conserver même une petite partie du territoire russe. La mission militaire britannique a convoqué à la hâte une conférence militaire à Narva, avec des représentants d'Angleterre, d'Estonie et de la NWA. Mais aucune aide réelle n'a été fournie à SZA. Avec le soutien du train blindé Chernomorets, les Rouges ont fait irruption dans les défenses ennemies et ont fait irruption dans Yamburg le 14 novembre, capturant environ 600 personnes et libérant 500 prisonniers de l'Armée rouge. Le front s'était stabilisé le 23 novembre. Les Estoniens renforcent les Blancs, les 1ère et 3ème divisions estoniennes défendent la région de Narva et la ligne au nord de la voie ferrée Narva-Yamburg.
Conscient de la situation désastreuse de l'armée, le 14 novembre, Yudenich de Narva envoya un télégramme urgent au commandant en chef estonien, le général Laidoner, et lui demanda de transférer tous les services arrière sur la rive gauche de la Narova, pour prendre la NWA sous les auspices de l'Estonie. Ce n'est que le 16 que les Estoniens autorisent le transfert de l'arrière, des réfugiés et des pièces détachées de l'autre côté de la Narova. Les gardes blancs qui ont traversé le territoire estonien ont été désarmés. De plus, les troupes estoniennes ont fait un vol uniforme de ce qu'elles ont trouvé sur les blancs et les réfugiés. Le journaliste Grossen a décrit ainsi cet événement: « Les malheureux Russes, malgré le froid hivernal, se sont littéralement déshabillés, et tout a été impitoyablement emporté. Des croix en or ont été arrachées de la poitrine, des portefeuilles ont été emportés, des bagues ont été retirées des doigts. Sous les yeux des détachements russes, les Estoniens ont retiré aux soldats, grelottant de gelée, de nouveaux uniformes britanniques, en échange desquels on leur a donné des haillons, mais même alors pas toujours. Les sous-vêtements chauds américains n'ont pas été épargnés non plus, et des pardessus déchirés ont été jetés sur les corps nus des malheureux vaincus. » Beaucoup de gens sont morts de froid, beaucoup sont morts de faim et une épidémie de typhus a commencé.
La plupart des troupes de la NWA sont restées sur la rive droite de la rivière. Narov et avec les Estoniens se sont battus contre l'Armée rouge et ont défendu la région de Narva. Des divisions et des régiments fondaient sous nos yeux. Des centaines de soldats désertent, passent du côté des rouges. Le 22 novembre, le général estonien, commandant de la 1ère division estonienne stationnée à Narva, Tenijsson a déclaré: « L'armée du Nord-Ouest est partie, il y a de la poussière humaine. Yudenich, sous la pression de généraux mécontents, a remis le commandement de l'armée au général Glazenap.
Ainsi, avec des efforts désespérés, les Blancs ont réussi à se retirer du « chaudron » prévu, mais la SZA a perdu son territoire russe, où il était prévu de créer une tête de pont pour de nouvelles opérations. En conséquence, au cours d'une bataille acharnée fin novembre, les restes de l'armée de Yudenich ont été poussés jusqu'à la frontière estonienne. Les gardes blancs n'ont conservé qu'une petite tête de pont (jusqu'à 25 km de large, environ 15 km de profondeur). Les troupes soviétiques n'ont pas réussi à liquider la tête de pont ennemie en mouvement.
La mort de l'armée
Le nouveau commandant, Glazenap, ordonna de garder le territoire russe à tout prix. Cependant, le sort de l'armée du Nord-Ouest était scellé. L'armée était vidée de son sang, démoralisée. En décembre 1919, les Alliés ont cessé d'aider la NWA. La faim a commencé. Les troupes, qui n'avaient pas d'uniformes d'hiver, sont mortes de froid et de faim. Le typhus a commencé. Le 31 décembre 1919, la Russie soviétique conclut un armistice avec l'Estonie. L'Estonie s'est engagée à ne pas contenir de troupes blanches sur son territoire. Moscou a reconnu l'indépendance de l'Estonie et s'est engagé à ne pas lutter contre elle.
Fin décembre 1919 - début janvier 1920, les troupes de l'armée du Nord-Ouest quittent la tête de pont, passent en Estonie où elles sont internées. 15 000 soldats et officiers de la SZA ont d'abord été désarmés, puis 5 000 d'entre eux ont été capturés et envoyés dans des camps de concentration. Des milliers de réfugiés ont également été hébergés ici. Les gens étaient gardés à l'air libre en hiver ou dans des casernes non chauffées - des "cercueils". Pas de vêtements normaux, de vieux chiffons, pas de fournitures médicales quand le typhus faisait rage. Ils ont refusé de nourrir les internés en Estonie, en raison du manque de leurs propres réserves de nourriture. Les prisonniers n'étaient nourris qu'aux frais de la mission alimentaire américaine. En outre, les prisonniers ont été conduits à un travail difficile - réparation de routes, abattage. Des milliers de personnes sont mortes de faim, de froid et du typhus. D'autres, par milliers, ont fui vers la Russie soviétique, où ils ont vu le seul salut.
C'est ainsi que le gouvernement estonien a « payé » les gardes blancs pour leur aide à la création de leur propre État. En outre, les autorités nationalistes estoniennes ont procédé à un "nettoyage" du jeune État de la présence russe (y compris des réfugiés de la province de Petrograd) - expulsions massives de Russes, privation de leurs droits civils, meurtres, emprisonnement et camps.
Rapport secret du Front du Nord-Ouest sur la situation des Russes en Estonie (Archive of the Russian Revolution, ed. By Gessen. 1921). en général, ils étaient opprimés de toutes les manières possibles. Les réfugiés de la province de Petrograd, au nombre de plus de 10 000, ont été traités pire que le bétail. Ils ont été forcés de s'allonger pendant des jours dans le gel amer sur les traverses de chemin de fer. Beaucoup d'enfants et de femmes sont morts. Tous ont eu le typhus. Il n'y avait pas de désinfectants. Les médecins de la sœur ont également été infectés et sont décédés dans de telles conditions. … Les Croix-Rouges américaine et danoise ont fait ce qu'elles ont pu, mais personne n'a pu aider à grande échelle. Ceux qui étaient forts ont enduré, les autres sont morts."
Le 22 janvier 1920, sur ordre de l'armée de Yudenich, l'armée du Nord-Ouest est liquidée. Avec le consentement des autorités estoniennes, Yudenich lui-même a été arrêté par des partisans du "commandant sur le terrain" Bulak-Balakhovich, qui était en conflit avec le commandement de la NWA. Sous la pression du commandement de l'Entente, il a été libéré, mais ils n'ont pas été autorisés à rejoindre les troupes. Par la Scandinavie, Yudenich se rend en Angleterre, puis en France.
