Les opérations des sous-marins allemands (sous-marins) pendant la Seconde Guerre mondiale sont étroitement associées au nom de Karl Doenitz. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi sur un croiseur et a participé à des batailles, puis il a été transféré dans la flotte sous-marine. En 1918, il commanda le sous-marin "UB-68", opérant en Méditerranée, mais en octobre de la même année, il fut capturé lorsque son bateau coula lors de l'attaque d'un convoi ennemi. Lorsque Hitler, arrivé au pouvoir, a commencé à relancer la flotte sous-marine en 1935, Doenitz est devenu le commandant des forces sous-marines. En octobre 1939, il reçut le grade de contre-amiral. Début 1943, avec la retraite du commandant de la marine allemande, l'amiral Raeder, Doenitz lui succède, mais conserve le poste de commandant des forces sous-marines et transfère même le quartier général des sous-marins à Berlin afin de contrôler personnellement les actions du sous-marin..
Doenitz était convaincu que la bataille de l'Atlantique était vitale pour la victoire de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, et s'opposait invariablement à l'utilisation de bateaux allemands dans des zones qu'il considérait de peu de valeur pour la victoire dans l'Atlantique. Et ce n'est que lorsque les Allemands ont eu des bateaux avec une longue autonomie de croisière et que leurs pertes de bateaux dans l'Atlantique sont devenues inacceptables, Doenitz a accepté l'opération de sous-marins allemands dans l'océan Indien. Ce chapitre de l'histoire de la guerre sous-marine de la Seconde Guerre mondiale est consacré à ce matériel, information pour laquelle l'auteur a obtenu de plusieurs sources, dont l'ouvrage de M. Wilson « La guerre des sous-mariniers. Océan Indien - 1939-1945 . Dans le même temps, des noms géographiques sont donnés qui étaient utilisés pendant la période de temps décrite.
LA PENSÉE EST DONNÉE UN COUP
L'idée concernant les actions des sous-marins allemands loin en Asie a été envisagée pour la première fois en novembre 1939. Étant donné que les bateaux allemands de l'époque n'avaient pas une autonomie de croisière leur permettant d'opérer même près du cap de Bonne-Espérance, l'amiral Raeder a suggéré qu'Hitler se tourne vers le Japon avec une demande de fournir aux Allemands plusieurs bateaux japonais pour mener une guerre contre l'Angleterre en l'Extrême-Orient. Après délibération, les Japonais ont répondu simplement à cette proposition: « Il n'y aura pas de bateaux.
A la mi-décembre 1941, peu après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, la question de la délimitation des zones d'opération des marines allemande et japonaise dans l'océan Indien est discutée à Berlin. Les Japonais voulaient que la frontière longe une longitude est de 70 degrés, les Allemands, méfiants des plans territoriaux ambitieux du Japon en Asie, ont proposé de faire une ligne de démarcation diagonale à travers tout l'océan, du golfe d'Aden au nord de l'Australie. Finalement, dans un accord du 18 janvier 1942 entre l'Allemagne, l'Italie et le Japon, une ligne le long de la longitude est de 70 degrés a été fixée - à condition que « les hostilités dans l'océan Indien puissent être menées - si la situation l'exige - en dehors de la frontière convenue."
POINÇONS " OURS BLANC"
À la fin de 1942, les activités anti-sous-marines des alliés anglo-américains rendaient très dangereuses les patrouilles de bateaux allemands au large des côtes des États-Unis et dans l'Atlantique central, et peu à peu les Allemands commencèrent à envoyer de gros sous-marins en patrouille. dans la région de Freetown, puis dans la région du Congo puis jusqu'au Cap de Bonne Espérance.
Les quatre premiers bateaux (U-68, U-156, U-172 et U-504, tous de type IXC) envoyés au Cap de Bonne-Espérance étaient connus sous le nom de groupe Polar Bear. Alors que les bateaux étaient toujours en route vers la zone de patrouille, l'U-156 a coulé le paquebot britannique Laconia, qui, parmi plus de 2 700 passagers, transportait 1 800 prisonniers de guerre italiens et leurs gardes polonais. Le commandant du sous-marin allemand a organisé une opération de sauvetage, à laquelle il a également attiré le sous-marin italien Capitano Alfredo Cappellini, qui patrouillait au large des côtes du Congo, mais cela a été empêché par un avion américain, qui a largué plusieurs bombes sur le U- 156, qui remorquait quatre canots de sauvetage et pendait une grosse croix rouge. Le bateau allemand a été partiellement endommagé, et il a dû rentrer en France, et sa place dans le groupe a été prise par le U-159.
L'incident nommé avec l'U-156 s'est produit dans l'océan Atlantique, et il donne une idée des problèmes rencontrés par les bateaux allemands arrachés à leurs bases. De plus, c'est après l'opération infructueuse du U-156 pour secourir les passagers survivants du paquebot anglais que l'amiral Doenitz a émis un ordre interdisant aux sous-mariniers de récupérer les marins et les passagers survivants des navires ennemis et des navires coulés par les Allemands. Après la guerre, au procès de Nuremberg, l'amiral Doenitz est accusé de cet ordre.
Les bateaux du groupe "Polar Bear" ont commencé leurs attaques dans la région du Cap et ont coulé 13 navires ennemis en trois jours, mais plus tard, de fortes tempêtes et une mauvaise visibilité les ont empêchés de chasser de nouvelles cibles. À cet égard, deux sous-marins, sans dépenser une série de torpilles, ont commencé à regagner leur base en France, et les U-504 et U-159 se sont dirigés vers l'est, jusqu'à Durban, y ont coulé plusieurs navires et sont également revenus en France. Ces actions du groupe "Polar Bear" ont été l'une des opérations les plus réussies des sous-mariniers allemands pendant la Seconde Guerre mondiale: quatre bateaux ont coulé un total de 23 navires au large des côtes de l'Afrique du Sud et 11 navires en transit vers et depuis la zone de guerre. À ce chiffre, il convient d'ajouter trois navires coulés par le U-156, qui n'a pas réussi à terminer la tâche jusqu'au bout.
DEUXIÈME VAGUE
Dans la seconde moitié d'octobre 1942, quatre nouveaux bateaux allemands arrivèrent sur les côtes sud-africaines (U-177, U-178, U-179 et U-181, tous de type IXD2), qui, par rapport à l'IXC bateaux, avaient une plus grande longueur, déplacement et plage de navigation. Officiellement, ces bateaux ne faisaient pas partie du groupe "Polar Bear", et leur tâche était de contourner le cap de Bonne-Espérance et d'opérer vers l'est dans l'océan Indien, exerçant une pression continue sur les ressources anti-sous-marines limitées de l'ennemi dans la région.
Le premier à apparaître dans la zone désignée fut le U-179, qui coula le même jour un navire anglais à 80 milles au sud du Cap, mais fut lui-même attaqué par un destroyer anglais, qui arriva dans la zone pour porter assistance à l'équipage du navire. membres dans l'eau, et mourut. Le plus réussi de ces quatre bateaux était le U-181 sous le commandement de V. Lut. Lorsque le bateau rentre à Bordeaux le 18 janvier 1943, une maigre note apparaît dans son journal de bord: « Au total, le bateau a navigué pendant 129 jours et a parcouru 21 369 milles. Dans la zone Cape Town – Lawrence – Markish, 12 navires d'un déplacement total de 57 000 tonnes ont été coulés ».
Il faut dire quelques mots sur la base sous-marine allemande de Bordeaux, qui, avec d'autres bases de la côte atlantique de la France, est allée aux vainqueurs après la défaite de cette dernière en 1940. La base était située à 60 milles de la mer en amont de la Gironde et était située le long d'un des plans d'eau non inondés par la marée; l'entrée du réservoir depuis la rivière s'effectuait par deux écluses parallèles, qui étaient l'élément le plus vulnérable du système. La base comptait 11 abris, où 15 postes d'amarrage fermés (dont trois cales sèches) étaient équipés pour les sous-marins. La taille des structures peut être jugée par le fait que le toit à l'épreuve des bombes faisait plus de 3 m d'épaisseur. La 12e flottille de sous-marins allemands à Bordeaux partageait sa base avec des sous-mariniers italiens commandés par l'amiral A. Parona.
Début 1943, cinq bateaux du groupe Seal quittent la France pour l'océan Indien, qui retourne à la base début mai, signalant le naufrage de 20 navires et des dommages à deux autres - en général, environ la moitié de celui du groupe Polar Bear..
Lorsque le groupe Seal a quitté la zone désignée, le sous-marin italien Leonardo da Vinci est arrivé de France, qui a torpillé le transport de troupes Empress of Canada pendant la traversée, puis y a ajouté cinq autres navires en patrouille. Le 23 mai 1943, un bateau rentrant à Bordeaux à l'entrée du golfe de Gascogne est coulé par les Britanniques.
En juin 1943, six sous-marins allemands patrouillaient dans l'océan Indien, dont le U-181, qui en était à sa deuxième patrouille dans la région. Fin juin, les bateaux allemands sont ravitaillés à partir du pétrolier Charlotte Schlieman; cela s'est produit à 600 milles au sud de l'île Maurice, dans une zone éloignée des voies de navigation traditionnelles et peu susceptible d'être visitée par des avions ennemis. Les bateaux qui avaient reçu du carburant et du ravitaillement supplémentaires du tanker devaient désormais rester en mer non pas 18 semaines, comme prévu lors de leur départ de Bordeaux, mais 6 mois, 26 semaines. Après le repeuplement, les U-178 et U-196 sont allés chasser dans le canal du Mozambique, et les U-197 et U-198 se sont rendus dans la zone entre Laurenzo Markish et Durban. V. Luth, qui à cette époque était devenu capitaine de corvette et croix de chevalier avec des feuilles de chêne et des épées, a conduit son U-181 à Maurice.
L'U-177 s'est vu attribuer une zone au sud de Madagascar où, comme le supposaient les Allemands, l'activité des avions ennemis était minime, ce qui a permis à l'U-177 d'utiliser plus facilement le petit hélicoptère Fa-330 monoplace connu sous le nom de Bachstelze. Pour être précis, le Bachstelze était un autogire qui était soulevé dans les airs par un rotor à trois pales qui tournait sous la pression de l'air et le mouvement vers l'avant du bateau. L'appareil était fixé à l'arrière de la timonerie du bateau avec un câble d'environ 150 m de long et s'élevait à une hauteur d'environ 120 m. miles lorsqu'il est observé depuis la tourelle du bateau, et a signalé au téléphone tout ce qui a été remarqué. Dans des conditions normales, l'appareil a été abaissé, démonté et recouvert de deux conteneurs étanches situés derrière la timonerie; ce n'était pas un travail facile, qui a pris environ 20 minutes. Le 23 août 1943, un bateau à vapeur grec a été aperçu depuis Bachstelze, après quoi un bateau à vapeur grec a été attaqué et coulé par un sous-marin, ce qui était le seul cas connu d'utilisation réussie de cette machine inhabituelle. Les Britanniques ne connaissaient pas l'existence de cette nouveauté pendant encore 9 mois, jusqu'à ce qu'en mai 1944 le sous-marin allemand U-852 soit jeté sur la côte de la Corne de l'Afrique, puis ils ont pu inspecter les restes de la coque endommagée avec l'autogire caché dedans.
En août 1943, cinq des six bateaux allemands opérant dans l'océan Indien commencèrent à rentrer en France, et le sixième (U-178) se dirigea vers Penang. Les sous-marins U-181 et U-196 sont arrivés à Bordeaux à la mi-octobre 1943, après avoir passé respectivement 29 semaines et demie et 31 semaines et demie en mer. Ces deux patrouilles ont démontré la grande combativité des équipages des deux bateaux et le leadership extraordinaire de leurs commandants. Le commandant du U-181 V. Luth, se basant sur sa propre expérience, a même préparé un petit rapport dans lequel il a révélé ses méthodes pour maintenir le moral de l'équipage. En plus des compétitions et tournois habituels pour les équipages des voiliers, il a notamment promu l'idée d'accorder des "congés à bord", dans lesquels un membre de l'équipage du bateau était démis de toutes ses fonctions, à l'exception des actions d'alarme.
Pendant ce temps, au large de l'Afrique du Sud, le sous-marin italien Ammiraglio Cagni effectuait sa deuxième patrouille dans la région; Il était en mer depuis 84 jours et a réussi à attaquer et à endommager gravement le croiseur anglais, mais la nouvelle de la capitulation de l'Italie est arrivée et le bateau s'est dirigé vers Durban, où son équipage a été interné.
ZODUL UNKIND "MUSSON"
En décembre 1942, les Japonais ont offert leur base de Penang pour baser des sous-marins allemands, à partir desquels ils pourraient opérer dans l'océan Indien. Au printemps 1943, les Japonais soulevèrent à nouveau ce problème et demandèrent en outre de leur donner deux bateaux allemands pour leur copie ultérieure. Hitler a accepté le transfert des bateaux en échange d'un approvisionnement en caoutchouc. L'amiral Doenitz, à son tour, comprit que le moment était venu d'étendre la géographie des forces sous-marines allemandes, et le meilleur résultat pourrait être obtenu par une attaque surprise dans le nord de l'océan Indien, qui devenait un nouveau champ de bataille pour les Allemands, où Les bateaux japonais n'ont effectué que quelques patrouilles. Une telle attaque n'a pu être menée qu'à la fin septembre, c'est-à-dire jusqu'à la fin de la mousson du sud-est; il était prévu qu'à cet effet de l'Europe seront envoyés de six à neuf bateaux.
Neuf sous-marins de type IXC du groupe Monsoon ont quitté leurs bases en Europe fin juin - début juillet 1943 et se sont dirigés vers l'océan Indien. Lors de la transition dans l'Atlantique, trois d'entre eux ont été coulés par des avions ennemis, et le quatrième, en raison de problèmes techniques, a dû regagner Bordeaux. L'un des bateaux coulés était un U-200, transportant plusieurs commandos de la division Brandebourg qui devaient être débarqués en Afrique du Sud, où ils devaient inciter les Boers à marcher contre les Britanniques. Les cinq autres bateaux du groupe se sont dirigés vers le sud, ont contourné le cap de Bonne-Espérance et sont entrés dans l'océan Indien, où, dans la région au sud de l'île Maurice, ils se sont ravitaillés en carburant à partir d'un pétrolier allemand envoyé de Penang et se sont séparés, naviguant vers des zones désignées.
L'U-168 s'est d'abord rendu dans la région de Bombay, a torpillé et lancé un vapeur anglais et détruit six voiliers avec des tirs d'artillerie, après quoi il s'est rendu dans le golfe d'Oman, mais n'y a pas réussi et est arrivé à Penang le 11 novembre. L'U-183 a patrouillé la zone entre les Seychelles et la côte africaine en vain, arrivant à Penang fin octobre. L'U-188 a opéré fin septembre dans la Corne de l'Afrique et a détruit un navire américain à coups de torpilles. Quelques jours plus tard, il tente en vain d'attaquer un convoi quittant le golfe d'Oman. De plus, l'échec de l'attaque, selon les Allemands, est dû à la détérioration liée à la chaleur tropicale de l'état des batteries des torpilles, qui avaient un mouvement électrique. L'U-188 passe ensuite la côte ouest de l'Inde et arrive à Penang le 30 octobre. En conséquence, le sous-marin U-532 est devenu à cette époque le sous-marin le plus performant du groupe "Monsoon", coulant quatre navires ennemis au large de la côte ouest de l'Inde et endommageant un autre. Dans le même temps, le sort n'a pas été favorable à l'U-533, qui, après avoir fait le plein de Maurice, a quitté le golfe d'Oman, où il a été détruit par un avion anglais qui a largué quatre grenades sous-marines sur le bateau.
Comme l'écrit M. Wilson, « les résultats des actions du groupe Mousson ont été décevants. Neuf bateaux et un ravitailleur sous-marin ont été envoyés en voyage, dont quatre ont été coulés, et le cinquième est retourné à la base… Le pétrolier sous-marin a été endommagé et est retourné à la base, le bateau de remplacement a été coulé. Après avoir passé quatre mois en mer, seuls quatre bateaux sont arrivés à Penang, qui, ensemble, n'ont coulé que huit navires et six petits voiliers. Ce n'était pas un début prometteur. De plus, les Allemands sont confrontés à la nécessité d'entretenir et d'approvisionner leurs bateaux à Penang et de renforcer leur nouvelle flottille.
CARGAISON STRATÉGIQUE
Au début de 1943, l'armée de l'air et la marine des pays de la coalition anti-hitlérienne dans l'Atlantique rendent de plus en plus difficile aux navires et navires allemands de tenter de briser le blocus et d'atteindre les ports français de l'Atlantique avec leurs cargaison stratégique. Le voyage du sous-marin japonais I-30 vers l'Europe et retour avec une cargaison précieuse a poussé les Allemands à considérer la question de l'utilisation de sous-marins comme transporteurs de fret. Comme une mise en service rapide de bateaux de transport spéciaux était impossible, l'amiral Doenitz a proposé de rééquiper les grands sous-marins italiens situés à Bordeaux et de les utiliser pour transporter des marchandises vers l'Extrême-Orient et retour.
Une autre possibilité a été envisagée - des bateaux transportant des cargaisons en provenance d'Allemagne arrivent secrètement à Madagascar, où un navire marchand les attend, toute la cargaison est chargée sur ce navire et il part pour le Japon; avec du fret en provenance du Japon, il était censé arriver dans l'ordre inverse. Ces propositions désespérées illustrent clairement le besoin urgent de l'industrie allemande pour les matériaux stratégiques que les Allemands voulaient du Japon. Les Italiens ont finalement accepté d'utiliser leurs 10 bateaux à Bordeaux comme transports vers et depuis l'Extrême-Orient, mais deux des douzaines ont été perdus avant le début des travaux de conversion. On supposait qu'en utilisant l'espace où se trouvait le stock de torpilles, le bateau serait capable de transporter jusqu'à 60 tonnes de cargaison, mais en réalité, il s'est avéré deux fois plus. Lors du rééquipement, l'opportunité a été trouvée d'embarquer à bord du bateau 150 tonnes supplémentaires de carburant. Sur le pont et dans la timonerie, une partie des équipements a été démontée, notamment le périscope de combat. Au lieu de cela, ils ont installé des équipements signalant l'irradiation du bateau radar de l'ennemi.
Après avoir terminé la rénovation et récupéré la cargaison, les deux premiers bateaux italiens sont partis pour l'Extrême-Orient en mai 1943, mais ont rapidement été perdus. Les trois bateaux suivants ont eu plus de succès et ont atteint Singapour fin août. Le premier à y apparaître fut le sous-marin Commandante Alfredo Cappelini - après un séjour de 59 jours en mer, il n'y avait presque plus de ravitaillement, la superstructure et la coque ont été endommagées par le mauvais temps dans la zone au sud du continent africain, et là ont eu de nombreux problèmes avec l'équipement du bateau. Après avoir terminé les travaux de réparation, le sous-marin se rendit à Batavia, où il devait être chargé de 150 tonnes de caoutchouc et 50 tonnes de tungstène, d'opium et de quinine. Deux autres bateaux devaient transporter la même cargaison. À cette époque, il y avait déjà des doutes sur la capacité de l'Italie à poursuivre la guerre et les Japonais ont retardé de toutes les manières possibles le départ des bateaux vers l'Europe. Dès qu'on a appris la capitulation de l'Italie, les équipages des trois bateaux ont été faits prisonniers par les Japonais et envoyés dans les camps, où se trouvaient déjà des milliers de prisonniers de guerre britanniques et australiens. Les Italiens recevaient les mêmes maigres rations et subissaient les mêmes mauvais traitements que leurs opposants récents.
Après de longues négociations entre les Allemands et les Japonais, ces bateaux italiens ont été pris par les Allemands; la même fin s'abattit sur le reste des sous-marins italiens encore à Bordeaux. L'un d'eux, Alpino Attilio Bagnolini, devient UIT-22 et ne prend la mer avec un équipage allemand qu'en janvier 1944. Des avions britanniques l'ont coulé à 600 milles au sud du Cap.
RELATIONS SPÉCIALES JAPONAISE
Il a déjà été mentionné ci-dessus que les sous-marins restés intacts de la première vague de "Monsoon" à l'automne 1943 sont arrivés à Penang, où une communication étroite des Allemands a commencé, parfois exclusivement en anglais. La relation presque contre nature entre la marine japonaise et les forces terrestres était d'un grand intérêt pour les équipages allemands.
Une fois, alors que plusieurs sous-marins allemands étaient stationnés dans le port, une forte explosion s'est produite dans la baie - un navire avec des munitions a décollé. Sans le vouloir, les Allemands se sont précipités pour tirer les marins japonais blessés hors de l'eau et préparer des médicaments pour les aider. Les Allemands ont été choqués par la demande d'officiers de marine japonais en colère de quitter les lieux. Tout aussi étonnant était le fait que le reste des officiers et marins japonais se tenaient indifféremment sur le rivage et regardaient les restes en feu du navire. L'un des officiers japonais s'est littéralement mis en colère parce que les marins allemands ont ignoré l'ordre et ont continué à tirer les Japonais gravement brûlés hors de l'eau. Un officier supérieur allemand a été convoqué au bureau de l'amiral japonais, qui lui a expliqué que l'incident était arrivé à un navire appartenant aux forces terrestres, par conséquent, les troupes au sol ont été obligées de soigner les blessés et d'enterrer les morts. Il n'y a aucune raison pour que la Marine interfère dans cette affaire à moins que cela ne soit spécifiquement demandé par ses homologues de l'Armée.
Dans un autre cas, un sous-marin allemand U-196 est arrivé à Penang, qui, parti de Bordeaux, a effectué une patrouille en mer d'Oman et a terminé la campagne après avoir passé près de cinq mois en mer. Le bateau était attendu par l'amiral japonais et son quartier général, ainsi que les membres d'équipage des bateaux allemands dans la baie. Il pleuvait à verse, un vent fort soufflait vers la mer, ce qui, combiné au courant, a entraîné l'enlèvement du bateau de la jetée. Enfin, depuis le sous-marin, ils ont réussi à lancer une corde d'étrave à l'un des marins allemands sur le rivage, qui l'a fixée à la borne la plus proche. À la stupéfaction des Allemands, un soldat des forces terrestres à proximité s'est approché de la borne et a calmement jeté la corde dans la mer. Le bateau a fait une autre tentative d'atterrir, cette fois avec succès, mais les Allemands ont été surpris que l'amiral n'ait pas réagi à ce qui s'était passé. Plus tard, les Allemands apprirent que cette partie de la jetée avec la borne infortunée appartenait aux forces terrestres; quant au soldat qui a participé à l'incident, il savait une chose: pas un seul navire de guerre, japonais ou allemand, n'a le droit d'utiliser cette borne.
ET MANQUE DE TORPEDES
Fin 1943, Doenitz envoya un autre groupe de sous-marins en Extrême-Orient, dont trois furent détruits par des avions ennemis de retour dans l'Atlantique; seul U-510 a atteint Penang, qui a réussi à couler cinq navires marchands lors d'une courte patrouille dans le golfe d'Aden et la mer d'Oman. Au début de 1944, les Allemands ont sérieusement aggravé la situation avec le ravitaillement des bateaux avec du carburant provenant de pétroliers de surface, car en février, les Britanniques ont détruit un pétrolier et en février - le second, Brake. Les actions réussies des Britanniques étaient le résultat direct du décryptage des messages radio codés des Allemands. En route vers l'Europe depuis Penang, le sous-marin U-188 a réussi à se ravitailler à Brake, qui a essuyé le feu des canons du destroyer britannique, mais n'a pas pu protéger le pétrolier, puisqu'il avait déjà utilisé le ravitaillement en torpilles pour détruire six ennemis navires marchands, et est allé sous l'eau. Le 19 juin 1944, l'U-188 arrive à Bordeaux, devenant le premier des bateaux de la mousson à rentrer en France avec une cargaison de matériel stratégique.
Le plus gros problème des sous-mariniers allemands en Extrême-Orient était le manque de torpilles; Les torpilles de fabrication japonaise étaient trop longues pour les tubes lance-torpilles allemands. Comme mesure temporaire, les sous-mariniers ont utilisé des torpilles retirées des raiders allemands armés dans la région. Début 1944, Doenitz envoie à Penang deux nouveaux sous-marins de classe VIIF, chacun transportant 40 torpilles (35 à l'intérieur du bateau, et 5 autres sur le pont dans des conteneurs étanches). Un seul bateau (U-1062) a atteint Penang, le second (U-1059) a été coulé par les Américains à l'ouest des îles du Cap-Vert.
Début février 1944, Doenitz envoya 11 autres bateaux en Extrême-Orient, dont le « vétéran » (déjà le troisième voyage !) U-181. Le bateau a atteint Penang en toute sécurité en août, réussissant à couler quatre navires dans l'océan Indien et échappant deux fois à l'ennemi. La première fois que le bateau était à la surface, il a été découvert par un avion amphibie, après quoi il a été chassé pendant six heures par des avions britanniques et un sloop, qui ont lancé des grenades sous-marines sur le bateau. Puis, déjà en route pour Penang, de nuit, en surface, les Allemands remarquèrent à tribord la silhouette d'un sous-marin anglais, qui fit un plongeon urgent. L'U-181 a immédiatement changé de cap et a quitté la zone, et le sous-marin britannique Stratagem n'a pas pu trouver de cible dans le périscope.
Le sous-marin U-859, qui a passé 175 jours en mer et a été tué près de Penang par une torpille du sous-marin britannique Trenchant, est remarquable. Le bateau quittant Kiel a fait le tour de l'Islande par le nord et a coulé un navire battant pavillon panaméen qui était à la traîne du convoi à la pointe sud du Groenland, après quoi il s'est dirigé vers le sud. Dans les eaux tropicales, les températures à bord du bateau sont devenues insupportables, ce qui contrastait fortement avec les premiers jours de la randonnée, lorsque le bateau dépassait rarement les 4 degrés Celsius. Au cap de Bonne-Espérance, le bateau est entré dans une tempête d'une force de 11 points, et après cela, au sud-est de Durban, il a été attaqué par un avion anglais, qui a largué cinq grenades sous-marines sur lui. Lors d'une patrouille dans la mer d'Oman, elle a coulé plusieurs navires, puis s'est rendue à Penang…
Fin 1944 - début 1945, parmi les bateaux allemands arrivés en Extrême-Orient, seuls deux étaient prêts au combat - U-861 et U-862, et huit autres bateaux étaient en cours d'entretien, de réparation ou de chargement pour retourner en Europe. Le sous-marin U-862, quittant Penang, atteignit la côte nord de la Nouvelle-Zélande, fit le tour de l'Australie, coula un navire près de Sydney la veille de Noël 1944 et un autre près de Perth en février 1945, et retourna à sa base. Cette patrouille est considérée comme la plus éloignée de tous les sous-marins allemands.
Le 24 mars 1945, l'U-234 (type XB) quitta Kiel pour l'Extrême-Orient, transportant 240 tonnes de cargaison, dont 30 tonnes de mercure et 78 tonnes d'oxyde d'uranium radioactif (ce fait fut gardé secret pendant de nombreuses années), et trois passagers importants - le général de la Luftwaffe (le nouvel attaché aérien allemand à Tokyo) et deux officiers supérieurs de la marine japonaise. En raison de problèmes avec la radio, l'ordre de retour de Doenitz n'a été accepté par le bateau que le 8 mai, alors qu'il était loin dans l'Atlantique. Le commandant du bateau a choisi de se rendre aux Américains. Ne voulant pas figurer sur la liste des prisonniers remis, les Japonais se sont couchés après avoir pris une dose excessive de luminal; les Allemands les enterrèrent en mer avec tous les honneurs militaires.
Lorsqu'on a appris la capitulation de l'Allemagne, il y avait six sous-marins allemands dans les ports japonais, dont deux anciens italiens. Les bateaux ont abaissé le drapeau allemand, puis les Japonais les ont introduits dans la force de combat de leur marine. Deux bateaux de construction italienne ont eu l'honneur incertain de servir alternativement l'Italie, l'Allemagne et le Japon.
D'un point de vue statistique, les combats de sous-marins allemands et italiens dans l'océan Indien n'ont pas été un grand succès. Les Allemands et les Italiens ont coulé plus de 150 navires ennemis avec un déplacement total d'environ un million de tonnes. Pertes - 39 sous-marins allemands et 1 sous-marin italien. En tout cas, l'affrontement dans l'océan Indien pour l'Allemagne n'était pas « une bataille qui gagne une guerre ». Au contraire, il était destiné à détourner les forces ennemies (en particulier l'aviation), qui dans d'autres domaines pourraient être utilisées avec beaucoup plus d'effet.
