Commandant de la première armée du front nord-ouest, adjudant général et général de cavalerie P. K. Rennenkampf, même sous le règne de l'empereur Nicolas II, a été déclaré par l'opinion publique le principal coupable de la défaite de la deuxième armée du général de cavalerie A. V. Samsonov à la bataille de Tannenberg en Prusse orientale en août 1914, puis l'issue infructueuse de l'opération de Lodz, qui est à l'origine de sa démission.
Les dures accusations portées contre Rennenkampf en 1914-1915 ont été répétées mot pour mot d'abord par les enquêteurs « libéraux » dépêchés par le gouvernement provisoire pour enquêter sur ses omissions et ses « crimes », puis par les « experts » soviétiques de l'histoire de la Première Guerre mondiale.. C'était peut-être une vengeance pour la répression des émeutes antigouvernementales en Transbaïkalie en 1906, lorsque l'expédition militaire de P. K. Rennenkampf a pacifié l'élément révolutionnaire, accomplissant la volonté du pouvoir suprême ? Mais il est aussi incontestable qu'à partir de l'automne 1914, Pavel Karlovich s'est constamment souvenu de son patronyme allemand, voyant dans cette circonstance, indépendamment de la volonté du général, la raison principale de son comportement « suspect » (dans d'autres éditions - direct trahison) dans les vicissitudes extrêmement complexes des opérations de Prusse orientale et de Lodz …
La famille estlandaise des Rennenkampfs a fidèlement servi la Russie depuis le XVIe siècle - avant même l'annexion de l'Estonie actuelle à la Russie par Pierre Ier.
Depuis les victoires sur les Suédois dans la guerre du Nord de 1700 - 1721. ce nom de famille scintille de temps en temps sur les listes de récompenses des officiers russes. Ce n'est pas pour rien que les trompettes d'argent du régiment de Kegsholm, offertes par l'impératrice Elizaveta Petrovna pour la prise de Berlin, sont estampées: « 28 septembre 1760, en signe de la prise de Berlin, sous la direction de Son Excellence le lieutenant -Général et Chevalier Piotr Ivanovich Panin, lorsqu'il était (commandant de régiment - A. P.) Colonel Rennenkampf.
Kegsholms sous le commandement du colonel « allemand » Rennenkampf plus de 150 ans avant la Grande Guerre de 1914-1918. courageusement combattu avec les troupes tant vantées du roi de Prusse Frédéric II et les a vaincus, ce qui a été immortalisé par l'inscription mémorable sur l'insigne du régiment …
De tout temps jusqu'en 1914, jusqu'au début de l'affrontement armé avec l'Allemagne, la Russie a été submergée par de petits démons de germanophobie généralisée et de manie d'espionnage (alimentés avec malveillance par les cercles libéraux afin de « faire basculer la barque » du gouvernement dans l'empire), les la similitude du nom de famille avec l'allemand n'a pas servi de motif pour des accusations de trahison ou quelque chose comme ça.
Qu'il suffise de rappeler que des personnalités aussi distinguées d'autrefois que le créateur du Corps Séparé de Gendarmes, le Général de Cavalerie A. Kh. Benckendorff ou le héros de la guerre patriotique de 1812 et des campagnes étrangères de 1813-1814. Le maréchal P. Kh. Wittgenstein.
Et au XXe siècle, seules des personnes sans instruction ou des personnalités poursuivant leurs propres objectifs pouvaient lancer sans fondement des accusations insultantes contre le général honoré pour son nom de famille "allemand".
D'autant plus pour un tel général, qui au début de la Grande Guerre (et il avait déjà plus de soixante ans à l'époque !).
Le dossier de Pavel Karlovich von Rennenkampf, né le 29 avril 1854 au château de Pankul près de Revel dans la famille du noble russe Carl Gustav Rennenkampf (1813-1871) et diplômé de la Helsingfors Infantry Junker School en 1873, comprenait le service, comme on dit, d'un jeune ongle dans le régiment de uhlans lituanien, brillante étude à l'académie militaire Nikolaev (état-major) (diplômé en 1881 au premier rang), quatre années de commandement du régiment de dragons Akhtyrka (à partir de 1895 à 1899, et ce régiment est devenu avec lui l'un des meilleurs régiments de cavalerie russe, rendant leur gloire d'antan) … D'ailleurs, plus tôt, dans les années 1870, le futur "partenaire" de Rennenkampf dans l'opération en Prusse orientale, le général A. V. Samsonov.
Dans la lutte contre l'ouragan qui a frappé la branche mandchoue du chemin de fer chinois de l'Est et de l'Extrême-Orient avec le soulèvement des Boxers en Chine (1900-1901) P. K. Rennenkampf, étant le chef d'état-major des troupes de la région du Trans-Baïkal, se déclare un chef militaire courageux et énergique.
Dans cette campagne difficile, les nombreuses forces de l'Ichtuan chinois, impitoyables envers tous les étrangers, menaçaient même les Blagovechtchensk russes. Le gouverneur général de Priamursk N. I. Grodekov nomme Rennenkampf à la tête d'un assez petit détachement qui part en campagne en juillet 1900. Après qu'un tourbillon attaque les Chinois qui s'accumulent près d'Aigun, Pavel Karlovich les disperse et fonce aussitôt sur Tsitsikar. Il prend cette ville d'un seul coup et attaque systématiquement les congrégations ennemies, dix fois supérieures à son détachement, d'abord à Girin, puis à Thelin. Dans ces batailles, Rennenkampf, très inférieur à l'ennemi en nombre, réussit à vaincre trois armées chinoises, pour lesquelles Grodekov lui présenta, ayant retiré de sa poitrine, l'Ordre de Saint-Georges, 4e classe, reçu de feu Skobelev… Soit dit en passant, l'empereur Nicolas II a trouvé cette récompense prestigieuse encore insuffisante pour un chef militaire aussi exceptionnel que le major général Rennenkampf lui-même l'avait recommandé, et lui a conféré l'ordre encore plus élevé de Saint-Pétersbourg. Georges 3e Art.
« Dès sa première apparition sur les champs de bataille, écrit l'historien S. P. Andulenko dans le magazine d'émigrés Vozrozhdenie déjà en 1970 dans un article réfutant la fausse opinion sur Rennenkampf en tant que général médiocre et traître - il entre dans l'histoire comme un patron courageux, entreprenant et heureux …"
Dans la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Pavel Karlovich est à la tête de la 2e division cosaque du Trans-Baïkal. Sous sa direction, les cosaques du Trans-Baïkal font des miracles de courage.
Le courage personnel du général déjà d'âge moyen et le commandement habile de la division ont attiré la couleur des officiers de cavalerie dans ses régiments, parmi lesquels le célèbre "baron noir" P. N. Wrangel.
Dans l'une des batailles avec les samouraïs près de Liaoyang, Rennenkampf est grièvement blessé à la jambe. Mais, une fois dans un lit d'hôpital, il essaie de convaincre les médecins de ne pas l'envoyer en Russie européenne pour un traitement. Bientôt, ne se remettant même pas de ses blessures, il reprend du service et, à la tête du VIIe corps d'armée sibérien, participe à la bataille de Moukden en février 1905. Ceci, surtout, la remarquable résilience de ses régiments a permis d'arrêter l'offensive de l'armée du maréchal Kawamura près de Moukden. Ce n'est pas un hasard si Kawamura et un autre maréchal japonais, Oyama, parlent de Rennenkampf (pour Moukden promu lieutenant général) avec beaucoup de respect, comme un très digne adversaire…
D'ailleurs, le conflit de Rennenkampf avec le futur général A. V. Samsonov, qui est né pour des raisons personnelles. Certains auteurs ont considéré cet affrontement à la gare de Moukden comme un motif clé, « expliquant » la raison pour laquelle, près de dix ans plus tard, Rennenkampf, qui commandait la Première armée (Némane) du front du Nord-Ouest en 1914, n'est pas venu au sauvetage de Samsonov, qui commandait la 2-ème armée (Narevskaya), qui est tombée dans les "pinces" allemandes.
Immédiatement, nous notons qu'une tentative d'effacer l'incohérence des actions des deux commandants uniquement sur leurs tensions est une explication trop primitive des raisons de la défaite de la deuxième armée dans la bataille des lacs de Mazurie.
"Dès sa jeunesse, le général s'est distingué par son énergie bouillonnante, son caractère fort et indépendant et ses grandes exigences à son service", écrit l'historien Andulenko à propos de Rennenkampf dans la publication déjà mentionnée du magazine Vozrozhdenie. - Sharp, persistant, pas avare de critiques caustiques, il s'est fait beaucoup d'ennemis. Ce n'est pas le cas parmi ses subordonnés, dont beaucoup non seulement l'aimaient, mais l'adoraient parfois directement, mais parmi les patrons et les voisins … ».
C'est ce que confirme un autre auteur, Yuri Galich: « Les milieux libéraux ne l'ont pas toléré, le considérant comme un gardien fiable du régime. Les pairs enviaient les succès et les lauriers chinois faciles. Les autorités supérieures ne l'aimaient pas pour l'indépendance, la dureté, l'obstination, la grande popularité parmi les troupes. »
Peut-être que le rôle fatal dans le sort de Rennenkampf a été joué par les événements tragiques de la première révolution russe. Au début de 1906, en tant que commandant du VIIe corps d'armée sibérien, le lieutenant-général Rennenkampf prend le commandement du train militaire, qui, à partir de Harbin, rétablit la communication de l'armée mandchoue avec la Sibérie occidentale, perturbée par le mouvement révolutionnaire déchaîné en Sibérie orientale.. (Dans l'historiographie soviétique, cette bacchanale d'émeutes anti-étatiques, commencée par la saisie d'armes dans les dépôts militaires par des militants, était appelée bruyamment la « République de Chita »). Après avoir vaincu les forces rebelles dans la bande de chemin de fer de Mandchourie, Rennenkampf est entré dans Tchita et a traduit les plus enragés en cour martiale. Quatre ont été condamnés à la pendaison, commués en peloton d'exécution, les autres ont été commués en travaux forcés. Les noms des chefs de la rébellion sont encore portés par sept rues de Tchita, au pied du volcan Titovskaya un monument leur est érigé. Le nom du général militaire, qui a rétabli le pouvoir légal et l'ordre, est toujours profané…
Sur fond d'indécision et de confusion qui s'empare de la quasi-totalité de l'empire sous la pression d'une nouvelle tourmente, le commandant du corps sibérien fait preuve d'une volonté inébranlable et d'une loyauté active envers le souverain auquel il prête allégeance.
« En peu de temps, il pacifie et met en ordre de vastes zones », note S. Andulenko. - Naturellement, il devient l'ennemi de toute la "communauté révolutionnaire". Par la suite, le soi-disant. les milieux libéraux tenteront de se débarrasser du dangereux général pour eux… ».
Le 30 octobre 1906, le terroriste socialiste-révolutionnaire N. V. Korshun fait sa tentative d'assassinat. Il traqua et regarda Rennenkampf alors qu'il marchait dans la rue avec l'aide de camp capitaine Berg et le lieutenant d'ordonnance Geisler, et lança un « obus explosif » à leurs pieds. Heureusement, les « alchimistes » terroristes n'ont pas calculé la puissance de la bombe, elle s'est avérée insuffisante pour tuer; le général, l'adjudant et l'infirmier ne furent que stupéfaits par l'explosion…
De 1907 à 1913, commandant le IIIe corps d'armée aux frontières occidentales de la Russie, Rennenkampf le prépare énergiquement et rationnellement à la guerre. Le corps sous sa direction devient exemplaire.
Et contrairement à l'idée que Nicolas II a été établi à l'époque soviétique comme un malheureux souverain, qui ne comprenait pas fatalement les gens et nommait tout le temps de «mauvaises» personnalités aux postes de direction, l'empereur appréciait l'ensemble des services de P. K. Rennenkampf et peu avant le début de la guerre, il le nomma commandant du district militaire de Vilnius avec le grade d'adjudant général (auparavant, en 1910, il reçut le grade de général de la cavalerie).
C'est Rennenkampf qui s'est avéré être le seul général de l'armée russe à avoir réussi à vaincre les troupes allemandes bien entraînées et supérieures à bien des égards, la seule victoire inconditionnelle de toute la guerre.
Elle a donné une raison de dire qu'après trois mois de telles batailles, Berlin tombera …
Ce fut la célèbre bataille de Gumbinnen-Goldap le 7 (20) août 1914, le troisième jour après l'entrée de la 1ère armée du front nord-ouest sous le commandement de Rennenkampf en Prusse orientale. Nous ne décrirons pas tout le déroulement de la bataille - on en a assez parlé. Mais ici, il est nécessaire de souligner un certain nombre de circonstances importantes. Premièrement, les troupes de la 1re armée sont entrées dans la bataille pratiquement en mouvement, complètement épuisées par une marche à pied de six jours, avec des jours courts. Pendant ce temps, l'ennemi se déplaçait sur son territoire de la manière la plus confortable, en utilisant largement le dense réseau de chemins de fer.
Deuxièmement, pour des raisons objectives, les unités de Rennenkampf n'ont pu être mobilisées que le 36e jour, et elles se sont lancées en campagne le 12e, sont entrées en territoire ennemi le 15e jour, s'étant contre elles-mêmes pleinement mobilisées et dépassé en nombre 8-1e armée allemande sous le commandement du général éprouvé M. von Pritwitz. L'offensive avec des troupes en sous-effectif et non préparées était le résultat d'accords bien connus avec la France, qui craignait l'entrée des hordes du Kaiser dans Paris et exhortait le quartier général russe à retirer autant de corps ennemis que possible du front ouest vers celui de l'est. Immédiatement, on constate: l'issue de la bataille Gumbinnen-Goldap et l'entrée en Prusse orientale de la 2e armée de Samsonov viennent d'obliger l'état-major allemand à transférer au total jusqu'à 6 corps sur le front russe, dont des réserves destinées à la prise de Paris.
Troisièmement, les troupes russes marchaient à travers le territoire ennemi, quand une menace venait de partout pour nos soldats, et tout mouvement de régiments russes vers le quartier général des troupes allemandes était signalé par des appels téléphoniques depuis n'importe quel manoir, n'importe quelle ferme… des rapports opérationnels des pilotes des avions du Kaiser et des radiogrammes non codés interceptés du quartier général russe, et il deviendra clair que littéralement chaque pas des troupes de la deuxième et de la première armées sur cette terre était pour les Allemands en un coup d'œil. Alors que dans les divisions d'infanterie russes, il n'y avait presque pas de cavalerie nécessaire pour effectuer une reconnaissance tactique sur leur chemin …
Quatrièmement, les Allemands avaient une supériorité significative sur les axes Gumbinnen et Goldap tant en effectifs (au total 8 divisions allemandes contre 6 Russes) qu'en artillerie, particulièrement lourde. Ils ont férocement tiré et attaqué nos formations de combat, et seuls le tir virtuose des batteries, le tir précis de l'infanterie et son excellente capacité à s'appliquer au terrain (principalement dans certaines parties du IIIe corps d'armée, que Rennenkampf a commandé pendant de nombreuses années) a permis aux troupes de la 1 e armée de prendre le dessus sur la 8 e allemande.
Soulignons que les Allemands, ayant expérimenté la puissance destructrice du feu russe, ont commis un crime contre l'humanité: en avançant, ils ont repoussé les prisonniers russes devant eux.
Un témoin oculaire de cette atrocité des Teutons « éclairés » A. A. Ouspensky a écrit: « Dans la bataille de Gumbinnen, les braves Allemands se sont déshonorés par un crime inhumainement atroce: lors d'une des attaques, ils ont mis une poignée de malheureux prisonniers russes, sans armes, aux premiers rangs de leurs assaillants, et les ont forcés à aller de l'avant … jusqu'à ce qu'ils soient tous abattus! …
Des atrocités similaires ont marqué tout le chemin de combat à travers le territoire russe des troupes du Kaiser, élevées dans un esprit de confiance dans la « supériorité de la nation allemande » et de mépris pour la morale humaine universelle. En fait, ils étaient les prédécesseurs directs des barbares hitlériens de la Wehrmacht et des SS. La ville polonaise de Kalisz détruite par les armes lourdes, le sanctuaire chrétien du monastère de Czestochowa qui a souffert du même incendie, les soldats russes mutilés ou gravement affamés en captivité allemande - tout cela s'est produit. Et tout cela a grandement alimenté l'hostilité de la société russe envers tout ce qui était en quelque sorte lié à l'Allemagne et aux représentants du peuple allemand, qu'ils soient sujets du Kaiser ou de l'empereur Nicolas II. Ce n'est pas un hasard si, au cours des premiers mois de la guerre à Moscou et à Petrograd, à la suite de l'agitation spontanée des habitants, presque tous les magasins appartenant à des Allemands de souche ont été détruits et fermés … Souabes noms de famille …
Il ne faut pas oublier que toute l'Europe a suivi avec impatience le déroulement rapide des hostilités en Prusse orientale. Dans cette première grande bataille, la réputation militaire de Pavel Karlovich Rennenkampf lui-même et de toute l'armée russe, qui est entrée dans la guerre la plus difficile, était en jeu. Comment les résultats de la bataille Gumbinnen-Goldap ont été évalués, au moins par nos alliés, peut être jugé par le fait que le Premier ministre britannique Winston Churchill, déjà pendant la prochaine guerre mondiale, en correspondance avec I. V. Staline, voulant lui faire plaisir, rappelle « l'éclatante victoire des troupes russes à Gumbinnen ».
Et cette victoire, sans aucun doute, était le résultat à la fois de la volonté et de l'endurance du commandant de l'armée Rennenkampf, et de l'héroïsme et de l'entraînement des troupes entraînées et entraînées par lui …
Mais comment le général, initialement applaudi non seulement par toute la Russie - par toute l'Entente, est-il soudainement devenu un paria, le principal coupable de la lourde défaite de la 2e armée, de la captivité ou de la mort de 110 000 ses soldats et le suicide du général Samsonov ?
Les principaux reproches qui étaient (et sont toujours) adressés à P. K. Rennenkampf suite aux résultats de Gumbinenna - pourquoi il n'a pas organisé la poursuite immédiate des troupes en retraite de la 8e armée de von Pritwitz et n'a pas capitalisé sur le succès, ayant à sa disposition le corps du général Khan Nakhitchevan, qui se composait de l'élite Garde la cavalerie, permettant à l'ennemi de se retirer librement et de se remettre de la défaite. Pourquoi il a mené une nouvelle offensive sur Königsberg, et non sur une connexion avec la 2e armée de Samsonov. Quant au corps du Khan, il est durement battu à la bataille de Causen le 6 (19 août), lorsque les cavaliers débarqués sur ordre du Nakhitchevan lancent des attaques frontales contre les batteries allemandes. De plus, l'ensemble du corps Khan était sur le flanc gauche de la 1ère armée, et il était impossible de le transférer rapidement sur le flanc droit afin de chasser les divisions allemandes en retraite… Bien sûr, Rennenkampf pouvait ordonner de suivre la retraite l'ennemi et les troupes qui étaient en contact direct avec lui. Mais, d'une part, faute de tout moyen de reconnaissance, le retrait de l'ennemi a été découvert avec un retard de près d'une journée, et d'autre part, la force physique et les nerfs des soldats qui ont résisté à la bataille la plus dure étaient gravement épuisés et le commandant a considéré il fallait leur laisser le repos tant désiré (qui durait, selon certaines sources, environ un jour et demi, selon d'autres - environ deux jours).
Königsberg, cependant, a été vu par le commandant en chef du front nord-ouest Zhilinsky, qui était en charge de l'ensemble de l'opération prussienne orientale, et la Stavka, qui l'a ensuite soutenu, comme l'objectif stratégique principal du Rennenkampf offensive, et l'option de transformer les troupes de la 1re armée pour rejoindre la 2e armée n'a même pas été envisagée à cette époque. Le commandant en chef suprême, le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch et l'état-major de son quartier général étaient si sûrs que, pour une raison quelconque, Gumbinnen devrait être suivi du retrait complet de la 8e armée allemande de la Prusse orientale au-delà de la Vistule, qui a même commencé une formation hâtive. dans la région de Grodno et Augustow nova, 10e armée, destinée directement à la prise de Berlin…
Ainsi, le haut commandement lui-même a mal évalué la situation et a obstinément forcé Rennenkampf à suivre l'itinéraire précédemment prévu, répétant l'erreur typique de ceux qui ne reniflaient pas de poudre à canon, mais qui avaient l'habitude de dessiner des flèches impressionnantes d'officiers d'état-major sur des cartes.
D'ailleurs, il a été remarqué par Léon Tolstoï dans le premier tome de "Guerre et Paix", dans la description de la préparation de la malheureuse bataille d'Austerlitz en 1805 pour nous. Rappelez-vous comment un général étranger - auteur d'un plan de bataille loin des réalités - répète monotone ses propos lors de la réunion de la veille: "la première colonne est en mouvement, la deuxième colonne est en mouvement…"
Rennenkampf, malgré les reproches qui tombèrent peu après (après la défaite de la 2e armée), ne montra pas du tout une indifférence malveillante au sort de Samsonov et de ses troupes. Le 12 (25) août, il prescrit par télégramme au général Gurko: « Prenez contact avec la 2e armée, dont le flanc droit est attendu le 12 à Sensebourg. C'était la seule mention d'une tentative d'organiser en temps voulu la communication avec Samsonov, et elle venait de Rennenkampf.
Du commandant du front Zhilinsky, tel qu'établi par la commission gouvernementale spéciale formée par le souverain pour clarifier les causes de la catastrophe près des lacs de Mazurie, Pavel Karlovich, jusqu'à l'encerclement du corps de la 2e armée, n'a reçu aucune nouvelle à tout savoir où se trouvaient les troupes de Samsonov, dans quel état elles se trouvaient et ne devraient-elles pas venir à la rescousse. Et ce n'est pas un hasard si la même commission, qui a examiné de la manière la plus captivante l'ensemble des activités de Rennenkampf dans cette opération, compte tenu de l'éventuelle attribution de la responsabilité des troubles qui ont frappé le Front du Nord-Ouest, n'a trouvé absolument aucune faute avec lui, et le général resta à son poste… Pendant ce temps, l'infortuné Yakov Zhilinsky (d'ailleurs, lorsqu'il était chef d'état-major général et qui a conclu un accord onéreux avec les Français sur le calendrier du début de l'offensive russe contre l'Allemagne), il a finalement été limogé..
Après la défaite de la 2e armée de Samsonov dans les frontières russes, Hindenburg et Ludendorff ont à nouveau abattu toute la puissance de leur 8e armée, renforcée par des renforts du front occidental et de nouveau largement dépassé en nombre les troupes de Rennenkampf, sur sa 1re armée. Tout à l'honneur du général russe, il n'a pas permis à ces éminents représentants de l'école prussienne de « régler ses comptes » avec lui, comme ils l'ont fait avec Samsonov, et dans un ordre parfait, infligeant de délicates représailles à l'ennemi (bien qu'il ait également subi lourdes pertes), il retira ses régiments jusqu'aux limites initiales.
Néanmoins, d'innombrables méchants du général ont tout fait pour rivaliser les uns avec les autres pour le dénigrer. C'est alors qu'est née la légende de "l'inaction" de Rennenkampf, des prétendus règlements de compte avec Samsonov pour l'incident de la gare de Moukden en 1905, et des explications encore plus honteuses.
"L'opinion publique", qui s'est formée dans le pays au rythme de la communauté libérale anti-nationale qui couvrait des plans de grande envergure, cherchait avec impatience un "traître". Le nom de famille "allemand" Rennenkampf semblait le plus approprié…
Le contre-amiral A. D. Bubnov, déjà alors impliqué dans une conspiration de l'opposition libérale contre le souverain, écrit dans ses mémoires: les Allemands ont réussi à infliger une si lourde défaite à l'armée de Samsonov. La part de responsabilité qui retombe sur le général Zhilinsky n'exonère cependant pas le général Rennenkampf de sa responsabilité pour manque d'initiative, passivité, incapacité à évaluer la situation et volonté insuffisante d'établir une communication opérationnelle avec Samsonov. »
Peut-être Rennenkampf n'a-t-il pas vraiment fait preuve d'assez d'initiative personnelle dans l'opération en Prusse orientale, ne voyant pas dans la cessation des attaques allemandes un signe de l'affaiblissement et du repli de l'ennemi et n'organisant pas, du moins à tout prix, la poursuite de la retraite. Soit dit en passant, cela est également mentionné dans l'article sur la bataille de Gumbinnen dans l'Encyclopédie militaire, publié en 1994 dans le 2e volume de l'ouvrage faisant autorité dans les forces armées. Cependant, n'oublions pas que tant dans les années suivantes, déjà soviétiques, que dans la période de déclin de l'empire russe, l'initiative des chefs militaires n'était pas très bien accueillie, la valeur principale d'un soldat était considérée comme la valeur inconditionnelle et exacte exécution de l'ordre du commandant supérieur…
Quoi qu'il en soit, le souverain ne récompensa ni ne grondait son adjudant général. Mais son plus grand oubli a été qu'il a néanmoins démis Rennenkampf du poste de commandant de l'armée et le 6 octobre 1915, l'a renvoyé de l'armée (bien qu'avec le droit de porter un uniforme et une pension bien méritée) après l'opération de Lodz de 1914., qui s'était essentiellement soldé par un match nul. L'empereur a cru au mot de son oncle, le commandant en chef suprême Nikolaï Nikolaïevitch, qu'un détachement du général allemand Schaeffer s'était échappé du "sac" préparé par la Stavka et le commandement du front uniquement par la faute du commandant du 1er Armée, Rennenkampf. En fait, Pavel Karlovich n'avait pas suffisamment de forces et, hélas, n'avait pas à nouveau les informations nécessaires pour empêcher cette percée. Même l'historien soviétique Korolkov n'appelle pas Rennenkampf, mais son supérieur direct, le commandant du front nord-ouest, le général d'infanterie N. V. Ruzski. Et le nombre d'Allemands qui se sont échappés de l'encerclement était relativement faible: si au début des hostilités actives, le groupe de frappe de Schaeffer (3 divisions d'infanterie et 2 divisions de cavalerie) comptait 40 000 combattants, alors seulement 6 000 environ sont sortis seuls…
L'histoire, comme vous le savez, ne tolère pas le mode subjonctif. Mais si Rennenkampf avait pris le poste de commandant de front, ou du moins était resté commandant d'armée, on peut dire avec un haut degré de confiance que le souverain avait au moins un chef militaire éminent qui l'aurait soutenu dans son moment fatidique.
Il n'aurait certainement pas suivi l'exemple des cercles de l'opposition libérale en février-mars 1917…
Pavel Karlovich, après avoir été démobilisé de l'armée, malgré ses années déjà avancées, était très accablé par l'inaction forcée, à laquelle il était voué par la mauvaise volonté des méchants. Et ses ennemis étaient très puissants. Extrait de la correspondance entre le ministre de la Guerre V. A. Sukhomlinov et le chef d'état-major du commandant en chef suprême N. N. Yanushkevich, il s'ensuit que le ministre persuadait constamment Yanushkevich de la nécessité de supprimer Rennenkampf. En fin de compte, Ianouchkevitch et Sukhomlinov, s'étant mis d'accord entre eux et s'appuyant sur l'avis du commandant du front Ruzsky, ont composé un rapport dévastateur présenté par le commandant en chef du grand-duc à l'empereur: … Rennenkampf par le général Litvinov, élu général Ruzsky.
C'est en vain qu'il demande à Pavel Karlovich de lui montrer au moins les raisons de son limogeage, de même qu'il demande en vain d'aller au front, même en tant que commandant d'escadron. Tous ses appels sont restés sans réponse…
Après la révolution de février 1917, Rennenkampf est arrêté et placé dans la forteresse Pierre et Paul. Son cas a été conduit par la Commission extraordinaire d'enquête établie par le gouvernement provisoire. Cependant, la Révolution d'Octobre a rapidement éclaté, après quoi Pavel Karlovich, avec plusieurs autres généraux, a été libéré et autorisé à quitter Petrograd.
Rennenkampf, sans tarder, partit pour Taganrog.
Nous connaissons avec un haut degré de certitude les derniers mois de sa vie et les circonstances de la mort tragique de Pavel Karlovich de « l'acte d'enquête sur le meurtre du général de cavalerie Pavel Karlovich Rennenkampf par les bolcheviks ».
Il a été rédigé le 11 mai 1919 à Ekaterinodar et signé par le président de la Commission spéciale des forces armées du sud de la Russie, le juge de paix G. Meingard. Comme indiqué dans ce document, P. K. Rennenkampf vécut début 1918 à Taganrog « retiré des activités militaires et politiques ». Le 20 janvier de la même année, après l'entrée des troupes de la Garde rouge dans la ville, il jugea nécessaire de se mettre en position illégale. Caché sous le nom du citoyen grec Mansudaki et muni d'un passeport à son nom, le général s'installa dans la maison d'un autre Grec, l'ouvrier Langusen, à 1. Commercial per. Cependant, les tchékistes traquèrent Rennenkampf. Le 3 mars, il est arrêté et emprisonné au siège du commissaire de Taganrog Rodionov, comme le VRK lui-même l'a confirmé, « sur ordre de Petrograd ».
"Pendant la détention du général Rennenkampf, les bolcheviks lui ont proposé à trois reprises de prendre le commandement de leur armée", précise l'acte, "mais il a toujours catégoriquement refusé cette offre…"
Fin mars 1918, le commandant en chef des troupes soviétiques du sud de la Russie V. A. Antonov-Ovseenko. Dans une conversation avec lui, le commissaire Rodionov a demandé ce qu'il devait faire avec le prisonnier Rennenkampf. Le commandant en chef, glorifié par les « historiens » soviétiques, a exprimé sa surprise de savoir pourquoi le général tsariste était toujours en vie et a ordonné de le tuer immédiatement, ce qui a été fait le 1er avril. Le commandant de la station de Taganrog Evdokimov (un ancien ouvrier d'un chantier naval, puis un marin) avec deux assistants a conduit Pavel Karlovich hors de la ville en voiture et il y a été martyrisé …
Les autorités bolcheviques ont fait de leur mieux pour dissimuler ce meurtre crapuleux. Le 1er avril, jour du meurtre de son mari, la veuve Vera Nikolaevna a même reçu un certificat signé par le commissaire Rodionov et estampillé par le Comité militaire révolutionnaire que son mari « a été envoyé à Moscou sous l'autorité du Conseil des commissaires du peuple. par ordre du commandant en chef Antonov …"
Le 18 mai 1918, après l'entrée des troupes de la Garde Blanche à Taganrog, le syndicat des officiers, par l'intermédiaire de fonctionnaires de police, en présence de procureurs, a creusé les tombes des martyrs victimes de la terreur révolutionnaire. Dans la fosse sur le site de l'assassinat du général, « deux cadavres ont été retrouvés et creusés dans rien d'autre que des sous-vêtements, avec des blessures par balle à la tête. Dans l'un de ces cadavres V. N. Rennenkampf a identifié sans équivoque le cadavre de son défunt mari, le général de cavalerie Pavel Karlovich Rennenkampf …"
Ses cendres ont été réinhumées dans l'ancien cimetière de Taganrog.
Et dans le musée d'histoire locale de cette ville du sud à ce jour, il y a une collection de raretés d'art chinois, rassemblées par Rennenkampf lors de son séjour en Extrême-Orient.
« Pour certains, il est le plus capable des généraux russes de 1914, le conquérant des Allemands et le sauveur de Paris, pour d'autres il est médiocre, presque un traître… », écrit Andulenko. - Bien que le général Golovin ait à un moment et analysé en détail toutes les accusations qui ont été lancées contre Rennenkampf et dans l'essentiel, semble-t-il, l'aient complètement blanchi, mais il faut penser que ses œuvres sont restées inconnues. La persécution du général Rennenkampf continue…"
J'aimerais croire que dans un avenir proche, notamment, avec la parution d'un ouvrage fondamental en six volumes sur la Grande Guerre de 1914-1918, dont les travaux ont déjà été entamés par une équipe d'auteurs, la place et le rôle de PK Rennenkampf sera enfin clarifié, la vérité prévaudra. Et, peut-être, le conquérant de Gumbinnen prendra-t-il la place qui lui revient au panthéon des commandants russes, non sans défauts et erreurs de calcul, mais en menant toujours ses troupes sur les routes de l'honneur et de la gloire.
