Les discussions sur les perspectives de la sphère des missiles nucléaires ont repris aux Etats-Unis. Le département d'État et le département de la Défense ont échangé des vues sur un missile de croisière lancé en mer (SLCM) prometteur doté d'armes nucléaires (Sea-Launched Cruise Missile Nuclear - SLCM-N). Peut-être que maintenant ce concept commencera à être promu - jusqu'à son adoption et son utilisation comme un autre argument politique.
Dialogue ministériel
Le 23 juillet, le Département d'État a publié le rapport Renforcer la dissuasion et réduire les risques, Partie II: Le missile de croisière lancé en mer - Nucléaire. Les auteurs du document ont passé en revue la situation militaro-politique actuelle et les capacités existantes des forces armées américaines. Sur la base de ces données, ils ont confirmé la recommandation déjà connue.
Dans un monde en constante évolution et une tension internationale croissante, ainsi qu'en lien avec la confrontation avec la Russie et la Chine, il est proposé de développer et de compléter les forces nucléaires américaines. Pour résoudre une telle tâche stratégique, plusieurs types d'armes peuvent être utilisés, incl. SLCM prometteur avec une ogive spéciale. Ces armes ont été mentionnées pour la première fois dans le Nuclear Posture Review de 2018 et ont été régulièrement rappelées depuis lors.
Le département d'État rappelle que des produits de cette classe étaient en service dans l'US Navy jusqu'en 2010, mais qu'ils ont ensuite été abandonnés en raison de la réduction générale des forces nucléaires. Pendant ce temps, la Russie a continué à renforcer ses capacités nucléaires opérationnelles et tactiques. Moscou est soupçonné de vouloir obtenir des avantages dans un conflit hypothétique grâce à l'utilisation de telles armes. Les armes nucléaires non stratégiques peuvent être utilisées pour mettre fin à un conflit régional en leur faveur. À cet égard, le Pentagone a besoin d'une réponse symétrique.
De plus, la Russie continue de créer des zones A2/AD qui peuvent réduire considérablement le potentiel de la composante stratégique de l'US Air Force. Pour contrer une telle menace, des mesures appropriées sont nécessaires - l'une d'entre elles peut être le SLCM avec déploiement sur des navires et des sous-marins.
Le 4 août, le département américain de la Défense a publié son commentaire sur ce sujet. La note contenait les citations les plus importantes du rapport du Département d'État et quelques informations supplémentaires. Soulignant tout cela, le Pentagone a convenu de la nécessité de créer et de déployer un missile de croisière nucléaire prometteur dans la Marine.
Cependant, un tel dialogue entre les ministères n'affecte jusqu'à présent que le concept lui-même. Le Département d'État et le Pentagone pointent du doigt certaines caractéristiques de l'arme nécessaires pour obtenir les résultats souhaités, mais il n'est pas encore question de créer un véritable modèle de discours. Cependant, de tels processus peuvent être lancés à tout moment.
Passé nucléaire
Dans le contexte du prometteur SLCM-N, ils rappellent une autre arme qui a été retirée du service il y a de nombreuses années - le missile de croisière BGM-109A Tomahawk Land Attack - Nuclear (TLAM-N). Le déploiement de telles armes a commencé dans la première moitié des années quatre-vingt. Ses transporteurs à différentes périodes étaient des destroyers, des croiseurs et des cuirassés de divers types, équipés de différents lanceurs, ainsi que des sous-marins de plusieurs projets.
Le TLAM-N était un missile de croisière à turboréacteur capable d'effectuer un vol subsonique à une distance allant jusqu'à 2 500 km. La charge de combat est une charge nucléaire de type W80 de puissance variable de 5 à 150 kt. À l'aide d'aides à la navigation embarquées, la fusée pourrait se diriger vers une cible au sol avec des coordonnées préalablement connues.
Le service de missile BGM-109A n'a duré que quelques années. En 1991, le commandement américain, signalant un dégel des relations internationales, a retiré de manière proactive ces SLCM de leurs fonctions et les a envoyés pour stockage. Ils y sont restés jusqu'en 2010, date à laquelle un ordre a été émis pour la mise hors service et l'élimination ultérieure des produits restants.
Avenir brumeux
Huit ans après le retrait officiel du TLAM-N du service à Washington, ils ont recommencé à parler de la nécessité de telles armes en relation avec le changement de la situation stratégique dans le monde. Jusqu'à présent, les propositions de l'examen de la politique nucléaire n'ont pas dépassé le stade de la discussion, mais la situation pourrait changer dans un proche avenir.
Une décision fondamentale sur le développement et la mise en œuvre d'un SLCM prometteur peut être prise à tout moment. De plus, le récent échange de vues entre le département d'État et le ministère de la Défense peut laisser entendre que tout a déjà été décidé - et qu'il ne reste plus qu'à donner les ordres et les ordonnances nécessaires. Dans ce cas, un véritable travail de conception sur un sujet prometteur pourrait démarrer dans les prochains mois.
En général, le développement SLCM-N peut prendre deux chemins. Le premier se distingue par sa complexité suffisante, ses coûts et ses délais accrus, et ne garantit pas non plus que les résultats souhaités seront obtenus. Il s'agit d'un travail de recherche et développement à part entière à toutes les étapes, de l'élaboration des spécifications techniques au lancement de la série.
La deuxième approche consiste à moderniser le BGM-109 Tomahawk existant, en tenant compte de l'expérience des projets précédents, incl. TLAM-N. La création d'un tel missile nucléaire basé sur les composants disponibles sera assez rapide et simple - en fait, il vous suffit de remplacer l'ogive conventionnelle par une ogive spéciale et de modifier le logiciel. Dans le même temps, toutes les qualités positives de la fusée d'origine seront préservées - mais avec elles, tous les défauts resteront.
Outil militaro-politique
Quelles que soient les approches de sa création, un SLCM prometteur deviendra un instrument de politique militaire plutôt pratique et flexible et donnera à Washington de nouvelles opportunités et de nouveaux leviers. Dans quelle mesure il est réaliste d'atteindre tout le potentiel souhaité est une grande question.
Tout d'abord, le SLCM-N est intéressant dans la mesure où le haut commandement disposera de nouvelles armes, élargissant les capacités globales de la flotte. Les navires et sous-marins pourront résoudre des tâches supplémentaires, à la fois dans le cadre de la projection de force et dans un conflit réel. En particulier, l'apparition dans la région de navires avec SLCM-N est considérée comme un moyen pratique de dissuader un ennemi avec des forces conventionnelles ou nucléaires.
TNW dans son ensemble est d'un grand intérêt pour l'armée américaine. Contrairement aux armes stratégiques, elles ne sont en fait limitées par aucun accord international. De tels arsenaux peuvent être créés et développés uniquement en tenant compte de leurs propres plans, sans craindre autre chose que de simples critiques de l'étranger. SLCM-N suit cette logique, et donc le concept peut être amené à un projet réel.
Les États-Unis ont longtemps craint qu'un adversaire potentiel représenté par la Russie ou la RPC au cours d'un conflit régional n'utilise des armes nucléaires tactiques. En raison de la doctrine spécifique du développement et de l'utilisation d'armes nucléaires tactiques, l'armée américaine ne sera pas en mesure de répondre à temps. L'émergence du SLCM-N et éventuellement d'autres prototypes de ce genre donnera aux États-Unis un outil pour répondre de manière symétrique aux menaces jugées pertinentes.
Cependant, la tâche principale des nouvelles armes nucléaires, incl. Un SLCM prometteur est précisément la dissuasion aux niveaux stratégique et opérationnel-tactique. Les États-Unis prévoient par tous les moyens disponibles d'exclure et d'empêcher l'utilisation d'armes nucléaires par un adversaire potentiel. Dans ce cas, le conflit hypothétique se produira dans un format non nucléaire. Washington estime que dans une telle guerre tous les avantages restent à l'armée américaine.
Le développement des forces nucléaires non stratégiques des Etats-Unis peut intéresser ses alliés. Certains d'entre eux ont des tensions avec leurs voisins et il existe un risque réel ou perçu de conflit. En s'assurant le soutien des États-Unis avec de nouveaux « outils » maritimes, ces pays peuvent se sentir plus en sécurité.
Répondre à un appel
Ainsi, dans quelques années, l'US Navy pourrait recevoir des armes nucléaires, anciennes dans leur concept et nouvelles dans leur mise en œuvre, conçues pour résoudre un certain nombre de tâches importantes. Cela posera un sérieux défi aux pays tiers, et ils devraient tenir compte des plans et des intentions américains actuels.
Nous parlons d'un missile de croisière basé sur la mer, qui détermine les moyens de riposte. Ainsi, pour combattre les porte-avions, des moyens de détection et de suivi des formations de navires, ainsi que des systèmes de missiles anti-navires de toutes les options de base, sont nécessaires. Ces fonds permettront de désactiver les navires avant le lancement des missiles. Après le lancement du SLCM-N, tous les principaux moyens de défense aérienne devraient commencer à fonctionner - du radar à longue portée aux systèmes anti-aériens.
Il n'y a rien de fondamentalement nouveau dans les méthodes et les moyens de traiter avec SLCM-N et ses transporteurs. Cependant, dans ce cas, une responsabilité particulière est attribuée à la défense. L'avenir dira si les probables adversaires des Etats-Unis sauront prendre les mesures nécessaires et se défendre contre le missile de croisière lancé par la mer, toujours inexistant.
