Le légendaire officier du renseignement Stirlitz, alias Maxim Isaev, alias Vsevolod Vladimirov, est devenu à jamais un élément du code culturel national. Le héros des œuvres de l'écrivain Yulian Semionov est tombé amoureux de bon nombre de nos concitoyens à partir des livres, mais surtout de la célèbre série télévisée "Seventeen Moments of Spring". Le héros populaire est un personnage fictif, mais lors de sa création, Yulian Semionov s'est inspiré de nombreux officiers de renseignement soviétiques illégaux. Parmi eux, Lev Efimovich Manevich, qui a longtemps travaillé avec succès en Europe sous le nom fictif de l'homme d'affaires autrichien Konrad Kertner.
Manevich n'a pas été privé de l'attention des écrivains soviétiques. Comme l'a dit Konstantin Simonov, l'intelligence devient célèbre à titre posthume. C'est arrivé avec Sorge, c'est arrivé avec Manevich. Un roman de l'écrivain soviétique Yevgeny Vorobyov "Land on demand" a été écrit sur cet officier du renseignement soviétique, sur la base duquel un long métrage du même nom a été tourné en 1972.
Enfance inhabituelle de Lev Manevich
Lev Efimovich Manevich est né le 20 août 1898 dans la petite ville de Chausy, dans la province de Moguilev. Le futur officier des renseignements venait d'une famille pauvre d'un petit employé juif. Au cours de ces années, Gomel, Mogilev et Bobruisk formaient une sorte de ceinture de peuplement biélorusse. Dans l'Empire russe de 1791 à 1917, c'était le nom de la frontière géographique du territoire au-delà duquel les Juifs ne pouvaient pas vivre en permanence, à l'exception d'un certain nombre de catégories en constante évolution. Une telle injustice et violation des droits civils est devenue la raison de la propagation généralisée des idées révolutionnaires précisément parmi la population juive de l'Empire russe. C'est à partir de petites villes et de villes situées en dehors de Pale of Settlement qu'un grand nombre de révolutionnaires et de personnalités politiques célèbres ont émergé plus tard.
Le frère aîné de Lev Manevich, Yakov, ne faisait pas exception. Il était imprégné d'idées révolutionnaires qui flottaient dans la société au début du 20e siècle. Dès son plus jeune âge, il participa à des activités révolutionnaires et rejoignit le RSDLP (b). En 1905, alors qu'il servait dans l'armée, Yakov fut arrêté pour possession d'armes, de proclamations bolcheviques et d'explosifs dans la caserne. Il s'en tire assez facilement: il est envoyé pour correction à l'unité disciplinaire sur le territoire de la forteresse de Bobruisk. Ici, Yakov Manevich a participé au soulèvement du bataillon le 22 novembre 1905. Plus tard, 13 rebelles ont été condamnés à mort et le reste des participants aux travaux forcés.
Yakov Manevich a eu de la chance, ses camarades ne l'ont pas laissé en difficulté. Le groupement tactique a libéré Jacob, après quoi il a réussi à se rendre à l'étranger, d'abord en Allemagne, puis en Suisse. Au printemps 1907, son jeune frère Lev se rend également à Zurich. Des proches ont envoyé le jeune Leo à l'étranger après la mort de sa mère, décidant qu'il serait mieux là-bas. En 1913, Lev Manevich entre à l'école polytechnique locale, où il maîtrise très vite l'allemand parlé. Une excellente connaissance de la langue lui sera très utile à l'avenir dans le travail de renseignement. Au même endroit, en Suisse, Lev Manevich a appris deux autres langues: le français et l'italien. Ces langues étaient parlées dans certains cantons suisses, et Léo a montré la capacité d'apprendre des langues étrangères.
Les frères ont continué à suivre l'agenda révolutionnaire. En Suisse, ils ont assisté à plusieurs discours de Lénine. Tous deux ont accueilli la révolution en Russie en 1917 avec enthousiasme et sont partis pour leur patrie à l'été de la même année.
Comment Lev Manevich est devenu un éclaireur
À son arrivée en Russie, Lev Manevich a rapidement décidé de son avenir. Après la Révolution d'Octobre, il se porte volontaire pour l'Armée rouge, et en 1918 pour le RCP (b), ayant reçu la carte du parti tant convoitée. La guerre civile qui a commencé dans le pays a sérieusement secoué Lev Manevich, jetant notre héros dans divers recoins de l'ancien empire. En 1918, il est à Bakou et parvient à combattre dans le cadre du premier régiment international contre les Musavatistes, et au printemps 1919, il combat sur le front oriental contre les troupes de l'amiral Koltchak. Pendant la guerre civile, Lev Manevich était très actif dans le travail du parti dans toutes les villes où il se trouvait: à Bakou, Oufa, Samara.
Manevich a mis fin à la guerre civile en tant que commissaire d'un train blindé. C'est à cette époque de sa vie qu'il rencontrera un véritable compagnon d'armes, Yakov Nikitich Starostin. Au nom de cet homme, bien des années après la fin de la guerre civile, Manevich se présentera, tombé dans un camp de concentration nazi. Un compagnon d'armes du passé, dont la biographie Lev Manevich s'attribuera, lui sauvera la vie pour la dernière fois.
Lev Manevich, maîtrisant les langues étrangères, éduqué en Suisse, ayant fait ses preuves dans les batailles, blessé et faisant couler le sang pour le nouveau pouvoir, n'est pas passé inaperçu auprès du commandement. Après la fin de la guerre civile, sa carrière militaire est en plein essor. En 1921, Manevich est diplômé avec succès du lycée du service d'état-major de l'état-major de l'Armée rouge et en 1924 - de l'Académie militaire de l'Armée rouge.
Déjà en août 1924, Manevich était au service de la Direction du renseignement de l'Armée rouge. Au cours de ces années, il a été affecté au Secrétariat du Conseil militaire révolutionnaire de la République pour des missions spéciales. En fait, toutes ces années, il a été engagé dans la préparation de voyages d'affaires à l'étranger et d'activités de renseignement à l'étranger. De 1925 à 1927, il était en voyage d'affaires en Allemagne. Après son retour en Union soviétique en mai 1927, il dirige un secteur distinct au sein de la Direction du renseignement de l'Armée rouge. Dans le même temps, en 1928, il réussit à effectuer un stage en tant que commandant d'une compagnie de fusiliers dans le 164e régiment, et après avoir terminé avec succès en 1929 les cours organisés à l'Académie de l'armée de l'air Nikolai Yegorovich Zhukovsky, en mai-octobre. 1929, il s'entraîna dans la 44th Aviation Squad. Tout cela était nécessaire pour son futur travail de renseignement en Europe. Les principaux points d'application des efforts de l'officier du renseignement devaient être les nouvelles technologies dans l'industrie, en particulier l'aviation.
Le travail d'un éclaireur illégal
Fin 1929, Lev Manevich partira en mission de reconnaissance, dont il ne rentrera jamais chez lui. Pour un travail réussi, il s'est légalisé en Autriche sous le nom fictif d'un commerçant local Konrad Kertner, le pseudonyme de l'agent de renseignement était le nom d'Etienne. À Vienne, l'agent de renseignement soviétique s'est légalisé avec succès en ouvrant son propre bureau des brevets. La couverture était excellente et donnait accès aux dernières nouveautés de l'industrie européenne. En même temps, étant un aviateur, ayant la formation et les compétences nécessaires acquises au cours de ses études en URSS, le nouvel Autrichien Konrad Kertner a fait de nombreuses connaissances utiles avec des pilotes, des techniciens, des mécaniciens, des régleurs d'équipement et certains concepteurs d'avions.
Ayant légalisé en Autriche, en 1931, Manevich s'est réorienté vers l'Italie, qui était d'un grand intérêt pour l'URSS. Le renseignement militaire avait besoin d'informations non seulement sur l'état des forces armées du pays et le transfert de troupes, mais aussi sur l'état et les capacités de l'industrie militaire italienne, sur les plans militaro-politiques de l'Italie fasciste. En 1931, à Milan, Konrad Kertner, avec l'aide de son ami, un ingénieur aéronautique italien, ouvre un nouvel office des brevets, Eureka. L'espion a rencontré l'ingénieur à l'exposition internationale de l'aviation à Leipzig, l'a persuadé de devenir son compagnon.
Cette période de travail en Italie fut la plus réussie pour Etienne. En Lombardie, Eureka a représenté les intérêts d'un certain nombre d'entreprises autrichiennes, tchèques et allemandes réelles qui souhaitaient fournir des produits sur le marché italien. Le succès de Kertner était un contrat avec la société allemande "Neptune", qui était engagée dans la production de batteries, pour laquelle l'Union soviétique a montré un intérêt particulier. Ici en Italie, "l'homme d'affaires autrichien" a travaillé particulièrement étroitement avec les nouveautés de l'industrie aéronautique italienne et de la construction navale militaire. La grande entreprise de construction navale Oto Melara était particulièrement intéressante pour le scout.
Pour l'URSS, l'espion, légalisé en Autriche et en Italie, est devenu un employé très précieux, fournissant au centre de nombreuses informations utiles à l'industrie de défense soviétique: dessins, brevets, notes d'analyse, plans. Rien qu'en 1931-1932, la résidence de Lev Manevich, qui est passée à 9 agents sources et trois agents auxiliaires impliqués dans la résolution de tâches secondaires, a transféré 190 documents et rapports d'information précieux à Moscou. 70 pour cent des informations reçues par le Centre ont été très appréciées par le commandement soviétique. Parmi les informations transmises figuraient des données sur les moteurs d'avions, les instruments de navigation, les instruments permettant aux pilotes de voler plus facilement dans des conditions de mauvaise visibilité, des informations sur les aciers blindés, les nouveaux modèles de navires de surface et de sous-marins.
Le flux de ces informations s'est tari en octobre 1932. L'un des agents recrutés a été découvert par le contre-espionnage italien et s'est séparé. Lors d'une réunion avec Konrad, au cours de laquelle l'agent était censé remettre à l'Autrichien un paquet de plans pour le nouvel avion, "l'homme d'affaires autrichien" a été arrêté. Cela s'est passé à Milan le 3 octobre 1932. L'officier du renseignement soviétique a été accusé d'espionnage militaire et a été pris en flagrant délit sur le champ.
De la prison au camp de concentration
Le contre-espionnage italien et l'enquête n'ont jamais pu découvrir la véritable identité de Konrad Kertner, il n'a pas reconnu son appartenance au renseignement soviétique. L'enquête elle-même a duré très longtemps, la décision et le verdict définitifs du tribunal n'ont été rendus qu'en février 1937. Le citoyen autrichien Konrad Kertner a été condamné à 16 ans de prison (plus tard la peine sera réduite, mais cela ne sauvera pas l'officier de renseignement). Après la condamnation, l'officier du renseignement sera envoyé pour purger sa peine à la prison de Castelfranco del Emilia. Au même moment, dans son pays natal, déjà pendant l'enquête, par un ordre secret de l'ONK de l'URSS du 16 décembre 1935, Manevich, qui était à la disposition de la Direction du renseignement de l'Armée rouge, s'est vu décerner le grade du colonel.
En prison, Lev Manevich a contracté la tuberculose. Au printemps 1941, le détenu déjà malade est transféré dans le sud du pays dans un bagne situé sur l'île de Santo Stefano. Manevich resta dans cette prison jusqu'au 9 septembre 1943. L'île a été libérée par l'armée américaine, qui a libéré certains des prisonniers de prison, dont Manevich. Ici, l'histoire a joué une blague cruelle avec le scout. Au lieu de la liberté, il s'est retrouvé dans les cachots de la Gestapo. Après la libération, Manevich, avec certains des prisonniers libérés, a navigué sur une goélette vers la ville italienne de Gaeta, qui a été occupée par les troupes allemandes seulement un jour avant leur arrivée.
Tous les prisonniers arrivés furent rapidement envoyés par les Allemands au camp de concentration d'Ebensee situé en Autriche. Réalisant qu'on ne croirait probablement pas à sa légende qu'il pourrait être découvert, dans le train, sur le chemin du camp de concentration, Manevich a changé sa veste pour la veste du prisonnier de guerre russe Yakovlev, mort du typhus. À son arrivée au camp, il a précisé que son nom n'était pas Yakovlev, mais Yakov Starostin, et qu'il y avait simplement confusion dans son nom. Ici, Manevich a combiné la biographie d'un compagnon d'armes qu'il connaissait depuis la guerre civile avec les informations qu'il a réussi à obtenir sur le prisonnier de guerre décédé dans le train.
La nouvelle légende n'éveilla aucun soupçon chez les SS, c'est sous le nom de Yakov Starostin que l'officier des renseignements soviétiques fut retenu dans les camps de concentration nazis. En plus du camp d'Ebensee, il s'agissait des camps de Mauthausen et Melk. Dans les camps, le scout effectuait un travail clandestin et, même gravement malade, continuait à démontrer aux prisonniers la volonté de résistance et d'endurance. Il est à nouveau libéré par les troupes américaines début mai 1945. Cependant, une maladie grave et la privation du camp ont eu leur mot à dire. Lev Manevich est décédé le 12 mai 1945 et a été enterré dans les environs de Linz. Avant sa mort, il a révélé son vrai nom et sa profession au camarade de camp officier soviétique Grant Airapetov.
En 1965, Lev Efimovich Manevich a reçu à titre posthume le titre de héros de l'Union soviétique. La même année, sa tombe est retrouvée. Les restes de l'éclaireur ont été transférés et réinhumés solennellement au grand cimetière commémoratif Saint-Martin à Linz, où les soldats soviétiques tombés au combat ont été enterrés. Dans le même temps, un monument a été officiellement érigé sur la tombe avec l'inscription: "Ici reposent les cendres du héros de l'Union soviétique, le colonel Lev Efimovich Manevich".
