L'expérience du combat acquise au cours des dernières décennies démontre clairement que la suprématie aérienne est la clé de la victoire. L'aviation est devenue un moyen capable de renverser le cours d'une guerre même en cas de supériorité ennemie multiple en chars, en artillerie et en effectifs. Cependant, les avions à réaction modernes capables de développer des vitesses supersoniques et d'effectuer des frappes de haute précision à de longues distances des aérodromes d'origine, en raison de leur coût élevé, ne sont pas abordables pour la plupart des pays en développement.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le prix d'un chasseur était comparable au coût de fabrication d'un char moyen, et les avions, comme les chars, étaient construits à des milliers d'exemplaires. Cependant, déjà dans les années 60, avec l'augmentation de la vitesse et de l'altitude de vol, l'introduction de systèmes radiotechniques complexes dans l'avionique et le passage aux armes guidées, le prix des avions de combat à réaction a fortement augmenté. Mais il faut aussi ajouter ici le coût très élevé de la formation des pilotes. Cela a inévitablement affecté le nombre de machines supersoniques construites. La création et la production en série d'avions de combat vraiment modernes est devenue un plaisir très coûteux, accessible à très peu de personnes. À cet égard, certains États s'engagent dans la voie de la coopération internationale et de la création de consortiums. Ceci est particulièrement typique des pays d'Europe occidentale qui souhaitent conserver au moins une certaine indépendance vis-à-vis des États-Unis et soutenir leur propre potentiel scientifique et industriel.
Le premier « chasseur européen » fut l'Aeritalia G.91. Peu de gens se souviennent de cet avion maintenant, mais au milieu des années 50, il a remporté le concours pour créer un nouveau chasseur-bombardier léger de l'OTAN, contournant les avions britanniques et américains. Le G.91 a été construit en Italie et en République fédérale d'Allemagne; les derniers chasseurs-bombardiers de ce type ont été déclassés au début des années 90.
Aeritalia G.91
Le G.91 italo-allemand a été suivi du Panavia Tornado, créé conjointement par l'Italie, la Grande-Bretagne et l'Allemagne - sa production a commencé au début des années 80 et l'Eurofighter Typhoon - en opération depuis 2003. Face au coût excessif de la R&D, les pays européens ont choisi de s'unir et de partager les risques technologiques et financiers. Cependant, la "propagation" du développement dans différents pays, les concepteurs et les militaires, qui avaient leur propre point de vue sur l'aspect technique et le principal domaine d'application, ont inévitablement affecté le résultat. En conséquence, la France a quitté le projet, décidant de créer son propre avion de combat, indépendamment des autres États européens. Par souci d'équité, il faut dire que le chasseur européen Typhoon, qui a décollé pour la première fois en mars 1994, ne surpasse pas l'avion modernisé de 4e génération dans ses caractéristiques.
Seules la France avec Dassault Rafale et la Suède avec Saab JAS 39 Gripen construisent encore leurs propres avions de combat. Cependant, dans le chasseur léger suédois, la part des composants et des assemblages étrangers est très importante et la Suède n'est pas en mesure de produire du "Gripen" sans composants étrangers. Quant à la France, le Rafale risque d'être le dernier modèle français. L'Europe vieillissante, malgré son indépendance déclarée, est de plus en plus dépendante politiquement, économiquement et technologiquement de son « partenaire d'outre-mer ».
La Chine a pris un chemin différent. Incapables de créer des modèles modernes de technologie aéronautique, dans les années 70 et 80 en RPC, des avions de conception soviétique obsolètes reçus de l'URSS au milieu des années 50 ont été construits en grandes quantités. Jusqu'à la seconde moitié des années 90, l'essentiel de la force de combat de l'armée de l'air de l'APL était constitué de copies chinoises des Il-28, MiG-19 et MiG-21. La Chine, cédant en qualité à l'URSS et aux États-Unis, contenait une flotte très importante d'avions de combat obsolètes. La situation a commencé à changer au début des années 90, lorsque, après la normalisation des relations avec notre pays, la RPC a reçu de la documentation technique et des kits de montage pour les chasseurs Su-27. L'aide russe a permis d'élever significativement le niveau de l'industrie aéronautique chinoise, et maintenant les combattants chinois nous concurrencent déjà sur le marché mondial de l'armement. Une croissance économique explosive, l'absence de toute restriction sur la copie sans licence et des sommes énormes investies dans leurs propres projets, tout cela a amené la Chine au niveau des pays avancés de l'aviation.
Dans le passé, les principaux fournisseurs d'avions de combat aux pays en développement étaient l'URSS, les États-Unis et la France. Jusqu'à présent, les avions construits pendant la guerre froide décollent: MiG-21, MiG-23, F-4, F-5, Mirage F1 et Mirage III. Tant en URSS que dans les pays occidentaux, des modifications d'exportation de chasseurs avec une avionique simplifiée ont été créées, destinées à être utilisées dans des pays à faible niveau de développement. Les Américains sont allés plus loin en créant le chasseur F-5 "export", qui ne se distinguait pas par ses caractéristiques de vol élevées, mais était simple, fiable et sans prétention à un coût relativement bas. Pendant la guerre en Asie du Sud-Est, les États-Unis ont également adopté un certain nombre d'avions de combat légers anti-guérilla. Par la suite, certains d'entre eux - le jet A-37 et le biturbopropulseur OV-10 étaient très populaires dans les pays du tiers monde.
Aujourd'hui, ni en Russie, ni aux États-Unis, ni en France, de tels avions ne sont plus construits, et les chasseurs modernes sont rarement « abordables » pour les pays en développement, même s'il existe des fonds pour leur achat. L'exemple de l'Afrique du Sud est très indicatif, après avoir acheté un lot de JAS-39 Gripen, en Afrique du Sud ils ont soudainement constaté que le budget n'avait pas de fonds pour leur fonctionnement. Le coût d'une heure de vol de l'un des chasseurs de 4e génération les moins chers dépasse 10 000 $. A l'heure actuelle, sur 26 combattants reçus, seuls 10 sont régulièrement emmenés en l'air, et le reste est "en stock".
Après la fin de la guerre froide et le relâchement des tensions internationales, de nombreux pays ont commencé à se débarrasser de leurs arsenaux excédentaires. Sur le marché mondial de l'armement, des avions de combat modernes en bon état technique étaient proposés à des prix très raisonnables. Dans les années 90, la Russie, parallèlement à de nouvelles modifications d'exportation, a activement commercialisé des MiG-29, Su-25 et Su-27 d'occasion. L'Ukraine et la Biélorussie n'ont pas été en retard sur la Russie à cet égard. Les acheteurs typiques d'avions de combat de fabrication soviétique étaient des pays africains pauvres ayant des problèmes internes avec divers types de rebelles ou des différends territoriaux non résolus avec des voisins. Ainsi, à la fin des années 90 et au début des années 2000, pendant la guerre éthiopienne-érythréenne, des chasseurs Su-27 livrés de Russie et des MiG-29 ukrainiens ont convergé dans le ciel africain.
Au début des années 2000, après avoir reçu d'importantes commandes de la RPC et de l'Inde, les livraisons d'avions neufs ont été prioritaires dans les exportations d'armes russes. Contrairement aux chasseurs d'occasion qui ne rapportaient pas beaucoup de bénéfices, le commerce d'avions neufs permettait, en plus de reconstituer le budget, de soutenir leurs propres entreprises et de fidéliser des spécialistes. De plus, au début des années 2000, l'armée de l'air russe était déjà à court d'avions de combat "supplémentaires", et l'avion encore adapté à une opération à long terme avait besoin d'être réparé et modernisé. L'exploitation des chasseurs modernisés construits en URSS a permis de tenir jusqu'à l'entrée en service de nouveaux modèles d'avions. Néanmoins, le commerce de l'occasion se poursuit. Malgré le fait que la flotte d'avions de combat de sa propre armée de l'air ait été réduite à un niveau critique, la Biélorussie a vendu le reste des bombardiers Su-24M de première ligne au Soudan il y a quelques années, et à l'Ukraine, avant le début du célèbre événements, y ont fourni des MiG-29 qui avaient subi une rénovation.
Dans les années 2000, le chasseur biplace russe Su-30 de diverses modifications est devenu un succès commercial; sa production à l'exportation a dépassé de nombreuses fois les livraisons à sa propre armée de l'air en termes de nombre d'avions construits. Malgré le coût élevé (le prix du Su-30MKI dépasse les 80 millions de dollars), plus de 400 chasseurs et kits de montage prêts à l'emploi ont été livrés à l'étranger. Les Su-30 étaient exploités par les forces aériennes de l'Algérie, de l'Angola, du Venezuela, du Vietnam, de l'Inde, de l'Indonésie, du Kazakhstan, de la Chine, de la Malaisie et de l'Ouganda. Malheureusement, tous les pays de cette liste n'ont pas payé avec de "l'argent réel", dont certains ont fourni des combattants à crédit par la Russie, et il est peu probable que ces fonds puissent être restitués dans un avenir prévisible.
Des chasseurs F-16 entreposés en Arizona
Les membres de l'Alliance de l'Atlantique Nord ont vendu leurs avions d'occasion à une échelle beaucoup plus petite. Après l'effondrement de l'URSS et la minimisation de la menace d'une guerre mondiale, dans les années 90-2000, il était souvent plus facile pour les pays européens d'amortir les avions de combat usagés que de se préoccuper de leur réparation et de leur modernisation. De plus, contrairement aux anciennes républiques soviétiques, les pays de l'OTAN « expérimentés » étaient beaucoup plus scrupuleux sur la question de l'approvisionnement en armes des régimes autoritaires et des pays en conflit armé avec leurs voisins. À cet égard, la Hongrie et la Bulgarie ont fait preuve de moins de retenue et ont acheté beaucoup plus volontiers des avions de fabrication soviétique, en raison de leur coût inférieur et de leur facilité d'entretien. Les membres de l'OTAN étaient beaucoup plus libres d'échanger des armes excédentaires au sein du bloc. Ainsi, la Roumanie a reçu 12 chasseurs F-16, qui avaient déjà volé dans l'armée de l'air portugaise, et la Hongrie est devenue le premier utilisateur étranger de JAS-39, ayant payé environ 1 milliard de dollars pour la location de 14 avions. Bien que la Suède ne soit pas officiellement membre de l'OTAN, elle entretient une coopération militaro-technique active avec les pays de l'alliance. Une source presque inépuisable de vol d'occasion est l'installation de stockage d'avions Davis Monten en Arizona. En 2014, l'Indonésie a commencé à recevoir des F-16C / D Вlock 25 remis à neuf et modernisés, qui étaient auparavant entreposés.
F-16C indonésien
Alors que les ressources des MiG-21, Skyhawks et Kfirov encore en vol s'épuisent, les militaires des pays du tiers monde réfléchissent à la manière de les remplacer. À l'heure actuelle, en Russie, il n'existe pas d'avion de combat monomoteur moderne à bas prix qui réponde au critère de rentabilité. Et les livraisons de F-16 américains, même d'occasion, ne sont pas toujours possibles pour des raisons politiques. A cet égard, le JF-17 Thunder, créé au début des années 2000 par la société chinoise Chengdu Aircraft Corporation avec le soutien financier du Pakistan, présente un grand intérêt pour les acheteurs potentiels. En Chine, cet avion est désigné FC-1. En 2009, la RPC et le Pakistan ont signé un accord sur la construction conjointe du chasseur JF-17 Thunder.
JF-17 Thunder armée de l'air pakistanaise
Le JF-17 tire ses origines de l'avion de chasse sino-américain Super-7. Les travaux sur ce projet ont été menés dans les années 80, lorsque la Chine communiste et les États-Unis étaient « amis » contre l'URSS. "Super-7" était une modernisation en profondeur du chasseur J-7 (chinois MiG-21), dont il différait par une aile agrandie avec des lattes et des porte-à-faux, des prises d'air latérales non régulées et une lampe de poche avec une visibilité améliorée. Le chasseur était censé être équipé d'une avionique moderne: radar AN/APG-66, ILS, communications modernes. En termes de caractéristiques de combat, le Super-7 était censé se rapprocher du chasseur F-16A.
Après les événements de la place Tiananmen, la coopération militaro-technique sino-américaine a été réduite et la Russie est devenue le principal partenaire dans la création d'un nouveau chasseur chinois. Les experts de l'OKB im. I. A. Mikoïan. Le chasseur léger monomoteur "33" était censé compléter le MiG-29 et occuper le créneau du MiG-21 sur le marché étranger. Le moteur russe RD-93, qui est une modification du RD-ZZ utilisé sur le chasseur MiG-29, a été choisi comme centrale électrique pour le JF-17. Pour le moment, une copie du RD-93 - WS-13 a été créée en RPC. C'est avec ce moteur made in China que le JF-17 est censé s'exporter vers des "pays tiers".
Un chasseur léger sino-pakistanais avec un poids normal au décollage d'un peu plus de 9 tonnes s'intègre bien dans la niche laissée vacante par le MiG-21 soviétique. Son prix à l'exportation est de 18 à 20 millions de dollars. À titre de comparaison, le chasseur américain F-16D Block 52 est en vente pour 35 millions de dollars.
Les avions en construction en RPC sont équipés de radars, d'avioniques et de systèmes de défense antimissile fabriqués en Chine. Les chasseurs assemblés au Pakistan devraient être équipés d'armes radar et avioniques de conception européenne. Des négociations sur cette question sont en cours avec des représentants de la France, de l'Italie et de la Grande-Bretagne. Un coût raisonnable et de bonnes performances de vol rendent le JF-17 attrayant pour les pays pauvres. On sait que l'Azerbaïdjan, le Zimbabwe, le Koweït, le Qatar et le Sri Lanka ont manifesté leur intérêt pour le JF-17.
Assez souvent, les avions d'entraînement Aero L-39 Albatros sont utilisés pour opérer contre des formations armées irrégulières. Des avions de ce type ont été construits par la société tchèque Aero Vodochody jusqu'en 1999. Il a été livré dans plus de 30 pays, plus de 2 800 unités ont été construites au total.
L-39 Albatros
Le L-39 a une vitesse de pointe de 900 km/h. Avec une masse maximale au décollage de 4700 kg, il peut transporter 1100 kg de charge de combat. En règle générale, il s'agit de moyens de destruction incontrôlés - bombes à chute libre et NAR. Le faible coût des véhicules d'occasion, 200 à 300 000 $, les rend attrayants pour les acheteurs disposant de fonds limités, mais, à leur tour, les coûts d'exploitation très élevés et l'absence de munitions d'avions guidés sol-sol dans la gamme d'armements constituent une vente facteur limitant.
Avec un objectif d'exportation vers les États-Unis, Textron a créé l'avion de combat Scorpion. Le 12 décembre 2013, le Scorpion a effectué son vol inaugural depuis la piste de la base aérienne McConell à Wichita, au Kansas. Ce jet est assemblé principalement à partir de composants utilisés dans la fabrication d'avions civils, ce qui devrait réduire son coût. Comme l'espèrent les créateurs de l'avion, il occupera une niche vide entre les turbopropulseurs légers et les avions de combat à réaction coûteux.
Scorpion de l'aérodrome de Textron
Le Scorpion est un avion biplace avec une aile droite haute et deux turboréacteurs. La masse à vide de l'avion est de 5,35 tonnes, le décollage maximal est d'un peu plus de 9 tonnes. Selon les données calculées, l'avion d'attaque pourra développer une vitesse de plus de 830 km/h en vol horizontal. Six points de suspension peuvent accueillir 2800 kg de charge utile. La capacité des réservoirs de carburant d'un volume d'environ 3000 litres devrait suffire pour 5 heures de patrouille à une distance de 300 km de l'aérodrome de base. Le coût d'une heure de vol est attendu au niveau de 3 000 dollars, ce qui, compte tenu d'un prix estimé de l'avion lui-même à 20 millions de dollars, devrait en faire un bon vendeur. La Garde nationale américaine s'intéresse à l'achat de l'avion de combat à réaction léger Scorpion.
Cependant, les avions à réaction pour de nombreux pays du tiers monde sont trop chers à exploiter et nécessitent des aérodromes bien équipés avec des pistes d'atterrissage. Les capacités des chasseurs à réaction et des avions d'attaque modernes sont souvent excessives pour une utilisation dans les conflits de faible intensité et la lutte contre les guérillas. Pour cette raison, les turbopropulseurs, créés à l'origine à des fins de formation, se sont généralisés. Dans un certain nombre de pays, jusqu'à récemment, des avions de transport convertis en bombardiers étaient activement utilisés dans les hostilités (plus de détails ici: Antonov Bombers).
Le concept d'avion de reconnaissance d'attaque combinant les fonctions d'un poste de commandement aérien mérite une mention à part. Dans le cadre de ce concept, Alliant Techsystems a créé l'avion de contre-insurrection Cessna AC-208 Combat Caravan basé sur le Cessna 208 Grand Caravan de transport léger et de passagers.
Caravane de combat AC-208
L'avion est équipé d'une avionique de pointe, lui permettant d'effectuer des reconnaissances, des observations, de coordonner les actions des forces au sol et de délivrer des désignations d'objectifs à d'autres avions de combat à tout moment de la journée. En plus de tout cela, les opérateurs des systèmes optoélectroniques de la caravane de combat AC-208 ont la capacité de livrer indépendamment des frappes de haute précision à l'aide de missiles air-sol AGM-114M / K Hellfire. L'avion peut patrouiller dans les airs pendant environ 4,5 heures. La vitesse maximale est d'environ 350 km/h. L'exploitation à partir d'aérodromes non revêtus avec une longueur de piste d'au moins 600 mètres est possible. Le cockpit et certaines parties de l'avion sont recouverts de panneaux balistiques. Des avions de ce type sont activement utilisés par l'armée de l'air irakienne dans des opérations de combat contre les formations de « l'État islamique ».
Sur la base de l'avion agricole AT-802, la société américaine Air Tractor a créé l'avion d'attaque anti-guérilla léger AT-802U (plus de détails ici: Combat Agricultural Aviation).
Avec une vitesse maximale de 370 km/h, cet avion biplace peut voler jusqu'à 10 heures et transporter une charge de combat pesant jusqu'à 4000 kg. Les avions d'attaque légers AT-802U ont été "baptisés par le feu" au-dessus de la jungle colombienne et dans un certain nombre d'opérations antiterroristes au Moyen-Orient, où ils ont fait leurs preuves.
AT-802U
L'AT-802U a beaucoup en commun avec l'Archangel BPA basé sur l'avion agricole Thrush 710. L'AT-802 et le Thrush 710 sont des variantes du même avion conçu par Leland Snow. Contrairement à l'AT-802U, le combat "Archangel" est équipé d'une avionique plus avancée. Cet avion utilise un système de reconnaissance et de visée qui permet de frapper avec des munitions de haute précision, sans entrer dans la zone de destruction des MZA et des MANPADS. À cet égard, il n'y a pas d'armes légères et d'armement de canon sur l'"Arkhangel".
Archange BPA Bloc III
L'avion d'attaque Archangel BPA peut emporter 12 missiles AGM-114 Hellfire, 16 missiles Cirit de 70 mm, 6 bombes guidées JDAM ou Paveway II/III/IV sur six points d'emport de l'avion d'attaque Archangel BPA. L'Archangel en version choc est capable de transporter plus d'armes sur suspension externe que tout autre avion de la même catégorie de poids. Il peut mener une recherche et une destruction indépendantes de petits groupes de militants lorsque l'utilisation d'autres aéronefs est irrationnelle du point de vue de l'efficacité au combat ou inopportune pour des raisons économiques.
Lors de la conception de l'Archangel, une grande attention a été accordée à l'augmentation de la capacité de survie de l'avion sur le champ de bataille. Outre l'introduction d'un complexe de moyens de protection passive sous forme de protection des réservoirs de carburant et de leur mise sous pression avec de l'azote, de réduction de la signature thermique, de réservation du moteur et du cockpit avec des matériaux balistiques composites, une suspension de conteneur avec équipement laser est prévue pour aveugler la tête autodirectrice MANPADS.
Mais les plus activement utilisés dans les hostilités contre toutes sortes d'insurgés au cours des dernières décennies ont été les véhicules légers à turbopropulseurs, dont le but initial était de former et de former des pilotes (plus de détails ici: "Tukanoclass").
En raison de son faible coût, de ses bonnes performances, de sa polyvalence et de ses données de vol élevées, l'EMB-312 Tucano brésilien d'Embraer est devenu un véritable best-seller parmi les avions d'entraînement à turbopropulseurs. Comme vous le savez, la demande crée l'offre, basée sur l'entraîneur EMB-312 Tucano, en tenant compte de l'expérience d'utilisation au combat et des réalisations dans le domaine des systèmes modernes d'observation et de reconnaissance et des armes de haute précision, en 2003, la production en série de l'amélioration EMB-314 Super Tucano a commencé. L'avion a reçu un nouveau moteur et une avionique moderne, son armement est devenu beaucoup plus puissant, le cockpit et le moteur sont partiellement recouverts d'un blindage en Kevlar.
EMB-314 Super Tucano
Grâce à l'augmentation des données de vol, à la présence d'armes intégrées et d'équipements de recherche et de navigation avancés, le Super Tucano est efficacement utilisé non seulement comme avion d'attaque léger, mais également comme avion de reconnaissance et de combat pour intercepter des avions légers transportant illégalement de la drogue..
Une autre direction dans le domaine des avions de contre-insurrection était l'avion léger de reconnaissance et d'attaque sud-africain AHRLAC (Advanced High Performance Reconaissance Light Aircraft) - cela peut être traduit par "avions légers de reconnaissance et de combat à hautes performances".
L'avion AHRLAC a été créé par les sociétés sud-africaines Paramount Group et Aerosud comme une alternative polyvalente et peu coûteuse aux drones. Il a effectué son premier vol le 26 juillet 2014 et sa première exposition publique a eu lieu le 13 août 2014 à l'aéroport de Wonderboom.
Avion léger de reconnaissance et de combat d'attaque AHRLAC
AHRLAC a une apparence très inhabituelle et est un avion à aile haute en porte-à-faux avec un turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-66 d'une capacité de 950 ch. L'avion dispose d'un balayage inversé de l'aile, d'un empennage espacé et d'une hélice propulsive à l'arrière du fuselage. Tout cela offre une excellente visibilité vers l'avant et vers le bas depuis la cabine biplace. La vitesse maximale est de 500 km/h, et la durée de la patrouille aérienne peut dépasser 7 heures.
Malgré la conception futuriste, l'avion sud-africain pourrait devenir à l'avenir en demande sur le marché mondial de l'armement. À partir de là, il est possible d'utiliser une large gamme d'armes contrôlées et non contrôlées. Un canon de 20 mm est utilisé comme arme intégrée. Les six nœuds externes peuvent transporter des munitions d'aviation pesant et mesurant jusqu'à 500 livres (227 kg) de bombes. Le poids total de la charge de combat dans différentes sources varie de 800 à 1100 kg. Le dessous du fuselage se compose d'une variété d'unités modulaires conformes interchangeables équipées d'une variété de systèmes de capteurs tels que des caméras infrarouges et optiques, des radars à ouverture synthétique, des systèmes de reconnaissance électronique et de guerre électronique. Selon les informations publiées lors de la présentation de l'avion, son prix devrait se situer dans les 10 millions de dollars. Le développeur a annoncé son intention de construire plusieurs dizaines d'avions par an. À l'heure actuelle, AHRLAC subit une série de tests, et si les caractéristiques déclarées sont confirmées, alors l'avion a vraiment de bonnes chances de succès commercial.
Dans un avenir très proche, des centaines d'avions de combat construits dans les années 70 et 80 doivent être déclassés dans les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique centrale et du Sud. De toute évidence, lors de l'achat de nouveaux avions de combat, l'accent sera mis sur la réduction du prix de l'avion lui-même et de l'heure de vol. Par conséquent, une partie importante des nouveaux avions de combat seront des avions d'attaque à turbopropulseurs. À l'heure actuelle, il n'y a pas de chasseur léger « export » bon marché dans notre pays. Ce créneau pourrait être occupé par un avion de combat créé sur la base du Yak-130 d'entraînement, mais jusqu'à présent aucun progrès n'a été constaté dans ce sens. Il est clair que pour Rosoboronexport, des contrats de plusieurs milliards de dollars pour la fourniture de chasseurs supersoniques présentent un intérêt bien plus grand, mais il est également déraisonnable de céder des parts de marché. Comme vous le savez, l'acheteur d'armes à l'avenir est dans une certaine dépendance vis-à-vis du vendeur, car sans pièces de rechange, consommables et support technique, les avions modernes ne peuvent pas voler. Ainsi, même les « penny » offrent toujours des dividendes politiques.
