Au cours des dernières décennies, dans le contexte d'un réchauffement de la situation internationale, il y a eu une réduction progressive du nombre d'avions long-courriers de l'US Air Force. Actuellement, la situation stratégique nécessite de plus en plus d'indicateurs quantitatifs et qualitatifs. Des plans ont déjà été élaborés pour le développement de l'aviation à longue distance, mais leur mise en œuvre sera associée à un certain nombre de difficultés importantes.
Minimum historique
À la fin de la guerre froide, l'US Air Force disposait d'une très grande flotte de bombardiers à longue portée. Le Military Balance 1991 fait état de 277 avions de combat. Il y avait 4 escadres aériennes, équipées de 96 bombardiers B-1B. En outre, le devoir a été effectué par 10 ailes sur le B-52G / H pour un montant d'environ. 190 unités À l'avenir, malgré l'apparition du nouveau B-2A, le nombre total d'équipements a progressivement diminué - le changement de situation et les besoins de l'armée de l'air ont été affectés.
L'actuel The Military Balance indique que l'US Air Force Global Strikes Command ne compte désormais que 2 escadrons sur B-2A furtifs (20 unités), 4 escadrons sur B-1B (61 unités) et 5 escadrons sur B-52H (58 unités) Parmi ces derniers, seuls 46 sont capables de transporter des armes nucléaires. Plusieurs dizaines de voitures de tous modèles sont en réserve avec possibilité de remise en service.
Le manuel World Air Force de Flight Global donne des chiffres légèrement différents. Selon lui, le nombre de B-52H "actifs" atteint 74 unités, les B-1B servent à hauteur de 59 unités et les B-2A - 19 unités.
Ainsi, selon diverses sources, l'aviation stratégique américaine dispose de 139 à 152 bombardiers de trois types répartis en 11 escadrons. Jusqu'à récemment, cela était considéré comme suffisant pour résoudre les tâches de dissuasion nucléaire stratégique.
Le besoin de croissance
Les enjeux de la mise à jour de l'aviation long-courrier pour une conformité plus complète aux exigences de l'époque sont discutés depuis plusieurs années. Les propositions actuelles à cet égard prévoient la création de nouvelles technologies pour une mise à niveau qualitative tout en augmentant le nombre de bombardiers de combat. Dans le même temps, la modernisation de l'Armée de l'Air peut se heurter à des difficultés.
En septembre de l'année dernière, lors de la conférence de l'Air Force Association, le chef du Global Strike Command, le général Timothy Ray, a parlé des besoins actuels des troupes. Selon lui, une nouvelle étude a été réalisée pour évaluer les défis et les opportunités dans le cadre du développement de l'Armée de l'Air. La nécessité d'une telle étude est directement liée à la puissance militaire croissante de la Russie et de la Chine, qui nécessite des contre-mesures.
La composition optimale de l'aviation long-courrier pour la période allant jusqu'en 2040 a été estimée à 225 avions de tous types. Il est également nécessaire d'augmenter le nombre d'unités d'aviation de combat. Il est nécessaire de former 5 nouveaux escadrons de bombardiers. Le nombre total d'escadrons de l'armée de l'air devrait passer de 312 actuellement à 386.
Dans le même temps, le général Ray a noté que les capacités réelles de l'armée de l'air sont beaucoup plus modestes et que les plans actuels ne permettent pas d'obtenir les 225 unités de combat souhaitées. Ainsi, pour les prochaines décennies, il est prévu de construire 100 bombardiers B-21 prometteurs. Il sera également possible de maintenir en service 75 anciens B-52H, mais les B-1B et B-2A obsolètes seront amortis à moyen terme. Ainsi, il n'est pas encore nécessaire de s'attendre à ce que dans un avenir lointain il y ait plus de 170 à 175 avions en service.
Pour la commande et pour l'annulation
Le Pentagone élabore actuellement des plans pour le développement de l'aviation stratégique jusqu'à la fin des années trente. Leurs principales caractéristiques sont déjà connues et permettent d'imaginer à quoi ressemblera la flotte de bombardiers à longue portée d'ici 2040. Dans le même temps, certains des plans pour l'avenir n'ont pas encore été annoncés et, probablement, n'ont pas encore été élaborés.
Jusqu'à la fin de la période sous revue, il est prévu de maintenir en service l'ancien B-52H. Ces machines subiront des réparations et des mises à niveau, qui les maintiendront en service tout au long des années quarante. Dans un avenir proche, la remotorisation tant attendue des équipements est prévue, ce qui devrait étendre les ressources et augmenter les performances de vol. Grâce à toutes ces mesures, le B-52H pourra continuer à fonctionner jusqu'en 2050 ou au-delà.
L'avion B-1B sera modernisé dans les années à venir. Ils recevront de nouveaux équipements embarqués, et pourront également embarquer une gamme d'armes plus large. Cependant, l'état de cette technique est mauvais et ils envisagent de l'abandonner. Au plus tard en 2030-35 le processus de déclassement du B-1B commencera et d'ici 2040, ils seront complètement retirés du service.
Le plus récent et furtif B-2A a un avenir similaire. Il est prévu de les réparer et de les moderniser pour prolonger leur durée de vie, qui se poursuivra jusqu'à la fin des années trente. D'ici 2040, deux douzaines de bombardiers furtifs seront radiés en raison de l'épuisement des ressources.
Au milieu de cette décennie, il est prévu de mettre en service le prometteur bombardier B-21, et d'ici 2030, les premières formations auront atteint leur état de préparation opérationnelle initiale. Pour couvrir les besoins de l'armée de l'air, il est nécessaire de construire 100 de ces machines avec une livraison en 2025-40. Les nouveaux B-21 sont considérés comme un remplacement prometteur des obsolètes B-1B et B-2A. A partir d'un certain temps, de tels aéronefs entreront dans les troupes en même temps que le déclassement des échantillons obsolètes.
Composez le 225
Actuellement, selon diverses sources, le nombre total de bombardiers dans 11 escadrons d'aviation à longue portée de l'US Air Force se situe entre 140 et 150 unités. Les processus de réparation, de retrait en réserve et de remise en service n'ont pas d'impact significatif sur les performances globales; le nombre de subdivisions ne change pas.
Si les recommandations de la dernière étude sont acceptées, dans les 15 à 20 prochaines années, il sera nécessaire de créer 5 escadrons avec 70 à 80 nouveaux avions. Cependant, la mise en œuvre de tels plans est très probablement impossible - ou elle s'avérera excessivement difficile et coûteuse.
Comme l'a noté le général T. Ray, en construisant de nouveaux B-21 et en modernisant les B-52H existants, une flotte de 175 bombardiers à longue portée pourrait être créée. Nombre souhaité de 225 unités. en théorie, il peut être obtenu en augmentant les achats de nouveaux B-21. N'oubliez pas non plus la présence d'env. 80 avions B-1B et B-2A, dont certains peuvent être nominalement maintenus en service après 2040.
Cependant, il est peu probable que les deux décisions conviennent au Pentagone et au Congrès. L'achat de 50 B-21 supplémentaires entraînera des dépenses excessives et la préservation d'équipements obsolètes permettra de résoudre uniquement des problèmes quantitatifs, mais pas qualitatifs.
Modestie et économie
Malgré tous les avantages de la taille optimale de la flotte de bombardiers de 225 unités, d'autres estimations semblent beaucoup plus réalistes. Apparemment, en 2040, l'aviation à long rayon d'action de l'US Air Force ne comprendra pas plus de 175 appareils - il s'agira d'une flotte mixte des derniers B-21 et, encore une fois, de B-52H modernisés.
Le manque de technologie peut être compensé par le développement ultérieur des armes d'aviation, incl. classe stratégique. Désormais aux États-Unis, de nouveaux modèles de ce genre sont en cours de développement, notamment des missiles hypersoniques. On peut supposer que dans un avenir lointain, l'aviation américaine à long rayon d'action, équipée de seulement deux avions aux caractéristiques différentes et d'un certain nombre d'ASP modernes, représentera une force assez sérieuse.
Cependant, 2040 est encore assez loin, et dans les deux prochaines décennies, le Pentagone devra résoudre de nombreux problèmes. Il est nécessaire de mettre en production le dernier bombardier B-21 et de maintenir son coût à un niveau acceptable. Parallèlement, il est nécessaire de moderniser les équipements existants et de développer des armes prometteuses, également dans le respect des délais et des économies. Les questions de l'utilisation parallèle de bombardiers de différentes classes acquièrent une grande importance, et il est donc nécessaire de développer de nouvelles stratégies.
Ainsi, le développement de l'aviation à long rayon d'action de l'US Air Force se poursuivra et conduira à certains résultats. Cependant, il semble que nous devrons oublier la croissance quantitative et qualitative record pour nous concentrer sur des tâches réelles plus importantes.
