Récemment, le groupe de réflexion RAND Corporation a publié un article « Le bombardier de chasse lourd Su-57 de Russie: est-ce vraiment un avion de cinquième génération ? » (« Le chasseur-bombardier lourd russe Su-57: est-ce vraiment un avion de 5e génération ? ») Ses auteurs ont considéré un projet russe prometteur et ont tiré leurs propres conclusions. Ces derniers présentent un certain intérêt, mais ils soulèvent de grandes questions.
Problèmes de développement
Par RAND Corp. ont collecté et étudié les informations disponibles à partir de sources ouvertes et offrent leur point de vue sur la situation actuelle autour du Su-57. La principale conclusion est qu'en raison de nombreux problèmes et retards, il est peu probable que le nouveau chasseur soit exporté avant le milieu de cette décennie.
RAND rappelle que le Su-57 est en développement depuis 2002 et est considéré comme un élément clé des exportations de défense. Le premier vol d'un tel engin a eu lieu il y a plus de 10 ans, mais il n'est pas encore entré en service dans les forces aériennes russes ou étrangères.
Des tests sont en cours, incl. dans le cadre de l'opération syrienne, mais les problèmes de la phase de développement et le crash de l'année dernière déplacent la réalisation de la préparation opérationnelle initiale vers la droite. Le service complet du Su-57, selon RAND, ne commencera pas avant le milieu des années vingt. Pendant la même période, les exportations peuvent commencer.
La tâche principale dans le contexte du Su-57 est maintenant le développement de ce qu'on appelle. moteur de deuxième étage. La date à laquelle ce processus prendra fin est inconnue. Dans le même temps, un impact négatif sur le déroulement du programme dans son ensemble est attendu. RAND cite des estimations d'experts selon lesquelles la première série de 76 avions sera équipée de moteurs du modèle précédent.
Selon les développeurs, le chasseur Su-57 a la capacité de suivre tout l'espace environnant à l'aide d'un système de capteurs répartis dans toute la cellule. Par RAND Corp. indiquent que le chasseur de 5e génération devrait non seulement être discret, mais également avoir développé un équipement de surveillance avec une visibilité panoramique. Ils rappellent également qu'il n'y a désormais qu'un seul avion de la série qui répond à ces deux exigences: le F-35 américain.
RAND estime que le développement d'équipements électroniques modernes a été et reste l'un des principaux problèmes de l'industrie aéronautique russe. Dans le passé, cette industrie était à la traîne par rapport aux concurrents étrangers, mais après 2014, la situation s'est aggravée - elle a été affectée par des sanctions et la rupture des liens industriels avec des entreprises étrangères. Les dirigeants russes ont évoqué à plusieurs reprises la nécessité d'un développement indépendant de l'électronique, mais les résultats dans ce domaine sont encore modestes.
Problèmes économiques
RAND a également examiné les aspects financiers et économiques de la création de nouvelles technologies, incl. chasseur Su-57. La plupart des problèmes de ce type sont liés aux spécificités du financement de l'industrie et des projets prometteurs.
Le développement de nouveaux échantillons est effectué par de grandes entreprises qui sollicitent des prêts auprès des banques russes. Les projets prometteurs ont rencontré à plusieurs reprises des difficultés, à cause desquelles les développeurs n'ont pas pu rembourser le prêt et se sont retrouvés dans une situation difficile. Après cela, les autorités russes ont dû «sauver» les entreprises clés.
RAND souligne que les dépenses de défense étaient étroitement liées aux revenus énergétiques. Les événements de ces dernières années, lorsque la Russie a dû concurrencer l'Arabie saoudite, ont entraîné une réduction des revenus pétroliers et gaziers avec des conséquences compréhensibles pour le côté dépenses du budget. La reprise après cette période a été confrontée à de nouveaux défis en raison de la pandémie de COVID-19.
Problèmes d'exportation
Pour stabiliser la situation actuelle, les dirigeants russes vont vendre de nouveaux avions à des pays étrangers, ainsi que les impliquer dans un travail commun. Les auteurs rappellent que depuis 2007 l'Inde a participé au développement du futur Su-57, à l'avenir elle allait mettre en service un tel avion. Cependant, en 2018, elle a quitté le projet en raison de retards dans le développement du moteur de la deuxième phase et de désaccords sur le transfert de technologie.
Les tentatives de retour à la coopération ont échoué. L'Inde a annoncé son intention de créer indépendamment un chasseur de 5e génération. Le problème des moteurs devrait être résolu avec l'aide des Français, des Britanniques et des Américains. Cependant, de tels événements n'interfèrent pas avec la poursuite de la coopération dans d'autres domaines. Il n'y a pas si longtemps, l'Indian Air Force a acheté les prochains chasseurs Su-30MKI et MiG-29 de la génération précédente.
La recherche de nouveaux partenaires se poursuit, qui peuvent être la Chine, l'Algérie, le Vietnam ou la Turquie. En décembre de l'année dernière, des informations faisaient état de la livraison possible de 12 Su-57 à l'armée de l'air algérienne. RAND souligne que ces nouvelles ont suscité des doutes en raison des difficultés de démarrage de la production. Il est peu probable que l'Algérie puisse recevoir des équipements avant 2025. De plus, la législation algérienne impose de tester les nouveaux équipements dans les décharges locales avant de les acheter. Les experts étrangers pensent que la Russie n'acceptera pas cela.
Compte tenu de l'état actuel du projet, les auteurs de RAND Corp. doute que le Su-57 puisse entrer pleinement sur le marché international avant la fin des années vingt. Il est également noté qu'une fois le développement terminé, le chasseur russe combinera les qualités des générations 5 et 4+, de sorte qu'il sera similaire à la fois au F-35 et au F-15EX.
Problèmes d'évaluation
Le regard d'experts étrangers d'une organisation bien connue sur l'un des principaux projets russes de notre temps est certainement intéressant. Cependant, une note de RAND Corp. soulève de sérieuses questions.
Tout d'abord, il convient de noter la correspondance incomplète du titre et des sujets divulgués. La conformité du Su-57 aux exigences de la 5ème génération n'est envisagée qu'en passant, alors que les principaux sujets de publication étaient les difficultés de développement et les perspectives d'exportation. En conséquence, la question du titre n'a pas reçu de réponse directe - et il n'est pas clair si le Su-57 appartient à la dernière génération.
Dans le même temps, il est bien connu et évident que le Su-57, même dans sa configuration actuelle avec un moteur de premier étage, répond aux exigences de base et peut à juste titre être qualifié de chasseur de cinquième génération. La machine est rendue discrète, porte un complexe développé de systèmes électroniques, incl. visibilité totale, et est également capable de vol supersonique de croisière et possède d'autres caractéristiques.
En se concentrant sur les problèmes de développement, y compris le moteur de phase 2, RAND ignore effectivement le fait que les travaux de développement sont terminés et que l'avion est entré en production en série. Malheureusement, le premier avion de production s'est écrasé - mais de nouveaux suivront bientôt. Tout cela indique des progrès sans équivoque.
La situation des contrats d'exportation attendus est encore incertaine, mais il y a des raisons de faire des prévisions positives. En particulier, les plans de l'Inde pour construire son propre chasseur de nouvelle génération semblent trop optimistes - et à la fin, l'Inde devra probablement encore acheter des Su-57 russes. Un certain nombre d'autres pays qui souhaitent des équipements de 5e génération n'ont en fait pas le choix et sont également des clients potentiels des avionneurs russes.
Il faut admettre que dans la situation actuelle autour du chasseur Su-57, tout n'est pas simple et fluide, il y a des difficultés sur certaines questions, et la nécessité de continuer à travailler et à améliorer l'avion fini demeure. Cependant, tous les problèmes trouvent leur solution, et le projet a déjà été porté en série. Il y a toutes les raisons d'être optimiste, et la crédibilité de publications telles que Su-57 Heavy Fighter Bomber de Russie: est-ce vraiment un avion de cinquième génération ? chutes.
