Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm SIPRI, faisant autorité, les États arabes représentent aujourd'hui jusqu'à un tiers de tous les achats d'armes et d'équipements militaires sur le marché mondial.
Les pays arabes sont prêts à dépenser de très grosses sommes d'argent pour l'achat d'armes, même en dépit de la situation économique difficile et de la pauvreté générale de la population.
Un exemple frappant est l'Egypte, où jusqu'à 60% de la population peut être classée comme pauvre, malgré cela, le pays dépense des dizaines de milliards de dollars en équipement militaire. À la fin de 2015-2019, l'Égypte se classait au troisième rang mondial des importateurs d'armes et d'équipements militaires avec une part de 5,8% du volume total du marché au fil des ans.
Au cours des cinq dernières années, les États-Unis ont exporté la moitié de leurs produits militaires vers le Moyen-Orient, la moitié de ce montant allant à un pays, l'Arabie saoudite. C'est le principal consommateur de produits militaires américains dans la région. De plus, le volume des approvisionnements vers les pays arabes du Moyen-Orient et de la France est en augmentation, le volume des exportations d'armes françaises vers cette région a atteint des valeurs maximales depuis 1990, rapporte le SIPRI.
Soit dit en passant, l'Égypte déjà mentionnée a triplé ses importations de produits militaires au cours des cinq dernières années, atteignant la troisième place dans le monde, derrière seulement l'Arabie saoudite (12% de part) et l'Inde (9,2% de part). L'Arabie saoudite continue d'être le plus grand importateur d'armes de la planète, avec des dépenses militaires totales estimées à environ 61,9 milliards de dollars.
Dans le contexte de la pandémie de coronavirus, de nombreux États en 2020 ont réduit leurs dépenses militaires en redirigeant les fonds vers la médecine. Une grande partie du financement a été consacrée à l'achat de tests, d'équipements de protection individuelle et d'équipements médicaux. Malgré cela, de nombreux pays du monde arabe, en particulier le golfe Persique, n'ont pas renoncé à leurs dépenses militaires, achetant activement divers systèmes d'armes et équipements militaires.
Il est à noter qu'à fin 2015-2019, six pays arabes, dont quatre États du golfe Persique, figuraient parmi les dix plus gros importateurs d'armes et de matériel militaire. Parmi eux figurent l'Arabie Saoudite (1ère place), les Emirats Arabes Unis (8ème place), l'Irak (9ème place), le Qatar (10ème place). Dans le classement figurent également l'Egypte (3e place) et l'Algérie (6e place).
Importations d'armes par les pays du Golfe
Emirats Arabes Unis
En novembre 2020, l'administration de l'ancien président américain Donald Trump a conclu le plus gros accord de défense avec les Émirats arabes unis (EAU), totalisant 23,37 milliards de dollars (selon le département d'État américain). La base de l'accord est la fourniture d'équipements aéronautiques, ainsi que de missiles air-air et air-sol.
L'accord marque la première fois que les États-Unis vendent 50 nouveaux chasseurs-bombardiers polyvalents F-35 de cinquième génération au Moyen-Orient.
L'offre de combattants est estimée à plus de 10 milliards de dollars. 10 milliards de dollars supplémentaires seront dépensés par les Émirats arabes unis pour l'achat de missiles et environ 3 milliards de dollars iront aux drones de reconnaissance et de frappe MQ-9B Reaper.
Cet accord a suscité beaucoup de controverse, même aux États-Unis. Le 10 décembre 2020, le Sénat américain a bloqué deux projets de résolutions qui interdisaient la transaction, lui donnant en fait le feu vert. C'était le dernier jour où l'accord pouvait être bloqué au Congrès. L'accord a été critiqué principalement par les démocrates, ainsi que par diverses organisations publiques. En particulier, le groupe de défense des droits humains Amnesty International a déclaré que les armes vendues par les États-Unis seraient utilisées par les Émirats arabes unis dans la guerre civile au Yémen.
Arabie Saoudite
L'Arabie saoudite, qui est un acheteur traditionnel d'armes américaines, s'arme également activement. En mai 2020, l'Arabie saoudite a signé un contrat avec la société aérospatiale américaine Boeing pour la fourniture de plus d'un millier de missiles antiaériens et antinavires, ainsi que la modernisation de missiles livrés précédemment. La transaction s'élevait à plus de deux milliards de dollars.
Fin octobre 2020, il est devenu connu que le Bureau de la coopération militaire du Pentagone avait notifié au Congrès américain la possible vente d'armes et de matériel militaire à l'Arabie saoudite pour un total de 60 milliards de dollars. Entre autres, les États-Unis sont prêts à vendre à leur partenaire les derniers hélicoptères d'attaque Boeing AH-64D Apache Longbow Block III, les chasseurs F-15SA Strike Eagle, ainsi que des dizaines d'hélicoptères de transport, légers et de reconnaissance. Tout le matériel fourni sera envoyé dans les dernières modifications.
Israël note que la fourniture à l'Arabie saoudite des dernières modifications d'hélicoptères d'attaque et de combattants avec l'AFAR pourrait changer le rapport de force dans la région. Dans le même temps, le royaume lui-même travaille activement au renforcement de la défense antimissile, dans l'espoir de fournir une protection fiable contre une éventuelle frappe de missiles iraniens.
Qatar
En février 2020, le magazine Forbes a rapporté que le Qatar et la société de défense italienne Fincantieri ont signé un mémorandum prévoyant la fourniture des derniers navires de guerre et sous-marins. Si cet accord est mis en œuvre, le Qatar deviendra le premier pays du Golfe à recevoir sa propre flotte de sous-marins.
L'accord est peut-être mis en œuvre dans le cadre d'un accord signé en 2017 avec Fincantieri pour un total d'environ 6,1 milliards de dollars. Dans le cadre de l'accord signé plus tôt, le Qatar devait recevoir 7 navires de guerre les plus récents, dont des corvettes de type Doha d'une longueur de 107 mètres et d'un déplacement total de 3 250 tonnes, deux navires de patrouille côtière et un navire de débarquement pour hélicoptères d'un déplacement d'environ 9000 tonnes.
A noter que le pays hôte de la Coupe du monde de football 2022 rêve de devenir une puissance maritime. Outre l'Italie, le Qatar achète des navires à la Turquie. En 2020, le navire-école principal QTS 91 Al-Doha d'un déplacement total de 1950 tonnes a été lancé en Turquie; l'ensemble de la marine qatarie a commandé deux de ces navires à Anadolu.
Koweit
L'administration du président américain sortant Donald Trump a réussi à conclure un autre accord majeur dans le golfe Persique. À la toute fin de 2020, le Koweït a conclu un accord avec les États-Unis d'une valeur de plus de 4 milliards de dollars. Dans le cadre de l'accord, le Koweït recevra 8 des derniers hélicoptères d'attaque AH-64E Apache et les équipements associés, et 16 autres AH-64D Apache seront réparés et modernisés.
L'Egypte se prépare-t-elle à la guerre ?
La dette extérieure de l'Égypte est estimée à environ 111,3 milliards de dollars; selon les résultats du premier trimestre 2020, le PIB du pays a chuté immédiatement de 31,7%. Malgré de piètres performances économiques, le pays s'arme activement, concluant de plus en plus de nouvelles affaires sur le marché international. Selon le SIPRI, en 2015-2019, l'Égypte occupait le troisième rang dans la liste des plus grands importateurs d'armes, la croissance des importations de divers équipements militaires s'élevait à 206%.
Selon la Banque mondiale, environ 60 pour cent de la population égyptienne est soit pauvre, soit très proche de cette condition. Malgré cela, le gouvernement égyptien ne va pas réduire le volume des achats militaires. En juin 2020, le Caire a conclu un accord majeur avec l'Italie, d'un montant total de plus de 9 milliards de dollars. L'Egypte achète à l'Italie 6 nouvelles frégates de la classe Bergamini FREMM (4 nouvelles constructions, 2 de la flotte italienne), 20 lance-roquettes, 24 chasseurs Eurofighter Typhoon, et autant d'avions d'entraînement Aermacchi M-346.
Les experts pensent que l'Egypte achète des armes grâce à des prêts. Plus tôt dans une interview télévisée, le président égyptien a déclaré que la France avait accordé au Caire un prêt de 3,2 milliards d'euros pour l'achat de matériel militaire français. C'est notamment de la France que l'Egypte a acquis deux UDC de type Mistral, initialement destinés à la Russie. Pour ces navires, l'Égypte a acheté des hélicoptères d'attaque Ka-52K basés en mer à la Fédération de Russie.
Le Caire se prépare également à recevoir le premier lot de chasseurs russes multifonctionnels Su-35 modernes appartenant à la génération 4++. Le pays a signé un contrat pour la fourniture d'avions de combat en 2018, au total, l'Egypte recevra 24 des derniers avions (selon d'autres sources, au moins 22), les livraisons devraient commencer en 2021, le montant de la transaction était de plus de deux milliards de dollars. Ces dernières années également, l'Égypte a acheté 500 chars T-90 à la Russie pour un total d'environ 2,5 milliards de dollars.
Les experts notent qu'un véritable « dégel » s'est amorcé dans les relations entre Israël et le monde arabe. Les relations entre l'Égypte et Israël se sont considérablement améliorées ces dernières années. Israël essaie de normaliser les relations avec de nombreux pays du golfe Persique, ce qui est dans l'intérêt de tous les pays. Plus tôt en septembre 2020, les relations entre Israël, les Émirats arabes unis et Bahreïn étaient déjà revenues à la normale. Après eux, Israël peut être reconnu par l'Arabie saoudite et Oman. En même temps, ils sont tous prêts à être amis ensemble contre l'Iran, qu'ils considèrent comme la principale menace dans la région.
Il est peu probable que l'Egypte renforce ses capacités militaires pour un conflit militaire avec Israël. Le renforcement des défenses du pays exclut en principe un éventuel conflit et des conséquences désastreuses pour le Caire, caractéristiques des précédentes guerres arabo-israéliennes. Les experts notent que la Libye pourrait être la cible d'un armement actif de l'Égypte avec des modèles modernes d'équipement militaire. A l'avenir, le Caire pourrait intervenir dans ce conflit militaire pour "l'unification du pays" aux côtés du maréchal Haftar afin de prendre le contrôle du pays et de la nouvelle direction.
Le Maghreb arabe s'arme activement
Algérie
En termes de dépenses militaires, l'Algérie occupe le troisième rang dans le monde arabe après l'Arabie saoudite et l'Égypte.
Dans le même temps, selon la cote de la société d'analyse Global Firepower, qui compare les armées du monde, d'autres États du Maghreb arabe s'arment également activement. Ainsi, le Maroc est à la 7ème place du classement de cette organisation, et la Tunisie est à la 11ème.
L'Algérie dépense actuellement environ 6 milliards de dollars par an pour les besoins militaires. Dans le même temps, il est difficile de dire exactement les chiffres, car de nombreux pays de la région, dont l'Égypte, cachent leurs dépenses militaires. Dans le même temps, l'Algérie a toujours été un acheteur actif d'armes russes. En particulier, le pays a acquis au moins 14 chasseurs Su-35 et chasseurs-bombardiers Su-34 chacun.
Selon toute vraisemblance, l'Algérie deviendra également un acheteur de départ pour le dernier chasseur multifonctionnel russe de cinquième génération, le Su-57E. Selon le portail Menadefense, l'Algérie a signé un contrat avec la Russie en 2019 pour la fourniture de 14 combattants à la pointe de la technologie, et l'accord était évalué à environ 4 milliards de dollars.
En outre, l'Algérie achète activement des systèmes russes de missiles de défense aérienne Pantsir-M, des systèmes de missiles antinavires et des navires de guerre.
En novembre 2020, on apprit que l'Algérie allait renforcer sa flotte avec trois corvettes Projet 20382 de type "Guarding", le premier navire pourrait être livré dès 2021. Les experts pensent que pendant un certain temps, ces navires pourraient devenir les navires de guerre les plus puissants du continent.
Maroc
L'Algérie fait tourner le volant de la course aux armements, alors son adversaire traditionnel, le Royaume du Maroc, est contraint de s'armer en réponse.
Le Maroc est un acheteur traditionnel d'armes françaises, mais ces dernières années, il a également accru sa coopération avec les États-Unis.
En décembre 2020, Reuters rapportait que l'administration du président américain sortant Donald Trump avait notifié au Congrès un éventuel accord avec le Maroc pour la fourniture de drones (au moins 4 MQ-9B SeaGuardian) et de diverses armes à guidage de précision pour un montant total de 1 milliard de dollars.
Et ce n'est pas le premier contrat.
En novembre 2019, il est devenu connu que le département d'État avait approuvé un contrat d'armement de 4 milliards de dollars avec le Maroc, dont au moins 24 hélicoptères d'attaque Apache AH-64E.
Plus tôt également, un accord avait été signé pour un montant de 239 millions de dollars, selon lequel Washington est prêt à fournir au pays 25 véhicules blindés de transport de troupes modernes et divers équipements et équipements militaires.
Tunisie
La Tunisie essaie de suivre ses voisins, mais ses achats sont beaucoup plus modestes. Ainsi, le ministère de la Défense de la Tunisie a signé au cours de l'année écoulée un contrat avec la société turque Turkish Aerospace Industries pour la fourniture de trois drones à moyenne altitude de vol ANKA de longue durée et de trois stations de contrôle. Le contrat est évalué à 80 millions de dollars et comprend la formation et l'éducation de 52 militaires tunisiens. Et le montant total des fournitures militaires de la Turquie à la Tunisie fin 2020, selon Ankara, s'élevait à 150 millions de dollars.
L'accord pourrait ouvrir la voie à une coopération militaire entre Ankara et la Tunisie.
Dans le même temps, la Tunisie est frontalière au sud-est de la Libye déchirée par la guerre, où la Turquie a ses propres intérêts, différents de ceux de l'Égypte.
On sait également que la Tunisie prévoit d'acheter des avions américains pour 325 millions de dollars. Y compris quatre avions d'attaque légers à turbopropulseurs Beechcraft AT-6C Wolverine et des armes pour eux.
Cet accord a été approuvé par le Département d'État américain.
Les informations sur l'accord à venir ont été soumises au Congrès fin février 2020.
