Un convoi de voitures circulait le long de la route menant à l'aérodrome d'essai, au milieu duquel une plate-forme avec quelque chose de volumineux, soigneusement recouverte d'une bâche rampait derrière le tracteur. Ce n'est qu'en y regardant de près qu'il était possible de deviner les contours d'un petit avion.
La colonne s'engage sur une route de campagne, puis vers le bord, où le tracteur désaccouple la plate-forme et démarre. Les personnes qui sont descendues des bus ont abaissé les supports sur celui-ci, ont retiré le couvercle, révélant un chasseur argenté avec train d'atterrissage rentré, reposant sur une poutre de guidage. Puis il a été relevé de 7° par rapport à l'horizon, le pilote s'est assis dans le cockpit, et a fermé la lanterne. Avec un sifflement, se transformant en un rugissement caractéristique, les moteurs ont commencé à fonctionner, un peu plus de temps a passé et la commande a retenti: « Démarrez ! »
Une gerbe de flammes jaune-rouge a jailli de sous l'avion, de la fumée (quelque chose de similaire que nous voyons dans la couverture télévisée des lancements d'engins spatiaux) - c'était un propulseur à propergol solide placé sous le fuselage qui a commencé à fonctionner. Le chasseur est tombé du guide, s'est précipité dans le ciel. Soudain, le rugissement de la fusée cessa et le propulseur lancé, tombant, vola au sol. Ainsi, le 13 avril 1957, dans notre pays, pour la première fois, un lancement hors aérodrome d'un avion à réaction a été effectué.
A gauche: A. G. Agronik, l'un des auteurs du système de lancement sans aérodrome. À droite: le pilote d'essai GM Shiyanov a été le premier à décoller d'une plate-forme au sol.
À gauche: le pilote d'essai S. Anokhin a été le deuxième à décoller sur le chasseur depuis la catapulte. A droite: le colonel V. G. Ivanov a proposé de démarrer sans fixer les gouvernails et a tenté le départ d'une nouvelle manière.
… L'idée de se dispenser d'aérodromes, de "tirer" des avions à l'aide de divers appareils n'est pas nouvelle dans son principe. Dans les années 1920 et 1940, des catapultes à vapeur étaient utilisées pour lancer de petits hydravions de reconnaissance à partir de croiseurs et de cuirassés, et des chenilles spéciales étaient intégrées à la proue des ponts de décollage et d'atterrissage des porte-avions.
Au début des années 30, l'ingénieur militaire V. S. Vakhmistrov a proposé de suspendre les chasseurs d'abord des bombardiers bimoteurs TB-1, puis des bombardiers quadrimoteurs TB-3. Partis à l'arrière de leurs troupes, ils les livreraient au front, augmentant ainsi en quelque sorte la portée. Trois décennies plus tard, l'idée de Vakhmistrov a été relancée à un niveau qualitativement nouveau en créant le système Harpoon. Son essence était qu'un bombardier lourd Tu-4 emmenait deux chasseurs MiG-15 en remorque.
Mais revenons au système de démarrage sans aérodrome avec lequel l'histoire a commencé. Son développement a été confié au Design Bureau de A. I. Mikoyan et M. I. Gurevich, co-auteurs des célèbres MiG. L'un des auteurs de cet article (A. G. Agronik) a participé à sa création et à ses tests.
Nous avons choisi le MiG-19, alors le chasseur supersonique le plus avancé. Le lanceur mobile était équipé d'un séparateur qui le protégeait du jet de gaz émis par l'accélérateur. Ce moteur-fusée à propergol solide n'a fonctionné que 2,5 s, mais a développé une poussée de plusieurs dizaines de tonnes. La catapulte était réutilisable, elle était équipée d'un train d'atterrissage à roues, d'un mécanisme de levage et de retournement, de quatre vérins pour la fixer au sol, et de deux survols mobiles ont été installés pour les mécaniciens d'entretien de l'avion. Un dispositif spécial a été utilisé pour faire rouler un chasseur ravitaillé et prêt à combattre sur un faisceau de guidage abaissé.
Sur l'avion lui-même, la crête ventrale a été remplacée par deux crêtes latérales, des ensembles ont été montés qui maintenaient la voiture sur la poutre et l'accélérateur. Après une longue dispute, il a été décidé d'arrêter la commande de profondeur avec une machine automatique fonctionnant pendant 3, 5 ou 2, 5 s pendant le décollage - le temps de fonctionnement de l'accélérateur.
Ils ont également pensé à un atterrissage raccourci, en remplaçant le parachute de freinage à ceinture standard du chasseur par un grand parachute conique, avec une surface de voilure de 12 mètres carrés. m.
Des pilotes expérimentés ont été sélectionnés pour tester le système de lancement sans aérodrome. Le GM Shiyanov, 47 ans, qui s'était élevé dans le ciel en 1934, avait ce qui suit dans son carnet de vol: "Vole sur tous les types d'avions modernes", et le héros de l'Union soviétique SN Anokhin est devenu célèbre pour son audace vols en planeur avant même la guerre. Mais ni eux ni les ingénieurs ne savaient comment la surcharge après le départ affecterait. A en juger par les calculs et les expériences de laboratoire, il pourrait atteindre 4-5 "f". Nous ne savions pas comment les gouvernails se comporteraient après le décollage et l'activation du puissant accélérateur. Mais qu'y a-t-il là - il n'était même pas tout à fait clair à quel angle par rapport à l'horizon régler le faisceau de guidage.
Comme vous le savez, avant d'envoyer Yu. A. Gagarine dans l'espace, une maquette du vaisseau spatial Vostok a été lancée. Ainsi Gurevich, qui était en charge du projet, ordonna en août 1956 de lancer un avion vide depuis une catapulte pour vérifier l'exactitude des calculs théoriques. Une mitrailleuse a été introduite dans son contrôle, qui, quelques secondes après le départ, a dû passer les safrans en piqué. Et c'est ce qui s'est passé - peu de temps après le décollage, le MiG a picoré son nez et s'est écrasé au sol. Tout le monde savait qu'il devrait en être ainsi, mais d'une manière ou d'une autre, c'est devenu inconfortable …
Shiyanov a été le premier à commencer. Au moment du départ du guide, la vitesse de la voiture était de 107 km / h, le contrôle était bloqué et au moment où l'accélérateur était lâché, elle était déjà de 370 km / h et continuait d'augmenter. Ayant pris de l'altitude, Shiyanov a fait plusieurs cercles, vérifiant le contrôle, et est allé atterrir. Le célèbre pilote d'essai P. Stefanovsky a évalué ce qui s'était passé: « Si Shiyanov n'avait rien fait de spécial auparavant, ce n'est que pour ce début qu'il aurait gagné le titre de héros de l'Union soviétique ! Je dois dire que Stefanovskii s'est avéré être un voyant…
Le 22 avril 1957, Shiyanov décolla avec un guide déjà installé à un angle de 15° par rapport à l'horizon, puis recommença les départs. Plus tard, lors des vols d'Anokhin, le temps de fixation du gouvernail a été réduit à 3 s. Anokhin a également testé le décollage en version rechargement avec deux réservoirs hors-bord de 760 litres et deux blocs de roquettes sous l'aile, lorsque la masse du MiG a atteint 9,5 tonnes.
Le MiG-19 a été roulé sur le faisceau de guidage, dans quelques minutes le pilote prendra place dans le cockpit
Voici ce qu'il a écrit dans le rapport: « Immédiatement après le lancement, le pilote est tout à fait capable de contrôler la position de l'avion et de le contrôler consciemment. Le décollage du lanceur n'est pas difficile et ne nécessite aucune compétence supplémentaire de la part du pilote. Lors d'un décollage normal, à partir du moment du mouvement pour décoller du sol, les pilotes doivent contrôler en permanence l'avion, en ajustant le vent de travers, l'état de la piste et d'autres facteurs. Lors du décollage du lanceur, tout cela est éliminé, le décollage est plus simple. Un pilote semi-qualifié ayant déjà piloté ce type d'avion peut réussir à décoller de ce genre. »
En juin, Shiyanov a soulevé le deuxième exemplaire du MiG-19 (SM-30) de la plate-forme et le héros de l'Union soviétique KKKokkinaki a effectué plusieurs atterrissages avec un nouveau parachute de freinage, ce qui a réduit le kilométrage à 430 m. Et puis le système de lancement sans aérodrome a été remis aux militaires. Ils ont immédiatement proposé de déverrouiller les gouvernails, et après que le colonel V. G. Ivanov ait testé la nouvelle méthode, elle a été légalisée. En particulier, M. S. Tvelenev et le futur cosmonaute G. T. Beregovoy ont décollé sans blocage.
Ensuite, le départ sans aérodrome a été montré à un groupe de généraux et au ministre de la Défense de l'URSS, le maréchal de l'Union soviétique G. K. Zhukov. Les travaux ultérieurs dans cette direction ont été réduits, mais n'ont pas perdu leur importance à ce jour.
