Le progrès n'est pas un accident, mais une nécessité. La réponse au développement des armes d'attaque aérienne a été l'émergence de navires spécialisés de défense aérienne. Le premier représentant de cette classe a été solennellement lancé au son des cornemuses le 1er février 2006. C'était le destroyer de la flotte de Sa Majesté HMS Daring - le chef de file de la série Type 45 Air Defence Destroyer - des navires conçus pour organiser un système de défense aérienne. d'une formation opérationnelle de la Marine.
"Daring" a été créé selon le concept de guerre intellectuelle: "le vainqueur n'est pas celui qui a le plus de missiles, mais celui qui détecte le premier l'ennemi". Au cœur du complexe d'armes du destroyer se trouve le système principal de missiles anti-aériens (PAAMS), qui comprend le radar multifonctionnel SAMPSON, le radar d'alerte précoce à trois axes S1850M et le lanceur vertical SYLVER A-50 VLS.
Le radar embarqué SAMPSON assure les fonctions de surveillance, de reconnaissance de cible et de contrôle sur la section de croisière de la trajectoire des missiles anti-aériens de la famille Aster. La portée de détection effective des cibles aériennes à haute altitude peut atteindre 400 km. Il est rapporté que le radar, dans de bonnes conditions de propagation des ondes radio, est capable de détecter un pigeon (EPR = 0, 008 m²) à une distance de 100 km.
Contrairement aux radars américains AN/SPY-1, SAMPSON se compose de deux antennes à réseau plat montées sur une plate-forme tournante. Chaque réseau contient 2560 éléments émetteurs d'arséniure de gallium d'une puissance de 10 watts chacun. Les éléments émetteurs sont regroupés en 640 modules émetteurs-récepteurs, dont chacun possède son propre contrôleur de signal (64 gradations de signal en phase et en amplitude), ainsi qu'un microcircuit de communication avec un ordinateur central, qui permet de programmer chaque élément émetteur. La transmission des données s'effectue sur un réseau de fibre optique à une vitesse de 12 Gbps. La masse du poste d'antenne est de 4, 6 tonnes, la vitesse de rotation est de 60 tr/min.
Le S1850 est un radar de vision aérienne et d'alerte précoce à longue portée en trois dimensions avec un réseau phasé actif. Il est capable de détecter et d'initier automatiquement le suivi de jusqu'à 1000 cibles dans un rayon de 400 km. Poste d'antenne poids 6 tonnes, fréquence de rotation 12 tr/min.
Le lanceur de missiles verticaux embarqué SYLVER (fr. SYstème de Lancement VERtical) a été développé par la société française DCNS. Les destroyers de classe Daring sont équipés du missile de défense aérienne modèle A-50, conçu pour accueillir 48 missiles anti-aériens Aster-15 et Aster-30 dans n'importe quelle combinaison. Les missiles d'autodéfense Aster-15 ont atteint des cibles à une distance d'environ 16 miles, les missiles à longue portée Aster-30 jusqu'à 65 miles. Les trappes des alvéoles et le tablier du SYLVER UVP sont blindés et étanches. Le temps nécessaire pour lancer huit missiles est de 10 secondes, le temps de rechargement de l'installation pour 8 cellules est de 90 minutes.
En plus du système PAAMS, l'armement de Daring comprend un support d'artillerie navale Mark-8 de 4,5 pouces, 2 systèmes d'autodéfense Falanx et plusieurs canons automatiques Oerlikon de 30 mm. Le destroyer est équipé d'un hangar pour hélicoptères et d'un poste de pilotage capable de recevoir des hélicoptères de classe Lynx et Merlin. Les capacités spéciales du navire comprennent un hôpital et un poste de commandement pour les opérations navales.
La technologie furtive est largement utilisée dans la conception des destroyers de classe Daring. Le radar SAMPSON est équipé d'un échangeur de chaleur installé à l'intérieur du mât. Le refroidissement artificiel du radar réduit la signature thermique du destroyer.
L'équipage du navire, avec un déplacement total de 8000 tonnes, se compose de seulement 190 personnes. De petites cabines et autres espaces ont pris la place de ponts immenses et souvent aménagés au hasard, et les marins n'ont plus besoin de chercher papier et stylo pour écrire une lettre à la maison: chacun d'eux dispose d'un ordinateur au-dessus de la couchette avec accès à Internet.
Selon le Sunday Times, des plans sont envisagés pour accueillir le Daring 2012 dans l'estuaire de la Tamise pour les Jeux olympiques de Londres. Si nécessaire, l'armement du navire pourra abattre tous les avions et avions non autorisés s'approchant de la capitale britannique pendant les Jeux, ce qui rendra impossible la répétition des attentats terroristes du 11 septembre 2001 dans la capitale britannique.
Les prochains navires des séries Dontles et Diamond, qui ont quitté les stocks en 2007, seront prêts au combat d'ici 2012. Actuellement, le Dragon, construit en 2008, fait l'objet d'essais en mer. "Defender" et "Dankon" se préparent à se lancer. Les six destroyers Type 45, auxquels appartient le Daring, remplaceront la génération précédente, les destroyers Type 42, qui sont en service depuis le début des années 1970. Les nouveaux navires devraient être en service jusque dans les années 40 de ce siècle.
