Quand et où a eu lieu la plus grande bataille de chars de la Grande Guerre patriotique ?
L'histoire à la fois comme science et comme instrument social, hélas, est soumise à trop d'influence politique. Et il arrive souvent que pour une raison quelconque - le plus souvent idéologique - certains événements soient exaltés, tandis que d'autres soient oubliés ou restent sous-estimés. Ainsi, l'écrasante majorité de nos compatriotes, tant ceux qui ont grandi à l'époque soviétique que dans la Russie post-soviétique, considèrent sincèrement la bataille de Prokhorovka, la plus grande bataille de chars de l'histoire, comme faisant partie intégrante de la bataille du Koursk. Renflement. Mais en toute justice, il convient de noter que la plus grande bataille de chars de la Grande Guerre patriotique a en fait eu lieu deux ans plus tôt et à un demi-millier de kilomètres à l'ouest. En une semaine, dans le triangle entre les villes de Dubno, Loutsk et Brody, deux armadas de chars avec un total d'environ 4 500 véhicules blindés ont convergé.
Contre-offensive le deuxième jour de la guerre
Le début réel de la bataille de Doubno, également appelée bataille de Brody ou bataille de Dubno-Lutsk-Brody, était le 23 juin 1941. C'est ce jour-là que les corps de chars - à cette époque ils étaient aussi appelés mécanisés par habitude - du corps de l'Armée rouge déployé dans le district militaire de Kiev, ont infligé les premières contre-attaques sérieuses aux troupes allemandes qui avançaient. Georgy Zhukov, un représentant du quartier général du commandement suprême, a insisté pour contre-attaquer les Allemands. Premièrement, les 4e, 15e et 22e corps mécanisés du premier échelon ont frappé les flancs du groupe d'armées Sud. Et après eux, les 8, 9 et 19 corps mécanisés, qui avaient quitté le deuxième échelon, ont rejoint l'opération.
Stratégiquement, le plan du commandement soviétique était correct: frapper les flancs du 1er groupe Panzer de la Wehrmacht, qui faisait partie du groupe d'armées Sud et se précipitait sur Kiev afin de l'encercler et de le détruire. De plus, les batailles du premier jour, lorsque certaines divisions soviétiques - comme, par exemple, la 87e division du général de division Philip Alyabushev - ont réussi à arrêter les forces supérieures des Allemands, laissaient espérer que ce plan serait mis en œuvre.
De plus, les troupes soviétiques dans ce secteur avaient une supériorité significative en chars. A la veille de la guerre, le district militaire spécial de Kiev était considéré comme le plus fort des districts soviétiques et c'est lui qui, en cas d'attaque, se voyait confier le rôle d'exécuteur de la principale frappe de représailles. En conséquence, l'équipement est venu ici en premier lieu et en grande quantité, et la formation du personnel était la plus élevée. Ainsi, à la veille de la contre-attaque, les troupes du district, qui était déjà devenu le Front Sud-Ouest à cette époque, disposaient de pas moins de 3695 chars. Et du côté allemand, seuls environ 800 chars et canons automoteurs sont passés à l'offensive, c'est-à-dire plus de quatre fois moins.
Dans la pratique, une décision hâtive et non préparée sur une opération offensive a abouti à la plus grande bataille de chars au cours de laquelle les troupes soviétiques ont été défaites.
Les chars combattent les chars pour la première fois
Lorsque les subdivisions de chars des 8e, 9e et 19e corps mécanisés ont atteint la ligne de front et sont entrées dans la bataille depuis la marche, cela a entraîné une bataille de chars venant en sens inverse - la première dans l'histoire de la Grande Guerre patriotique. Bien que le concept de guerres au milieu du XXe siècle ne permette pas de telles batailles. On croyait que les chars étaient un outil pour percer la défense de l'ennemi ou créer le chaos dans ses communications."Les chars ne combattent pas les chars" - c'est ainsi qu'a été formulé ce principe, qui était commun à toutes les armées de l'époque. L'artillerie antichar était censée combattre les chars - enfin, et l'infanterie, qui s'était soigneusement retranchée. Et la bataille de Dubno a complètement brisé toutes les constructions théoriques de l'armée. Ici, les compagnies de chars et les bataillons soviétiques se sont littéralement attaqués de front aux chars allemands. Et ils ont perdu.
Il y avait deux raisons à cela. Premièrement, les troupes allemandes étaient beaucoup plus actives et plus sages que les soviétiques, elles utilisaient tous les types de communications, et la coordination des efforts de divers types et types de troupes dans la Wehrmacht à ce moment-là était, malheureusement, une réduction et demie plus élevé que dans l'Armée rouge. Dans la bataille de Dubno-Lutsk-Brody, ces facteurs ont conduit au fait que les chars soviétiques agissaient souvent sans aucun soutien et au hasard. L'infanterie n'a tout simplement pas eu le temps de soutenir les chars, de les aider dans la lutte contre l'artillerie antichar: les unités de fusiliers se sont déplacées à pied et n'ont tout simplement pas rattrapé les chars qui étaient partis en avant. Et les unités de chars elles-mêmes à un niveau supérieur au bataillon ont agi seules sans coordination générale. Il s'est souvent avéré qu'un corps mécanisé se précipitait déjà vers l'ouest, profondément dans la défense allemande, et qu'un autre, qui pouvait la soutenir, commençait à se regrouper ou à se retirer des positions occupées …
T-34 en feu dans un champ près de Dubno. Source: Bundesarchiv, B 145 Bild-F016221-0015/CC-BY-SA
Contrairement aux concepts et aux directives
La deuxième raison de la mort massive de chars soviétiques lors de la bataille de Doubno, qui doit être mentionnée séparément, était leur manque de préparation pour une bataille de chars - une conséquence de ces concepts d'avant-guerre "les chars ne combattent pas les chars". Parmi les chars du corps mécanisé soviétique qui sont entrés dans la bataille de Doubno, les chars légers d'escorte d'infanterie et de guerre de raid, créés du début au milieu des années 1930, étaient majoritaires.
Plus précisément - presque tout. Au 22 juin, cinq corps mécanisés soviétiques - 8e, 9, 15, 19 et 22 - avaient 2 803 chars. Parmi ceux-ci, des chars moyens - 171 pièces (tous - T-34), des chars lourds - 217 pièces (dont 33 KV-2 et 136 KV-1 et 48 T-35), et 2 415 chars légers du T-26, T-27, T-37, T-38, BT-5 et BT-7, qui peuvent être considérés comme les plus modernes. Et le 4e corps mécanisé, qui a combattu juste à l'ouest de Brody, avait 892 chars de plus, mais les plus modernes étaient exactement la moitié - 89 KV-1 et 327 T-34.
Les chars légers soviétiques, en raison des spécificités des tâches qui leur étaient confiées, étaient dotés d'un blindage pare-balles ou anti-fragmentation. Les chars légers sont un excellent outil pour les raids en profondeur derrière les lignes ennemies et les actions sur leurs communications, mais les chars légers ne sont absolument pas adaptés pour percer les défenses. Le commandement allemand a pris en compte les forces et les faiblesses des véhicules blindés et a utilisé leurs chars, qui étaient inférieurs aux nôtres à la fois en qualité et en armes, en défense, annulant tous les avantages de la technologie soviétique.
L'artillerie de campagne allemande a également eu son mot à dire dans cette bataille. Et si pour le T-34 et le KV, en règle générale, cela n'était pas dangereux, alors les chars légers ont eu du mal. Et même le blindage des nouveaux "trente-quatre" était impuissant face aux canons anti-aériens 88-mm de la Wehrmacht pompés pour le tir direct. Seuls les lourds KV et T-35 leur ont résisté de manière adéquate. Les T-26 et BT légers, comme indiqué dans les rapports, « ont été partiellement détruits après avoir été touchés par des obus antiaériens », et pas seulement arrêtés. Mais les Allemands dans cette direction dans la défense antichar n'ont pas utilisé seulement des canons anti-aériens.
Défaite qui a rapproché la victoire
Et pourtant, les pétroliers soviétiques, même dans des véhicules aussi "inadaptés", sont allés au combat - et l'ont souvent gagné. Oui, sans couverture aérienne, c'est pourquoi l'aviation allemande a assommé près de la moitié des colonnes en marche. Oui, avec un blindage faible, que même les mitrailleuses de gros calibre ont parfois percé. Oui, sans communication radio et à vos risques et périls. Mais ils y sont allés.
Ils ont marché et ont fait leur chemin. Au cours des deux premiers jours de la contre-offensive, l'équilibre a fluctué: le succès a été obtenu par un côté, puis l'autre. Le quatrième jour, les tankistes soviétiques, malgré tous les facteurs de complication, ont réussi à réussir, laissant tomber l'ennemi à 25-35 kilomètres dans certaines zones. Le soir du 26 juin, les pétroliers soviétiques ont même pris la ville de Dubno avec une bataille, dont les Allemands ont été contraints de se retirer… vers l'est !
Char allemand détruit PzKpfw II. Photo: waralbum.ru
Et pourtant, l'avantage de la Wehrmacht dans les unités d'infanterie, sans lesquelles les pétroliers ne pouvaient pleinement opérer dans cette guerre que lors de raids arrière, a rapidement commencé à se faire sentir. À la fin du cinquième jour de la bataille, presque toutes les unités d'avant-garde du corps mécanisé soviétique étaient tout simplement détruites. De nombreuses unités ont été encerclées et ont été contraintes de passer à la défensive sur tous les fronts. Et à chaque heure qui passait, les camions-citernes manquaient de plus en plus de véhicules, d'obus, de pièces de rechange et de carburant utilisables. Au point qu'ils ont dû battre en retraite, laissant les chars ennemis presque intacts: il n'y avait ni le temps ni l'occasion de les mettre en mouvement et de les emporter.
Aujourd'hui, on peut penser que si alors la direction du front, contrairement à l'ordre de Georgy Zhukov, ne renonçait pas à l'ordre de passer de l'offensive à la défense, l'Armée rouge, disent-ils, renverrait les Allemands sous Doubno. Ne tournerait pas. Hélas, cet été-là, l'armée allemande s'est beaucoup mieux battue et ses unités de chars avaient beaucoup plus d'expérience dans l'interaction active avec d'autres types de troupes. Mais la bataille de Dubno a joué son rôle en déjouant le plan "Barbarossa" promu par Hitler. La contre-attaque des chars soviétiques a forcé le commandement de la Wehrmacht à engager des réserves de combat, qui étaient destinées à une offensive en direction de Moscou dans le cadre du groupe d'armées Center. Et la direction même vers Kiev après cette bataille a commencé à être considérée comme une priorité.
Et cela ne correspondait pas aux plans allemands convenus de longue date, les a brisés - et les a tellement brisés que le rythme de l'offensive a été catastrophiquement perdu. Et bien qu'il y ait eu un automne et un hiver 1941 difficiles à venir, la plus grande bataille de chars avait déjà dit son mot dans l'histoire de la Grande Guerre patriotique. C'était lui, les batailles de Doubno, un écho deux ans plus tard tonnait dans les champs près de Koursk et d'Orel - et résonnait dans les premières salves de saluts victorieux…
