Il y a exactement 130 ans - le 14 avril 1888, le célèbre ethnographe, biologiste, anthropologue et voyageur russe Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay est décédé, qui a consacré la majeure partie de sa vie à l'étude de la population indigène d'Australie, d'Océanie et d'Asie du Sud-Est, comprenant les Papous du Nord la côte orientale de la Nouvelle-Guinée, aujourd'hui appelée la Côte Maclay (une section de la côte nord-est de l'île de Nouvelle-Guinée entre 5 et 6° de latitude sud, longue d'environ 300 kilomètres, entre la baie d'Astrolabe et le Huon Péninsule). Ses recherches ont été très appréciées de son vivant. Compte tenu de ses mérites, l'anniversaire de Miklouho-Maclay, le 17 juillet, est officieusement célébré en Russie comme une fête professionnelle - la Journée de l'ethnographe.
Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay est né le 17 juillet 1846 (5 juillet, style ancien) dans le village de Rozhdestvenskoye (aujourd'hui c'est le district municipal de Yazykovo-Rozhdestvenskoye Okulovsky de la région de Novgorod) dans la famille d'un ingénieur. Son père Nikolai Ilitch Miklukha était cheminot. La mère du futur ethnographe s'appelait Ekaterina Semyonovna Becker, elle était la fille d'un héros de la guerre patriotique de 1812. Contrairement à une idée reçue assez répandue, Miklouho-Maclay n'avait pas de racines étrangères significatives. La légende répandue sur le mercenaire écossais Michael Maclay, qui, après avoir pris racine en Russie, est devenu le fondateur de la famille, n'était qu'une légende. Le voyageur lui-même venait d'une famille cosaque ordinaire appelée Miklukh. Si nous parlons de la deuxième partie du nom de famille, il l'a utilisé pour la première fois en 1868, signant ainsi la première publication scientifique en allemand "Rudiment de la vessie natatoire chez les Sélaciens". Dans le même temps, les historiens n'arrivaient pas à se mettre d'accord sur la raison de ce double patronyme Miklouho-Maclay. Discutant de sa nationalité, dans son autobiographie mourante, l'ethnographe a souligné qu'il était un mélange d'éléments: russe, allemand et polonais.
Étonnamment, le futur ethnographe a mal étudié à l'école, manquant souvent les cours. Comme il l'a admis 20 ans plus tard, au gymnase, il a manqué des cours non seulement à cause de sa mauvaise santé, mais aussi simplement parce qu'il ne voulait pas étudier. En 4e année du Second Gymnase de Saint-Pétersbourg, il passa deux ans et, au cours de l'année scolaire 1860/61, il suivit très rarement les cours, ratant un total de 414 leçons. La seule note de Miklouha était "bonne" en français, en allemand, il était "satisfaisant", dans d'autres matières - "mauvais" et "médiocre". Alors qu'il était encore lycéen, Miklouho-Maclay est emprisonné dans la forteresse Pierre et Paul, il y est envoyé avec son frère pour avoir participé à une manifestation étudiante, provoquée par la recrudescence sociopolitique de 1861 et associée à la abolition du servage dans le pays.
Photo de Nikolai Miklukha - étudiant (jusqu'en 1866)
À l'époque soviétique, la biographie de l'ethnographe indiquait que Miklouho-Maclay avait été expulsé du gymnase, puis de l'université pour avoir participé à des activités politiques. Mais ce n'est pas vrai. Le futur voyageur célèbre a quitté le gymnase de son plein gré et il ne pouvait tout simplement pas être expulsé de l'université, car il y était en tant qu'auditeur. Il n'a pas terminé ses études à Saint-Pétersbourg, partant pour l'Allemagne. En 1864, le futur ethnographe étudie à la Faculté de philosophie de l'Université de Heidelberg, en 1865 - à la Faculté de médecine de l'Université de Leipzig. Et en 1866, il s'installe à Iéna (une ville universitaire en Allemagne), où il étudie l'anatomie animale comparée à la Faculté de médecine. En tant qu'assistant du naturaliste allemand Ernst Haeckel, il visite le Maroc et les îles Canaries. En 1868, Miklouho-Maclay termina ses études à l'université d'Iéna. Lors de la première expédition aux îles Canaries, le futur explorateur a étudié les éponges de mer et a ainsi découvert un nouveau type d'éponge calcaire, nommé Guancha blanca d'après les habitants indigènes de ces îles. Il est curieux que de 1864 à 1869, de 1870 à 1882 et de 1883 à 1886, Miklouho-Maclay ait vécu hors de Russie, ne restant jamais plus d'un an dans sa patrie.
En 1869, il fit un voyage sur la côte de la mer Rouge, le but du voyage était d'étudier la faune marine locale. La même année, il retourne en Russie. Les premières études scientifiques de l'ethnographe ont été consacrées à l'anatomie comparée des éponges de mer, des cerveaux de requins, ainsi qu'à d'autres questions de zoologie. Mais au cours de ses voyages, Miklouho-Maclay a également fait de précieuses observations géographiques. Nicholas était enclin à la version selon laquelle les caractéristiques culturelles et raciales des peuples du monde se forment sous l'influence de l'environnement social et naturel. Afin d'étayer cette théorie, Miklouho-Maclay a décidé de faire un long voyage dans les îles de l'océan Pacifique, ici il allait étudier la « race papoue ». Fin octobre 1870, avec l'aide de la Société géographique russe, le voyageur a l'occasion de partir pour la Nouvelle-Guinée. Ici, il est monté à bord du navire militaire "Vityaz". Son expédition a été conçue pour plusieurs années.
Le 20 septembre 1871, le Vityaz débarqua à Maclay sur la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée. À l'avenir, cette zone de la côte s'appellera la côte Maclay. Contrairement aux idées reçues, il n'a pas voyagé seul, mais accompagné de deux serviteurs - un jeune homme de l'île de Niue nommé Boy et le marin suédois Olsen. Dans le même temps, avec l'aide des membres de l'équipage de Vityaz, une cabane a été construite, qui est devenue pour Miklouho-Maclay non seulement un logement, mais aussi un laboratoire approprié. Parmi les Papous locaux, il a vécu pendant 15 mois en 1871-1872, avec son comportement délicat et sa gentillesse, il a réussi à gagner leur amour et leur confiance.
Corvette "Vityaz" sous voiles
Mais au départ Miklouho-Maclay était considéré chez les Papous non pas comme un dieu, comme on le croit communément, mais bien au contraire, comme un mauvais esprit. La raison de cette attitude envers lui était l'épisode du premier jour de leur connaissance. En voyant le navire et les blancs, les insulaires pensèrent que c'était Rotei, leur grand ancêtre, qui était revenu. Un grand nombre de Papous se sont rendus sur leurs bateaux jusqu'au navire afin d'offrir des cadeaux au nouveau venu. À bord du Viking, ils ont également été bien reçus et présentés, mais sur le chemin du retour, un coup de canon a soudainement retenti du navire, alors l'équipage a salué en l'honneur de leur arrivée. Cependant, par peur, les insulaires ont littéralement sauté de leurs propres bateaux, ont jeté des cadeaux et ont flotté jusqu'au rivage, décidant que ce n'était pas Rotei qui était venu vers eux, mais l'esprit maléfique de Buk.
Plus tard, un Papou nommé Tui a aidé à changer la situation, qui était plus audacieux que le reste des insulaires et a réussi à se lier d'amitié avec le voyageur. Lorsque Miklouho-Maclay a réussi à guérir Tui d'une blessure grave, les Papous l'ont accepté dans leur société comme un égal à eux-mêmes, l'incluant dans la société locale. Tui resta longtemps un traducteur et un médiateur de l'ethnographe dans ses relations avec les autres Papous.
En 1873, Miklouho-Maclay visita les Philippines et l'Indonésie, et l'année suivante, il visita la côte sud-ouest de la Nouvelle-Guinée. En 1874-1875, il voyagea à nouveau deux fois à travers la péninsule de Malacca, étudiant les tribus locales Sakai et Semang. En 1876, il a voyagé en Micronésie occidentale (les îles d'Océanie), ainsi qu'en Mélanésie du Nord (visitant divers groupes d'îles dans l'océan Pacifique). En 1876 et 1877, il visita à nouveau la côte Maclay. De là, il voulait retourner en Russie, mais en raison d'une grave maladie, le voyageur a été contraint de s'installer à Sydney, en Australie, où il a vécu jusqu'en 1882. Non loin de Sydney, Nikolai a fondé la première station biologique d'Australie. Dans la même période de sa vie, il voyagea dans les îles de Mélanésie (1879), et examina également la côte sud de la Nouvelle-Guinée (1880), et un an plus tard, en 1881, il visita la côte sud de la Nouvelle-Guinée pour le deuxième fois.
Miklouho-Maclay avec le Papou Akhmat. Malacca, 1874 ou 1875
Il est curieux que Miklouho-Maclay préparait un protectorat russe sur les Papous. Il a effectué plusieurs fois une expédition en Nouvelle-Guinée, après avoir élaboré le "projet de développement de la côte Maclay". Son projet prévoyait la préservation du mode de vie des Papous, mais en même temps déclarait la réalisation d'un niveau supérieur d'autonomie sur la base des coutumes locales déjà existantes. En même temps, la côte Maclay, selon ses plans, devait recevoir le protectorat de l'Empire russe, devenant également l'un des points de base de la flotte russe. Mais son projet n'était pas réalisable. Au moment du troisième voyage en Nouvelle-Guinée, la plupart de ses amis parmi les Papous, dont Tui, étaient déjà morts, en même temps les villageois étaient embourbés dans des conflits internes, et les officiers de la flotte russe, qui étudiaient les conditions, a conclu que la côte locale n'était pas propice au déploiement de navires de guerre. Et déjà en 1885, la Nouvelle-Guinée était divisée entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Ainsi, la question de la possibilité de réaliser un protectorat russe sur ce territoire était finalement close.
Miklouho-Maclay retourna dans son pays natal après une longue absence en 1882. Après son retour en Russie, il a lu un certain nombre de rapports publics sur ses voyages aux membres de la Société de géographie. Pour ses recherches, la société des amoureux des sciences naturelles, de l'anthropologie et de l'ethnographie a décerné à Nikolaï une médaille d'or. Après avoir visité les capitales européennes - Berlin, Londres et Paris, il a fait découvrir au public les résultats de ses voyages et de ses recherches. Puis il se rendit à nouveau en Australie, après avoir visité la côte Maclay pour la troisième fois en chemin, cela se produisit en 1883.
De 1884 à 1886, le voyageur vécut à Sydney, et en 1886 il retourna dans son pays natal. Pendant tout ce temps, il était gravement malade, mais en même temps, il continuait à préparer la publication de ses documents et journaux scientifiques. Dans le même 1886, il a remis à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg toutes les collections ethnographiques qu'il avait rassemblées de 1870 à 1885. Aujourd'hui, ces collections sont exposées au Musée d'anthropologie et d'ethnographie de Saint-Pétersbourg.
Miklouho-Maclay à l'hiver 1886-1887. Saint-Pétersbourg
Le voyageur qui est revenu à Saint-Pétersbourg a beaucoup changé. Comme l'ont noté les personnes qui le connaissent, le jeune scientifique de 40 ans s'est fortement décrépit, affaibli, ses cheveux sont devenus gris. Des douleurs à la mâchoire réapparaissent, qui s'intensifient en février 1887, et une tumeur apparaît. Les médecins ne pouvaient pas le diagnostiquer et ne pouvaient pas déterminer la cause de la maladie. Ce n'est que dans la seconde moitié du 20e siècle que les médecins parviennent à lever le voile du secret sur cette question. L'ethnographe a été tué par un cancer avec localisation dans la région du canal mandibulaire droit. Il y a exactement 130 ans, le 14 avril 1888 (2 avril, style ancien) Nikolai Nikolaevich Miklouho-Maclay est décédé, il n'avait que 41 ans. Le voyageur a été enterré au cimetière Volkovskoye à Saint-Pétersbourg.
Le mérite scientifique le plus important du scientifique était qu'il a soulevé la question de l'unité de l'espèce et de la parenté des races humaines existantes. C'est aussi lui qui le premier a donné une description détaillée du type anthropologique mélanésien et prouvé qu'il est très répandu dans les îles d'Asie du Sud-Est et en Océanie occidentale. Pour l'ethnographie, ses descriptions de la culture matérielle, de l'économie et de la vie des Papous et des autres peuples habitant les nombreuses îles d'Océanie et d'Asie du Sud-Est sont d'une grande importance. De nombreuses observations du voyageur, se distinguant par un haut niveau de précision, et restent à l'heure actuelle pratiquement les seuls matériaux sur l'ethnographie de certaines des îles de l'Océanie.
Au cours de la vie de Nikolai Nikolaevich, plus de 100 de ses ouvrages scientifiques sur l'anthropologie, l'ethnographie, la géographie, la zoologie et d'autres sciences ont été publiés; au total, il a écrit plus de 160 de ces ouvrages. Dans le même temps, du vivant du scientifique, aucun de ses travaux majeurs n'a été publié, tous n'ont paru qu'après sa mort. Ainsi, en 1923, les Carnets de voyage de Miklouho-Maclay ont été publiés pour la première fois, et même plus tard, en 1950-1954, une collection d'œuvres en cinq volumes.
Portrait de Miklouho-Maclay par K. Makovsky. Conservé dans le Cabinet de Curiosités
La mémoire du chercheur et ethnographe est largement préservée non seulement en Russie, mais partout dans le monde. Son buste se trouve aujourd'hui à Sydney, et en Nouvelle-Guinée, une montagne et une rivière portent son nom, à l'exclusion de la partie de la côte nord-est, appelée la côte Maclay. En 1947, le nom de Miklouho-Maclay a été donné à l'Institut d'ethnographie de l'Académie des sciences de l'URSS (RAS). Et relativement récemment, en 2014, la Société géographique russe a créé une médaille d'or spéciale nommée en l'honneur de Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay, la plus haute distinction de la société pour la recherche ethnographique et les voyages. La reconnaissance mondiale de ce chercheur est également attestée par le fait qu'en l'honneur de son 150e anniversaire, 1996 a été proclamé par l'UNESCO Année de Miklouho-Maclay, en même temps qu'il a été nommé Citoyen du Monde.
