Au cours des dernières décennies, le Boeing B-52H Stratofortress est resté le principal avion long-courrier de l'US Air Force. De telles machines sont entrées en service il y a plus d'un demi-siècle et le resteront au moins jusqu'aux années quarante. Les bombardiers à longue portée B-52H sont régulièrement réparés et modernisés, ce qui leur permet de maintenir l'état technique requis. De plus, le renouvellement des équipements et de leurs composants permet d'apporter les qualités de combat requises. Malgré leur âge considérable, les bombardiers B-52H restent une menace sérieuse pour la sécurité des pays tiers.
B-52H et ses caractéristiques
Le potentiel de combat observé de l'avion B-52H est dû à plusieurs facteurs. Les capacités et les capacités de l'avion sont déterminées par ses propres caractéristiques tactiques et techniques, les caractéristiques des armes utilisées, ainsi que les caractéristiques du système de commandement et de contrôle. Tout d'abord, nous examinerons le potentiel du composant principal du complexe de frappes aériennes - l'avion B-52H lui-même.
B-52H Stratofortress en vol. Photo Boeing Company / boeing.com
Le B-52H Stratofortress est l'avion de combat le plus gros et le plus lourd de l'US Air Force, ce qui lui confère certains avantages dans le cadre de ses principales missions. Le bombardier a une envergure de 56,4 m et une longueur de 48,5 m. La masse d'un avion à vide est déterminée à 83,25 tonnes, la masse maximale au décollage est de 220 tonnes. Les réservoirs de carburant contiennent plus de 181,6 mille litres de carburant. La charge de combat maximale atteint 31,5 tonnes.
L'avion est capable d'atteindre une vitesse de 1050 km/h en altitude, tandis que la vitesse de croisière est inférieure - 845 km/h. Plafond de service - 15 km. Le rayon de combat est de 7200 km, la portée du ferry est de 16230 km. Le bombardier est équipé d'un système de ravitaillement en vol. De tels équipements permettent d'augmenter la durée et la portée du vol aux valeurs requises. Ainsi, dans le passé, des expériences ont été menées au cours desquelles le B-52 est resté en l'air pendant 40 à 45 heures.
Le bombardier est équipé de moyens de protection contre les intercepteurs ennemis et les missiles anti-aériens. Jusqu'au début des années 90, tous les B-52H étaient équipés de supports de poupe avec des canons automatiques M61 de 20 mm. À l'avenir, de tels équipements ont été abandonnés au profit d'autres moyens de protection. Actuellement, l'autodéfense est réalisée uniquement au moyen de la guerre électronique. Il est prévu de moderniser cet équipement, dans le but d'obtenir des caractéristiques répondant aux exigences de l'époque.
Ainsi, du point de vue des principales caractéristiques tactiques et techniques, le B-52H est un avion très performant capable de résoudre un large éventail de missions de combat dans différentes conditions. Ainsi, la grande capacité d'emport, fournie par la conception avantageuse de la cellule et du groupe motopropulseur, permet de transporter et d'utiliser diverses armes de toutes les classes principales. Des systèmes sont fournis pour protéger le bombardier en vol.
Vue sous un autre angle. Photo Boeing Company / boeing.com
Il convient de noter que les principaux avantages du B-52H en tant que plate-forme d'armes sont précisément liés à ses performances de vol - tout d'abord, à la plage de vol "globale". Le rayon de combat sans ravitaillement, en fonction de la charge, peut dépasser 7 000 km. La participation à l'exploitation d'un avion ravitailleur permet d'augmenter significativement ce paramètre. En fait, le B-52H, à la fois indépendamment et avec l'aide de ravitailleurs, est capable d'opérer à partir de n'importe quelle base aérienne américaine et de toucher des cibles dans n'importe quelle partie du monde. Il est également possible de patrouiller dans une zone donnée, dans l'attente d'un ordre de frappe.
Cependant, la plage de vol élevée est combinée à une vitesse subsonique. Ceci, de manière connue, ralentit le transfert des aéronefs vers les bases aériennes avancées, et augmente également le temps nécessaire à la réalisation d'une attaque. En conséquence, une vitesse ne dépassant pas 1000-1050 km / h dans un certain nombre de situations peut donner des avantages à l'ennemi, lui permettant de réagir à une menace à temps.
Arsenal volant
Le B-52H Stratofortress est capable de transporter 31,5 tonnes de charge utile. Pour l'accueillir, on utilise principalement un compartiment cargo interne d'une longueur de 8, 5 et d'une largeur de 1, 8 m. Le compartiment interne est équipé de supports pour armes, et peut également transporter un lanceur rotatif pour missiles. Deux pylônes avec trois supports de poutre chacun sont montés sous la section centrale. La configuration du compartiment et des pylônes, ainsi que leurs équipements, sont déterminés conformément aux exigences d'une mission de combat spécifique.
Toutes les modifications du bombardier B-52 étaient capables d'utiliser des bombes à chute libre de divers types, y compris des armes nucléaires. La charge maximale dans ce cas est de 51 bombes jusqu'à 500 livres (227 kg). Les articles plus gros et plus lourds sont transportés en plus petites quantités. Jusqu'à récemment, les principales munitions spéciales à chute libre étaient les bombes thermonucléaires tactiques B61 et B83 - l'avion transportait huit de ces produits. Cependant, il y a quelques années, le B-52H a été exclu de la liste des porteurs d'armes nucléaires tactiques.
L'avion B-52H et sa gamme d'armement à partir de 2006. Photo de l'US Air Force
Le B-52H est un transporteur de bombes et de missiles de haute précision. Le matériel du bombardier est compatible avec la famille JDAM de bombes guidées. Le nombre de telles armes à bord dépend de son modèle et, par conséquent, de ses dimensions et de son calibre. Les bombes JDAM peuvent être larguées à une distance de plusieurs dizaines de kilomètres de la cible et sont dirigées vers elle à l'aide de la navigation par satellite. Il y a une bombe guidée AGM-154 JSOW. Le produit de glisse a une masse de 497 kg et porte une ogive à fragmentation hautement explosive. La plage de chute maximale pour les dernières modifications atteint 130 km.
En service, il existe plusieurs modifications du missile de croisière AGM-86 ALCM / CALCM. Ces missiles sont capables de voler à une distance de 1, 2 à 4 000 km et portent une ogive conventionnelle ou thermonucléaire, selon la modification. Dans la soute, 12 missiles AGM-158A / B JASSM / JASSM-ER peuvent être installés. Avec l'aide de la navigation par satellite et d'une tête autodirectrice infrarouge, ces missiles délivrent une ogive hautement explosive pénétrante à une distance de 360 (JASSM) ou 980 (JASSM-ER) kilomètres.
Le bombardier B-52H peut également transporter des mines marines. Des produits similaires de différents types avec des caractéristiques différentes peuvent être installés dans le compartiment à bagages. La mine Quickstrike-ER en cours de test est particulièrement intéressante. Ce produit est une mine Quickstrike standard avec un kit JDAM-ER emprunté à des bombes glissantes d'avion. Une telle mine navale peut être transportée et larguée par n'importe quel avion capable d'utiliser le JDAM. Après avoir été largué, le Quickstrike-ER glisse vers la zone désignée, tombe dans l'eau et commence à chercher une cible. Grâce à l'apparition de telles armes, le B-52H et d'autres avions des États-Unis et d'autres pays peuvent résoudre plus efficacement les tâches de pose de champs de mines.
Le bombardier stratégique B-52H est capable de transporter une variété d'armes aériennes américaines, à la fois nouvelles et obsolètes. Un tel avion peut attaquer des cibles au sol ou en surface de l'ennemi, en utilisant l'arme la plus efficace dans cette situation. Dans le même temps, le processus de création de nouveaux modèles se poursuit, ce qui entraîne un changement régulier de la nomenclature des munitions B-52H.
Menace ailée
Même un demi-siècle après la mise en service, le bombardier Boeing B-52H Stratofortress conserve un potentiel de combat assez élevé et reste une menace sérieuse. L'US Air Force possède actuellement 70 appareils de ce type; une quantité importante d'équipements est entreposée et peut être remise en service après réparation et modernisation. Ainsi, les États-Unis disposent d'une flotte assez importante de bombardiers stratégiques performants.
Stratofortress avec des missiles AGM-86B sous l'aile. Photo de l'US Air Force
Sur la base des données disponibles, il est possible de tirer quelques conclusions sur les capacités de la flotte de B-52H, ainsi que les risques associés pour les pays tiers. Ces conclusions permettent à leur tour de déterminer les principales méthodes de défense contre l'aviation stratégique américaine.
Le danger du B-52H pour un adversaire américain potentiel se compose de trois facteurs principaux. Les deux premiers sont les caractéristiques de performance des avions et la possibilité de leur base sur des aérodromes du monde entier. Le Pentagone peut transférer des bombardiers d'une base à une autre, rassemblant de grands groupes d'équipements dans des zones dangereuses. De plus, des actions similaires peuvent être menées avec des avions de ravitaillement conçus pour soutenir le fonctionnement des bombardiers.
La grande portée de vol permet d'atteindre des lignes d'application d'armes éloignées, d'être en service dans les airs en attendant l'ordre de voler vers une cible désignée, ou de construire un itinéraire optimal qui prend en compte les particularités de l'ennemi. la défense aérienne, les armes assignées et les risques existants. Si nécessaire, la portée de vol et le rayon de combat peuvent être augmentés à l'aide d'avions ravitailleurs. En fait, avec une organisation correcte du travail de combat, les B-52H sont capables d'utiliser n'importe quelle arme n'importe où dans le monde.
La gamme d'armes actuelle fait du bombardier B-52H une arme de frappe polyvalente. Selon la tâche à accomplir, il est possible d'utiliser des bombes à chute libre et corrigées, ainsi que des missiles guidés de différents types. Certaines munitions sont équipées d'ogives conventionnelles, d'autres sont thermonucléaires. Le B-52H est capable de transporter des mines marines.
Pylône sous l'aile avec missiles AGM-86B. Photo de l'US Air Force
Il convient de noter que le B-52H ne fonctionnera pas de manière indépendante dans une vraie guerre. Ils peuvent résoudre les tâches de la deuxième frappe - une fois que les avions d'attaque furtifs de la première ligne, conçus pour détruire la défense aérienne, ont terminé leur mission. De plus, les bombardiers à longue portée ne seront pas laissés sans couverture de chasse. Ainsi, l'ennemi devra combattre non pas avec des avions d'un type spécifique, mais avec un groupement d'aviation mixte développé.
Comment y faire face
Malgré tous ses avantages, le B-52H Stratofortress n'est pas invulnérable. La présence d'un certain nombre de systèmes de défense en possession de l'ennemi et leur utilisation correcte réduisent drastiquement l'efficacité réelle des bombardiers, voire excluent leur travail. Dans ce contexte, on peut rappeler la guerre du Vietnam. Au cours de ce conflit, l'US Air Force a perdu 17 avions B-52 à la suite d'actions ennemies. La majeure partie des avions abattus est tombée sur des systèmes de missiles anti-aériens de fabrication soviétique. Cependant, au cours de leur travail en Asie du Sud-Est, les bombardiers stratégiques ont réussi à effectuer près de 130 000 sorties.
Le B-52H n'est pas sans inconvénients, et cette circonstance doit être utilisée à votre avantage. Tout d'abord, il faut garder à l'esprit que cet avion a été développé avant l'apparition et la diffusion des technologies furtives, ce qui affecte sa visibilité. La zone de diffusion effective d'un tel avion, selon diverses sources, atteint 100 m². Cela signifie que toute station radar moderne repérera un tel bombardier à sa portée maximale.
L'avion peut utiliser des équipements de guerre électronique, mais leur efficacité et leur impact sur la situation dépendent d'un certain nombre de facteurs. D'après les données disponibles, il s'ensuit que le complexe EW B-52H est capable de "noyer" les radars au sol et d'avions de types anciens, mais les conceptions modernes des principaux fabricants sont protégées de tels effets. Ils sont capables de continuer à suivre une cible détectée.
Le missile AGM-158 JASSM atteint la cible. Photo de Lockjeed Martin Corp. / lockheedmartin.com
La détection rapide du bombardier donne suffisamment de temps pour une réaction. Ici, il est nécessaire d'en utiliser un autre inconvénient - la vitesse subsonique. Ce dernier augmente le temps de vol vers la cible ou la ligne de lancement et simplifie ainsi le travail de défense aérienne. Les artilleurs anti-aériens ont plus de temps pour attaquer l'avion qui approche.
Vous pouvez envisager la situation avec une confrontation hypothétique entre le bombardier B-52H et le système de défense aérienne S-400. Avec l'aide du radar d'alerte précoce 91N6E, le système de défense aérienne est capable de détecter une cible très visible à une distance de 570 km. Partant d'une portée de 400 à 380 km, le complexe anti-aérien peut utiliser un missile 40N6E pour attaquer une cible détectée. Le rapprochement entre l'avion et la fusée durera environ 5 minutes. Si le lancement du missile, pour une raison quelconque, ne finissait pas par toucher la cible, le système de défense aérienne a suffisamment de temps pour ré-attaquer, y compris avec l'utilisation d'autres missiles.
Une situation similaire est avec l'interception de bombardiers par des combattants. Les combattants modernes, ayant reçu la désignation de cible des moyens terrestres, sont capables d'atteindre la ligne d'interception à temps et d'utiliser leurs armes de missiles. Cependant, selon la situation et les méthodes de travail des combattants, le temps nécessaire pour accomplir ces tâches peut varier. Par exemple, le devoir des chasseurs sur l'itinéraire proposé du bombardier réduit considérablement le temps de réaction et amène également la ligne d'interception à une distance de sécurité.
Pour des raisons évidentes, le B-52H Stratofortress est le plus à risque lorsqu'il utilise des bombes à chute libre. En fait, de telles tâches ne peuvent être résolues que dans des conditions de suppression complète de la défense aérienne de l'ennemi. Si les artilleurs antiaériens continuent de travailler, l'aviation devra utiliser d'autres armes qui peuvent être larguées à des distances sûres. Il peut s'agir de bombes JDAM ou d'autres armes tactiques avec une portée de vol d'au moins plusieurs dizaines de kilomètres. Cependant, leur utilisation avec un échelon opérationnel de défense aérienne à moyenne ou longue portée est associée à de grands risques.
B-52H avec des mines navales Quickstrike-ER. Photo Thedrive.com
Les avions B-52H équipés de missiles de croisière modernes JASSM et CALCM constituent une menace majeure. Pour lancer une telle arme, l'avion n'a même pas besoin d'entrer dans la zone de responsabilité du radar ennemi. Ainsi, la défense aérienne devra identifier et attaquer des missiles complexes de petite taille, tandis que leur porteur risque de passer inaperçu.
Le B-52H peut déjà maîtriser le "métier" d'un concepteur de champs de mines maritimes. Il existe deux manières de lutter contre de telles menaces. Le premier est la défense aérienne d'une éventuelle zone de pose de mines. Le second est le développement des forces de déminage, notamment par la création de nouveaux systèmes de recherche pour l'élimination des mines. Les travaux dans ces deux directions empêcheront l'installation de mines en créant une menace pour leurs porteurs ou en interceptant des munitions déjà larguées. Les mines déjà mises en place peuvent être neutralisées par les unités appropriées de la flotte.
Conseils pour les pays tiers
Étant donné que les bombardiers B-52H, malgré leur âge considérable, constituent toujours une menace sérieuse, les pays tiers - les adversaires probables des États-Unis - doivent prendre un certain nombre de mesures spéciales. Avec leur aide, il sera possible de se protéger du principal représentant de l'aviation à long rayon d'action des États-Unis et de ses armes.
Tout d'abord, il est nécessaire de développer son propre système de défense aérienne. Nous avons besoin de radars au sol et d'avions de patrouille radar à longue portée capables de surveiller la situation non seulement près des frontières, mais aussi dans les zones dangereuses éloignées. Tout cela permettra de retrouver à temps les avions volants et les munitions qu'ils larguent. Il faut également un système de défense aérienne moderne en couches, comprenant des chasseurs-intercepteurs et des systèmes de missiles anti-aériens. Il sera capable de couvrir un large éventail de portées et d'intercepter des cibles à des distances de centaines de kilomètres. Tous les composants de la défense aérienne doivent être résistants aux équipements de guerre électronique de l'ennemi et être capables de détecter les avions furtifs.
Bombardier lors de l'atterrissage. Photo Boeing Company / boeing.com
Les dernières étapes du développement de l'US Air Force en général et des avions B-52H en particulier imposent des exigences particulières aux marines des pays tiers. Une Stratofortress avec des mines Quickstrike-ER peut être une menace sérieuse. En conséquence, il existe de nouvelles exigences pour les forces de déminage. Ils ont besoin de navires de dragage de mines modernes et d'autres systèmes, transportables, tractés ou autonomes. Des complexes sous-marins ou de surface sans pilote capables d'opérer en grand groupe dans une zone étendue peuvent avoir un fort potentiel dans un tel contexte.
Ainsi, les pays tiers sont tout à fait capables de résister aux bombardiers B-52H ou même d'éliminer complètement leur utilisation au combat en créant une menace excessive. Pour ce faire, il est nécessaire de prendre en compte la situation actuelle et de déterminer le front des menaces, après quoi il est nécessaire de compléter ou de restructurer les forces armées en conséquence - tout d'abord, les systèmes de défense aérienne au sol et les avions de combat. Dans ce cas, nous parlerons non seulement de la lutte contre les bombardiers à longue portée, mais également de la création d'un système A2/AD à part entière capable de lutter contre toute autre menace.
Malgré tous ses avantages, le B-52H n'est pas invulnérable et ne garantit pas une frappe impunie. Un combat efficace contre de tels bombardiers est bien réel et peut être organisé à l'aide de méthodes et de matériel modernes. Cependant, il ne faut pas oublier que les États-Unis développent leurs avions de combat, et il est donc nécessaire d'améliorer constamment les moyens de protection contre lui.
La défense aérienne et d'autres composantes des forces armées peuvent réduire le potentiel de combat de l'aviation d'un ennemi potentiel et devenir un moyen efficace de dissuasion stratégique. En conséquence, les bombardiers B-52H sont transformés d'un véritable outil de frappe en une démonstration de force. Par exemple, il y a quelques jours, de tels avions ont volé vers l'une des bases britanniques et ont déjà réussi à patrouiller près des frontières russes. En même temps, il est évident que nous parlons exclusivement de « diplomatie ». Une frappe aérienne sur des cibles dans un pays avec le potentiel militaire de la Russie serait un vrai pari avec un résultat prévisible pour les bombardiers.
