Même en réduisant son « grand » programme nucléaire, l'Iran est sorti de son isolement économique en tant que puissance nucléaire totalement compétitive.
L'Iran a travaillé si longtemps et attendu si longtemps la levée des sanctions occidentales que le fait même de leur levée à l'automne 2015 n'était plus perçu dans le pays comme un jour férié. Et l'essentiel n'était pas du tout que l'Iran puisse revenir sur le marché pétrolier et acheter librement des biens de consommation à l'étranger, ainsi que des équipements et des technologies. Oui, l'Iran est revenu sans armes nucléaires, ce qui, d'ailleurs, est même bénéfique pour l'économie nationale à bien des égards. D'autre part, avec le secteur énergétique existant, un complexe industriel pleinement performant et de bonnes opportunités pour le développement des technologies nucléaires modernes. Et le rôle principal dans le fait que le blocus économique de l'Iran a pris fin de cette façon a en fait été joué par la Russie.
Beaucoup sont enclins à croire que ce n'était qu'un accident, plus précisément la révolution islamique, qui a aidé la Russie à « chevaucher » le projet atomique iranien. Même si, en réalité, l'Union soviétique, sous le régime du dernier Shah iranien, Mohammed Reza Pahlavi, avait beaucoup plus de chances pour cela. Et pourtant, il faut bien admettre que sans un certain concours de circonstances, le projet iranien ne serait guère allé en Russie.
Shahinshah Mohammed Reza Pahlavi a hautement apprécié la coopération avec l'URSS
Les traditions de longue date de coopération économique entre la Perse et l'Iran, d'abord avec la Russie impériale, puis avec l'URSS, se sont poursuivies après l'effondrement de l'Union, bien que cela ne se soit pas produit immédiatement. L'opposition économique et politique à ce partenariat s'est manifestée non seulement de l'extérieur, principalement des États-Unis et d'Israël, mais aussi de l'intérieur de la Russie et de l'Iran.
On pense (et cela est même enregistré dans les encyclopédies Internet) que le projet atomique iranien a été lancé par la société allemande Kraftwerk Union AG (Siemens / KWU). En effet, ce sont les Allemands qui ont commencé les travaux d'exploration sur les rives du golfe Persique. Mais peu de gens se souviennent maintenant que les spécialistes soviétiques de plusieurs « boîtes aux lettres » ont en fait préparé le terrain pour eux. Ce sont eux qui ont mené l'exploration géologique et préparé la documentation d'avant-projet pour les négociations au plus haut niveau au tout début des années soixante-dix.
A cette époque, le chahinchah d'Iran, Mohammed Reza Pahlavi, qui était impatient de construire la première centrale nucléaire du Moyen-Orient, n'avait aucun doute sur la personne avec qui lancer un programme nucléaire. Depuis la Seconde Guerre mondiale, alors que le jeune trente-cinquième Shah d'Iran venait de succéder à son père abdiqué sur le trône, il était imprégné de respect pour l'Union soviétique. Et pas du tout car des troupes soviétiques étaient stationnées à Téhéran en 1943, ce qui assurait la sécurité des membres des « trois grands » arrivés dans la capitale iranienne pour discuter des conditions de la paix d'après-guerre.
L'un des diplomates ayant travaillé à Téhéran pendant ces années a déclaré:, au jeune chah, avec une proposition de mener de courtes négociations.
Le chef de l'Iran n'a jamais oublié ce signe de respect de la part de Staline, il n'a pas oublié l'aide économique de l'URSS et la façon dont les soldats russes se sont comportés en Iran. Ils sont entrés en Iran à l'automne 1941, mais contrairement aux Britanniques, ils ne pouvaient pas être considérés comme des occupants ou des colonialistes. Pendant de nombreuses années, Mohammed Reza Pahlavi a entretenu des liens économiques et culturels avec Moscou.
Du côté soviétique, nul autre que le président du Conseil des ministres de l'URSS, Alexeï Nikolaïevitch Kossyguine, a participé aux négociations préliminaires sur les projets de construction d'une centrale nucléaire. Avec lui, des représentants iraniens ont même réussi à visiter la centrale nucléaire de Novovoronezh. Cependant, à cette époque, les réalisations des scientifiques atomistes soviétiques ne répondaient toujours pas pleinement aux ambitions du Shah. Nous n'avons pu démontrer que des unités de puissance avec des réacteurs VVER-440. Le VVER-1000 plus avancé et plus puissant a été mis en service beaucoup plus tard.
Des réacteurs VVER-440 sont installés dans de nombreuses centrales nucléaires russes, mais pas à Bushehr
Les réacteurs soviétiques en fonctionnement ne répondaient pas à une autre exigence de la partie iranienne: il était impossible de dessaler l'eau de mer avec leur aide. Pour les régions du sud-est de l'Iran, c'était une tâche très urgente. Mais ce n'était pas non plus l'essentiel. Un autre facteur a joué contre l'option soviétique: les Russes ne voulaient rien entendre sur l'Iran ayant la moindre possibilité de mener des recherches et développements dans le domaine de la défense. L'URSS a strictement respecté les dispositions du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, signé en 1968.
A Téhéran, parallèlement à la proposition soviétique, bien sûr, d'autres ont été envisagées: françaises, allemandes, voire japonaises. Mais seuls les Allemands ont eu assez de cynisme pour faire comprendre aux négociateurs iraniens que « tout est possible » à l'avenir. Ou presque tout. Ils ont présenté un projet KWU basé sur la centrale nucléaire de Biblis existante avec un réacteur à eau pressurisée sous pression.
Le principal avantage de l'unité de puissance de 1000 MW était la possibilité de l'utiliser comme une usine de dessalement géante capable de produire jusqu'à 100 000 mètres cubes d'eau par jour. Les artisans de Kraftwerk ont même pu démontrer sur une maquette le fonctionnement de la future usine de dessalement.
Bien sûr, pour la province de Bushehr, où l'eau douce fait cruellement défaut, cette option semblait très tentante. Cependant, feu l'académicien Nikolai Dollezhal, le concepteur en chef des réacteurs nucléaires, a admis dans l'une de nos conversations avec lui que les négociateurs soviétiques eux-mêmes semblaient être en faveur du projet allemand du Shah.
Le légendaire Nikolai Dollezhal, l'un des fondateurs du projet atomique soviétique
Ils ont catégoriquement refusé de croire qu'un réacteur "russe" des paramètres requis, tel que le VVER-1000, serait entièrement prêt au moment où les travaux du projet de construction de la centrale commenceraient. Aucun des scientifiques n'a pu convaincre les diplomates et le commerce extérieur qu'au début de la construction en béton, toute la structure complexe, bien sûr, non chargée d'éléments combustibles, serait déjà en place. Presque le seul à y croire n'était qu'Alexei Nikolaevich Kossyguine, mais pour une raison quelconque, sa parole n'est alors pas devenue décisive.
Ainsi, le partenaire allemand de Téhéran a commencé les travaux en 1975, lorsque le bord de mer de Bushehr a été « désigné » comme site de construction de la centrale nucléaire par un décret spécial du Shah. Une ville provinciale auparavant calme sur les rives du golfe Persique deviendra immédiatement un lieu de pèlerinage pour les scientifiques nucléaires du monde entier. Mais ce n'était pas le cas: le site était clôturé en tant que camp de concentration, il y avait très peu de professionnels de la construction, même allemands, à Bushehr, et les puissantes structures du compartiment du réacteur étaient principalement érigées par des travailleurs invités de Turquie et de Yougoslavie.
L'essentiel pour le client était que les Allemands promettaient de le faire à moindre coût, bien que ce ne soit pas nécessairement une mauvaise chose. Comme il s'est avéré plus tard, les contrôleurs allemands de Kraftwerk ont travaillé très scrupuleusement: ce n'est pas un hasard si les constructeurs soviétiques n'avaient alors pratiquement pas eu à démolir ou à reconstruire radicalement quoi que ce soit.
Cependant, une révolution islamique a eu lieu en Iran. En conséquence, l'entreprise allemande n'a réussi à terminer que le cycle zéro sur un chantier de construction à grande échelle. Les allégations selon lesquelles 5 des 7 milliards de marks allemands alloués au projet ont été utilisés sont toujours remises en question par les experts, et sur l'équipement qui aurait déjà été livré sur le site de Bushehr, presque rien n'était utile aux ingénieurs soviétiques. Tout a été pillé, et ce qui restait était complètement inutilisable au moment de la reprise des travaux à la centrale nucléaire.
La conséquence de la révolution a été la rupture des relations avec les États-Unis et les sanctions américaines, auxquelles, bien qu'avec un grincement, l'allemand Siemens avec toutes ses divisions, y compris Kraftwerk, a rejoint. Et après que la nouvelle direction iranienne ait été pratiquement forcée de s'impliquer dans une guerre avec l'Irak voisin, il a semblé que le projet de la centrale nucléaire de Bushehr pouvait être abandonné du tout.
De plus, l'armée de l'air irakienne a lancé une série de frappes de missiles et de bombes contre la centrale nucléaire en construction. Les coques de protection, en béton armé et en acier, ont reçu plusieurs trous, un certain nombre de bâtiments et de structures ont été détruits, des structures de bâtiments ont été endommagées, des câbles ont été arrachés à de nombreux endroits et des réseaux d'ingénierie ont été endommagés. Il n'y avait quasiment plus de protection sur le site, et puis la nature n'a pas non plus épargné "l'objet".
Pendant ce temps, le nouveau dirigeant iranien, l'ayatollah Khomeini et ses associés se sont avérés être des dirigeants non moins ambitieux que Shah Mohammed Reza Pahlavi. De plus, d'un point de vue économique, la ligne des dirigeants visant à assurer une indépendance presque complète vis-à-vis de l'Occident (bien entendu) supposait que l'Iran reviendrait tôt ou tard au projet nucléaire.
Et ainsi c'est arrivé. Déjà lorsque la « Défense sacrée » (confrontation militaire avec l'Irak) commençait à se transformer pour le pays en une sorte de maladie chronique, Téhéran tentait de renouer les contacts avec les développeurs allemands du projet de centrale nucléaire. Cependant, après avoir reçu un refus catégorique, d'abord de Siemens, puis du siège du groupe nucléaire allemand EnBW à Karlsruhe, l'Iran s'est presque immédiatement souvenu des partenaires russes. Aussi amer que cela puisse paraître, dans un sens, même la tragédie de Tchernobyl a fait le jeu de Moscou: Téhéran a décidé que les scientifiques nucléaires soviétiques deviendraient alors plus accommodants et en même temps plus responsables dans leurs décisions.
Le premier ministre de la construction de machines moyennes de Russie après l'effondrement de l'URSS et après le changement de « l'enseigne secrète », le chef du ministère de l'Énergie atomique Viktor Nikitovich Mikhailov s'en est plaint: « L'ombre du« Tchernobyl compromettant matériel « encore accroché aux scientifiques nucléaires, et les constructeurs de centrales nucléaires traversaient des moments critiques d'inaction. La capacité de construire des centrales nucléaires n'était pas demandée à cette époque, elle provoquait le rejet de la société. Mais les professionnels ont compris qu'il fallait sauver la brillante cohorte de l'élite atomique, des spécialistes laissés sans travail dans le processus de la sévère crise intérieure, et le Kremlin l'a également compris.»
Viktor Mikhailov, le premier ministre russe « atomique »
Il semble que ceux qui disent que l'ordre iranien a sauvé l'industrie nucléaire russe aient largement raison. Les efforts du ministre Viktor Mikhailov et de son équipe se sont avérés presque un facteur décisif pour que Moscou dise oui à Téhéran. Et ce malgré toute l'ambiguïté des relations d'alors entre la Russie et l'Iran. Malgré le fait que la Russie a continué à démontrer sa plus grande loyauté envers l'Irak et personnellement envers Saddam Hussein. Comme vous pouvez le voir, ce n'est pas en vain que les opposants ont qualifié le ministre Mikhailov de "faucon atomique" …
Le développement du réacteur VVER-1000 en URSS a été achevé avec succès très à temps - au moment où les négociations avec l'Iran ont presque atteint une impasse. Fait intéressant, dans le même temps, la Chine n'a pas caché le fait que les négociations avec les Russes sur la construction de la centrale nucléaire de Tianwan battaient leur plein.
L'un des collègues de l'auteur a rappelé plus d'une fois qu'on lui avait dit à Cuba comment Fidel Castro lui-même avait été approché d'Iran avec des demandes de consultations atomiques. Le fait est que le Comandante a personnellement supervisé la construction d'un centre nucléaire sur Liberty Island sur la base de la centrale nucléaire de Juragua encore inachevée. Cependant, hélas, je n'ai aucune preuve documentaire de ce fait…
Mais l'auteur de ces lignes a eu l'occasion de constater par lui-même qu'au cours de ces mêmes années nul autre que le leader libyen Mouammar Kadhafi a réussi à rendre visite à Bushehr. Et il ne s'agissait pas seulement de politique. À ce moment-là, la partie iranienne envisageait plusieurs options pour développer sa propre énergie nucléaire à la fois, et le projet du centre nucléaire de Tazhura mis en œuvre en Libye pourrait bien devenir un analogue de ce qui devait être construit à Bushehr après le début du centrale nucléaire.
Dans la seconde moitié des années 80, des spécialistes russes se sont littéralement jetés sur le site de la centrale nucléaire de Bushehr. De plus, la plupart de ces voyages d'affaires étaient soigneusement déguisés en voyages en Asie centrale ou en Transcaucase. Dans le contexte de l'embargo pétrolier, les autorités iraniennes se sont efforcées de suivre la voie de « l'indépendance atomique ».
