Il n'est pas nécessaire de parler du développement à grande échelle du complexe atomique dans un pays qui n'a pas de centrale nucléaire en activité. Les centrales nucléaires ne sont que l'un des éléments constitutifs de tout programme atomique pacifique sérieux, pourrait-on dire, sa vitrine. La possibilité d'exploiter librement des centrales nucléaires en dehors du cycle du combustible est apparue assez récemment.
Les évaluations préliminaires de l'état de l'installation atomique n'auguraient rien de bon pour les ingénieurs russes, mais Téhéran a répondu à plusieurs reprises aux souhaits du nouveau partenaire. Dans le même temps, les dirigeants iraniens ont presque immédiatement abandonné le projet de transfert russe de la centrale nucléaire vers le nord - soit dans les montagnes, soit sur la côte caspienne. La partie russe était prête à fournir rapidement des équipements, des matériaux de construction, mais surtout des matières premières nucléaires aux deux « points » proposés à partir des usines situées tout près dans les villes de Shevchenko (aujourd'hui Aktau) et d'Oust-Kamenogorsk.
Les négociations ont traîné en longueur, Moscou à nouveau, comme il y a deux décennies, craignait que l'Iran ne sorte des « rails » nucléaires pacifiques pour l'armée. Cependant, cette circonstance n'a en rien gêné le développement d'une étude de faisabilité et la première étape du projet de reconstruction de la centrale nucléaire de Bushehr. Et l'essentiel était que les Russes aient finalement laissé leurs anciens doutes dans le passé et offert à l'Iran un projet atomique déployé à la hauteur du sien, qui était dirigé par Lavrenty Beria lui-même cinquante ans plus tôt.
Sur cette photo, Beria est représentée avec Kurchatov et Korolev. De telles photos, semble-t-il, ne sont même pas dans les archives secrètes.
Cet homme politique, accusé de tous les péchés possibles, jouit encore d'une autorité considérable parmi les spécialistes du nucléaire.
Peut-être que la souplesse quelque peu inattendue des Russes est devenue un facteur décisif pour le président iranien de l'époque, Ali Akbar Rafsanjani, qui avait besoin d'équilibrer d'une manière ou d'une autre ses réformes peu populaires dans le pays. Rendant hommage aux scientifiques atomistes russes, il faut néanmoins se souvenir: en effet, l'Iran a relancé son programme nucléaire bien avant d'oser inviter les Russes à Bushehr.
Ainsi, les travaux sur l'extraction à grande échelle du minerai d'uranium ont repris pendant la guerre avec l'Irak. A Ispahan, où les Russes ont proposé de déplacer la centrale nucléaire de Bushehr, avec le soutien de la Chine, mais pas trop hâtivement, un centre de formation et de recherche a été créé. Son élément principal était le réacteur de recherche à eau lourde d'Arak (Arak). L'usine de traitement souterraine de Fordow et d'autres installations ont également été mises en service.
Dans le même temps, à la fin des années 80, l'Iran a également intensifié la formation de son propre personnel, envoyant de nombreux groupes d'ingénieurs et de scientifiques en Suisse et en Hollande, ainsi qu'en Chine. Des étudiants iraniens sont apparus dans les salles de classe des universités atomiques dans les pays qui ne soutenaient pas les sanctions américaines. Parallèlement, des négociations ont eu lieu sur l'achat de technologies d'enrichissement de l'uranium et la production d'eau lourde avec des entreprises en Allemagne et en Suisse.
Néanmoins, la possession réelle des technologies nucléaires (qui répondaient aux ambitions des nouveaux dirigeants iraniens) était encore loin. Même très loin. Et le projet russe promettait une percée, certes pas rapide, mais décisive et presque garantie. Le résultat logique de l'intérêt mutuel a été la signature, le 24 août 1992, d'un accord de coopération dans le domaine de l'utilisation pacifique de l'énergie atomique entre les gouvernements de la Russie et de l'Iran. Un jour plus tard, le 25 août, un accord était conclu sur la construction d'une centrale nucléaire en Iran.
Mais il a fallu plus de temps pour signer le contrat pour l'achèvement de la construction de la tranche 1 de la centrale nucléaire de Bushehr, et cela n'a eu lieu qu'en janvier 1995. À ce moment-là, les travaux de conception étaient déjà presque terminés et le même réacteur VVER-1000 a été testé dans plusieurs centrales nucléaires en exploitation. La réalité a pleinement confirmé l'exactitude du président du Conseil des ministres de l'URSS Alexei Nikolaevich Kossyguine …
Sur cette photo, à côté d'A. N. Kossyguine, vous pouvez voir un très jeune AA. Gromyko
Cependant, le programme nucléaire iranien avait déjà sa propre histoire. En 1957, Mohammed Reza Pahlavi a signé un accord avec Washington sur la coopération dans le cadre du programme Atoms for Peace. À bien des égards, le programme iranien ressemblait au programme américain, bien qu'il y ait eu des tentatives pour adopter quelque chose des Russes. Mais depuis l'époque de L. Beria, l'URSS gardait très strictement ses secrets atomiques, et aucune discussion sur les traditions d'amitié ne fonctionnait ici.
Il n'y avait rien d'inhabituel dans l'ensemble des vœux du Shah: il voulait « son » énergie nucléaire, « ses » technologies pour ses propres réacteurs et un cycle du combustible complet, ainsi que la possibilité de les utiliser en médecine, dans l'industrie et dans l'agriculture. Et enfin, l'Iran n'a pas caché son désir d'avoir son propre système d'exploitation pour assurer la sécurité radiologique - pour les personnes et l'environnement.
Comme vous pouvez le voir, les prétentions de Téhéran à l'indépendance atomique étaient très sérieuses. Dans le même temps, le cycle du combustible devait être construit de manière à assurer le plus haut niveau d'autosuffisance possible. Il faut admettre qu'en Iran les conditions de maîtrise des technologies « critiques », tant en termes d'approvisionnement en matières premières que de niveau de développement industriel, étaient à bien des égards encore meilleures à cette époque qu'en Chine ou en Inde par exemple.. Cependant, ce sont finalement ces pays qui ont réussi à devancer l'Iran dans l'obtention du statut nucléaire, bien que Pékin et Delhi n'aient peut-être pas moins de problèmes avec "l'atome pacifique" que Téhéran. Mais les régimes politiques n'y ont pas changé. Cependant, surtout, Téhéran était irrité, bien sûr, par l'apparition d'un membre tel qu'Israël dans le «club atomique».
Malgré les difficultés avec la centrale nucléaire, l'Iran a continué à extraire des "matières premières atomiques", a effectué des travaux strictement classifiés sur le développement de technologies d'enrichissement, principalement à l'usine de Fordo, et a également développé activement le complexe de construction de machines, qui pourrait plus tard être facilement réorienté vers les sujets nucléaires. L'arrêt de la construction à Bushehr chaque année est devenu un frein de plus en plus important à la mise en œuvre du programme nucléaire dans son ensemble.
À un moment donné, Téhéran a de nouveau tenté de se passer des Russes. Ils se sont même souvenus d'une autre centrale nucléaire inachevée - "Darkovin", située sur la rivière Karun. Cette centrale, non loin de la frontière avec l'Irak, a commencé à être érigée par les Français - la société "Framatom", et deux centrales nucléaires de 910 MW chacune devaient y fonctionner en même temps. Mais ce projet a également été stoppé par les sanctions après la révolution islamique. Les Français ne voulaient pas retourner en Iran - ils avaient déjà réussi à mettre ces unités en service dans leur station de Graveline sur la côte du Pas-de-Calais près de Dunkerque.
Sans interrompre les négociations avec Atomstroyexport, l'Iran a également réussi à signer un accord préliminaire sur la construction de deux réacteurs de 300 MW chacun et avec la Chine - juste sur la section « française ». Mais les spécialistes chinois manquaient clairement de "l'envergure russe". Après avoir estimé les coûts et les efforts, ils se sont retirés du contrat bien avant le début des travaux.
L'impatience couvait à Téhéran, mais les spécialistes d'Atomstroyexport, qui ont reçu toute la documentation nécessaire des concepteurs, tant pour l'inspection de l'installation que pour la construction à venir, n'étaient pas pressés. Se référant principalement au manque de fonds. Cela n'était pas dû en grande partie à la solvabilité du client, mais au fait que les partenaires iraniens n'étaient pas d'accord depuis longtemps avec l'exigence de minimiser la participation de leurs propres spécialistes (iraniens) au projet.
On ne peut s'empêcher de dire qu'en réalité les spécialistes iraniens, et plus encore les entreprises et firmes, à Bushehr n'étaient pas vraiment trop zélés, et imputaient toutes leurs lacunes soit à leurs prédécesseurs, soit à de nouveaux partenaires.
L'un des ingénieurs en énergie qui a travaillé à la centrale nucléaire de Bushehr après plusieurs autres projets nucléaires a déclaré: « Dans n'importe quelle installation, si vous offrez quelque chose de valeur, vous serez entendu sans ambiguïté. A Bushehr (c'est ainsi que le nom de la ville et l'objet sonnent dans le dialecte local. - A. P.) ce n'est pas le cas. Tout s'en va comme du sable. Ils vous diront plus d'une fois: « Bravo, bonne idée », mais c'est tout. Rien ne bougera, peu importe à quel point vous essayez."
En conséquence, tout s'est terminé de manière assez inattendue, ou plutôt, au début. La Russie, plus précisément l'entreprise Atomstroyexport, a simplement reçu une « commande clé en main ». En 1998, un accord correspondant a été signé et déjà en 2001, des équipements technologiques russes ont commencé à arriver à Bushehr. À cette époque, les spécialistes russes avaient réussi non seulement à colmater les trous dans les coques de la zone du réacteur et à ramener à la normale les systèmes d'ingénierie de la future station, mais aussi à achever les travaux d'"adaptation" de la géométrie allemande du réacteur. compartiment à l'équipement russe. Et cela garantissait en fait que la centrale nucléaire pourrait être lancée dans les deux ou trois prochaines années.
Cependant, la politique est intervenue à nouveau. L'Occident a fustigé Moscou et Téhéran avec des critiques désobligeantes. Par tradition, Washington a immédiatement connecté les médias à l'affaire - le magazine américain Forbes, ainsi que le Washington Post et le New York's Daily News, se sont plaints que la station était en fait « cédée aux Russes ». Et ce fut peut-être l'attaque la plus douce de la presse. La Russie était généralement prête à être accusée d'avoir violé la convention de l'AIEA de 1994 sur la sûreté nucléaire, bien que ce soit Moscou qui ait tout fait pour que l'Iran la signe.
Cependant, bien sûr, ni Washington ni l'AIEA n'avaient la moindre preuve que les scientifiques nucléaires russes aient remis précisément des technologues militaires à leurs collègues iraniens. En fait, c'est le "redémarrage atomique" réussi de l'Iran qui est devenu la principale raison de la formation du groupe de contact bien connu "5 + 1". Il a été formé en 2006 en tant que membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU - Russie, États-Unis, Angleterre, France, Chine, en y ajoutant l'Iran. A Téhéran, en revanche, ils ont préféré interpréter la composition du groupe non pas comme "5+1", mais "3+3", inscrivant a priori la Russie et la Chine comme leurs alliés.
Sur la ligne d'arrivée, l'Allemagne s'est impliquée dans le groupe, ce qui a grandement contribué à la conclusion du fameux Plan d'action global commun. Ce plan, qui en Iran lui-même ne s'appelle pas un accord nucléaire, en fait, dictait à l'Iran de travailler exclusivement sur « l'atome pacifique » en échange de la levée complète des sanctions. Y compris par l'intermédiaire du Conseil de sécurité de l'ONU.
A cette époque, très peu de gens savaient qu'après la signature de l'accord sur la construction clé en main, le projet de centrale nucléaire de Bushehr, et sans trop de tapage, s'avérait en réalité lié à tout un ensemble de travaux sur la réanimation du programme nucléaire iranien. dans son ensemble. En Iran, seuls les spécialistes ont attiré l'attention sur cela, alors que les "opposants" des Etats-Unis et d'Israël l'ont compris trop tard. Plus précisément, seulement lorsque l'Iran de l'usine souterraine de Fordow a commencé à lancer des centrifugeuses les unes après les autres pour enrichir le "combustible nucléaire".
Il semble que la CIA regrette toujours d'avoir découvert trop tard la centrale nucléaire iranienne secrète de Fordow.
Et c'était déjà un indice très clair que Téhéran n'est pas trop enclin à rester éternellement sans aucune chance d'accéder à la technologie nucléaire. Les technologies, avouons-le, ne sont pas de nature pacifique. Oui, un atome militaire a besoin non seulement de beaucoup, mais de beaucoup de centrifugeuses, mais depuis lors, le club atomique mondial a dû en quelque sorte retenir ce "patient" désobéissant dans le cadre du programme "atome pacifique". Et pour le faire maintenant, et de façon permanente, c'est presque exclusivement la Russie qui doit le faire.
À propos de la centrale atomique la plus secrète avec les fameuses centrifugeuses, les services spéciaux américains n'ont réussi à le découvrir qu'au milieu des années 2000, mais des signes indirects de ses travaux sont apparus bien plus tôt. Cependant, il semble que ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils ont réalisé que l'Iran pourrait en effet maîtriser ces « technologies très critiques » dans un avenir prévisible.
Et personne ne s'inquiétait déjà du fait que les technologies d'enrichissement du combustible pour les centrales nucléaires sont très différentes de celles nécessaires pour obtenir de l'uranium ou du plutonium de qualité militaire. Après tout, le fait que l'Iran puisse devenir incontrôlable était bien plus important. Et aucune sanction ne peut être prise pour inverser cette tendance. La question nucléaire iranienne a immédiatement acquis un tout autre statut international. Les réunions du groupe "5 + 1" sont devenues presque continues, bien qu'en 2007, alors que son activité ne faisait que commencer, tout travail à Bushehr s'était pratiquement arrêté.
Ce fut le début de l'étape soviétique de construction de la centrale nucléaire de Bushehr (photo de 1985)
Un fait indicatif: la « régulation internationale » sur le dossier nucléaire iranien a en fait fait le jeu des exécuteurs russes du projet. Dès que les experts du groupe "5 + 1" ont séparé les "côtelettes des mouches", c'est-à-dire qu'ils ont rapidement séparé les technologies "militaire" et "pacifique", les travaux à la centrale nucléaire se sont à nouveau déroulés à un rythme de travail.
Le démarrage physique tant attendu de la centrale nucléaire de Bushehr a débuté le 21 août 2010, et un mois avant cela, un rodage à chaud de la centrale à vapeur très nucléaire, grâce à laquelle le dessalement de l'eau a été réalisé, a été réalisée, ce qui a ainsi attiré le client iranien. Peu de temps avant le démarrage « physique » sous la supervision des inspecteurs de l'AIEA, le combustible nucléaire a été livré dans le compartiment réacteur de la centrale.
Centrale nucléaire de Bushehr: vue moderne (photo de 2015)
Le transfert définitif de la centrale nucléaire de Bushehr à l'Iran a eu lieu en septembre 2013, avec un léger retard par rapport au dernier calendrier convenu par les deux parties.
Bon, par rapport aux plans initiaux, le retard était de plusieurs années. Le report répété de la mise en service de la centrale nucléaire de Bushehr - le plus souvent pour des raisons techniques, mais parfois aussi politiques - a été plus d'une fois considéré par l'opinion publique du pays comme une concession à la Russie face aux pressions occidentales. Jusqu'à présent, en Iran, de nombreux spécialistes et politiciens orientés vers l'Occident spéculent que la coopération avec Moscou est associée à un certain risque.
Quoi qu'il en soit, les spécialistes d'Atomenergostroy préparent actuellement la documentation de pré-conception pour la construction d'au moins trois autres unités de puissance à Bushehr. L'Iran ne cache pas son intention de commander plusieurs autres centrales nucléaires à la Russie; le président Hassan Rouhani a souligné à plusieurs reprises que le gouvernement poursuivrait les négociations avec Moscou sur le développement de l'énergie nucléaire dans le pays.
« Nous négocions cette question depuis longtemps », a-t-il déclaré. "J'espère que tout se déroulera selon le calendrier et que l'Iran pourra continuer à construire des centrales nucléaires et à poursuivre sa coopération." Apparemment, le prochain "puzzle atomique" Téhéran et Moscou pourra se monter beaucoup plus rapidement. De plus, la Turquie a récemment rejoint la coopération nucléaire avec la Russie - l'un des membres de la troïka politique, qui fait des efforts non pas virtuels, mais réels pour résoudre pacifiquement la crise prolongée en Syrie.
