Guerre russo-turque de 1828-1829 La victoire de Kulevchensk était d'une importance stratégique. La meilleure armée turque a été vaincue, ses restes se sont cachés à Shumla. Diebitsch n'a même pas utilisé ses principales forces dans la bataille. Cela a permis au commandant en chef russe de commencer une marche à travers les Balkans presque immédiatement. Diebitsch a décidé de ne pas perdre de temps et d'énergie sur la capture de Shumla, se rappelant que son objectif principal était de jeter à travers les Balkans, se limitant à l'observer.
Offensive turque et manœuvre de l'armée de Diebitsch
La tâche principale de l'armée russe était de détruire les effectifs des Ottomans. Dès que les troupes russes ont assiégé la Silistrie, Diebitsch a commencé à penser comment il pourrait attirer l'armée turque dans un champ ouvert et le détruire. La défaite de l'armée du vizir dans un engagement général décida de l'issue de la guerre. L'armée turque à cette époque était basée dans la puissante forteresse de Shumla, située à l'ouest de la Silistrie, au pied des montagnes des Balkans. La forteresse était préparée pour abriter une armée entière. Shumla a bloqué les routes les plus courtes et les plus pratiques qui menaient de Ruschuk et de Silistrie à travers les Balkans jusqu'à Constantinople. La forteresse était le siège du grand vizir de l'empire ottoman, Rashid Mehmed Pacha. Le commandant en chef turc s'était déjà fait remarquer dans la répression du soulèvement grec en Morée et rêvait désormais de vaincre les « infidèles ».
Bientôt, le commandant en chef russe a pu vaincre l'armée turque. A la mi-mai 1829, le vizir, renforcé de renforts et portant son armée à 40 mille personnes, passe à nouveau à l'offensive. Le commandant en chef ottoman prévoyait de vaincre un petit corps russe sous le commandement du général Roth, situé dans la zone du village de Pravody. Mehmed Pacha a décidé de vaincre un détachement russe séparé, séparé des forces principales de Diebitsch. Selon les renseignements turcs, les principales forces de Diebic étaient loin de Shumla et de Pravo. Le vizir s'empressa de détruire les troupes de la Compagnie puis de retourner rapidement à la protection des murs de Shumla.
Cependant, Diebitsch a également suivi l'ennemi et dès qu'il a appris le mouvement de l'armée ennemie, il a décidé de profiter du moment favorable pour vaincre le vizir. Il confia l'achèvement du siège de Silistrie au général Krasovsky, qui se retrouva avec 30 000 soldats. Diebitsch lui-même passa rapidement de Silistrie à l'arrière du vizir, qui se rendait alors à Varna. Le 24 mai, les troupes russes à marches renforcées et rapides atteignent le village de Madry (Madara). Une sécurité renforcée assurait le secret et la surprise de cette marche pour l'ennemi. Par ordre du commandant en chef, le général Roth se dirigea avec les principales forces de son corps vers le village de Madry. Contre les Turcs près de Pravod, il a laissé une barrière sous le commandement du général Kupriyanov (4 régiments d'infanterie et 2 de cavalerie). Les Turcs ont également critiqué ce mouvement des troupes russes. Le 30 mai, les troupes des Roth s'allient avec succès aux forces principales de Diebitsch. Le nombre de l'armée russe était d'environ 30 000 personnes avec 146 canons.
Ainsi, au cours de la brillante manœuvre des troupes russes, l'armée turque fut coupée de sa base de Shumla. Diebitsch a réussi. Les Ottomans durent accepter une bataille générale. Le vizir, dont les troupes assiégeaient déjà le détachement russe près de Pravod, n'a appris le mouvement de l'armée russe que le 29 mai. Dans le même temps, le commandement turc décida que les Russes qui se trouvaient à Madra faisaient partie du corps de Roth, se précipitant imprudemment. Les commandants turcs, se souvenant de l'expérience de la campagne de 1828, lorsque le siège de fortes forteresses turques a immobilisé toutes les forces de l'armée russe, pensaient que les Russes qui assiégeaient la Silistrie n'avaient tout simplement pas de grandes formations pour mener des opérations offensives. Les Ottomans ne s'attendaient pas à rencontrer à Madra les principales forces de Diebitsch. Ils en étaient si sûrs qu'ils n'envoyèrent même pas de cavalerie à Shumla pour effectuer des reconnaissances en force. Rashid Mehmed Pacha a levé le siège des fortifications russes près de Pravo, où les Russes ont courageusement repoussé toutes les attaques et se sont déplacés vers Madram. Le chemin passait par les gorges de Kulevchensky. Les Ottomans se précipitèrent dans l'espoir de détruire le détachement russe impudent qui bloquait leur chemin vers Shumla.
Le début de la bataille Kulevchinsky
La bataille a commencé le 30 mai (11 juin) 1829 près du village de Kulevcha (Kyulevcha). Shumla était à 16 km du site de la bataille, cette distance était couverte par les troupes des Turcs avec de l'artillerie et des charrettes en une journée de marche. Diebitsch avait moins de force que l'ennemi, mais a décidé d'attaquer. Les conditions du terrain ne permettaient pas l'utilisation de toutes les troupes. Ils devaient marcher sur une section étroite d'un col de montagne, délimité par des montagnes boisées. Diebitsch a ensuite été critiqué pour ne pas avoir attaqué avec les forces principales.
Les opposants ont longuement étudié la situation. Les Turcs s'étendirent en mouvement et rassemblèrent leurs unités. Vers 11 heures, le commandant en chef a ordonné au général Yakov Otroshchenko (un commandant expérimenté, vétéran des guerres avec les Français et les Turcs), qui commandait l'avant-garde russe, d'attaquer l'ennemi situé sur les hauteurs près du village de Chirkovna (Chirkovka). Dans le même temps, sur l'aile droite, l'artillerie russe oblige les troupes turques à se réfugier dans la forêt et à se replier derrière les pentes des montagnes. Utilisant la confusion de l'ennemi, le régiment de hussards d'Irkoutsk, avec l'appui d'un bataillon du régiment d'infanterie de Mourom, se déplace pour occuper les hauteurs débarrassées des Turcs. Cependant, les Turcs ont réussi à préparer une embuscade, en plaçant ici une forte batterie d'artillerie et en la camouflant bien. Lorsque les hussards et les fantassins russes étaient devant les hauteurs de Chirkovna, les artilleurs turcs ont ouvert le feu.
Le commandement russe a répondu en concentrant des batteries d'artillerie à cheval dans cette zone, qui ont pu arriver rapidement dans cette zone et ouvrir le feu. La batterie turque a été rapidement supprimée. En outre, le 11e régiment Jaeger avec 4 canons sous le commandement du lieutenant-colonel Sevastyanov a été envoyé pour attaquer les hauteurs, qui a été renforcé par le 2e bataillon du 12e régiment Jaeger avec 2 canons.
La bataille a pris un caractère féroce. Lorsque nos troupes se sont approchées de la position de la batterie d'embuscade ennemie, déjà supprimée par nos artilleurs, elles ont été attaquées par des masses d'infanterie ottomane. Les Turcs se cachaient dans une forêt dense, attendant le bombardement. Et maintenant, les Ottomans se sont précipités vers nos troupes qui montaient sur les hauteurs. Un combat acharné au corps à corps s'engagea. Les fantassins Mourom sont immédiatement encerclés et combattent jusqu'au dernier (il ne reste que 30 combattants du bataillon). Les hussards d'Irkoutsk, qui ne pouvaient pas faire demi-tour au milieu de la forêt, ont été renversés des hauteurs de Kulevchinsky, mais ils ont échappé à l'encerclement. Trois bataillons des 11e et 12e régiments Jaeger ont riposté à la baïonnette du front et des flancs. Les chasseurs russes ont résisté et se sont retirés dans un ordre parfait, surprenant l'ennemi et ont ouvert la voie avec les cadavres des ennemis. Le lieutenant-colonel Sevastyanov, une banderole à la main, a encouragé ses soldats. Les chasseurs se sont battus avec acharnement, mais la situation était désastreuse. Il leur devenait de plus en plus difficile de contenir l'assaut des forces supérieures de l'ennemi.
Les Turcs passent à l'offensive
Le général Otroshchenko, afin d'arrêter l'offensive des tabors turcs (bataillons) depuis les hauteurs et de soutenir les rangers, a ordonné de mettre 6 canons à cheval sur le flanc. Les artilleurs changèrent rapidement de position et commencèrent à tirer sur les Ottomans à coups de chevrotine, tirant directement. Dans le même temps, les artilleurs tentent d'empêcher l'ennemi d'engloutir les rangers par les flancs, de les encercler et de les détruire. Cependant, l'impact des tirs d'artillerie et de lourdes pertes n'a pas arrêté les masses enragées des Ottomans, qui, avec des cris de "Alla!", ont continué leur assaut sur les bataillons Jaeger affaiblis. De plus, ils étaient encouragés par la pensée de la nécessité de percer les murs salvateurs de Shumla.
Fort des premiers succès, le grand vizir ordonne une offensive sur le flanc gauche. Les Ottomans, qui s'étaient auparavant réfugiés dans les gorges des montagnes, commencèrent à se déplacer et abattirent le 1er bataillon du 12e régiment Jaeger depuis leur position. La supériorité numérique a permis aux Turcs de mener des tirs de fusil denses. Les Jaegers se retirèrent sous la pression des masses d'infanterie ennemie et subirent de lourdes pertes à cause de leurs tirs. Il y eut surtout de nombreux blessés. Parmi les blessés se trouvaient les généraux Otroshchenko et Glazenap, qui étaient en charge de la bataille. Le vizir qui observait les batailles augmentait régulièrement l'assaut. Il envoya une partie des troupes autour du flanc droit des Russes. Maintenant, les Ottomans avançaient de front, par les flancs. Rashid Mehmed Pacha a tenté de prendre l'initiative.
Cependant, le commandement russe ne dormait pas non plus. Le détachement avancé de jaegers a reçu de forts renforts sous la forme de la première brigade de la 6e division d'infanterie, renforcée par la compagnie de batterie de la 9e brigade d'artillerie. Le régiment d'infanterie Kaporsky avec 2 canons a été proposé comme réserve de la brigade. La brigade se composait de deux régiments - Nevsky et Sofiysky. Son commandant était le général de division Lyubomirsky. Les Turcs, inspirés par les premiers succès, attaquent la brigade d'infanterie en marche. La brigade forme un carré et affronte l'ennemi à coups de fusil et de baïonnette. Les Ottomans n'ont pas réussi à percer la place et ont subi de lourdes pertes. La compagnie de batteries du colonel Waltz s'est distinguée. Les fusils ont été battus à coups de chevrotine à une distance rapprochée de 100 à 150 mètres et ont littéralement fauché les Turcs. Les Ottomans n'ont pas pu résister à un feu aussi féroce et leur assaut s'est calmé pendant un certain temps.
Pendant ce temps, le commandant en chef russe a amené de nouvelles forces sur le champ de bataille. C'était la 1re brigade de la 2e division de hussards avec 4 canons légers sous le commandement du lieutenant général Budberg et la 19e compagnie de batteries à cheval sous le commandement du major général Arnoldi. Alors que la cavalerie et l'artillerie à cheval se précipitaient sur le flanc droit, la situation s'est à nouveau envenimée. Les troupes turques, profitant de la supériorité numérique, traversèrent la petite rivière Bulanlik et commencèrent une attaque sur le flanc ouvert des troupes russes. Cependant, ici, la compagnie de chevaux de batterie d'Arnoldi, qui venait d'arriver à l'endroit, faisait obstacle aux Turcs. Les artilleurs virent rapidement le danger menaçant nos troupes, et déployèrent des batteries sur le flanc de l'infanterie russe, ouvrant le feu sur l'ennemi. Tout s'est passé très vite. Il n'est donc pas étonnant que dans l'armée russe, ils disent que lorsque l'artillerie à cheval vole en position, ses roues touchent le sol uniquement par politesse.
Le feu s'est avéré très efficace. Des bombardements soudains avec des grenades (des charges de chevrotine avaient déjà été utilisées) et même des brandkugels (obus d'artillerie incendiaires) bouleversaient les rangs de l'armée turque. Les Turcs étaient stupéfaits et une énorme masse d'infanterie chancela sur place. Les officiers turcs ne pouvaient forcer leurs soldats à avancer. L'infanterie russe en profita. Jaegers et fantassins des régiments Nevsky et Sofia ont attaqué ensemble et ont renversé les premiers rangs des troupes turques d'un coup de baïonnette. Ce ne sont plus les Russes qui ont riposté, mais les Turcs. Bientôt, les artilleurs russes ont reçu des caisses de chargement de rechange avec des charges de chevrotine, et ils ont commencé à écraser l'ennemi d'abord avec une chevrotine "proche" - à une distance de 100 à 150 mètres, puis "à distance" - de 200 à 300 mètres.
Les Turcs auraient déjà battu en retraite, mais ils ne le pouvaient pas. Pendant tout ce temps, de nouveaux bataillons turcs quittaient les gorges de Kulevchinsky le long d'une étroite route de montagne. Le Grand Vizir ordonna une attaque contre l'ennemi. Cependant, les Turcs avaient déjà fait long feu, la rage précédente a disparu et les troupes ottomanes, ayant subi de lourdes pertes, ont commencé à se retirer vers leurs positions d'origine dans les montagnes. L'introduction d'une brigade de hussards et d'artillerie supplémentaire dans la bataille égalisa les forces, tandis que les Russes conservaient leur esprit combatif et que l'ardeur des Turcs s'estompait. Par conséquent, les Ottomans ont rapidement arrêté les attaques sur le flanc droit russe. Rashid Mehmed Pacha, voyant l'inanité des attaques sur le flanc droit de l'ennemi, qui lui paraissait faible, ordonna de replier les troupes dans les montagnes.
La défaite de l'armée turque
La bataille s'arrêta un moment. Les deux camps mettent les troupes en ordre. Diebitsch remplaça les parties fatiguées de la première ligne par des troupes fraîches, les renforça d'avance par une réserve. Les bataillons jaeger exsangues ont été retirés à l'arrière. De plus, le commandant en chef russe s'est souvenu qu'il y avait une importante garnison turque à Shumla, qui a eu l'occasion de se retrouver à l'arrière russe. Par conséquent, la barrière sur la route de la forteresse a été renforcée. Cependant, l'armée de Diebitsch n'a pas reçu un coup à l'arrière. Le commandement turc a décidé de ne pas risquer, en retirant les troupes restées dans la forteresse, ou les messagers turcs ne sont tout simplement pas passés par les postes russes. De plus, les commandants turcs ont tenu une réunion et sont arrivés à la conclusion que les Russes sont plus forts qu'ils ne le pensaient et qu'elle serait capable de les vaincre dans une bataille sur le terrain. Il fallait aller à Shumla.
Les Turcs croyaient que la bataille était déjà terminée ce jour-là. Cependant, à 5 heures, déjà le soir, les troupes russes ont lancé un large front sur les hauteurs de Kulevchensky. La bataille a commencé par un échange de tirs d'artillerie. Ici, le chef d'état-major de l'armée Toll a joué un rôle important, qui a personnellement disposé des batteries d'artillerie devant les hauteurs. Le duel d'artillerie se termina en faveur des artilleurs russes, qui avaient une formation incomparablement meilleure que les Ottomans. Dans les positions montagneuses des batteries turques, les unes après les autres, des boîtes à poudre ont commencé à exploser. Les artilleurs turcs commencèrent à se disperser. Bientôt, toute l'armée ottomane fut saisie de confusion et de peur. Tout d'abord, la couverture d'infanterie des batteries turques s'enfuit. Un embouteillage s'est immédiatement formé sur la seule route de montagne où stationnaient les charrettes de l'armée turque.
Constatant la confusion dans le camp ennemi, Diebitsch ordonna une offensive. Les premiers à se déplacer sur les hauteurs de la forêt furent les détachements des meilleurs tirailleurs. Des colonnes d'infanterie les suivirent. L'offensive est si rapide que les Turcs n'ont pas encore eu le temps de se remettre des explosions sur les positions d'artillerie. Cette attaque s'est soldée par un succès complet. L'armée turque, qui avait déjà faibli et perdu sa combativité, a paniqué. Et lorsque les colonnes russes ont grimpé sur les hauteurs et sont passées à l'attaque, les masses énormes de l'armée turque ont fui. Les tentatives de résistance des groupes individuels ont échoué. Les Ottomans ont abandonné les positions Kulevchen, qui étaient très pratiques pour une bataille défensive.
L'armée de Rashid Mehmed Pacha s'est très vite transformée en une foule de fugitifs. Tout le monde a été sauvé du mieux qu'il a pu. Ce fut une déroute complète. L'armée turque n'a perdu ce jour-là qu'en tué 5 000 personnes, 2 000 personnes ont été faites prisonnières. Les troupes russes ont capturé de riches trophées: presque toute l'artillerie de l'armée turque (environ 50 canons), un immense camp militaire des Ottomans avec des milliers de tentes et de tentes, tout le train de wagons avec des vivres et des munitions. Pertes russes - plus de 2 300 tués et blessés. La plupart d'entre eux étaient des combattants de l'avant-garde russe, qui a subi de plein fouet l'armée ennemie.
Les restes de l'armée turque vaincue ont trouvé le salut dans les montagnes boisées ou ont fui le long de la seule route de montagne par laquelle ils sont venus ici. La cavalerie russe a conduit l'ennemi sur 8 miles, mais en raison des conditions du terrain, elle n'a pas pu faire demi-tour et achever l'ennemi. Une partie de l'armée turque, dirigée par le vizir, parvient encore à pénétrer dans Shumla. D'autres détachements et groupes dispersés se dirigent vers le sud à travers les montagnes. Une autre partie, principalement des milices musulmanes locales, a simplement fui chez elles.
La victoire de Kulevchensk était d'une importance stratégique. Les fugitifs parlaient partout de la puissance des armes des "infidèles", de toute la peur et de la panique dans les troupes ottomanes. La meilleure armée turque a été vaincue, ses restes se sont cachés à Shumla. Diebitsch n'a même pas utilisé ses principales forces dans la bataille. Cela a permis au commandant en chef russe de commencer une marche à travers les Balkans presque immédiatement. Diebitsch a décidé de ne pas perdre de temps et d'énergie sur la capture de Shumla, se rappelant que son objectif principal était de jeter à travers les Balkans, se limitant à l'observer. Les troupes russes ont démontré qu'elles se préparaient au siège de Shumla. Le grand vizir, démoralisé par la défaite de Kulevchi et induit en erreur par les actions des Russes, commença à attirer à la hâte dans Shumla toutes les troupes disponibles dans le nord et le sud-est de la Bulgarie, y compris les détachements qui défendaient les passes des Balkans. C'était ce sur quoi comptait Diebitsch. Avec la prise de Silistria, tombée le 19 juin 1829, le 3e corps libéré commence le siège de Shumla. Et les principales forces de l'armée russe sont passées à la campagne transbalkanique, qui a commencé le 3 juillet.
