Armes et entreprises. Si nous ouvrons le livre de V. E. Les « armes à feu à la main » de Markevich (c'est-à-dire la « Bible » de quiconque s'intéresse à l'histoire des armes), alors on peut y lire que dans les années 1850, l'armurier Wesson aux États-Unis a breveté un pistolet à répétition du système de chargeur de l'appareil le plus original appelé " Volcanique " (brevet du 14 février 1854). Et puis la même année, il a également sorti une carabine du même appareil, et pour exactement les mêmes munitions extrêmement spécifiques. Et qu'avec cette arme, l'histoire de la carabine bien connue et du fusil Winchester a commencé à ce moment-là.
Mais, en fouillant dans l'histoire, nous pouvons également découvrir ce que Markevich n'a pas écrit pour une raison quelconque, mais qui est directement lié à Volcanik. A savoir, ce qui lui a servi de base. Et il s'avère que toute l'histoire du fusil à levier a commencé bien plus tôt, et en plus non pas avec M. Wesson, mais avec un homme de New York nommé Walter Hunt.
Et lui, ayant conçu pour créer un fusil qui n'avait pas encore vu le monde, a décidé que (avant de pouvoir le faire) il aurait besoin d'une cartouche pour cela. Et c'est donc en 1848 qu'il proposa la première cartouche de balle au monde appelée "Rocket Ball". Sa cavité était remplie de poudre à canon, qui était maintenue à l'intérieur par un disque en carton avec un trou de cire pour l'allumage.
Oui, oui, la balle de Hunt n'avait pas sa propre amorce ! Mais son fusil, qui portait un nom très étrange - "Desire", était pour la première fois au monde équipé d'un chargeur de tube sous le canon, dans lequel l'une après l'autre pouvait contenir jusqu'à 12 balles.
Soit dit en passant, Walter Hunt lui-même a fait de nombreuses inventions merveilleuses en plus de ce fusil. De plus, ils ont largement déterminé l'apparence de notre monde moderne. Parce que parmi eux, nous avons une machine à coudre navette, une épingle de sûreté, un chasse-neige et bien plus encore.
Le fusil "Desire", comme indiqué ci-dessus, avait un chargeur tubulaire monté sous le canon et il utilisait un mécanisme à levier pour déplacer les cartouches de celui-ci vers sa culasse. Mais les cartouches qu'elle tirait n'avaient pas d'amorces que le tireur devait régler manuellement à chaque coup, comme c'était le cas avec le fusil à chargement par la bouche. Ainsi, bien que le fusil Hunt ait été un pas en avant vers le fusil à chargeur, sa conception avait encore besoin d'être considérablement améliorée.
Lewis Jennings a également décidé de travailler sur l'amélioration du fusil Hunt pour automatiser le système d'initiation de charge et en faire un véritable fusil à chargeur. C'est alors qu'Horace Smith le rejoint, qui deviendra plus tard l'un des fondateurs de la société Smith & Wesson. Jennings et Smith étaient à l'époque chez Robbins & Lawrence. Et en même temps, ils ont été rejoints par une autre personne légendaire - Benjamin Tyler Henry, qui travaillait à l'époque chez Robbins & Lawrence en tant que contremaître d'atelier.
Ce fusil a deux chargeurs.
Un pour les cartouches Rocket Ball sans amorce. Et dans la partie supérieure, il y a un magasin pour les amorces. Lorsque vous basculez le levier, une nouvelle cartouche du magasin tubulaire sous le canon sera insérée dans la chambre et, en même temps, l'amorce sera introduite dans le trou au sommet de la culasse.
Une version améliorée est bientôt apparue, connue sous le nom de fusil Smith-Jennings. Mais, néanmoins, il n'est pas devenu une "arme culte".
Daniel Wesson est venu chez Robbins & Lawrence en 1850. Toute l'équipe a commencé à réfléchir à la façon d'améliorer le Rocket Ball de Hunt et son fusil Desire.
L'année suivante, en 1851, la Robbins & Lawrence Company décida d'envoyer Horace Smith à la Great British Exhibition, qui se tint au Crystal Palace de Londres dans l'actuel Hyde Park. Lors de l'exposition, Smith a rencontré Louis Flaubert, l'inventeur de la cartouche à percussion annulaire, qui est devenue plus tard la première cartouche unitaire vraiment pratique, qui a ensuite été utilisée avec succès dans des fusils de précision à mécanisme à levier.
À leur retour aux États-Unis, Horace Smith et Daniel Wesson ont proposé une nouvelle cartouche très différente de la cartouche à percussion annulaire de Flaubert, afin de ne pas enfreindre ses brevets.
Dans la conception de la cartouche Smith et Wesson, le composé d'amorçage était situé entre deux disques métalliques, et l'impact du percuteur sur eux pouvait provoquer son allumage. En fait, ils ont proposé la première cartouche sans étui au monde, puis ont créé un pistolet et une carabine pour celle-ci.
Smith et Wesson ont breveté leurs conceptions de cartouches et de fusils à levier en 1854, mais les premiers exemples de ces cartouches ont été fabriqués à la main.
Il s'est avéré qu'à cette époque, il n'y avait tout simplement aucune technologie pour la production en série de cartouches de cette conception, de sorte que leur production était très coûteuse. Malgré cela, Smith et Wesson ont sorti plusieurs modèles de pistolets avec un mécanisme à levier et un chargeur sous le canon pour cette munition, et Tyler Henry, qui travaillait avec eux, les a utilisés pour ses fusils, avec un verrou contrôlé par un support de levier, qui a fini par comme un "support d'Henry" et nommé.
Cependant, "Volcanics" ni dans la version du pistolet, ni dans la version de la carabine, comme on dit, n'est pas allé.
Il y avait plusieurs raisons. C'est à la fois la faible force d'impact d'une balle de roquette de 10 mm et la nécessité d'opérer de la main gauche lors du rechargement, ce qui n'était pas très pratique. Et d'ailleurs, cette arme s'est avérée tout simplement dangereuse pour le tireur, car il y avait un risque d'empaler l'amorce avec la pointe de la balle précédente. Dans ce cas, le magasin vient d'exploser. Et si, dans le cas d'un pistolet, il était en quelque sorte possible de survivre, une telle explosion dans le chargeur de la carabine (en particulier lorsqu'elle le tenait de la main gauche) aurait des conséquences fatales, à la fois pour l'arme elle-même et pour le tireur.
Aujourd'hui, seules trois carabines sont connues pour de telles "cartouches sans étui". L'un se trouve au Bill Cody Firearms Museum et les deux autres sont entre des mains privées. L'un d'eux a été mis en vente lors de la vente aux enchères de Rock Island, du 22 au 24 mai 2020.
Qu'est-ce donc que Tyler Henry ? Quel rôle a-t-il joué dans tout cela et qu'a-t-il fait exactement ? Commençons par sa biographie.
Benjamin Tyler Henry (22 mars 1821 - 8 juin 1898) est né à Claremont, New Hampshire en 1821. Jeune homme, il a étudié avec un armurier et a gravi les échelons jusqu'à la maîtrise à la Robins & Lawrence Arms Company à Windsor, Vermont, où il a travaillé avec Horace Smith et Daniel B. Wesson pour améliorer le fusil connu sous le nom de Wish.
En 1854, Horace Smith et Daniel B. Wesson, en collaboration avec Cortland Palmer, fondèrent une nouvelle entreprise et améliorèrent le mécanisme de fonctionnement de ce fusil et développèrent le pistolet Volcanic sur sa base.
Sa production a été établie dans l'atelier d'Horace Smith à Norwich (Connecticut). Le nom original de Smith & Wesson Company a été changé en Volcanic Repeating Arms Company en 1855. Simultanément à l'attraction de nouveaux investisseurs, dont Oliver Winchester.
La Volcanic Repeating Arms Company a reçu tous les droits sur le design Volcanic (à cette époque, les versions pistolet et carabine étaient produites), ainsi que les munitions de Smith & Wesson. Wesson lui-même est resté le directeur de l'usine pendant huit mois, après quoi il a de nouveau participé à Smith, et ils ont créé la nouvelle société "Smith & Wesson Revolver Company".
C'était peut-être la partie la plus originale de ce fusil.
Le canon octogonal était rond au bout. Et sur cette partie, un embrayage a été mis en place, qui était en prise avec le magasin sous le canon. Il était nécessaire d'y déplacer le ressort à l'aide d'un levier sur le poussoir de cartouche, qui se déplaçait le long de la rainure dans tout le magasin, puis de le tourner sur le côté. Le tube chargeur s'ouvrait ainsi et les cartouches pouvaient y être insérées: une par une, balles en avant. Puis l'embrayage est revenu à sa place, le ressort avec le poussoir a été relâché, le poussoir appuyé contre les cartouches. Lorsqu'ils travaillaient avec le levier sous le canon, ils étaient acheminés vers le plateau, élevés au niveau de l'éperonnage, puis poussés dans la chambre avec le boulon, après quoi il était possible de tirer avec le fusil.
La mauvaise chose était que le levier poussoir, lors du tir, reposait souvent contre la main du tireur, ce qui entraînait (s'il ne le remarquait pas dans le feu de l'action) des retards de tir en raison de l'absence de fourniture de la cartouche suivante.
Ce n'est que maintenant qu'ils ont déjà commencé à produire des revolvers, après avoir acheté à Rollin White son brevet pour un tambour traversant.
Mais Winchester met fin 1856 en faillite la compagnie Volcanic Arms, puis la rachète lui-même, mais transfère la production à New Haven (Connecticut), où il crée en avril 1857 sa propre compagnie, la New Haven Arms Company. Il a embauché Tyler Henry pour gérer l'entreprise et lui a donné un bon salaire.
Le 16 octobre 1860, Henry a reçu un brevet pour un fusil à chargeur de calibre.44, qui ne tirait plus des munitions sans étui pour le Volcanic, mais des cartouches à tir latéral. De plus, les premiers fusils Henry étaient alors très chers - 50 dollars pièce (un salaire de soldat de trois mois !), ils ne furent donc produits pour être utilisés dans l'armée qu'au milieu de 1862.
En 1864, Henry se mit en colère contre Winchester (en raison d'une compensation insuffisante pour son travail) et tenta d'amener la législature du Connecticut à lui transférer la propriété des armes de New Haven.
Oliver Winchester, rentré précipitamment d'Europe, a devancé le mouvement et a réorganisé New Haven Arms en Winchester Repeating Arms Company. Et puis Winchester a complètement modifié et amélioré la conception de base du fusil Henry.
Il l'a transformé en premier fusil de Winchester, le modèle 1866, qui tirait les mêmes cartouches à percussion annulaire.44 que le fusil d'Henry, mais avait un chargeur amélioré. Et, plus important encore, il a reçu une "trappe" sur le côté droit du récepteur pour y charger des cartouches. De plus, il est clair que cette innovation n'a pas été inventée par Winchester lui-même. Et il a profité du développement de son employé Nelson King. (À cause de quoi, d'ailleurs, ce détail a été surnommé "l'innovation royale"). Également dans ce modèle, une têtière en bois a été utilisée pour la première fois, ce qui a rendu cette arme vraiment confortable.
En conséquence, Henry a été offensé.
Il quitte la Winchester Repeating Arms Company. Et puis il a travaillé dans son atelier privé comme armurier jusqu'à sa mort en 1898.
Donc, comme vous pouvez le voir, il n'a pas fait grand-chose. Il enviait juste à quel point sa simple amélioration avait été éliminée par son patron rusé !
Néanmoins, son fusil à 15 coups est entré dans l'histoire de la guerre de Sécession.
Le 7th Illinois Volunteer Regiment en était armé et comparé à d'autres unités (toujours tirant avec des fusils à amorce à chargement par la bouche), il était considéré comme l'unité la plus "tueuse" de l'armée du Nord.
Les sudistes l'appelaient
"Maudit fusil"
et la publicité prétendait que
vous pouvez le charger le lundi, puis le filmer toute la semaine jusqu'au dimanche.
Bien sûr, c'était une exagération.
Mais il ne fait aucun doute que 15 coups de feu en 30 secondes pourraient en être tirés. Alors que les fusils à amorces donnaient un maximum de deux coups par minute.
