Ces sculptures peuvent être vues si vous vous promenez le long du front de mer de Dublin, la capitale de l'Irlande. Ils sont apparus ici en 1997 et sont conçus pour rappeler le terrible malheur qui a frappé ce pays au milieu du 19ème siècle. Ce problème a un nom - The Great Famine: An Gorta Mor (irlandais) ou Great Famine (anglais).
Il faut dire que depuis des millénaires la faim est la véritable malédiction de l'humanité. Il régnait sur tout l'espace de la Terre, était un invité régulier en Europe, en Amérique, en Asie et en Afrique. Dans la "Révélation de Jean le Théologien", la Faim est l'un des cavaliers de l'Apocalypse (sur un cheval noir, les autres cavaliers sont Peste sur un cheval blanc, Guerre sur un rouge et Mort sur un pâle).
Ce n'est que relativement récemment que la famine a quitté les pays économiquement développés, et le corps humain y a réagi avec reconnaissance par le phénomène « d'accélération » qui a surpris tout le monde dans les années d'après-guerre. Pour la première fois, une « accélération » a été enregistrée au début du 20e siècle - par rapport aux données des années 30 du 19e siècle, mais le caractère « explosif » et visible « à l'œil nu » (lorsque les adolescents se sont soudainement avérés être plus grand que leurs parents), il l'a acquis dans les années 60 du XXe siècle (y compris en URSS).
À l'heure actuelle, la famine a reculé dans les pays d'Asie et d'Afrique, où il recueille, comme auparavant, un abondant "hommage" sous forme de décès et de maladies qui les accompagnent. Et dans les pays riches d'Europe à l'heure actuelle, environ 100 millions de tonnes de produits alimentaires sont annuellement jetés ou envoyés à la transformation; aux États-Unis, selon la Commission de l'ONU, la part des produits mis au rebut atteint 40 % de ceux produits.
Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Et, relativement récemment, dans l'Irlande désormais assez prospère, devant tout le « monde civilisé », une véritable tragédie a éclaté, qui a entraîné la mort d'environ un million de personnes (de 500 mille à un million et demi selon diverses estimations).
Ce pays s'est littéralement dépeuplé, ayant perdu 30% de sa population en 10 ans (de 1841 à 1851). Une triste tendance s'est poursuivie à l'avenir: si en 1841 la population de l'Irlande était de 8 millions 178 000 personnes (c'était le pays le plus densément peuplé d'Europe), alors en 1901 elle n'en comptait que 4 millions 459 000 - à peu près le même qu'en 1800. C'était le résultat de la faim, de la maladie et de l'émigration massive de la population indigène du pays en proie à une catastrophe humanitaire. L'Irlande ne s'est pas complètement rétablie jusqu'à présent et c'est actuellement le seul État d'Europe dont la population n'a pas augmenté, mais a diminué depuis le milieu du XIXe siècle.
L'une des régions les plus touchées s'est avérée être le comté de Clare: au début du XIXe siècle, sa population atteignait 208 000 habitants et en 1966, elle n'en comptait que 73 500.
Mais comment cela a-t-il pu se produire sur le territoire européen de l'un des empires les plus puissants de l'histoire du monde ? Pas quelque part à l'étranger, en Inde, en Birmanie, au Nigeria, au Kenya, en Ouganda, aux Fidji ou en Nouvelle-Guinée, mais très proche - la distance la plus courte entre les îles de Grande-Bretagne et d'Irlande 154 km (St. George's Channel).
Première colonie britannique
Tout d'abord, il faut dire que l'Irlande était encore une colonie des Britanniques (la première d'affilée), et les relations entre les Irlandais et les Britanniques n'ont jamais été amicales.
Tout a commencé en 1171, lorsque le roi anglais Henri II Plantagenêt, avec la bénédiction du pape Hadrien IV à la tête d'une armée arrivée à bord de 400 navires, envahit l'Irlande.
L'Église catholique irlandaise, qui restait jusqu'alors la seule indépendante de Rome, était subordonnée aux papes. La population de l'île s'est vu imposer un énorme tribut. La langue irlandaise a été interdite (au 17ème siècle, une récompense était versée pour le chef d'un enseignant clandestin, égale à la prime pour un loup tué). À la suite de cette politique, l'irlandais est la langue maternelle (appris dans la petite enfance) pour seulement 200 000 personnes vivant dans l'ouest de l'île. Mais récemment, le nombre d'Irlandais qui apprennent consciemment leur langue maternelle à l'âge adulte a augmenté: on pense qu'environ 20 % de la population du pays la parlent maintenant à un degré ou à un autre. Aussi, sur le territoire de l'Irlande, les Britanniques interdisaient de porter un costume national.
La reine Elizabeth I des terres des comtés du nord-est de l'Irlande a déclaré complètement la propriété de la couronne britannique et l'a vendue aux colons anglo-écossais. En conséquence, au fil du temps, dans six des neuf comtés d'Ulster (nord du pays), le nombre de descendants des colons anglo-écossais s'est avéré supérieur au nombre d'Irlandais. Et lorsque l'Irlande a obtenu son indépendance (en 1921), la majeure partie de l'Ulster est restée une partie du Royaume-Uni.
De manière générale, s'il est nécessaire de caractériser la relation séculaire entre les Britanniques et les Irlandais, il sera possible de le faire à l'aide d'un seul mot: « haine ». Au fil du temps, même la prière irlandaise "Seigneur, sauve-nous de la colère des Normands" a changé de contenu: "Seigneur, sauve-nous de la cupidité des Anglo-Saxons".
L'historien américain William Edward Burkhardt Dubois a écrit en 1983 que « la situation économique du paysan en Irlande était pire que celle de l'esclave américain à l'ère de l'émancipation ». Cet avis est d'autant plus curieux que Dubois lui-même est afro-américain.
Au XIXe siècle « éclairé », Alfred Tennyson, le poète préféré de la reine Victoria (elle lui donna le titre de baron et de pairie), écrivait:
« Les Celtes sont tous des abrutis complets. Ils vivent sur une île terrible et n'ont aucune histoire digne d'être mentionnée. Pourquoi est-ce que personne ne peut faire exploser cette vilaine île avec de la dynamite et en disperser des morceaux dans différentes directions ?"
Robert Arthur Talbot Gascoigne-Cecil Salisbury, qui a été trois fois Premier ministre de Grande-Bretagne dans la seconde moitié et à la fin du XIXe siècle, a déclaré que les Irlandais ne sont pas capables d'autonomie ou de survie.
Et au 20e siècle, le scénariste et acteur anglais Ted Whitehead a déclaré:
"Dans un tribunal anglais, l'accusé est présumé innocent jusqu'à ce qu'il puisse prouver qu'il est irlandais."
Par conséquent, il ne faut pas s'étonner de l'indifférence montrée à la tragédie du peuple irlandais par le gouvernement de l'Empire et les Britanniques ordinaires.
Lords anglais sur le sol irlandais
Mais que s'est-il passé en Irlande pendant ces terribles années ?
Tout a commencé au XIIe siècle, lorsque les premiers seigneurs anglais sont apparus sur le territoire de l'Irlande. La situation s'aggrave sous Henri VIII, qui annonce la séparation de l'Église anglaise de l'Église catholique romaine, tandis que les Irlandais restent catholiques. Les seigneurs du pays étaient désormais non seulement les descendants des étrangers, mais aussi les anglicans protestants, et l'hostilité entre l'élite dirigeante et le peuple non seulement ne s'est pas estompée, mais a même augmenté. Il était interdit aux catholiques irlandais, conformément aux soi-disant « lois punitives », de posséder ou de louer des terres, de voter et d'occuper des fonctions électives (ces lois « répressives » n'ont été partiellement abrogées qu'en 1829). La colonisation anglo-écossaise de l'Irlande a été encouragée de toutes les manières possibles - au détriment des intérêts de la population indigène. En conséquence, au début du 19ème siècle. les paysans catholiques locaux (cocottes) ont pratiquement perdu leurs parcelles de terre et ont été contraints de conclure des contrats de location onéreux avec des propriétaires britanniques.
Lumper irlandais
Dans ces conditions, l'apparition de la pomme de terre sur l'île en 1590 a littéralement sauvé de nombreuses vies: les conditions de sa culture se sont avérées presque idéales, bonnes et, surtout, des rendements stables ont été garantis même dans les zones aux sols les plus pauvres. Au milieu du XIXe siècle, près d'un tiers des terres arables du pays était ensemencé avec cette culture. Progressivement, les pommes de terre sont devenues le pilier de l'alimentation de la grande majorité des Irlandais, en particulier dans les comtés occidentaux de Mayo et de Galway, où, dit-on, 90 % de la population n'avait pas les moyens d'acheter d'autres produits que les pommes de terre (le reste de la les produits étaient vendus: il fallait de l'argent pour payer le loyer des terres). Il était fatal pour l'Irlande qu'une seule variété de pomme de terre y soit cultivée à l'époque - "Irish lumper". Et donc, lorsqu'en 1845 le champignon phytophthora a frappé l'île (on pense qu'un des navires américains l'y a amené), une catastrophe s'est produite.
Une gorta mor
Le comté de Cork, dans le sud-ouest de l'Irlande, a été le premier à être touché. De là, la maladie s'est propagée à d'autres champs et la famine est arrivée en Irlande. Mais l'année suivante est devenue encore plus terrible, car du matériel de semence déjà infecté était souvent utilisé pour la plantation.
Comme si cela ne suffisait pas à la malheureuse Irlande, les propriétaires, qui ont également subi des pertes, ont augmenté leurs loyers pour l'utilisation de la terre. De nombreux paysans n'ont pas pu l'apporter à temps, en conséquence, seul le comte Lukan du comté de Mayo a expulsé 2 000 personnes pour non-paiement de loyer en 1847. Au total, 250 000 paysans ont perdu leurs maisons et leurs terrains en 1849. Dans le comté de Clare, selon le capitaine Kennedy, de novembre 1847 à avril 1848, environ 1 000 maisons de paysans en ruine ont été démolies. Au total, de 1846 à 1854. environ 500 000 personnes ont été expulsées.
Tous ces gens, qui avaient perdu leur dernière source de revenus et de nourriture, affluèrent dans les villes.
À l'automne 1845, 100 000 livres de maïs et de semoule de maïs indienne furent achetées aux États-Unis, mais elles n'arrivèrent en Irlande qu'en février 1846, et devinrent littéralement « une goutte dans l'océan »: il était impossible de nourrir toute la population de l'île avec eux.
Il est curieux que le responsable britannique chargé de la gestion des aides d'État aux affamés ait soutenu assez sérieusement que « la cour de Dieu a envoyé un désastre pour donner une leçon aux Irlandais ». et même criminel, donc un zèle particulier sur son Il n'a pas occupé de fonction. Le nom de ce fonctionnaire a été préservé dans une chanson folklorique irlandaise racontant les événements de ces années:
Par le mur de la prison solitaire
J'ai entendu la fille appeler:
Michael, ils t'ont emmené
Parce que Travelina a volé du pain, Pour que le bébé puisse voir le matin.
Maintenant, le navire-prison attend dans la baie."
Contre la faim et la couronne
Je me suis rebellé, ils vont me détruire.
Désormais, vous devez élever notre enfant dans la dignité."
Le 23 mars 1846, John Russell, s'exprimant à la Chambre des Lords, déclara:
"Nous avons fait de l'Irlande le pays le plus arriéré et le plus défavorisé du monde… Le monde entier nous stigmatise, mais nous sommes également indifférents à notre déshonneur et aux résultats de notre mauvaise gestion."
Sa performance n'a pas beaucoup marqué les "hôtes" de la Grande-Bretagne.
Certains Irlandais se sont ensuite retrouvés dans des workhouses, où ils ont dû travailler pour de la nourriture et une place sous le toit, certains ont été embauchés par le gouvernement pour construire des routes.
Mais le nombre de personnes affamées qui ont tout perdu était trop important et, par conséquent, en 1847, le Parlement britannique a adopté une loi selon laquelle les paysans dont les parcelles de terre dépassaient la superficie spécifiée étaient privés du droit de recevoir des prestations. En conséquence, certains Irlandais ont commencé à démonter le toit de leurs maisons pour montrer leur pauvreté aux responsables gouvernementaux. Après la faim sont venus ses compagnons constants - le scorbut, d'autres carences en vitamines, les maladies infectieuses. Et les gens ont commencé à mourir en masse. Le taux de mortalité chez les enfants était particulièrement élevé.
En 1849, le choléra est arrivé en Irlande, qui a coûté la vie à environ 36 000 personnes. Puis une épidémie de typhus a commencé.
Dans le même temps, la nourriture a continué à être exportée d'une Irlande affamée.
Christina Kineli, professeur à l'Université de Liverpool, a écrit:
« Cette Grande Catastrophe et famine monstrueuse a également été provoquée par l'exportation irlandaise de bétail (à l'exception des porcs), qui a en fait augmenté pendant la famine. La nourriture a été envoyée sous l'escorte des militaires à travers les régions qui souffraient le plus de la faim. »
L'historienne britannique Cecile Blanche Woodham-Smith est d'accord avec elle, qui a soutenu que
« L'histoire des relations entre ces deux États n'a pas connu une plus grande manifestation de cruauté et d'hypocrisie envers l'Irlande de la part de l'Angleterre qu'en 1845-1849… Irlandais ».
Dans le même temps, le gouvernement britannique a essayé par tous les moyens de minimiser l'ampleur de la catastrophe qui a frappé l'Irlande et a refusé l'aide étrangère. Mais, comme on dit, "vous ne pouvez pas cacher un cousu dans un sac", et les informations sur le sort de l'île ont dépassé les frontières de l'Irlande et de la Grande-Bretagne. Les soldats irlandais servant dans la Compagnie des Indes orientales ont collecté 14 000 £ pour les affamés. Le pape Pie IX a fait don de 2 000 livres. L'organisation religieuse British Relief Association en 1847 a collecté environ 200 mille livres. Et même les Indiens Choctaw américains ont envoyé les 710 $ qu'ils avaient collectés en Irlande en 1847.
Le sultan ottoman Abdul Majid I a essayé de faire don de 10 000 livres en 1845 aux Irlandais affamés, mais la reine Victoria lui a demandé de réduire ce montant à 1 000 livres - car elle-même n'a donné que 2 000 aux Britanniques affamés. Le sultan a officiellement transféré cet argent et a secrètement envoyé trois navires avec de la nourriture pour les affamés. Malgré les tentatives des marins britanniques de bloquer ces navires, ceux-ci arrivèrent tout de même au port de Droghed (comté de Louth).
En 1847, après deux années de famine, une bonne récolte de pommes de terre fut finalement obtenue, l'année suivante, les agriculteurs restés sur l'île triplèrent la superficie des champs de pommes de terre - et presque toutes les pommes de terre moururent à nouveau dans les champs, pour la troisième fois en 4 ans.
La baisse des droits d'importation sur les denrées alimentaires aurait pu atténuer au moins un peu la gravité de la situation, mais l'Irlande faisait partie du Royaume-Uni, et donc cette loi, commune à tout l'empire, frappait inévitablement les intérêts des agriculteurs britanniques, et donc le le lobby agraire de Grande-Bretagne n'a pas permis son adoption.
Le 19 mai, William Hamilton, un Irlandais désespéré de 23 ans au chômage, a tenté d'assassiner la reine Victoria mais a mal chargé son pistolet. Il a été condamné à 7 ans de travaux forcés en Australie.
Ce n'est qu'en 1850 que le gouvernement britannique, voyant les conséquences de sa politique, réduit les impôts et annule les dettes des paysans irlandais qui s'étaient accumulées pendant la famine. Entre-temps, des centaines de milliers de personnes défavorisées sont parties à l'étranger.
Navires de la mort
L'émigration des Irlandais vers les États-Unis a commencé au début du XVIIIe siècle, mais les protestants d'Ulster, descendants des colons anglo-écossais, prédominaient parmi les personnes qui allaient outre-mer. Ils s'installent principalement dans les états "montagnards" (Mountain West - Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nouveau-Mexique, Utah, Wyoming). Ils se sont rapidement et facilement adaptés aux États-Unis.
Maintenant, l'émigration irlandaise a acquis un caractère d'avalanche et de nouveaux colons se sont installés, en règle générale, sur la côte des États du nord-est. L'un des premiers navires transportant des émigrants a quitté Dublin le 17 mars (jour de la Saint-Patrick) en 1846 à partir de l'endroit où se trouvait le mémorial « Emigrants. Faim - vous avez vu sa photo au tout début de l'article. Ce navire est arrivé à New York deux mois plus tard - le 18 mai 1846.
En seulement 6 ans (de 1846 à 1851), cinq mille navires avec les Irlandais sont arrivés aux États-Unis, au Canada et en Australie. On pense qu'en 6 ans, un million et demi à deux millions de personnes ont quitté l'Irlande. Ces personnes ne pouvaient même pas se permettre une cabine de classe 3 sur un bateau de croisière ordinaire, alors elles les ont transportées dans les cales de vieux navires obsolètes, dont certains étaient auparavant utilisés pour transporter des esclaves d'Afrique. Ces navires ont été appelés « navires de la faim », « cercueils flottants » ou « navires de la mort ». On estime que sur les 100 000 personnes qui ont navigué sur ces navires vers le Canada en 1847, 16 000 sont décédées en route ou peu après leur arrivée.
En conséquence, la composition ethnique des villes de la côte est des États-Unis a radicalement changé: jusqu'à un quart de la population était désormais irlandaise. A Boston, par exemple, la population irlandaise est passée de 30 000 à 100 000.
La situation à Toronto, au Canada, était encore plus grave: 38 600 Irlandais sont arrivés dans la ville, dont la population était alors d'environ 20 000, dont 1100 sont morts dans les premières semaines.
Actuellement, des monuments commémoratifs dédiés à la Grande famine irlandaise peuvent être vus dans 29 villes à travers le monde. Mais maintenant, en même temps, il était absolument impossible d'appeler les citoyens des États-Unis et du Canada hospitaliers. Cela était particulièrement visible dans les villes de la côte nord-est des États-Unis, dont une proportion importante de la population était alors des puritains anti-catholiques. La forte augmentation de la population irlandaise a provoqué un choc et exprimé la haine des « venus en grand nombre ». Dans le même Boston, on pouvait voir partout des panneaux avec l'inscription: « Les Irlandais ne demandent pas de travail ». Et les femmes irlandaises émaciées n'étaient pas emmenées « au travail », même dans les bordels, car elles ne répondaient pas aux normes généralement acceptées de l'époque: les femmes avec une silhouette « ronde » étaient valorisées. Les caricaturistes et les feuilletons ont dépeint les immigrants irlandais comme des ivrognes faibles d'esprit, des voleurs incorrigibles et des paresseux pathologiques.
Les suites de la Grande Famine
Aujourd'hui, la diaspora irlandaise est plusieurs fois plus nombreuse que le nombre d'Irlandais vivant dans leur pays d'origine. En plus des États-Unis, du Canada, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, les Irlandais ont également atteint l'Afrique du Sud, le Mexique, l'Argentine, le Chili - seulement 49 pays. Peu à peu, les Irlandais ont su s'adapter aux nouvelles conditions.
Actuellement, rien qu'aux États-Unis, il y a environ 33 millions de citoyens d'origine irlandaise (10,5% de la population totale). Le plus grand nombre de descendants de colons irlandais vivent désormais dans les États du Massachusetts (22,5% de la population totale) et du New Hampshire (20,5%). Les descendants directs des émigrants arrivés sur les « navires de la faim » sont John F. Kennedy et Henry Ford. Et même la grand-mère maternelle de Barack Obama était également irlandaise.
Mais l'Irlande elle-même ne s'est jamais remise des conséquences de cette famine et est aujourd'hui l'un des pays les moins peuplés d'Europe occidentale. Si aux Pays-Bas la densité de population est de 404 personnes par m². km, en Grande-Bretagne - 255, en Allemagne, qui a survécu à deux guerres mondiales - 230, en Italie - 193, puis en Irlande - 66. Seulement un peu plus que dans le désert des Emirats Arabes Unis (où la densité de population est de 60 personnes au m².km).
