Le front occidental a perdu la bataille de Grodno et Volkovysk. Cela était principalement dû aux erreurs du commandement et au manque de renseignement. L'opération stratégique de l'ennemi a été retardée, car Toukhatchevski rêvait encore d'une "Varsovie rouge".
Batailles à la frontière lituanienne. Prujany
Avant le début de l'offensive générale, l'armée polonaise a mené plusieurs opérations locales, améliorant sa position et avançant légèrement. Fin août - début septembre 1920, un conflit éclata entre la Pologne et la Lituanie. En se déplaçant vers l'est, les troupes polonaises ont atteint Augustów, où étaient stationnés des gardes-frontières lituaniens, qui s'étaient déplacés dans la région lors de l'offensive de l'Armée rouge en juillet. Les Polonais ont exigé que les Lituaniens partent. Ils hésitaient à répondre, les autorités lituaniennes considéraient comme leur la partie sud de Suvalkovshchyna. Puis les Polonais désarmèrent les gardes-frontières lituaniens et le 30 août, la 1re division de légionnaires occupa Augustów. Ensuite, le groupe opérationnel du colonel Nenevsky (4e brigade de cavalerie et 41e régiment d'infanterie de Suwalki) s'est déplacé vers Suwalki et Sejny. Le 1er septembre, les troupes polonaises entrèrent à Suwalki.
L'entrée des troupes polonaises sur le territoire disputé avec la Lituanie a soulevé la question de l'interaction entre l'Armée rouge et les Lituaniens. Cependant, le gouvernement lituanien n'a pas voulu transférer ses troupes à la subordination opérationnelle des Rouges. Le 2 septembre, la 2e division lituanienne (7 000 baïonnettes) lance une offensive sur Suwalki et Augustow. Les troupes lituaniennes occupèrent Lipsk, Sejny et atteignirent Suwalki. Cependant, la cavalerie polonaise passe à l'arrière de la division lituanienne et les légionnaires lancent une offensive de front. N'ayant perdu que plus de 400 prisonniers, les Lituaniens se retirèrent. Le 7 septembre, les troupes polonaises ont occupé Lipsk, le 9 septembre - Sejny et Krasnopol. Le 10 septembre, les Polonais ont atteint la "ligne Foch" - la ligne de démarcation entre la Pologne et la Lituanie, proposée par l'Entente en 1919.
Le 18 septembre 1920, la 14e division d'infanterie de la 4e armée polonaise reçut la tâche de prendre Pruzhany, un point important sur la route de Slonim. Après avoir fait une marche nocturne depuis l'ouest depuis Shereshev, les Polonais ont percé au matin les défenses de la 17e division d'infanterie soviétique de la 16e armée près de la ville. Lorsque les forces principales se sont approchées, les bataillons polonais ont attaqué simultanément Pruzhany par le nord, l'ouest et le sud. Les Rouges ne s'attendaient pas à cette attaque, après une courte bataille la ville tomba. La 17e division battit en retraite dans le désarroi, ne perdant que plus de 1 000 prisonniers.
Bataille dans la région de Grodno et Berestovitsa
Le 20 septembre 1920, le groupe central de la 2e armée (22e division de volontaires et 21e division de montagne) attaque les positions des 5e et 6e divisions d'infanterie de la 3e armée soviétique. Ne s'attendant pas à un coup dur, les unités soviétiques reculèrent vers les fortifications de la forteresse de Grodno. Rassemblant les réserves de l'armée, le 21 septembre, l'Armée rouge contre-attaque, mais sans succès. Avec l'approche des réserves soviétiques, les forces des partis sont devenues à peu près égales. Des batailles de position tenaces s'ensuivirent. Les mêmes positions passèrent plusieurs fois de main en main. L'offensive de la 2e armée polonaise est stoppée, mais les principales forces du front occidental en direction de Grodno sont entravées.
La 3e division d'infanterie des légions du général Berbetsky (environ 8 000 personnes, 40 canons, dont 10 lourds, plus de 200 mitrailleuses), qui constituaient l'aile droite de la 2e armée, a également progressé avec succès, poussant des parties de la 11e et 16e divisions (environ 11 000 personnes avec 60 canons) de la 15e armée soviétique. Les Polonais s'emparèrent des ponts intacts de Dublyany et de Mostovlyany et traversèrent le Svisloch à l'ouest de Berestovitsa. Une bataille acharnée a éclaté dans la région de Berestovitsa. Le 21 septembre, les Polonais ont fait irruption dans Bolshaya Berestovitsa, pénétrant à l'arrière de la 11e division. Ils ont vaincu les unités arrière et le quartier général divisionnaires, capturé environ 300 personnes et capturé 4 canons. Le commandant de division Sobeinikov a été blessé, mais a pu partir. Le commandant Kork envoya la 56e brigade, qui venait d'arriver de la frontière finlandaise (3 000 combattants), à une contre-attaque. Le 22, des combats acharnés se poursuivirent toute la journée, mais l'Armée rouge ne put reprendre Berestovitsa. La 33e brigade et la 16e division soviétiques ont d'abord poussé la 3e division ennemie, mais ont subi de lourdes pertes. Puis les Polonais contre-attaquent. Avec le soutien des unités voisines, le soir, la résistance de la 16e division était brisée.
Le 23 septembre, les Polonais ont capturé la Malaisie Berestovitsa, mais les Rouges ont de nouveau lancé une contre-attaque. Ce n'est que dans la soirée que la 3e division des légionnaires brisa la résistance ennemie et atteignit le R. Vereteika, un affluent du Svisloch. Le 24 septembre, l'armée de Cork contre-attaque à nouveau, mais sans succès et subit de lourdes pertes. Dans la soirée, les troupes polonaises reprirent leur offensive. La 15e armée soviétique a commencé à se retirer, craignant un encerclement dû à la détérioration de la situation au nord dans la zone de défense de la 3e armée. Le 25 septembre, les Polonais avancent, presque sans rencontrer de résistance sérieuse, et occupent Lunnu et le pont endommagé sur le Néman. Ainsi, les Polonais ont vaincu la 15e armée: les troupes soviétiques ont perdu environ 3 000 personnes tuées et capturées. Cependant, les troupes polonaises n'ont pas pu percer les défenses ennemies en mouvement, atteindre les ponts sur le Neman et les capturer. Cela n'a été fait que le cinquième jour de l'opération.
Percée du groupe Nord
Le groupe nord de la 2e armée polonaise (1re division légionnaire, 1re division lituano-biélorusse, deux brigades de cavalerie, 15,5 mille soldats au total, 90 canons), concentré dans la région d'Augustow, a reçu la tâche d'avancer rapidement vers le nord-est, contournez Grodno par le nord, traversez le Neman près de la ville lituanienne de Druskeniki et atteignez en deux jours la ville de Marcinkants (Marcinkonis) sur le chemin de fer Grodno-Vilnia. Les Polonais ont intercepté les communications du front occidental allant de Grodno à Mosty et Lida. Le groupement soviétique de Grodno était menacé d'encerclement.
Le 22 septembre 1920, le Groupe Nord lance une offensive. La 4e brigade de cavalerie de Nenevsky fait irruption et disperse les unités avancées de l'armée lituanienne. La 1re division de la Légion a frappé la 2e division lituanienne à Seiny. Repoussant l'ennemi, les Polonais s'emparent de Sejny et encerclent une partie des troupes lituaniennes. Environ 1700 personnes ont été capturées, 12 canons ont été capturés. Dans la nuit du 23, les Polonais ont vaincu le régiment lituanien, capturant 300 personnes et 4 canons. Le 23 septembre, la cavalerie polonaise atteint le pont sur le Néman près de la ville de Druskeniki. Avec le soutien de l'infanterie qui approchait, les Polonais s'emparèrent du pont. Le 24, les Polonais occupent Marcinkants et atteignent Porechye (au nord-est de Grodno). En conséquence, l'armée polonaise a ouvert la route de Lida et a eu l'occasion de frapper à l'arrière de la 3e armée de Lazarevich. Le commandement du front occidental était tellement occupé par les batailles dans la région de Grodno et Berestovitsa qu'ils ont raté la percée de l'ennemi à travers le territoire lituanien et le Neman avec un accès à l'arrière de la 3e armée. Toukhatchevski se préparait à repousser le coup ennemi en direction de Grodno, puis à lancer une contre-offensive.
Chute de Grodno
Les principales forces de la 2e armée polonaise ont repris leur offensive contre Grodno. Le 23 septembre, la 21e division de montagne polonaise s'est battue pour les passages au sud de Grodno et la 22e division de volontaires a combattu au nord. Dans la nuit du 23 au 24 septembre, le groupe du major Mond s'empare du pont endommagé sur le Néman près de Gozha. Les Polonais ont commencé à réparer le pont, une partie des troupes du groupe a traversé la rivière sur des embarcations improvisées. Le quartier général de la 2e armée polonaise a ordonné à la 2e brigade de cavalerie du groupe Nord d'aller du nord à Grodno et de se connecter avec le groupe Mond.
Pendant ce temps, le groupe d'attaque nord marchait en deux colonnes vers Lida et Vasilishki. Les Polonais sont allés à l'arrière du groupement Grodno de l'Armée rouge. Ce n'est que le 24 septembre que le quartier général de la 3e armée soviétique reçoit les premières données sur l'avancée des troupes polonaises sur le flanc nord. Le quartier général a décidé que les Polonais se dirigeaient vers Grodno. Après des négociations avec le commandement du front, Lazarevich a ordonné que les 2e et 21e divisions de fusiliers de la réserve de l'armée soient envoyées contre ce groupe ennemi. Cela affaiblit les forces de la 3e armée en direction de Grodno.
La 5e division de fusiliers, incapable de résister à la pression de l'ennemi, a commencé à se retirer. Avec le soutien de l'artillerie lourde, la 22e division de volontaires s'empara du fort n°4 de la forteresse de Grodno. Puis les Rouges eux-mêmes laissèrent les forts n° 1, 2 et 3. Dans le secteur nord, le groupe Mond s'empara du fort n° 13. Au soir du 25 septembre, l'Armée rouge perdit ses positions sur la rive gauche du Néman. La pression des Polonais s'accrut. Les troupes de la 3e armée étaient menacées d'encerclement par le nord et le nord-est. Au sud, les Polonais ont percé jusqu'à Volkovysk. Toukhatchevski a permis à Lazarevich de quitter Grodno. Dans la nuit du 26 septembre, les troupes polonaises ont fait irruption dans la ville. Les troupes soviétiques battent en retraite vers l'est. La 3e armée se replie à Lida, les 15e et 16e armées à r. Shchara.
Volkovysk
Le 23 septembre, le groupe nord du général Jung (15e division d'infanterie, faisant partie de la 2e division de la Légion) de la 4e armée polonaise lance une offensive sur Volkovysk. Elle frappe à la jonction des 15e et 16e armées soviétiques. La 48e division de la 16e armée occupait la défense ici. L'offensive polonaise ici aussi a pris le commandement soviétique par surprise. On s'attendait à ce que l'ennemi jette toutes ses forces sur Grodno à travers la région de Berestovitsa. En quelques heures, les régiments percèrent les défenses rouges et dans la soirée s'emparèrent de Volkovysk. Le commandement soviétique a transféré la 56e brigade de la région de Berestovitsa à l'aide de la 48e division. De plus, le commandant de la 15e armée, Cork, a lancé le 24 septembre la 27e division d'infanterie au combat depuis la réserve de l'armée. Au cours d'une bataille féroce qui a duré toute la journée, l'Armée rouge a repris Volkovysk. Le retard à Volkovysk, ainsi qu'à Mosty, retarda l'avance des troupes polonaises. Cela oblige le haut commandement polonais à renforcer les 2e et 4e armées avec des réserves de front.
Pendant ce temps, Toukhatchevski, craignant l'encerclement de ses armées, ordonna le 25 aux troupes de se retirer vers l'est. Avant cette soirée du 24 septembre, Toukhatchevski a mené des négociations avec le chef de l'état-major général lituanien, Kleshchinsky. Le commandement soviétique a proposé aux Lituaniens une offensive conjointe dans la région de Suwalki-Grodno. Cependant, les Lituaniens ont à nouveau abandonné les actions conjointes. En conséquence, les troupes de la 3e armée ont été retirées à Lida, la 15e armée aux rivières Lebeda et Shchara, la 16e à la r. Shchara. Le territoire a dû être sacrifié pour sauver les armées.
Ainsi, le front occidental a perdu la bataille de Grodno et Volkovysk. Cela était principalement dû aux erreurs du commandement et au manque de renseignement. L'opération stratégique de l'ennemi a été retardée, car Toukhatchevski rêvait encore d'une "Varsovie rouge". Les Polonais ont immobilisé les principales forces du front occidental dans la région de Grodno, ont porté un coup dur au sud, à Volkovysk, et ont contourné la 3e armée soviétique au nord à travers le territoire lituanien, visant Lida. Cela a détruit le front soviétique, les armées de Toukhatchevski ont dû se retirer d'urgence à l'est à nouveau pour éviter l'encerclement.
