En pleine guerre, la Wehrmacht, en manque d'un maximum de chasseurs de chars, oblige les concepteurs allemands à improviser. Certaines improvisations ont réussi, d'autres non. L'une des tentatives hâtives de créer un chasseur de chars a été l'adaptation d'un affût de canon automoteur, conçu à l'origine pour y installer un puissant obusier de campagne de 150 mm sFH 18. Cet affût de canon automoteur s'appelait - Geschtitzwagen III / IV, puisque le véhicule était basé sur le châssis d'un char moyen Pz IV utilisant un grand nombre d'unités du char Pz III. À la suite de la combinaison d'un affût de canon automoteur avec un canon à canon long de 88 mm Rak 43, un canon automoteur antichar est né. La voiture a commencé à entrer dans l'armée en 1943 et s'appelait à l'origine Hornisse (Hornet), mais depuis 1944 son nom officiel est devenu Nashorn (Rhinoceros).
En 1943, sur le front de l'Est, les troupes allemandes sont confrontées au problème du déploiement de nouveaux canons antichars Rak 43/1, de calibre 88 mm. Ils étaient censés constituer la base de la défense antichar de la Wehrmacht. Ces canons avaient un affût à roues et étaient trop lourds (poids d'environ 4,5 tonnes), pour cette raison ils manquaient de flexibilité tactique. Afin de changer la position de tir, il était nécessaire d'attirer un équipement de remorquage spécial et un grand nombre de personnes. Tout cela suffisait à réduire considérablement les avantages de cette arme.
C'est pourquoi dans l'armée allemande la question de savoir comment rendre ce canon automoteur a été à l'ordre du jour. Pour atteindre cet objectif, le char Pz IV a été pris comme base. En même temps, le canon était trop lourd pour lui, et même avec l'utilisation de chenilles larges, la pression spécifique au sol était assez importante. Dès lors, il n'était pas question de comptabilisation sérieuse de l'ACS. À cette époque, l'Allemagne connaissait déjà une pénurie d'acier de haute qualité, de sorte que le blindage déjà faible du canon automoteur Nashorn était aggravé par l'utilisation d'acier non trempé, ce qui rendait les canons automoteurs plus vulnérables.
La haute silhouette que possédait le canon automoteur Hummel, construit sur la base d'un affût de canon automoteur - Geschtitzwagen III / IV, n'était pas critique pour elle, car elle tirait depuis des positions fermées. Cependant, cet inconvénient a rendu la vie beaucoup plus difficile pour un chasseur de chars, et camoufler le véhicule est devenu une tâche très peu triviale pour l'équipage. Le plus souvent, le Nashorn était utilisé à partir de positions distantes d'au moins 2 km de l'ennemi. Alors que la grande majorité des chasseurs de chars étaient généralement utilisés à des distances beaucoup plus courtes.
Tenant compte de cela, les Allemands donnèrent la priorité à la production de l'obusier automoteur Hummel de 150 mm. Au total, 724 Hummel et 494 Naskhorn ont été construits pendant les années de guerre. Un puissant canon antichar doté d'une bonne balistique faisait du Nashorn un redoutable chasseur de chars, tandis que le canon automoteur était trop gros et, contrairement au Ferdinand, n'avait pas de blindage anti-canon. Seul le manque de véhicules spécialisés obligea les Allemands à utiliser le "Rhino" comme chasseur de chars. Vers la fin de la guerre, le Nashorn a été remplacé par le chasseur de chars plus avancé Jagdpanther.
Caractéristiques de conception
A la demande de la Direction de l'Armement, la société berlinoise "Alquette" a développé une coque de même largeur que celle de la coque blindée du char PzKpfw III (légèrement plus large que celle du char PzKpfw IV). Les composants et les assemblages du nouvel ACS, y compris les roues motrices, les différentiels et la transmission, ont été récupérés du char PzKpfw III. Le moteur avec le système de refroidissement, les radiateurs et les silencieux du réservoir moyen PzKpfw IV Ausf. F. Les éléments du châssis automoteur: supports et galets de support, maillons de chenille, paresseux ont également été empruntés au PzKpfw IV.
L'ACS Nashorn était équipé d'un moteur à essence 12 cylindres "Maybach" HL120TRM. Le moteur à carburateur de type V à 60 degrés avait une cylindrée de 11 867 cm3 et développait une puissance maximale de 300 ch. à 3000 tr/min. Le moteur était monté dans la partie centrale de la coque de l'ACS et le "plancher" au-dessus était renforcé au maximum afin de placer facilement le canon d'artillerie près du centre de gravité du "Naskhorn".
Le carburant était placé dans 2 réservoirs d'un volume total de 600 litres. Les réservoirs étaient logés sous le fond du compartiment de combat et leurs goulots de remplissage étaient situés à l'intérieur du compartiment de combat. Ainsi, le ravitaillement pouvait être effectué même sous le feu ennemi. Au bas de la coque se trouvaient également des trous de vidange spéciaux, censés évacuer le carburant de la coque de l'ACS en cas d'urgence. Ces dispositifs n'étaient fermés par l'équipage qu'en cas de franchissement d'obstacles d'eau.
L'équipage de l'ACS était composé de 5 personnes. Devant la coque, dans une timonerie isolée, il y avait un conducteur de canon automoteur, 4 membres d'équipage, dont le commandant, se trouvaient dans le compartiment de combat de la timonerie. Devant, derrière et sur les côtés, ils étaient recouverts de fines plaques de blindage. D'en haut, la timonerie était ouverte, si nécessaire, une bâche pouvait être tirée dessus.
Le compartiment de combat spacieux était situé à l'arrière de l'ACS. Le canon du canon était à une hauteur de 2,44 m au-dessus du sol, soit au moins 0,6 m plus haut que le niveau standard lorsque le canon était placé sur son affût cruciforme standard. C'était la très haute altitude qui était le principal inconvénient du "Nashorn". Les parois latérales du compartiment de combat étaient installées verticalement et n'avaient que 10 mm. épaisseur, de sorte qu'ils ne pouvaient pas fournir à l'équipage une protection fiable. La dalle frontale de la casemate avait un bon profil balistique, mais son blindage n'excédait pas non plus 10 mm. Une caractéristique distinctive de l'ACS était les volets d'admission d'air du moteur, qui étaient situés des deux côtés de la cabine à peu près au milieu de la carrosserie du véhicule. Ils étaient situés au-dessus des ailes et étaient légèrement en retrait à l'intérieur du compartiment de combat. En général, le canon automoteur Nashorn était un transporteur efficace pour le canon antichar de 88 mm, bien qu'il soit très vulnérable lors du tir direct.
Dans la cabine du canon automoteur Nashorn, ainsi que dans la partie supérieure de l'affût, un canon 88-mm StuK 43/1 (une version automotrice du canon Rak43 / 1) avec un canon long de calibre 71 a été installé. Structurellement, il était similaire à la version tractée du canon, mais la forme du bouclier du canon était arrondie afin de permettre de faire tourner le canon à l'intérieur de la timonerie. Le pistolet avait un récupérateur (récupération - le retour d'énergie, qui est consommé au cours des processus technologiques), qui était monté au-dessus du canon du pistolet, la molette était placée sous le canon. Sur les côtés du pistolet se trouvaient des cylindres de contrepoids spéciaux. Dans le plan vertical, le canon avait des angles de visée de -5 à +20 degrés. Le secteur de guidage horizontal était de 30 degrés (15 degrés dans les deux sens).
La partie principale des munitions des canons, qui se composait de 40 cartouches, était située dans les étagères du compartiment de combat le long des côtés de la timonerie. Le tireur disposait de plusieurs dispositifs de visée, dont un viseur d'artillerie panoramique. Pour l'autodéfense, une mitrailleuse MG-34 a été utilisée sur l'ACS, et l'équipage avait également au moins deux mitraillettes MP-40.
Caractéristiques d'utilisation
Les ACS "Nashorn" étaient utilisés dans des divisions spécialisées de chasseurs de chars (Panzerjaeger Abteilung). Ces divisions étaient des unités de combat indépendantes qui ne faisaient pas partie de la structure organisationnelle des divisions de chars. Tous ont été transférés à la disposition des quartiers généraux des corps ou des armées et ont été rattachés à diverses unités sous forme de renfort selon les besoins.
Les divisions armées de canons automoteurs Nashorn avaient une grande mobilité et, malgré la faible protection blindée de l'équipage, n'avaient souvent pas besoin de soutien de chars. De plus, avec leur apparition, les unités d'infanterie de la Wehrmacht ont reçu à leur disposition des moyens mobiles et mieux protégés (en comparaison avec les canons antichars de campagne) de défense antichar et d'appui-feu. Le plus souvent, ces canons automoteurs antichars étaient utilisés dans des batteries, rarement dans un secteur du front, il était possible de rencontrer toute la partie dans son ensemble, cela ne se produisait que dans des cas extraordinaires. L'ACS a atteint la plus grande efficacité, étant la puissance de feu la plus puissante lors du tir direct à une distance allant jusqu'à 3,5 km, lorsqu'un peloton de communication et d'observation était inclus dans la division, qui était censé détecter l'ennemi en temps opportun et informer les équipages à ce sujet.
Le plus souvent, lorsqu'ils interagissaient avec des chars, les canons automoteurs Nashorn suivaient leurs formations de combat à une distance suffisante et cherchaient à supprimer les canons automoteurs et les chars ennemis des embuscades et des positions présélectionnées. Ils étaient également souvent utilisés comme réserve antichar mobile, dont la composition et la force changeaient en fonction de la situation. En général, ils servaient de moyen combiné de défense et d'attaque, à la fois en coopération avec les unités de chars et d'infanterie de la Wehrmacht. En effet, les équipages du chasseur de chars Nashorn, en maintenant une certaine distance de combat, ont pu effectuer diverses missions de combat, passant rapidement d'une technique tactique à une autre. Ils pouvaient attaquer depuis une embuscade, utiliser la méthode du coup-retraite, couvrir une fausse retraite, etc.
Caractéristiques tactiques et techniques: Nashorn
Poids: 24 tonnes.
Dimensions:
Longueur 8, 44 m, largeur 2, 95 m, hauteur 2, 94 m.
Equipage: 5 personnes.
Réservation: de 10 à 30 mm.
Armement: canon de 88 mm StuK43 / 1 L / 71, 7, mitrailleuse MG-34 de 92 mm
Munitions: 40 cartouches, 600 cartouches.
Moteur: moteur essence 12 cylindres "Maybach" HL 120TRM, refroidi par liquide, 300 ch
Vitesse maximale: sur autoroute - 40 km/h
Progression en magasin: 260 km.
