Alors que l'armée polonaise au moment de la bataille décisive sur la Vistule était devenue plus forte et plus nombreuse, les troupes de Toukhatchevski étaient affaiblies. Ils ont subi de lourdes pertes, étaient fatigués des combats incessants, l'arrière a pris 200-400 km de retard, ce qui a perturbé l'approvisionnement en munitions et en nourriture. Les divisions ne reçoivent aucun renfort. L'équilibre des forces changea radicalement en faveur de l'ennemi. De plus, les troupes du front sud-ouest n'ont pas pu se diriger vers le nord-ouest à temps.
Et au sud, une menace est née de l'armée russe de Wrangel, qui a détourné les forces et les réserves du front polonais. En raison de la menace, les fronts ouest et sud-ouest ne reçoivent plus de nouvelles formations de l'armée de Wrangel. En juin-juillet, ils sont allés sur le front de Crimée. Les gardes blancs ont retiré plus de 20 divisions de fusiliers et de cavalerie. Et souvent puissant, sélectif, comme la 51e division d'infanterie de Blucher. Leur apparition sur le front polonais pourrait changer radicalement la situation près de Varsovie et de Lvov.
La décision de poursuivre l'attaque sur Varsovie
Le 5 août 1920, un plénum du Comité central du Parti communiste se tint, qui discuta de la situation sur les fronts. La décision a été approuvée de transférer les 12e, 1e et 14e armées du Front sud-ouest (SWF) sous le commandement de Toukhatchevski. Il était nécessaire dans la bataille décisive de briser la résistance de l'ennemi et de parvenir à la paix. Pour ce faire, il a fallu transférer la 1ère armée de cavalerie dans le secteur d'Ivangorod et renforcer le flanc sud du front occidental (ZF) avec la 12e armée du front sud-ouest. Le 6 août, sur la base de la décision de l'assemblée plénière du Comité central, le commandant en chef Kamenev a donné une directive au commandement du Front sud-ouest de préparer le transfert, avec les 12e et 1e armées de cavalerie, à la ZF et à la 14e Armée. L'armée de Budenny a été retirée dans la réserve, en direction de Lviv, elle était censée être remplacée par des divisions de fusiliers. Le même jour, le commandant en chef ordonna au commandement du front sud-ouest de remplacer le 1st Horse par des unités d'infanterie et de le retirer en réserve pour se reposer et se préparer à une nouvelle opération. Mais dans aucun document, Kamenev n'a ordonné la fin de l'opération de Lvov. Le 10 août, la cavalerie de Budyonny est retirée de la réserve et, le matin du 13 août, sur ordre du commandement du front, elle reprend à nouveau l'offensive contre Lvov.
Les 11 et 13 août, le commandant en chef Kamenev ordonna de retirer l'armée de Budyonny de la bataille et de l'envoyer à Zamoć. Cependant, premièrement, cette décision était manifestement tardive. Les armées d'Egorov étaient engagées dans une bataille dans la direction de Lvov, saignées de sang et fatiguées des batailles longues et difficiles. Deuxièmement, en raison d'erreurs techniques (impossibilité de déchiffrer l'ordre) et du sabotage du commandement de la 1ère armée de cavalerie, qui n'était pas pressé d'exécuter l'ordre du haut commandement, la cavalerie de Budyonny n'a quitté la bataille de Lvov que le 19 août, alors que tout était déjà décidé sur la direction de Varsovie.
Pendant ce temps, le commandement ZF se préparait à une bataille décisive pour Varsovie. Bien que la bonne décision serait de faire une pause, de prendre pied sur les lignes occupées, de resserrer l'arrière, d'attendre les ravitaillements et l'arrivée des formations SWF (y compris l'armée de cavalerie). Dans le même temps, Toukhatchevski a fait un certain nombre d'erreurs de calcul, se trompant sur l'emplacement des principales forces de l'ennemi. Avec un leadership plus habile, le ZF pourrait éviter une défaite catastrophique.
En général, les armées de la ZF (4e, 15e, 3e, 16e armées et le groupe Mozyr) comptaient un peu plus de 100 000 combattants, c'est-à-dire qu'elles étaient déjà inférieures à l'ennemi en nombre. Dans les directions Varsovie et Novogeorgievsky (Modlin), les Polonais avaient environ 70 000 baïonnettes et sabres, et les quatre armées soviétiques - environ 95 000 personnes. Dans la direction d'Ivangorod (Demblin), où le commandement polonais préparait l'attaque principale, l'ennemi comptait 38 000 personnes et le groupe Mozyr ne comptait qu'environ 6 000 combattants. Et la 16e armée de Sollogub sur le flanc sud du groupe de frappe du front était trop faible pour repousser une éventuelle attaque de flanc de l'ennemi. Dans le même temps, les troupes de la ZF étaient déjà épuisées par les batailles précédentes, dans certaines divisions il n'y avait que 500 combattants chacune, les régiments en nombre se sont transformés en compagnies. L'infanterie des unités ne suffisait qu'à couvrir les canons et les mitrailleuses. Il n'y avait pas assez de munitions.
Le 10 août 1920, le commandement du ZF donne l'ordre d'attaquer Varsovie. Toukhatchevski croyait que les principales forces ennemies se retiraient au nord-ouest du Bug vers Varsovie. En fait, les Polonais se retiraient vers le sud-ouest jusqu'à la rivière Vepsz. Par conséquent, il a été décidé de s'emparer de la capitale polonaise avec un coup de contournement du nord. Les 4e, 15e, 3e armées et le 3e corps de cavalerie devaient avancer autour de Varsovie par le nord. Le 10 août, Kamenev a averti Toukhatchevski que l'ennemi avait des forces principales au sud du Boug, et non au nord. Et les principales forces du front frappent dans un espace relativement vide. Cependant, le commandant du ZF n'était pas d'accord avec cette évaluation de la situation. Kamenev a donné à Toukhatchevski la liberté d'action. De toute évidence, le fait était que Toukhatchevski était le protégé de Trotsky et que le commandant en chef ne voulait pas gâcher les relations avec le tout-puissant président du Conseil militaire révolutionnaire de la République. De plus, le haut commandement soviétique avait encore l'illusion que tout allait bien sur le front polonais et que la victoire était proche.
Bataille de Varsovie
Le 11 août 1920, les troupes soviétiques atteignent la ligne Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. Le quartier général de ZF a intercepté un message polonais concernant la préparation d'une contre-attaque depuis la région d'Ivangorod. Dans la nuit du 13 août, Toukhatchevski en fit part à Kamenev. Il demande d'accélérer le transfert des ZF vers la 1re cavalerie et la 12e armées. Dans le même temps, le commandement du ZF n'a pris aucune mesure pour parer la frappe ennemie. Apparemment, il était sûr que les Polonais ne pourraient rien faire de sérieux. C'est-à-dire que le commandement du ZF était au courant de cela trois jours avant la contre-offensive polonaise, mais n'a rien fait ! Comme indiqué ci-dessus, les 11 et 13 août, le commandant en chef a donné l'ordre au commandement du SWF de transférer les 12e et 1e armées de cavalerie à la ZF. La 12e armée visait Lublin et l'armée de Budyonny dans la région de Zamosc - Tomashov. Mais ces directives étaient désespérément tardives. Ils devaient être remis et exécutés début août ou même fin juillet. Ainsi, les erreurs du haut commandement et du commandement du front occidental ont prédéterminé la lourde défaite de l'Armée rouge sur la Vistule.
A cette époque, des combats acharnés se déroulaient en direction de Varsovie. Plus l'Armée rouge s'approchait de Varsovie, plus les Polonais se battaient avec acharnement. L'armée polonaise, utilisant les conduites d'eau, retient les troupes soviétiques. Dans le même temps, les unités précédemment défaites étaient remises en ordre, reconstituées, afin qu'elles puissent bientôt lancer une contre-offensive. Le 13 août, les 21e et 27e divisions de fusiliers des 3e et 16e armées ont pris un point ennemi bien fortifié - la ville de Radzimin, à 23 km de la capitale polonaise. En relation avec la menace de l'ennemi sur Varsovie, le commandant du front nord polonais, le général Haller, a ordonné d'accélérer l'offensive de la 5e armée au nord de la capitale et du groupe d'attaque au sud de celle-ci. Après avoir transféré deux nouvelles divisions de la réserve, les forces polonaises ont lancé de fortes contre-attaques le 14 août dans le but de ramener Radzimin. Les troupes soviétiques ont d'abord repoussé les attaques ennemies et ont même lentement avancé par endroits. Dans ces batailles, les troupes soviétiques ont connu une pénurie de munitions, en particulier d'obus. Le commandant divisionnaire de la 27e division Putna a même suggéré que le commandant de l'armée se replie sur le Bug jusqu'à ce qu'il soit vaincu. Il est clair que cette proposition sensée a été rejetée. La 3e armée de Lazarevich, avec l'appui du flanc gauche de la 15e armée de Cork, prend le même jour deux forts de la forteresse de Modlin.
contre-offensive polonaise
Le 14 août, la 5e armée polonaise du général Sikorski frappe à la jonction des 4e et 15e armées soviétiques. Le 15 août, la cavalerie polonaise fait irruption dans la ville de Ciechanów, où se trouvait le quartier général de la 4e armée soviétique. Le quartier général de l'armée a fui, ayant perdu le contact avec le commandement du front, ce qui a entraîné la perte de contrôle non seulement de l'armée, mais aussi de tout le flanc nord de la ZF. Toukhatchevski a ordonné aux troupes des 4e et 15e armées de briser les forces ennemies coincées entre elles, mais des contre-attaques désordonnées et désorganisées n'ont pas mené au succès. Dans le même temps, ne réalisant apparemment pas encore la menace qui pèse sur les troupes de Toukhatchevski, Trotsky ordonna au ZF de couper le couloir de Dantzig afin que les Polonais ne puissent pas recevoir de fournitures militaires de l'Entente.
Au centre, les troupes soviétiques ont livré de violents combats les 14 et 15 août dans la région de Radzimin. Les Polonais ont finalement repris la ville. La 8e division d'infanterie de la 16e armée a percé la Vistule à Gura Kalwaria. Mais ce succès était déjà au point de rupture. Le 15 août, le commandement du ZF ordonna à la 16e armée de déplacer le front vers le sud, mais cet ordre était déjà tardif. Le 16 août, les troupes polonaises lancent une contre-offensive sur le large front Ciechanów-Lublin. De la frontière de la rivière Vepsh a attaqué 50 mille. le groupe de grève de Pilsudski. Les Polonais ont facilement balayé le front du faible groupe Mozyr et se sont déplacés vers le nord-est, englobant le groupe de Varsovie de l'Armée rouge. Ayant reçu des nouvelles de l'offensive ennemie sur le front du groupe Mozyr, son quartier général et le commandement de la 16e armée décidèrent dans un premier temps qu'il ne s'agissait que d'une contre-attaque privée. Les Polonais prennent une longueur d'avance et se dirigent rapidement vers Brest-Litovsk et Belsk afin de couper et presser les principales forces de la ZF jusqu'à la frontière allemande.
Réalisant qu'il s'agissait d'une menace réelle, le commandement soviétique tenta d'organiser une défense sur les fleuves Lipovets et Boug occidental. Mais un tel regroupement demandait du temps et une bonne organisation, et il n'y avait pas de réserves pour contenir l'ennemi. De plus, l'arrière et les voies ferrées étaient en ruines, et il était impossible de transporter des troupes rapidement. Dans le même temps, les Polonais ont intercepté et lu les messages radio du commandement soviétique, ce qui a facilité la percée de l'armée polonaise. Le matin du 19 août, les troupes polonaises chassèrent les parties faibles du groupe Mozyr de Brest-Litovsk. La tentative de regroupement des troupes de la 16e armée soviétique a échoué, car l'ennemi a atteint toutes les lignes défensives avant les troupes soviétiques. Le 20 août, les Polonais ont atteint la ligne Brest-Litovsk - les rivières Narev et Western Bug, engloutissant les principales forces de Toukhatchevsky du sud.
Dans ces conditions, le commandement de la ZF ordonnait déjà le 17 août le regroupement des troupes à l'est, en fait c'était déjà une retraite. Cependant, en raison du chaos à l'arrière et sur les voies ferrées, il n'a pas été possible de retirer toutes les forces du coup. Le retrait des troupes s'est accompagné d'une détérioration constante de la situation. Ainsi, le 22 août, les troupes de la 15e armée étaient à Lomza, mais les attaques ennemies les ont forcées à dévier vers le nord-est vers Grajevo et Avgustov. Les pires étaient les divisions de la 4e armée sur le flanc nord, qui avançaient le plus à l'ouest. Le 22, la 4e armée se trouvait toujours dans la région de Mlawa et fut forcée de percer le front de la 18e division d'infanterie de la 5e armée polonaise. Le même jour, les troupes polonaises ont occupé Ostrolenka et le 23 août - Bialystok. Le 25 août, les divisions polonaises ont finalement bloqué la 4e armée et une partie de la 15e armée d'aller vers l'est. Des troupes de la 4e armée et 2 divisions de la 5e armée (4e et 33e) passent en Allemagne, où elles sont internées. Une partie du 3e corps de cavalerie tenta encore le 26 août de percer vers l'est, mais, ayant épuisé leurs munitions, ils traversèrent également la frontière allemande.
La déroute
Ce fut un désastre. Le front occidental a perdu presque toutes ses forces principales: 15 à 25 000 tués, disparus et blessés, environ 60 000 prisonniers et 30 à 35 000 internés. En quittant l'encerclement, l'armée de Toukhatchevski a subi plus de dégâts que lors de l'offensive à l'ouest. Les pertes polonaises s'élevaient à environ 36 000 personnes tuées, blessées et portées disparues. L'Armée rouge perdit toutes ses positions en Pologne et le 25 août se replia sur la ligne Lipsk - Svisloch - à l'est de Brest. L'initiative stratégique passa à l'armée polonaise.
Les négociations soviéto-polonaises, qui ont commencé le 17 août à Minsk, n'ont pas abouti. Moscou a insisté sur la frontière le long de la « ligne Curzon », avec quelques concessions en faveur de la Pologne dans les régions de Bialystok et Holm. En outre, il a été proposé à Varsovie de réduire l'armée à 50 000 personnes, de réduire la production militaire, de transférer les armes excédentaires à l'Armée rouge et de créer une milice ouvrière. Il était interdit à la Pologne de recevoir une aide militaire de l'étranger. Après la brillante victoire de Varsovie et l'échec de l'Armée rouge dans la région de Lvov, la Pologne ne voulait pas d'une telle paix. Le commandement polonais se préparait à une nouvelle offensive, prévoyant de repousser les frontières loin à l'est.
Les pays de l'Entente ont convenu que la frontière orientale polonaise devrait longer principalement la « ligne Curzon ». En outre, l'Occident a informé Varsovie que Vilna devrait aller en Lituanie. Cependant, la Pologne, face à une offensive réussie dans la paix, n'était pas pressée. Après l'échec des projets de création d'une "Varsovie rouge", Moscou a décidé de concentrer ses efforts sur la défaite de Wrangel.
