Troubles. Année 1920. Il y a 100 ans, en mars 1920, l'Armée rouge menait l'opération Kouban-Novorossiysk. Les troupes soviétiques du front du Caucase ont achevé la défaite de l'armée de Dénikine, libéré le Kouban, la province de la mer Noire et une partie du territoire de Stavropol.
Courir
Au cours de l'opération de Tikhoretsk, les troupes de Dénikine ont subi une lourde défaite. L'armée du Kouban a en fait cessé d'exister en tant que force unique. Certains soldats ont fui, d'autres se sont rendus. De petits détachements se sont retirés dans les régions de Tikhoretskaya, du Caucase et de Stavropol. Le corps de volontaires a quitté la ligne du Don, qu'il avait auparavant défendue avec tant d'entêtement et de succès, s'est replié sur Kushchevskaya, puis a commencé à se retirer davantage en direction de Novorossiysk. L'armée du Don s'est retirée de l'autre côté de la rivière Kagalnik, puis plus loin, vers Tikhoretskaya.
La cavalerie blanche en tant que force organisée a été vaincue lors de la bataille de Yegorlyk et ne pouvait plus retenir l'avance de l'Armée rouge avec de fortes contre-attaques. La cavalerie blanche, qui était parfois plus nombreuse que l'ennemie deux fois (dans la direction principale de Tikhoretsk), s'est accrochée au flanc des rouges et a quelque peu entravé leur mouvement. Cependant, comme l'a rappelé le général Denikine, « Frappée d'une grave maladie mentale, dépourvue de volonté, audacieuse, ne croyant pas en sa propre force, elle a évité une bataille sérieuse et a finalement fusionné avec la vague humaine générale sous forme de détachements armés, de foules désarmées et d'immenses camps de réfugiés luttant spontanément à l'ouest."
Le groupe de Boudenny, ayant vaincu le groupe équestre de Pavlov, n'a pas poursuivi les Donets et les volontaires et a de nouveau visé Tikhoretskaya. Le dégel qui a commencé, et sans combat, a retardé le mouvement des Rouges. Le 9 mars, les troupes soviétiques occupaient Yeisk, le même jour où la cavalerie de Boudionny occupait Tikhoretskaya. De plus, les principales forces des rouges visaient Ekaterinodar et Novorossiysk. Le 2 mars 1920, les troupes de la 11e armée soviétique prennent Stavropol et pénètrent dans la région de Mineralnye Vody, coupant le groupe nord-caucasien du général Erdeli des troupes de Denikine. Les restes des troupes de la Garde blanche dans le territoire du Terek-Daghestan se sont rendus en Géorgie.
De plus, un nouveau front est né à l'arrière des Blancs. L'armée de la République de la mer Noire (les insurgés - "verts" qui ont reçu un soutien matériel militaire de la Géorgie), en provenance de Sotchi, a pris Tuapse le 25 février 1920. Des représentants de la 9e armée soviétique se sont présentés ici. Ils ont fait équipe avec les « verts », anciens prisonniers ou soldats de l'Armée rouge en fuite. Prisonniers armés et transfuges, formèrent plusieurs bataillons. Le nouveau congrès proclame la création de l'Armée rouge de la mer Noire et élit un comité révolutionnaire. Les troupes de l'armée ont lancé une offensive dans deux directions: à travers les cols de montagne vers le Kouban et au nord, vers Gelendzhik et Novorossiysk.
L'effondrement du front prend rapidement la forme d'une fuite générale. Le commandant de l'armée du Don, le général Sidorin, a tenté de créer une nouvelle ligne de défense sur la rivière Yeya, mais sans succès. Les gardes blancs ont reculé le long des voies ferrées vers Ekaterinodar et Novorossiysk. Les volontaires se sont retirés de Yeisk et Timashevskaya vers le cours inférieur du Kouban, les Donets - de Tikhoretskaya à Yekaterinodar, les restes de l'armée du Kouban - du Caucase et de Stavropol. Comme Denikine l'a écrit, « Des dizaines de milliers d'hommes armés marchaient à l'aveuglette, marchaient docilement partout où ils étaient conduits, sans refuser d'obéir dans l'ordre habituel du service. Ils ont seulement refusé d'aller au combat."
Évacuation
La population était également en panique. Sur toutes les routes, enlisées dans la boue, des flots de réfugiés affluaient, se mêlant aux troupes, aux services arrière, aux hôpitaux et aux déserteurs. En janvier 1920, quels que soient les résultats de la bataille du Don, il a été décidé de commencer à évacuer Novorossiysk à l'étranger. La Grande-Bretagne a aidé à organiser l'évacuation. Sur ordre de Dénikine, tout d'abord, les soldats blessés et malades, leurs familles et les familles des fonctionnaires ont été emmenés. Toutes les femmes, les enfants et les hommes n'ayant pas l'âge militaire ont également été autorisés à voyager gratuitement à l'étranger à leurs propres frais.
Il est clair que cet ordre n'était pas à toute épreuve, il a souvent été violé. Il était possible de partir pour de l'argent, des pots-de-vin, par connaissance, ils remplissaient simplement les places disponibles avec tous ceux qui le souhaitaient, etc. Par contre, beaucoup n'osaient pas partir. Ils avaient peur de l'inconnu, de quitter leur patrie, ne voulaient pas perdre le contact avec leurs proches, n'avaient pas les moyens d'une nouvelle vie. Ils retardèrent le départ, attendirent de bonnes nouvelles du front. En conséquence, de nombreux transports sont partis avec une pénurie de passagers. Les Britanniques ont même temporairement interrompu l'évacuation lorsque les Blancs ont remporté plusieurs victoires. Les transports britanniques transportaient des personnes à Thessalonique, à Chypre, des ports où elles étaient emmenées en Serbie. Cette vague de réfugiés, malgré tous les problèmes et les difficultés, était relativement prospère. La Russie blanche était encore considérée en Europe. Les réfugiés recevaient un minimum de ravitaillement, pouvaient s'installer, trouver du travail.
Grâce à cette première vague d'évacuation, Novorossiysk est quelque peu soulagé. Environ 80 000 personnes ont été emmenées à l'étranger. La deuxième vague a commencé. Mais voilà que l'évacuation s'accompagne de panique (commissaires et Budenovites vont bientôt venir couper tout le monde…). Ceux qui auraient pu partir plus tôt, mais ne le voulaient pas, espéraient le meilleur, se précipitaient vers les paquebots. Des personnes d'âge militaire, une masse d'officiers qui fuyaient la ligne de front, s'asseyaient à l'arrière et bourdonnaient dans les restaurants et les tavernes. Lorsque l'odeur du rôti sentit bon, ils commencèrent à se regrouper en "organisations d'officiers", essayant de s'emparer de force sur les bateaux à vapeur. Beaucoup ont fait leur chemin et sont partis. D'autres ont été embauchés pour garder les vapeurs, en tant que chargeurs, dont le nombre était deux fois et trois fois supérieur à la norme.
Les institutions de l'arrière-armée étaient également en panique. Couvert de rapports de licenciement "pour cause de maladie" ou de "déception" par le mouvement blanc. D'autres ont simplement disparu, se sont enfuis. Des responsables civils ont également pris la fuite. C'est-à-dire que le système de gestion arrière, qui était déjà mauvais, s'est finalement effondré. Et à la place de ceux emmenés en ville, de nouveaux sont arrivés des villes et villages du Kouban.
Plans de commandement blancs
Après l'échec de la ligne de défense sur le Don, l'armée blanche pouvait soit s'accrocher à la ligne du Kouban, soit fuir vers la Crimée. Il semblait qu'il y avait des chances pour la poursuite de la lutte dans le Kouban. Le dégel printanier, la boue infranchissable ont empêché non seulement les Dénikinites de battre en retraite, mais aussi les Rouges. Les rivières ont été largement inondées. Il était possible d'essayer d'arrêter l'ennemi au détour du Kouban et de ses affluents, le Laba ou Belaya. Si les cosaques du Kouban se dégrisent, se mobilisent, il serait possible de maintenir une tête de pont dans le Kouban, de regrouper et de reconstituer les formations, et de lancer une contre-offensive. Sinon, évacuez vers la Crimée. La retraite à travers le Kouban confus et le Caucase du Nord en Transcaucasie, hostile aux blancs, a conduit à la mort.
Il fallait se détacher de l'ennemi, sauver les unités les plus prêtes au combat, les emmener dans une zone sûre puis continuer le combat. La seule tête de pont qui pouvait abriter l'armée de Dénikine était la Crimée. Pour les volontaires, c'était une issue naturelle. En général, le Corps des Volontaires, malgré des épisodes occasionnels d'instabilité et de désertion, maintenait l'ordre et la discipline. Dans un environnement hostile, leur cohésion n'a fait qu'augmenter. Une autre chose est les Cosaques. Les Donets ont perdu leur dernier lien avec la région du Don et ont perdu l'espoir de retourner dans le Don. Don Cossacks a rapidement perdu le contrôle, la discipline et la combativité. Le rassemblement a commencé. Les Cosaques ont renversé sans autorisation le commandant du groupe de cavalerie, le général Pavlov, et l'ont remplacé par le général Sekretyov. Le commandant de l'armée du Don, Sidorin, ne put résister à cet arbitraire et dut admettre la décision de ses subordonnés.
De plus, dans les conditions de la « tourmente du Kouban », comme l'a noté le commandant en chef des Forces armées yougoslaves Denikine, « le sentiment d'aliénation et de discorde entre les volontaires et les cosaques ». Les Cosaques craignaient que les volontaires ne les quittent et se rendent à Novorossiysk. Par conséquent, lorsqu'il y a eu une proposition de transférer le corps des volontaires à la réserve du commandant en chef, cela a provoqué une grande excitation parmi les Cosaques. Les généraux du Don proposèrent leur propre plan: abandonner le Kouban, les services arrière, les communications, les bases et percer légèrement vers le nord, vers le Don. Là, ils allaient mener une guerre de partisans, pour relever à nouveau la région du Don. Évidemment, c'était un pari, un suicide. Le Don était déjà épuisé par la guerre et les épidémies individuelles des Rouges auraient pu facilement être supprimées. Dénikine a donné un refus catégorique. Mais l'excitation cachée parmi le fond a continué.
La situation dans l'armée du Kouban laissait également peu d'espoir. Défaite et pratiquement disparue à la fin de février 1920, l'armée de Shkuro, alors qu'elle se repliait, recommença à grandir sous nos yeux. Des régiments et des divisions y affluèrent, qui se « formèrent » sans cesse à l'arrière aux dépens de toutes sortes d'unités de sécurité et arrière qui ne voulaient pas aller au front, en raison du grand nombre de déserteurs qui débordaient les villages et ne pas envie de tomber entre les mains de l'ennemi. Certes, toutes ces foules se sont déversées dans l'armée du Kouban non pas pour se battre, mais pour se dérober. En fait, sous le commandement de Shkuro, il n'y avait plus d'armée, mais des foules armées, complètement décomposées et démoralisées.
Les bénévoles, en colère contre le comportement des donateurs, ont également commencé à exprimer leur mécontentement. Le noyau du Corps des Volontaires du Général Kutepov essaya de combattre sur toutes les lignes convenables. Mais à cause du retrait des Cosaques, ils tombaient constamment sous les attaques de flanc de l'ennemi. Les volontaires ont été contournés et contraints de battre en retraite en raison de la faiblesse de leurs voisins. Ainsi, dans la nuit du 15 mars, l'aile droite de l'armée du Don, après une bataille infructueuse à Korenovskaya, se replie sur Plastunovskaya (30 verstes d'Ekaterinodar). A cette époque, le corps de Kutepov retenait l'ennemi dans la région de Timashevskaya et la cavalerie rouge était déjà apparue à l'arrière. Cela a forcé les volontaires à commencer à battre en retraite. Le général Sidorin, dont la subordination opérationnelle était le Corps des volontaires, a ordonné de lancer une contre-attaque et de retourner à la position de Timashevskaya. Le quartier général des volontaires croyait que cela conduirait à l'encerclement et à la mort. En conséquence, Denikin a réaffecté le Corps des Volontaires à lui-même.
Le 12 mars 1920, le quartier général du Volunteer Corps envoya un télégramme aigu au commandant en chef. Kutepov a noté qu'il était impossible de compter sur les Cosaques, il était donc nécessaire de prendre des mesures décisives pour sauver le corps. Le chemin de fer Timashevskaya - Novorossiysk, plusieurs transports prêts pour l'évacuation immédiate du corps et le commandement du Soviet de toute l'Union de Yougoslavie étaient censés passer sous le contrôle du corps. Entre les mains du commandant du corps, tout le pouvoir à l'arrière et à l'embarcation a été transféré. Dénikine a répondu brusquement à Kutepov et lui a rappelé que tout ce qui était nécessaire pour l'évacuation était en cours. L'ordre a été rétabli.
Ainsi, la course s'est poursuivie. Tous les plans, calculs et idées se sont écrasés contre les éléments. La psychologie des masses démoralisées et décomposées a fait voler en éclats tous les calculs sobres et rationnels du commandement blanc.
Tentatives récentes de résistance
Au début, Dénikine voulait arrêter l'ennemi au détour du fleuve. Baseug. Il fallait gagner du temps pour le passage systématique des troupes par le Kouban, l'évacuation de la rive droite et d'Ekaterinodar. Le général Sidorin a reçu l'ordre de rassembler son corps dans la région de Korenovskaya et de contre-attaquer avec son aile droite. Le commandement soviétique a également concentré de grandes forces dans cette direction, y compris l'armée de cavalerie, qui avançait à l'est de Korenovskaya. Les Cosaques du Don, même sous le commandement de Sidorin personnellement, n'allèrent pas au combat. Chaque fois qu'ils tentaient d'attaquer, ils revenaient. Et quand les Rouges sont passés à l'offensive, ils ont reculé. Les volontaires de Timashevskaya ont également dû abandonner leurs positions et se battre. L'arrière-garde (Drozdovites) devait déjà quitter l'encerclement.
En conséquence, le 16 mars, le corps des volontaires, l'armée du Don et une partie de l'armée du Kouban étaient en deux transitions depuis Yekaterinodar. Le siège et le gouvernement de Denikine ont déménagé à Novorossiysk. Le cercle suprême des cosaques s'est réuni pour la dernière réunion. Le président des Kubanites Timochenko a déclaré que les Cosaques n'obéissent plus à Dénikine, d'autant plus que le quartier général n'existe plus, ainsi que les liens avec celui-ci. Les Cosaques se disputèrent enfin à nouveau. Le cercle cosaque s'effondre. La délégation du Kouban se dirigea vers son armée, celle du Don vers la sienne. A Ekaterinodar, il y avait beaucoup de réfugiés, malades et blessés, qu'ils n'ont pas réussi à faire sortir. Le gouvernement de Dénikine a accepté un accord avec les bolcheviks en prison, dirigés par Limansky. Les communistes ont été libérés et ils ont promis de sauver les blessés et les malades. Limansky jouait déjà ce rôle en 1918.
Le 16 mars 1920, Dénikine déclara aux commandants que la dernière ligne de défense était la ligne des rivières Kouban-Laba, à l'extrême Belaya. Les gardes blancs n'ont pas réussi à organiser la défense d'Ekaterinodar. Il y avait des positions préparées autour de la ville, il y avait assez de troupes, mais il n'y avait aucun esprit de combat. Dès le 17 mars, les Rouges sont allés à l'assaut d'Ekaterinodar, les Kouban ont pris la fuite. Donets les a poursuivis. Le 4e corps du Don, autrefois le meilleur de l'armée du Don, base du groupe de cavalerie de choc, est devenu particulièrement instable. Après de lourdes défaites et pertes, il était démoralisé. De plus, les flancs du Don étaient en contact avec les Kubans et ont été infectés par la panique de leur part. Lorsque le bruit d'un soulèvement à l'arrière, dans un faubourg ouvrier, s'éleva, les troupes furent saisies d'une véritable panique. Comme l'a rapporté Shkuro, des divisions entières ont fui, dévalisant des magasins d'alcools et des caves en cours de route, se saoulant d'alcool et de vin pillés:
"Honte et honte aux Cosaques, c'est incroyablement douloureux et dur…"
Les troupes soviétiques, un corps de cavalerie et deux divisions de fusiliers, sont restées près de la ville pendant presque toute la journée, tirant des tirs d'artillerie à la périphérie d'Ekaterinodar, ne croyant pas que l'ennemi s'était simplement enfui. Ils attendaient un sale tour, un tour militaire des Blancs. De plus, les rues et les ponts traversant le Kouban ont été oubliés par les troupes en fuite et les réfugiés, ils ont dû attendre que la foule se calme. Le même jour, 17 mars, Dénikine a donné l'ordre de retirer l'armée au-delà du Kouban et de Laba, et de détruire tous les passages. En fait, les unités Kuban et Don ont commencé à traverser le 16 et ont terminé le 17. Et les passages, dont personne ne s'occupait, furent aussitôt occupés par les rouges. Les troupes soviétiques traversèrent facilement le Kouban et coupèrent le front ennemi en deux. Le corps des volontaires a dû percer des batailles avec une forte cavalerie rouge, qui a commencé à être massivement reconstituée par les rebelles et le peuple du Kouban qui sont passés du côté de l'Armée rouge. Le 18 mars, des volontaires ont traversé le Kouban.
