Il y a 100 ans, en février 1920, la White Northern Army de Miller s'est effondrée et a cessé d'exister. Le 21 février, l'Armée rouge entre à Arkhangelsk. Les restes des gardes blancs ont fui par mer en Norvège.
Situation générale
En août 1919, les forces de l'Entente (principalement britanniques) sont évacuées d'Arkhangelsk. Considérant que rester dans la région d'Arkhangelsk était un suicide pour les 20 000 hommes de l'armée du Nord, le commandement britannique a proposé de l'évacuer vers un autre front - vers Yudenich ou Denikin. L'option de déménager à Mourmansk a également été envisagée. Il y avait de grandes réserves, il était possible d'avancer dans la direction de Petrozavodsk, en aidant les Finlandais blancs et Yudenich. À l'arrière, il y avait une mer libre de glace, donc en cas d'échec, il était relativement facile de battre en retraite vers la Finlande et la Norvège.
Il n'était pas conseillé de rester à Arkhangelsk. Le front nord était soutenu par les alliés. Ils ont également fourni l'armée blanche du Nord. La province d'Arkhangelsk n'a pas pu nourrir l'armée blanche pendant longtemps, lui fournir tout le nécessaire, il n'y avait pas d'industrie développée ici. En cas d'échec militaire, l'armée était vouée au désastre. Il n'y avait nulle part où se retirer. Une fois la navigation terminée, la mer a gelé. La flotte blanche manquait de navires et de charbon. En raison du transport de nourriture à Arkhangelsk, il n'y avait pas plus de 1 ou 2 brise-glaces, et même le charbon ne serait pas toujours sur eux. Les équipages des navires soutenaient les bolcheviks et n'étaient pas fiables. Et la retraite vers Mourmansk par voie terrestre dans les conditions difficiles locales et les conditions hors route est presque impossible, surtout pour les unités qui étaient loin, sur Pechora ou Pinega. Et Mourmansk elle-même n'était pas une forteresse; des mesures opportunes n'ont pas été prises pour renforcer le secteur de Mourmansk. De plus, les pièces les moins fiables y étaient envoyées. L'arrière n'était pas fiable, les socialistes, y compris les bolcheviks, avaient une position forte parmi le peuple. Des soulèvements pro-soviétiques ont souvent eu lieu parmi les troupes.
Le commandement de l'Armée blanche a tenu une réunion militaire. Presque tous les commandants de régiment étaient favorables à l'évacuation avec les Britanniques vers un autre front, ou du moins vers Mourmansk. Il a été proposé d'y retirer les unités les plus fiables et prêtes au combat. Cependant, le quartier général du commandant des troupes de la région du Nord, le général Miller, a décidé de rester à Arkhangelsk. Le fait était que c'était l'époque des succès maximaux de l'armée blanche en Russie. Koltchak a également combattu, Denikine a percé à Moscou et Yudenich se préparait à l'offensive. Dans le nord, les gardes blancs ont également attaqué avec succès. Cela semblait un peu plus, et l'armée blanche prendrait le relais. Dans une telle situation, abandonner le Nord semblait être une grosse erreur militaro-politique.
En conséquence, il a été décidé de rester et de se battre seul. Au front, la situation était initialement stable. En septembre 1919, l'armée du Nord passe à l'offensive et remporte de nombreuses victoires et occupe de nouveaux territoires. L'Armée rouge en direction d'Arkhangelsk, qui était secondaire, ne s'attendait pas à l'offensive des gardes blancs après le départ des Britanniques et se composait d'unités faibles. Les soldats désertaient souvent, se rendaient et passaient du côté des Blancs. Certes, devenus blancs, ils étaient encore un élément instable, ils succombèrent facilement à la propagande socialiste, se révoltèrent et passèrent du côté des rouges. En octobre 1919, Koltchak abolit le gouvernement provisoire de la région du Nord et nomma le général Miller à la tête de la région avec des pouvoirs dictatoriaux. La « démocratie » est supprimée.
Sur la route du désastre
Alors que les armées de Koltchak, Yudenich, Tolstov, Dutov et Denikin mouraient, le calme était au nord. Le général Evgeny Miller s'est révélé être un bon officier d'état-major et gestionnaire. Miller était issu d'une famille noble, il était diplômé du corps de cadets Nikolaev et de l'école de cavalerie Nikolaev. Il a servi dans la garde, puis est diplômé de l'Académie Nikolaev de l'état-major général et est devenu officier d'état-major. Pendant la Première Guerre mondiale, il est chef d'état-major des 5e et 12e armées, commandant de corps.
Miller jouissait d'une grande popularité et d'une grande autorité parmi la population de la région du Nord et parmi les troupes. Il a pu créer un système d'approvisionnement pour les troupes, établir la recherche et le stockage des fournitures abandonnées par les Britanniques. Réorganisation du siège social. En conséquence, presque jusqu'à la chute même du front nord, les blancs n'ont pas connu de problèmes d'approvisionnement particuliers. Les ressources locales ont également été utilisées. Il y avait peu de pain et sa livraison était rationnée. Mais le poisson, le gibier et le gibier étaient abondants, il n'y avait donc pas de faim. La région du nord avait sa propre monnaie stable, des roubles étaient émis et fournis par la British Bank. La population, en comparaison avec d'autres régions de Russie, où la guerre se déroulait et où le front pouvait aller et venir plusieurs fois, vivait relativement bien. Les salaires des soldats et des officiers étaient élevés, leurs familles étaient subvenues.
Au front, la situation était dans un premier temps également favorable. L'armée du Nord a été considérablement augmentée: au début de 1920, elle comptait plus de 54 000 personnes avec 161 canons et 1,6 000 mitrailleuses, plus environ 10 000 milices. Il y avait aussi une flotte de l'océan Arctique: le cuirassé Chesma (anciennement Poltava), plusieurs destroyers, dragueurs de mines, navires hydrographiques, brise-glace et un certain nombre d'autres navires auxiliaires. Les gardes blancs avançaient toujours par inertie. L'hiver, qui enchaînait les marais, donnait une liberté de manœuvre aux détachements blancs. Les gardes blancs ont occupé de vastes zones à Pinega, Mezen, Pechora, sont entrés sur le territoire des districts de Yarensky et Ust-Sysolsky de la province de Vologda. Il est clair que ces succès étaient en grande partie dus au fait que le front nord était secondaire pour Moscou. Les succès de l'armée de Miller ne menaçaient pas les centres vitaux de la Russie soviétique et étaient temporaires. Par conséquent, alors que l'Armée rouge menait une bataille décisive avec les forces de Dénikine, presque aucune attention n'a été accordée à l'Armée du Nord. Certaines unités ont été retirées du Nord sur des fronts plus importants, et le reste était de faible qualité de combat. Et pratiquement aucun réapprovisionnement n'a été envoyé ici. Dans certaines régions, comme à Pinega, le commandement soviétique a laissé ses positions de lui-même.
Cependant, cette prospérité imaginaire prit bientôt fin. La population d'une grande partie de la province d'Arkhangelsk ne pouvait pas soutenir une grande armée pendant longtemps, dont le nombre ne cessait de croître. Au prorata des "succès" au front, la ligne de front s'étirait et la stabilité au combat des unités était encore faible. La qualité a été échangée contre la quantité, avec des mobilisations étendues pour maintenir un avantage quantitatif sur les Rouges sur tout le front. La région du Nord économiquement faible, privée de nourriture et d'aide militaire de l'Entente, était vouée à l'effondrement.
Avec l'effondrement d'autres fronts blancs, la fiabilité des troupes (une partie importante des soldats étaient d'anciens soldats de l'Armée rouge) a considérablement diminué. Le nombre de déserteurs augmenta. Beaucoup sont allés en reconnaissance et ne sont pas revenus, abandonnant les postes avancés et les gardes. La propagande rouge s'est intensifiée. On a dit aux soldats qu'ils pouvaient racheter leur culpabilité en livrant les officiers, en ouvrant le front et en passant du côté du peuple. Les soldats ont été appelés à mettre fin au massacre insensé, à se débarrasser du pouvoir des contre-révolutionnaires. Les officiers se sont vu proposer de cesser d'être embauchés par leurs propres capitaux et par des capitaux étrangers, pour aller servir dans l'Armée rouge.
Les partisans blancs se sont mal montrés. Ils se sont bien battus au front, près de leurs villages. Mais lorsqu'ils sont transférés dans d'autres secteurs, en défense, leurs qualités de combattant ont fortement chuté. Les partisans n'ont pas reconnu la discipline, ont bu, se sont battus avec les résidents locaux, ont facilement succombé à la propagande socialiste-révolutionnaire. Une situation difficile était dans la Marine Blanche. Tous les équipages des navires étaient du côté des bolcheviks. Le cuirassé Chesma, craignant une mutinerie, a dû décharger des munitions. Sur les 400 membres d'équipage, la moitié ont été transférés à terre, envoyés au service de sécurité avec des fusils inutilisables. Mais bientôt, l'équipage a atteint sa taille précédente et a conservé son attitude bolchevique. Les marins ne cachaient pas leurs humeurs et attendaient l'arrivée de l'Armée rouge. C'était une véritable « citadelle rouge » dans le camp de l'ennemi. Les officiers ont essayé de toutes les manières de s'échapper du navire, jusqu'à ce qu'ils soient interrompus.
Dans les flottilles fluviales et lacustres, formées de bateaux à vapeur et de barges armés, sous le commandement du capitaine de premier rang Georgy Chaplin, la situation n'était guère meilleure. Chaplin s'entoure de jeunes officiers de marine et opère d'abord avec succès sur le Dvina. La flottille a activement soutenu l'offensive des forces terrestres à l'automne 1919, n'a pas permis aux Rouges de s'emparer de la Dvina après le départ des Britanniques. Mais avec le début de l'hiver, la flottille s'est levée et des compagnies de fusiliers navals ont été formées à partir des équipages. Cependant, ils se sont rapidement désintégrés et sont devenus des foyers de propagande rouge parmi les forces terrestres.
Les socialistes-révolutionnaires sont également devenus plus actifs. Ils étaient dans des positions tout à fait légales dans la région du Nord. Les socialistes-révolutionnaires étaient dirigés par le président du conseil provincial du zemstvo, P. P. Skomorokhov. Même jusqu'en septembre 1919, il faisait partie de la troisième composition du gouvernement provisoire de la région du Nord. Homme énergique et volontaire, Skomorokhov se tenait à gauche et penchait pour le défaitisme. Il a repris le Zemstvo et une partie importante du Parti socialiste-révolutionnaire. Skomorokhov a activement critiqué le gouvernement, sa politique économique et militaire. A promu l'idée de "réconciliation" avec les bolcheviks. Parmi les soldats se trouvaient les socialistes-révolutionnaires, et les positions défaitistes trouvèrent de nombreux partisans parmi les troupes.
Les gardes blancs ont reçu un coup d'information de l'Occident. La presse a fait état de la levée du blocus économique et du commerce avec la Russie soviétique. Il a été conclu que puisque les pays occidentaux lèvent le blocus, cela signifie que la poursuite de la guerre n'a pas de sens. Les coopératives commerciales locales, espérant de futurs bénéfices, ont commencé à soutenir activement la gauche Skomorokhov afin de faire rapidement la paix avec les bolcheviks. Ainsi, le moral de l'armée du Nord était miné de toutes parts.
L'effondrement de l'armée du Nord
Au début de 1920, lorsque les troupes d'autres fronts ont été libérées, le commandement soviétique a décidé qu'il était temps de mettre fin à l'armée du Nord de Miller. La principale force de frappe du Front rouge du Nord en direction d'Arkhangelsk était la 6e armée soviétique sous le commandement d'Alexandre Samoilo. Le commandant de l'Armée rouge était un ancien général tsariste, diplômé de l'Académie Nikolaev de l'état-major général, a occupé des postes d'état-major. Après octobre, il passe du côté des bolcheviks, participe aux négociations avec les Allemands à Brest-Litovsk, combat sur les fronts ouest et nord.
L'attaque contre l'armée blanche a été frappée non seulement de l'avant, mais aussi de l'arrière. Le 3 février 1920, l'ouverture de l'Assemblée provinciale Zemsky était prévue. Avant cela, le gouvernement a fait l'objet de critiques écrasantes. Le gouvernement a temporairement démissionné. Miller a supplié les ministres de rester temporairement sur le terrain jusqu'à ce qu'un nouveau gouvernement soit formé. A cette époque, l'Assemblée Zemsky a été ouverte. Skomorokhov était son chef. Les questions économiques ont été immédiatement oubliées, la réunion s'est transformée en un rassemblement politique houleux contre le gouvernement. La question a été posée de l'opportunité de poursuivre la lutte. Les défaitistes de gauche insistèrent pour une paix immédiate avec les bolcheviks, appelant à l'arrestation d'officiers contre-révolutionnaires. A travers les journaux et les rumeurs, cette vague a immédiatement couvert toute la société et l'armée. Miller convoqua chez lui les dirigeants de l'Assemblée Zemsky. Skomorokhov a déclaré que le commandant en chef doit se soumettre à la volonté du peuple si le peuple s'exprime en faveur de la paix. L'assemblée s'enflamma de plus en plus et adopta une déclaration dans laquelle le gouvernement était déclaré contre-révolutionnaire et déposé, et tout le pouvoir passa à l'Assemblée Zemsky, qui devait former un nouveau gouvernement. La situation à Arkhangelsk était tendue.
Au même moment, alors qu'Arkhangelsk était en proie à la tourmente politique, l'Armée rouge attaquait dans le secteur de Dvinsky. Les positions des gardes blancs ont été rasées par l'artillerie, le 4e régiment du Nord et le bataillon Shenkur n'ont pas pu résister au coup des forces supérieures des rouges et ont commencé à battre en retraite. Les Reds ont lancé des forces nouvelles dans la percée. Le 4 février, Miller a pris la parole à l'Assemblée et, avec le soutien de la Douma de la ville et du peuple de Zemstvo, agissant depuis des positions défensives, a pu calmer la situation à Arkhangelsk. La déclaration du renversement du gouvernement est annulée et les troupes sont appelées à continuer la lutte. La formation d'un nouveau gouvernement a commencé.
Pendant ce temps, la situation au front continuait de se détériorer. La bataille qui a commencé sur la Dvina est devenue commune. La bataille a été particulièrement obstinée dans la zone fortifiée de Seletsky, où se tenait le 7e régiment du Nord, composé de partisans de Tarasov, qui défendaient leurs villages. Ils se sont battus jusqu'à la mort et, par leur persévérance, ont aidé les troupes de la région de Dvinsky, qui reculaient sous les coups des rouges, à s'arrêter sur de nouvelles positions. Cependant, dans la nuit du 8 février dans le district de Zheleznodorozhny, une partie du 3e régiment du Nord a soulevé un soulèvement. Dans le même temps, les rouges attaquent dans cette zone. Les rebelles et les rouges ont écrasé les restes du régiment. En conséquence, le front a été percé dans l'un des secteurs les plus importants. Ce fut le début d'un désastre général.
Catastrophe générale et évacuation
La menace au front fait oublier à la communauté politique d'Arkhangelsk les doléances et les ambitions; le 14 février 1920, un nouveau gouvernement est formé (la cinquième composition). Cela n'avait plus d'importance. Le gouvernement n'a réussi qu'à émettre un appel de la défense et à tenir plusieurs réunions. Le commandement soviétique offrait la paix, promettait l'inviolabilité des officiers.
Au front, la catastrophe se développa. White a essayé de combler l'écart, mais les unités lancées dans la bataille étaient peu fiables et dispersées. La retraite continua. Les rouges ont pris la gare de Plesetskaya et ont créé une menace pour encercler la zone fortifiée de Seletsky. Le 7e Régiment du Nord, qui défendait obstinément cette zone fortifiée, reçut l'ordre de se retirer. Mais les soldats de ce régiment, composé de partisans locaux, ont refusé de sortir de chez eux et ont simplement fui chez eux. Du meilleur régiment de l'armée, il restait une compagnie. A cette époque, le reste des unités sur fond de défaite au front s'effondrait rapidement. A Arkhangelsk même, les marins faisaient ouvertement de la propagande parmi les soldats des pièces de rechange.
Cependant, le commandement croyait que même si la chute d'Arkhangelsk était inévitable, il était encore temps. L'avant tiendra un certain temps. Par conséquent, la ville a vécu une vie ordinaire, l'évacuation n'a pas été annoncée. Seuls le contre-espionnage et le département opérationnel du quartier général à pied ont commencé à se déplacer vers Mourmansk, mais en raison de la neige épaisse, ils se sont déplacés extrêmement lentement. Et puis, le 18 février, la catastrophe est devenue totale. Le front s'est effondré. Les unités dans les directions principales ont abandonné leurs positions, se sont rendues, les résidents locaux sont rentrés chez eux. Il n'y avait que des groupes d'« irréconciliables » qui ont commencé à partir d'eux-mêmes en direction de Mourmansk. Dans le même temps, les Reds ne pouvaient pas entrer immédiatement dans Arkhangelsk. En raison du manque de routes et de la faible organisation, les troupes soviétiques ont été retardées. Entre Arkhangelsk et la ligne de front, une zone de 200 à 300 km s'est formée, où le désarmement des unités blanches, la fraternisation, les rassemblements ont eu lieu et les soldats en fuite de l'armée du Nord ont été capturés.
À ce moment-là, il y avait trois brise-glaces à Arkhangelsk. "Canada" et "Ivan Susanin" se trouvaient à 60 km de la ville à la jetée "Economy", où ils étaient chargés de charbon. Certains des réfugiés y ont été envoyés. Le brise-glace "Kozma Minin", rappelé par un radiogramme à mi-chemin de Mourmansk, est venu directement à Arkhangelsk. L'équipage n'étant pas fiable, un groupe d'officiers de marine a immédiatement pris le contrôle du navire. Le commandant Miller lui-même, son quartier général, des membres du gouvernement du nord de différentes compositions, diverses personnalités, des malades et des blessés, des volontaires danois et des membres des familles des gardes blancs ont plongé dans le Minin et le yacht militaire Yaroslavna, que le brise-glace pris en remorque. Miller a remis le pouvoir à Arkhangelsk au comité exécutif des travailleurs; des foules d'ouvriers et de marins avec des drapeaux rouges parcouraient la ville. Le cuirassé Chesma a également hissé le drapeau rouge. Le 19 février, "Minin" a commencé sa campagne. Quand ils ont atteint l'économie, ils ont prévu de charger du charbon et d'attacher deux autres brise-glaces. Mais des drapeaux rouges flottaient déjà là-bas. La jetée et les brise-glaces ont été capturés par les rebelles. Les agents ont couru sur la glace jusqu'au Minin.
Dans la mer Blanche, les navires ont atteint la glace. Les champs de glace étaient si puissants que Yaroslavna a dû être abandonné. Le brise-glace a embarqué des personnes du yacht (au total, il y avait 1100 personnes sur le navire), du charbon, de la nourriture et un canon de 102 mm, et le Yaroslavna vide a été laissé dans la glace. Elle a été sauvée, elle est devenue membre de la flottille soviétique en tant que chien de garde (depuis 1924 - "Vorovsky"). Le 20 février, les brise-glace Sibiryakov, Rusanov et Taimyr ont été remarqués dans la glace, ils ont quitté Arkhangelsk pour Mourmansk le 15 février, mais se sont coincés, incapables de percer. Il n'y avait aucune confiance dans la fiabilité de leurs équipages, alors les officiers et les fonctionnaires ont été transférés au Minin, et ils ont pris une partie du charbon.
Le 21 février, la poursuite a été révélée. Les troupes rouges ont occupé Arkhangelsk, le brise-glace "Canada" a été envoyé à leur poursuite. Le brise-glace rouge a ouvert le feu. "Minin" répondit. Les gardes blancs ont eu de la chance, ils ont été les premiers à réussir un tir. Le Canada a été touché, s'est retourné et s'est éloigné. La glace a commencé à bouger. Les quatre brise-glaces ont repris leur voyage. Mais bientôt, trois brise-glace, délibérément ou accidentellement, sont à la traîne du "Minin". Puis "Minin" a de nouveau été pressé par la glace. Entre-temps, le but du chemin a changé. Le 21 février, un soulèvement a commencé à Mourmansk sous l'influence de la nouvelle de la chute de la mort de l'armée du Nord et de la chute d'Arkhangelsk. Les unités blanches se sont enfuies et ont ouvert un front dans le secteur de Mourmansk. Par conséquent, "Minin", lorsque la glace s'est séparée, a déménagé en Norvège. Déjà dans les eaux norvégiennes, nous avons rencontré le vapeur Lomonosov, sur lequel des officiers, un détachement de volontaires belges et deux pilotes britanniques ont fui de Mourmansk. Un groupe de réfugiés d'Arkhangelsk a été transféré au Lomonosov.
Le 26 février 1920, Minin et Lomonosov arrivèrent au port norvégien de Tromsø. Le 3 mars, "Minin" et "Lomonosov" ont quitté Tromsø et le 6 mars ils sont arrivés à Hommelvik. Le 20 mars, les Russes sont internés dans un camp près de Trondheim. Au total, plus de 600 personnes ont été internées, certains malades et blessés sont restés à Tromsø, certains sont retournés en Russie, certains réfugiés qui avaient de l'argent et des relations dans d'autres pays sont partis pour la Finlande, la France et l'Angleterre. Il convient de noter que les Norvégiens ont accueilli les réfugiés russes de manière très amicale, les ont soignés et nourris gratuitement, les ont comblés de cadeaux et ont distribué des avantages pour le temps qu'ils cherchaient une nouvelle place dans la vie. Miller partit bientôt pour la France, où il devint le commissaire en chef du général Wrangel pour les affaires militaires et navales à Paris.
Le reste de l'armée de Miller a cessé d'exister. Les Rouges occupent Onega le 26 février, Pinega le 29 février, Mourmansk le 13 mars. Dans le secteur de Mourmansk, après l'effondrement de l'armée, une partie des officiers et des soldats (environ 1 500 personnes), ne voulant pas se rendre, s'est déplacée vers la Finlande. Après deux semaines d'une dure randonnée sans routes, à travers la taïga et les marécages, ils ont néanmoins atteint le territoire finlandais. En direction d'Arkhangelsk, les secteurs lointains de l'Est (Pechora, Mezensky, Pinezhsky) après la percée du front par les Rouges en direction centrale se sont retrouvés à l'arrière profond de l'ennemi et étaient voués à être capturés. Les troupes de la région de Dvinsky, qui, selon les plans du quartier général, étaient censées se connecter à Zheleznodorozhny pour se déplacer à Mourmansk, n'ont pas pu le faire. Les restes des unités ont commencé à se retirer à Arkhangelsk, mais celle-ci était déjà occupée par les troupes soviétiques et les Blancs se sont rendus. Les troupes du district de Zheleznodorozhny et les châles qui ont quitté Arkhangelsk pour Mourmansk (environ 1,5 mille personnes). Mais il y a eu un soulèvement à Onega, les blancs ont dû se frayer un chemin. Le 27 février, ils ont atteint la gare de Soroki sur le chemin de fer de Mourmansk, puis ils ont appris que le secteur du front de Mourmansk s'était également effondré. Des trains blindés rouges et de l'infanterie les attendaient. La campagne extrêmement difficile de 400 kilomètres a été vaine, les gardes blancs ont entamé des négociations et se sont rendus.
Ainsi, la White Northern Army de Miller a cessé d'exister. La région nord n'existait qu'avec le soutien de la Grande-Bretagne et en raison de l'importance secondaire de cette direction. L'armée de Miller ne menaçait pas les centres vitaux de la Russie soviétique. Par conséquent, alors que l'Armée rouge écrasait l'ennemi sur d'autres fronts, le Nord blanc existait. Dès que la menace au nord-ouest et au sud a disparu, les rouges ont lancé une offensive décisive et l'armée du nord s'est effondrée.
