L'assassinat de l'ambassadeur de n'importe quel État est un événement dégoûtant à tous égards. Malheureusement, ils se produisent encore à notre époque: ils sont toujours vivants dans la mémoire du drame de l'Américain Christopher Stevenson en 2012 et du Russe Andrey Karlov en 2016. Cependant, ce sont les États-Unis qui détiennent le triste leadership parmi tous les États du monde en termes de nombre d'ambassadeurs tués qui étaient en fonction au moment de l'assassinat.
Le groupe politique afghan Setam-e Melli (Oppression nationale) a été fondé en 1968 par l'ethnie tadjike Tahir Badakhshi, qui était auparavant membre du Comité central du Parti démocratique du peuple d'Afghanistan, mais en désaccord avec la direction de ce parti. Setam-e Melli a émergé comme une plate-forme politique pour les Turkmènes, les Tadjiks et les Ouzbeks dans leur opposition à la domination pachtoune. En 1978, Badakhshi est arrêté par les services secrets de Mohammed Daoud (Pachtoune). Badakhshi a été détenu à l'isolement et gravement torturé. Libéré lors de la révolution d'avril 1978, il fut bientôt de nouveau arrêté pour complot anti-étatique et le 6 décembre 1979, abattu sur ordre du premier ministre de l'époque, Hafizullah Amin (Pachtoune).
Le groupe Setam-e Melli s'est fait connaître à l'occasion de la mort de l'ambassadeur américain Dubs. Le 27 juin 1978, Adolph Dubs, 57 ans, est nommé ambassadeur des États-Unis en Afghanistan. Il est intéressant de noter que Dubs est le fils d'anciens Allemands de la Volga: son père Alexander Dubs (nom de famille en prononciation allemande) est originaire de la province de Samara. Avec sa fiancée Regina Simon, qui était également originaire de la province de Samara, il a émigré aux États-Unis en 1913, où ils se sont mariés et leurs enfants y sont nés. Adolf était le troisième de quatre enfants.
Le 14 février 1979, vers 9 heures du matin, Dubs se rendait de sa résidence à l'ambassade des États-Unis. Quatre hommes ont arrêté sa voiture. Certains rapports ont indiqué que les hommes portaient des uniformes de police afghane, tandis que d'autres ont affirmé que seulement un sur quatre portait des uniformes de police. Les hommes ont fait signe au chauffeur de l'ambassadeur d'ouvrir les vitres pare-balles, et il s'est exécuté. Puis les militants, menaçant le chauffeur avec un pistolet, l'ont contraint à les accompagner jusqu'à l'hôtel Kaboul dans le centre-ville. Dubs a été enfermé dans la chambre 117, au premier étage de l'hôtel, et le chauffeur a été envoyé à l'ambassade des États-Unis pour signaler l'enlèvement.
Selon les souvenirs d'un employé de la Direction principale du renseignement de l'état-major général de l'armée soviétique, le colonel Zakirzhon Kadyrov (sur son père un Tadjik), témoin de ces événements, à l'hôtel, les ravisseurs ont exigé que le gouvernement afghan libère des religieux ou des prisonniers politiques, dont le chef de l'aile radicale du groupe, qui est en prison. Setam-e Melli”Abharuddin Baes (Tadjik; en 1975 il a déclenché un soulèvement armé dans le nord du pays, a été vaincu, capturé et emprisonné), ainsi que le fait qu'ils ont eu la possibilité de faire des déclarations politiques aux médias étrangers. Aucune demande n'a été faite au gouvernement américain.
Les responsables américains ont recommandé d'attendre et de ne prendre aucune mesure pour ne pas mettre la vie de Dubs en danger, mais la police afghane a ignoré ces recommandations et est allée à l'assaut. Dubs a été retrouvé tué d'une balle dans la tête. Deux des ravisseurs ont également été tués dans la fusillade. Les deux autres ont été capturés vivants mais ont été abattus peu de temps après. Leurs corps ont été montrés aux autorités américaines. Le gouvernement de Mohammed Taraki (Pachtoune) a refusé à la partie américaine une demande d'assistance dans l'enquête sur la mort de son ambassadeur.
Les États-Unis, dirigés par Jimmy Carter, ont été indignés par l'assassinat de l'ambassadeur et le comportement du gouvernement afghan. L'incident a accéléré l'effondrement des relations américano-afghanes, forçant les États-Unis à repenser leur politique dans ce pays. Ainsi, après le meurtre de Dubs, les États-Unis ont réduit de moitié l'aide humanitaire à l'Afghanistan et ont complètement arrêté la coopération militaro-technique avec le gouvernement afghan. Le département d'État a annoncé le retrait de la plupart des diplomates américains d'Afghanistan et, à la fin de 1979, les États-Unis n'avaient qu'une vingtaine d'employés à Kaboul. Le nouvel ambassadeur américain en Afghanistan, Robert Finn, n'a été nommé qu'en 2002.
Le gouvernement afghan, de son côté, a commencé à limiter la présence américaine en Afghanistan et a donc réduit le nombre de volontaires de l'agence fédérale américaine Peace Corps.
La responsabilité de l'enlèvement et du meurtre de Dubs est attribuée au groupe Setam-e Melli, y compris selon les demandes nommées des ravisseurs, mais de nombreux experts jugent cette version douteuse.
