"Rule Britain over the seas" - proclame le refrain de la célèbre chanson patriotique anglaise écrite en 1740, qui est déjà perçue comme le deuxième hymne officieux de ce pays, et le titre "Lady of the Seas" semble être devenu à jamais synonyme et deuxième nom du Royaume-Uni de Grande-Bretagne. Le contemporain de Nelson, l'amiral anglais St. Vincent, a déclaré: « Je ne dis pas que l'ennemi ne peut pas venir ici. Je dis seulement qu'il ne peut pas venir par mer." L'étroite bande d'eau de mer séparant les îles britanniques du continent est devenue un obstacle insurmontable pour les rois catholiques d'Espagne, Napoléon et Hitler. Mais cela n'a pas toujours été le cas. En 43 après J.-C. les Romains arrivèrent en Grande-Bretagne, qui y restèrent jusqu'en 409. Ils furent remplacés par des tribus germaniques qui, repoussant la population indigène, s'installèrent dans des provinces entières: les Angles s'installèrent dans les territoires du nord et de l'est de l'Angleterre moderne, les Saxons dans le sud (les royaumes du Wessex, du Sussex et de l'Essex), les Jutes s'emparèrent des terres autour du Kent. Au nord, deux royaumes mixtes sont apparus - Mercie et Northumbria. Les Britanniques se retirèrent vers l'ouest dans la région montagneuse que les Saxons appelaient le Pays de Galles (terre des étrangers) ou se rendirent en Écosse. Depuis la fin du VIIIe siècle, ces petits royaumes en guerre constante sont devenus des proies faciles pour de nouveaux ennemis encore plus terribles - les Vikings nordiques et danois, qui ont divisé la Grande-Bretagne en sphères d'influence. Les Norvégiens ont obtenu le nord de l'Écosse, l'Irlande et le nord-ouest de l'Angleterre, les Danois - Yorkshire, Lincolnshire, East Anglia, Northumbria et Mercia. Les succès des Danois étaient si grands qu'une vaste région de l'est de l'Angleterre s'appelait Denlaw, ou "la zone de droit danois". Le Wessex ne survit que grâce au traité que le roi Alfred le Grand conclut avec les Danois, mais le prix de l'indépendance est très élevé: pendant très longtemps, les taxes militaires en Angleterre sont appelées « monnaie danoise ». La sage politique d'Alfred, néanmoins, a donné des résultats, et ses successeurs ont finalement réussi à soumettre les Denlos et même les Écossais (c'est de ce précédent que proviennent les revendications de l'Angleterre sur l'Écosse). Tout a changé sous le roi Ethelred l'imprudent (978-1016), qui a été contraint de céder le trône au roi danois Sven Forkbeard. En 1042, la dynastie danoise a été interrompue et le dernier représentant de la dynastie du Wessex, qui est entré dans l'histoire sous le nom d'Edouard le Confesseur, a été élu au trône d'Angleterre. Le désir de légitimité a joué une farce cruelle avec les Britanniques: il semble impossible d'imaginer un candidat plus inapproprié au poste de roi. Dans ses qualités personnelles, Edouard était semblable à notre Tsar Fiodor Ioannovich, son règne fut marqué par l'affaiblissement du pouvoir royal dans le pays et la toute-puissance des magnats, la désintégration de la société anglo-saxonne et l'affaiblissement des défenses de l'Etat. Les besoins fondateurs et pressants de l'abbaye de Westminster intéressaient Edouard bien plus que les problèmes de son pays inattendu. Il était le fils aîné du roi Ethelred II d'Angleterre et d'Emma de Normandie, sœur de Richard II, duc de Normandie. Enfant, sa mère l'a emmené en Normandie, où il a vécu 25 ans. Edward ne connaissait pratiquement pas le pays de ses ancêtres et s'est d'abord appuyé sur des immigrants de Normandie, à qui il a accordé des terres et des postes dans l'église (y compris l'archevêque de Cantorbéry), ce qui, naturellement, a provoqué un vif mécontentement parmi la noblesse anglo-saxonne. En 1050Edward a pris la décision fatidique de dissoudre la flotte anglaise et d'abolir la taxe de défense - "l'argent danois". C'est cette circonstance qui est devenue l'une des raisons de l'effondrement de la monarchie anglo-saxonne en 1066. Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Wilgelm le conquérant
Entre-temps, la noblesse militaire d'origine anglo-danoise s'est progressivement réunie autour du comte de Wessex Godwin, qui au début du règne d'Edouard fut expulsé d'Angleterre, mais retourna triomphalement dans son pays natal en 1052. Les souverains des autres provinces refusèrent de donner des troupes à Edouard, le « conseil des sages » (le withenagemot) acquitta entièrement Godwin, les proches normands du roi furent expulsés d'Angleterre, et Robert Jumieges, archevêque de Cantorbéry, fut démis de ses fonctions. Publier. À partir de ce moment-là, le roi Édouard s'est complètement retiré de la participation à la politique, se consacrant à l'église. Après la mort de Godwin (1053), le pouvoir dans le pays appartenait en fait à son fils Harold, qui a également réussi à annexer l'Est de l'Angleterre et le Northumberland (transféré à son frère Tostig) à ses possessions. Pendant ce temps, une autre crise dynastique se préparait en Angleterre: Edward n'avait pas d'enfants, mais il y avait plus qu'assez de candidats pour son trône. L'héritier officiel, selon le testament, était le duc normand Guillaume, dont la candidature était cependant absolument inacceptable pour l'écrasante majorité des Britanniques. Harold et son frère Tostig ont revendiqué le trône en tant que frères et sœurs de la reine, leur rivalité se terminant par l'expulsion de Tostig du pays. C'est Harold Godwinson, qui s'est avéré être un dirigeant sage et juste et très populaire parmi le peuple, qui a été élu à l'unanimité le nouveau roi du pays. Le 7 janvier 1066, il est oint et reçoit des mains de l'archevêque de Cantorbéry une couronne d'or, un sceptre et une lourde hache de guerre. Offensé, Tostig est allé voir un autre challenger - le roi danois Sven Estridsson, le neveu du dernier roi anglais de la dynastie danoise, mais il n'a montré aucun intérêt pour les affaires anglaises. Après l'échec au Danemark, Tostig s'est tourné vers le roi de Norvège, Harald le Sévère, gendre de Yaroslav le Sage, un commandant renommé et célèbre skald, pour obtenir de l'aide. Harald a rapidement géré la situation: emmenant sa femme, son fils Olav et ses deux filles avec lui sur 300 navires, il s'est rendu sur les côtes de l'Angleterre. Il semble qu'il n'allait pas rentrer chez lui. Et concéder le pays conquis à Tostig ne faisait guère partie de ses plans. Et en Normandie, pendant ce temps, le duc Guillaume, offensé par la « trahison » d'Harold Godwinson, rassemblait des troupes. Le fait est qu'une fois Harold a été capturé par William, qui l'a détenu jusqu'à ce qu'il l'oblige à se jurer allégeance en tant qu'héritier légitime de la couronne anglaise. Les chroniques disent que Guillaume ordonna de rassembler les reliques et reliques de tous les monastères et églises de Normandie et les plaça sous le missel, sur lequel son captif devait jurer. À la fin de la procédure, Wilhelm arracha le voile de la boîte avec les saintes reliques, et ce n'est qu'alors qu'Harold réalisa quel serment il venait de faire: "et beaucoup virent à quel point il devint sombre après cela." Maintenant Harold a dit qu'il n'a pas reconnu sa promesse forcée, et qu'il ne pouvait pas renoncer au pouvoir contre la volonté du pays. Wilhelm commença à se préparer à la guerre. Voulant légitimer ses prétentions, il obtint du pape que l'Angleterre lui appartienne. Ainsi, la campagne de conquête prit le caractère d'une croisade, et de très nombreux chevaliers de France et des pays voisins rejoignirent l'armée de Guillaume, espérant sauver leurs âmes, se glorifier par des exploits et acquérir des richesses inouïes, généreusement promises par le duc normand. Fait intéressant, malgré le verdict du pape, dans les pays environnants, semble-t-il, ils considéraient toujours Harold comme le souverain légitime: sur la célèbre tapisserie de Bayeux (Angleterre du Sud, 1066-1082), qui reflétait la version officielle des événements, le titre de Harold - rex, c'est-à-dire le roi.
Le premier coup porté à l'Angleterre est néanmoins porté par Harald le Sévère: le vent de nord-est, qui pousse ses navires vers les îles britanniques, empêche la flotte normande de prendre la mer. Après avoir visité les îles Orcades en chemin, où de nombreux résidents locaux se tenaient sous la bannière du roi couronné de succès, à la mi-septembre 1066. Les Drakkars jetèrent l'ancre sur la petite rivière Uza, au nord d'York et sur le sol anglais pour la dernière fois que les farouches berserkers norvégiens mettaient le pied. Après la bataille de Fulford (20 septembre 1066), où les Norvégiens ont vaincu les milices des comtés du nord de l'Angleterre, la Northumbrie a reconnu l'autorité de Harald et certains des Tennes locaux ont rejoint son armée. Harold et son armée, quant à eux, se trouvaient dans le sud du pays, où il attendait le débarquement normand. L'invasion des Norvégiens brouilla tous ses plans et força, laissant des positions sur la côte, à s'opposer aux Scandinaves. Harald s'était alors trop éloigné de ses navires et son armée était divisée en deux parties. Levant le drapeau du « danger terrestre » et constituant rapidement ses troupes, Harald entra dans la bataille. La bataille de Stamford Bridge a duré toute la journée. Dans la collection des sagas du "Cercle de la Terre", il est dit que dans cette bataille, Harald s'est battu comme un berserker: "en sortant des rangs, il a coupé avec une épée, la tenant à deux mains. Ni les casques ni les cottes de mailles ne le protégeaient. Tous ceux qui se dressaient sur son chemin reculaient. Les Britanniques étaient sur le point de prendre la fuite." Mais « la flèche a touché Sigurd, le fils du roi Harald, à la gorge. La blessure était mortelle. Il est tombé, et avec lui tous ceux qui marchaient devant lui. » Après cela, les Britanniques ont proposé aux Norvégiens de rentrer chez eux, mais ils ont dit qu'"ils préféreraient tous mourir les uns après les autres". La bataille a été renouvelée deux fois de plus. Après Harald, Tostig et Eystein Teterev, qui sont venus avec de l'aide, ont péri. « Eystein et ses hommes se dépêchaient de quitter les navires si rapidement qu'ils étaient épuisés à la limite et à peine capables de se battre; mais bientôt ils ont été saisis d'une telle rage qu'ils ont cessé de se cacher derrière leurs boucliers tant qu'ils étaient capables de se tenir debout … Ainsi, presque toutes les personnes principales parmi les Norvégiens sont mortes », a écrit Snorri Sturlson à propos de ces événements. Les Norvégiens ont été vaincus, les Anglo-Saxons les ont poursuivis en chemin sur 20 km. Dans le manuscrit "C" de la chronique anglo-saxonne du XIIe siècle. l'exploit du dernier héros de l'ère viking est décrit: « Les Norvégiens ont fui les Angles, mais un certain Norvégien s'est tenu seul contre toute l'armée anglaise, de sorte que les Britanniques n'ont pas pu traverser le pont et gagner. L'un des Angles lui a tiré une flèche, mais n'a pas touché. Puis un autre a grimpé sous le pont et a heurté le Norvégien d'en bas, où il n'était pas couvert par une cotte de mailles." Sur près de 300 navires norvégiens, 24 sont retournés dans leur pays natal, l'un d'eux était Elizabeth avec ses enfants.
La victoire britannique a été brillante, mais elle a dû être payée par la mort de nombreux soldats et commandants. De plus, c'est à cette époque que le vent a changé et le 28 septembre (trois jours seulement après la sanglante bataille de Stamford Bridge), William a pu librement débarquer son armée dans la baie de Pevensie, dans le comté de Sussex, entre le château de Pevensie et Hastings. On dit que le duc a glissé en descendant du navire et est tombé en avant des deux mains. Se levant rapidement, il s'écria: « Regardez ! Par la grâce de Dieu, j'ai attrapé l'Angleterre à deux mains. Maintenant, elle est à moi, et donc à toi."
Guillaume monta sur le trône à l'âge de 7 ou 8 ans et au moment de l'invasion de l'Angleterre, il avait la réputation d'être un souverain et un général très habile et expérimenté. Préparant la campagne principale de sa vie, il créa une magnifique armée d'environ 12 000 personnes (ce qui, à l'échelle de l'époque, était une force très redoutable), qui, il faut bien l'avouer, sous sa direction a agi de manière très coordonnée et manière très organisée. Le débarquement s'est déroulé dans un ordre exemplaire: des archers normands, vêtus d'armures légères, ont effectué la reconnaissance de la zone et ont par la suite couvert le déchargement des chevaux, du matériel et de la cargaison. En une journée, les charpentiers qui faisaient partie de l'armée de Guillaume assemblèrent un château en bois livré par bateaux (le premier château normand d'Angleterre !), qui devint la base principale de l'invasion. Deux autres châteaux furent bientôt récupérés à Hastings. Les chevaliers à cheval se sont enfoncés profondément dans le territoire ennemi, détruisant tout sur leur passage. Apprenant le débarquement normand, Harold a déplacé à la hâte ses troupes pour rencontrer le nouvel ennemi. A Londres, il décide de reconstituer les troupes aux dépens des soldats des comtés du sud et du centre, mais au bout de six jours, ayant appris les atrocités perpétrées par les envahisseurs sur les côtes de son pays, dans une rage, sans attendre à l'approche de toutes les unités qui lui sont fidèles, il sort à la rencontre de Guillaume. Beaucoup considéraient cela comme une erreur, mais la victoire sur les Norvégiens a donné confiance à Harold. Les espoirs d'attraper les Normands par surprise ne se sont pas réalisés: son armée est tombée sur l'un des détachements de cavalerie ennemi, qui a mis en garde Guillaume contre les troupes britanniques qui s'approchaient de lui. Par conséquent, Harold a changé de tactique et s'est arrêté sur une colline à environ 12 km de l'armée normande. On lui a conseillé de se retirer à Londres, dévastant les terres sur son chemin, et un certain nombre d'historiens considèrent cette tactique comme la seule correcte. Les approvisionnements des Normands s'épuiseraient très bientôt, et à Londres, ceux qui souffrent de la faim et ayant perdu certains de leurs chevaux, les envahisseurs rencontreront une armée des Britanniques reposée et reconstituée. Cependant, Harold "a décidé de ne pas incendier les maisons et les villages et de ne pas retirer ses troupes".
Avec Harold, ses frères sont venus à Hastings, dont l'un (Geert), à la veille de la bataille, lui a dit: « Mon frère ! Vous ne pouvez pas nier que, même si par force, et non par libre arbitre, vous avez prêté serment au duc Guillaume sur les saintes reliques. Pourquoi risquer l'issue d'une bataille en rompant ce serment ? Pour nous, qui n'avons prêté aucun serment, c'est une guerre sainte et juste pour notre pays. Combattons seuls l'ennemi, et que celui du côté duquel la vérité l'emporte. » Cependant, Harold a déclaré qu'il « n'a pas l'intention de voir les autres risquer leur vie pour lui. Les soldats le considéreront comme un lâche et l'accuseront d'envoyer ses meilleurs amis là où il n'a pas osé aller.
Les historiens modernes pensent que les armées normande et anglaise étaient à peu près égales en taille, mais présentaient des différences très importantes dans la composition et les caractéristiques de combat. Les troupes de Guillaume étaient une armée féodale typique, dont le personnel était basé sur un système de fief militaire et comprenait un assez grand nombre de chevaliers bien armés, à la fois normands et autres guerriers qui les rejoignaient. Une autre caractéristique importante de l'armée normande était le grand nombre d'archers, qui étaient presque absents des rangs des Britanniques. La plupart de l'armée anglo-saxonne était constituée de détachements de la milice paysanne libre (fird), qui étaient principalement armés de haches, de fourches et même de gourdins et de « pierres attachées à des bâtons ». L'escouade du roi (les fameux huscarls) et les détachements de la noblesse de service (une dizaine) étaient armés à la manière scandinave: lourdes épées à deux mains, haches de combat traditionnelles vikings, lances et cotte de mailles. Ce sont les "haches danoises" qui ont facilement coupé les casques et les armures normandes qui se sont avérées être l'arme la plus terrible et la plus efficace des Britanniques. Dans ses mémoires, l'un des aumôniers de l'armée de Wilhelm les appelait « haches mortelles ». Cependant, ces unités d'élite avaient subi de lourdes pertes lors de la bataille précédente et étaient fatiguées des longs trajets entre la côte sud de l'Angleterre et York et retour. La cavalerie en tant que branche de l'armée n'existait pas dans l'armée anglaise: se déplaçant à cheval en campagne, les huscarls et les dizaines combattaient à pied. Compte tenu de ces circonstances, Harold a choisi la tactique défensive: il a placé ses troupes au sommet d'une colline, à l'arrière de ses troupes il y avait une forêt dense, qui, en cas de retraite, pouvait servir d'obstacle à l'armée ennemie. le poursuivant. Les Huscarls et les Tennes se tenaient aux premiers rangs, suivis par une infanterie légèrement armée. Avant la formation, les Britanniques ont construit des barricades de boucliers en bois et de rondins et ont creusé un fossé. Les participants à la bataille ont rappelé plus tard que "dans aucune autre région n'a été tué autant de soldats étrangers qu'au fond de ce fossé". Les indigènes du Kent se sont portés volontaires pour être les premiers à rencontrer l'ennemi et se sont tenus dans la direction la plus dangereuse. Les habitants de Londres ont demandé le droit de protéger le roi et son étendard, et se sont alignés autour d'Harold. Par la suite, sur le site où se tenait l'armée d'Harold, fut édifiée l'Abbaye de Bataille, dont on peut voir les ruines près de la petite ville du même nom. Le maître-autel était situé à l'endroit où se trouvait l'étendard royal pendant la bataille. Maintenant, cet endroit est marqué d'une dalle de pierre commémorative.
Wilhelm, apparemment, n'était toujours pas complètement sûr du succès de la bataille à venir. D'une manière ou d'une autre, c'est lui qui, le 13 octobre, envoya le moine Hugo Maigro dans le camp anglais, qui demanda d'abord l'abdication d'Harold du trône, puis, en échange d'un serment de vassal, lui offrit tout le pays au-dessus de la rivière Humber., et son frère Girt - toutes les terres qui appartenaient à Godwin. En cas de refus, Maigro devait menacer Harold et son armée d'excommunication, ce qui, prétendument, est mentionné dans la bulle du pape. Les Chroniques normandes affirment que cette menace a semé la confusion dans les rangs des commandants britanniques. Cependant, après un moment de silence, l'un d'eux a dit: « Nous devons nous battre, peu importe ce qui nous menace… Le Normand a déjà divisé nos terres entre ses barons, chevaliers et autres personnes… il en fera les propriétaires. de nos biens, nos femmes et nos filles. Tout est déjà divisé à l'avance. Ils sont venus non seulement pour nous vaincre, mais pour tout priver de nos descendants et nous enlever les terres de nos ancêtres. Et qu'allons-nous faire, où irons-nous si nous n'avons plus notre pays » ? Après cela, les Britanniques ont décidé à l'unanimité de combattre les envahisseurs étrangers. La veille de la bataille, les Anglo-Saxons ont chanté des chants nationaux, les Normands ont prié à l'unisson.
La bataille qui décida du sort de l'Angleterre commença le matin du 14 octobre 1066. Les chroniques de cette époque nous rapportèrent les paroles adressées par les chefs des camps opposés à leurs armées. Le duc Wilhelm a exhorté ses soldats à ne pas se laisser distraire par la collecte de trophées, assurant que le butin serait commun et qu'il y en aurait assez pour tout le monde. "Nous ne trouverons pas le salut si nous nous arrêtons ou fuyons le champ de bataille", a-t-il déclaré. Ils ne feront pas la distinction entre ceux qui ont lâchement fui le champ de bataille et ceux qui ont combattu avec bravoure. Tout le monde sera traité de la même manière. Vous pouvez essayer de vous retirer vers la mer, mais il n'y aura nulle part où aller, il n'y aura pas de navires, pas de ferry pour votre patrie. Les marins ne vous attendront pas. Les Britanniques vous captureront à terre et vous feront mourir de façon honteuse. Plus de gens meurent en fuite qu'au combat. Et puisque fuir ne vous sauvera pas la vie, battez-vous et vous gagnerez." Vêtu d'une armure, il a mis une cotte de mailles à l'envers et, remarquant à quel point les visages de ses compagnons d'armes s'étaient assombris, il a déclaré: « Je n'ai jamais cru et je ne crois pas aux présages. Je crois en Dieu, qui par sa volonté détermine le cours des événements. Et tout ce qui arrivera sera sa volonté. Je n'ai jamais cru les devins et les diseurs de bonne aventure. Je m'engage à la volonté de la Mère de Dieu. Et ne laissez pas cet oubli de moi vous déranger. Ma tenue vestimentaire signifie que nous sommes tous sur le point de changer. Tu verras toi-même comment je passerai de duc à roi. » Harold, à son tour, a exhorté les soldats à se tenir debout dans la bataille, en défendant leur terre, et les a exhortés à rester ensemble, se protégeant les uns les autres en formation. « Les Normands, dit-il, sont de loyaux vassaux et de braves guerriers, aussi bien à pied qu'à cheval. Leurs chevaliers équestres ont participé à des batailles plus d'une fois. S'ils parviennent à pénétrer dans nos rangs, alors tout sera perdu pour nous. Ils se battent avec une longue lance et une épée. Mais nous avons aussi des lances et des haches. Et je ne pense pas que leurs armes résisteront aux nôtres. Frappez là où vous pouvez frapper, n'épargnez pas votre force et vos armes."
Tapisserie de Bayo. Attaque des chevaliers normands
La bataille fut déclenchée par des archers normands, qui inondèrent les rangs des Britanniques de leurs flèches, mais ils ne purent infliger de lourdes pertes aux soldats ennemis qui se cachaient derrière de larges boucliers. Après avoir tiré les munitions, les flèches se sont retirées derrière la ligne des lanciers, qui sont passés à l'offensive, mais ont été repoussés par les Britanniques. L'attaque de la cavalerie s'est également noyée et les Bretons sur le flanc gauche ont pris la fuite. Oubliant l'ordre d'Harold de garder la ligne, les Anglo-Saxons, quittant la colline, se sont précipités à la poursuite de l'ennemi en retraite et ont été attaqués par la cavalerie chevaleresque. Les historiens sont en désaccord sur la retraite délibérée des Bretons: certains considèrent cette manœuvre comme une ruse militaire, d'autres, se référant au témoignage d'un des chroniqueurs, l'expliquent par la panique qui s'empara d'une partie des Normands à l'annonce de la mort de Guillaume. D'autres participants aux événements rapportent qu'à ce moment les écuyers, qui étaient à l'arrière de l'armée combattante, gardant les biens des chevaliers, ont failli fuir, et ont été arrêtés par le frère du duc Guillaume, l'évêque Bayeux Odon. Wilhelm dut ôter son casque et galoper dans les rangs de son armée. D'une manière ou d'une autre, une partie de l'armée anglaise quittant imprudemment la colline a été encerclée et détruite à son pied, mais d'autres ont continué à se tenir debout, retenant l'ennemi. Pendant plusieurs heures, les Normands alternent les bombardements à l'arc et à l'arbalète avec les attaques à pied et à cheval. Les archers ont changé de tactique: ils tiraient maintenant dans une trajectoire aérienne afin que les flèches tombent sur leurs adversaires d'en haut, les frappant au visage. Cela a entraîné des pertes importantes, mais même en début de soirée, l'armée d'Harold tenait toujours des positions sur la colline, bien que la fatigue des Britanniques à cause des bombardements constants et des attaques continues était telle que beaucoup d'entre eux avaient déjà du mal à se tenir debout. C'est à ce moment qu'une flèche accidentelle atteint Harold dans l'œil. Il l'a arraché et l'a cassé, mais maintenant, en raison de la douleur intense et du sang qui remplissait son visage, le roi ne pouvait plus contrôler le cours de la bataille. Les Anglo-Saxons, qui avaient perdu leur commandement, perturbèrent la formation et la cavalerie normande s'écrasa dans leurs rangs. Wilhelm a personnellement pris part à la bataille, et tous ses contemporains célèbrent le courage et l'habileté militaire exceptionnelle du duc, sous lesquels deux chevaux ont été tués. Les Chroniques normandes rapportent que les soldats du Kent et de l'Essex se sont battus particulièrement avec détermination et courage dans les rangs des Britanniques. L'attaque décisive contre eux a été menée par le duc Guillaume: environ un millier de cavaliers en formation serrée sont tombés sur les Britanniques et les ont dispersés. Lors de cette attaque, de nombreux nobles guerriers sont morts des deux côtés, mais les Normands ont franchi la bannière royale, où se tenait le roi Harold, qui s'est battu jusqu'à la fin. Au cours du dernier combat, il a reçu tellement de blessures que seule sa femme Edith Swan Neck a pu identifier son corps par certains signes connus d'elle seule. Avec Harold, ses frères sont morts. Après cela, les unités de milice (fird) ont fui, mais les huscarls ont continué à se tenir autour du corps du roi décédé. A la tombée de la nuit, les Normands avaient pris possession de la colline, mais ce n'était pas la guerre qui était perdue, mais seulement la bataille. La tragédie des Britanniques était qu'il n'y avait personne pour rassembler les troupes en retraite et mener une nouvelle résistance. Mais c'était tout à fait possible: les Normands perdirent au moins un quart de l'armée dans la bataille, tandis que les Britanniques, malgré les pertes encourues, pouvaient espérer reconstituer leurs rangs avec des soldats qui n'avaient pas le temps d'approcher le début de la bataille. Dans la soirée du même jour, le duc Guillaume lui-même faillit mourir dans la forêt alors qu'il poursuivait les housecarls en retraite. Le survivant anglais Earl Waltow cette même nuit, ayant attiré une centaine de Normands dans une chênaie, a ordonné d'y mettre le feu, aucun des envahisseurs n'a pu sortir de la forêt en feu. Cependant, après la mort héroïque d'Harold, les Britanniques ne purent choisir un chef digne, et lorsque les troupes de Guillaume approchèrent de Londres, le neveu d'Harold, élu par le roi, fut le premier à parler de la capitulation de la capitale. Il apparaît lui-même dans le camp normand et prête allégeance à Guillaume. Pendant ce temps, les trois fils et deux filles d'Harold ont fui vers le domaine ancestral occidental. Ce n'est qu'en 1068 que la ville d'Exeter, où ils se sont réfugiés, est prise par l'armée de Guillaume après un siège de trois mois, mais à la veille de l'assaut décisif, la mère d'Harold (qui a 70 ans !), Edith et ses enfants par corde descendit du mur de la forteresse et quitta l'Angleterre. Les fils d'Harold sont allés en Irlande et ont harcelé les Normands avec des raids pendant encore 10 ans. Et l'une des filles d'Harold, Gita, est venue au Danemark, puis elle a épousé Vladimir Monomakh (1074).
Comme le craignaient les Britanniques, en plus de son héritage, Wilhelm divisa l'Angleterre en 700 grandes et 60 petites sections, qu'il donna aux barons normands et aux soldats ordinaires, les obligeant à effectuer un service militaire pour cela et à faire un impôt monétaire. Les habitants du pays conquis étaient traités comme des esclaves par les Normands. Personne, pas un noble comte, pas un simple fermier dans sa terre et dans sa maison ne pouvait se sentir en sécurité. La résistance a été réprimée de manière extrêmement brutale: des villages entiers ont été incendiés, des familles ont été détruites. Pour maintenir la population du pays dans l'obéissance, sous le règne de Guillaume, 78 châteaux furent construits, dont la célèbre Tour. Ce n'est qu'après quelques générations que les différences entre les Normands et les Anglo-saxons ont été effacées, et sur la base de la langue française des conquérants et de la langue "du nord" de la population indigène, l'anglais moderne s'est formé. Peu à peu, les conquérants et la population conquise se sont étroitement mêlés les uns aux autres, créant par la suite l'un des plus grands empires de l'histoire des civilisations mondiales. "Les Britanniques combinent le sens pratique anglo-saxon, la rêverie celtique, la bravoure pirate des Vikings et la discipline des Normands", - c'est ainsi que l'écrivain autrichien Paul Cohen-Portheim a parlé du caractère national anglais moderne.
