L'AH-64 Apache est le premier hélicoptère de combat de l'armée conçu pour interagir avec les forces terrestres en première ligne, ainsi que pour des opérations antichars à tout moment de la journée, par mauvaise visibilité et dans des conditions météorologiques difficiles avec un degré élevé de préservation de l'efficacité au combat, de la capacité de survie et du retour à la construction. L'hélicoptère Apache a été conçu exclusivement pour des opérations offensives avec un maximum de surprise (basé sur le principe du "combattre et survivre"). Les exigences tactiques et techniques de l'armée pour l'hélicoptère AH-64A Apache armé de 8 ATGM Nelfire et de 320 obus de 30 mm incluaient une vitesse de montée verticale de 2,3 m/s à une altitude de 1220 m à une température de 35°C, une vitesse de croisière de 269 km/h à une altitude de 1220 m et la durée du vol lors de l'exécution d'une tâche type de 1 h 50 min.
Les exigences prévoyaient la durée de vie nominale de l'hélicoptère de 4 500 heures, la capacité d'opérer dans un sol sablonneux pendant 450 heures, la sécurité du vol par temps de pluie et de givrage modéré, et la survie de l'équipage lors d'un atterrissage vertical à une vitesse de 12,8 m/s. Les exigences prévoyaient la possibilité d'effectuer la tâche lorsqu'elle était touchée par une seule balle d'un calibre de 12, 7 mm et d'assurer une capacité de survie maximale lorsqu'elle était touchée par un seul projectile d'un calibre de 23 mm. Conformément à l'affectation standard, il était possible de pénétrer dans la zone de combat aux instruments et de mener une attaque avec une visibilité de 800 m et une hauteur de nuage d'environ 60 m. Le prototype de l'hélicoptère a effectué son premier vol le 30 septembre, 1975; les trois premiers modèles de pré-production ont été remis à l'armée américaine pour des tests en juin 1979, en décembre 1994 le dernier des 811 hélicoptères de ce type commandés a été fabriqué.
Concevoir
Structurellement, l'hélicoptère AN-64A est fabriqué selon un schéma à rotor unique avec un rotor principal et un rotor de queue à quatre pales, une aile médiane de petite envergure et un train d'atterrissage à roues fixes à trois montants avec une roue de queue. L'hélicoptère a un fuselage en alliages d'aluminium; type d'avion avec une section transversale relativement petite, ce qui réduit la zone efficace de dispersion. Le cockpit biplace est à l'avant. Les sièges y sont installés selon le schéma "tandem", le tireur-opérateur est situé à l'avant et le pilote est situé à l'arrière, surélevé de 0,48 m pour améliorer la visibilité.
Le blindage protégeant le cockpit par le dessous et les côtés, ainsi que la cloison blindée entre les sièges sont en matériau composite Kevlar. Dans le cockpit du tireur, en plus du panneau de sélection et de contrôle des armes, se trouvent tous les instruments et commandes nécessaires pour un vol et un atterrissage indépendants. Avec une centrale électrique bimoteur et un système de contrôle d'hélicoptère dupliqué, cela augmente considérablement la capacité de survie de l'hélicoptère au combat. L'hélicoptère a une aile de milieu de gamme équipée de volets automatiques d'une envergure de 5, 23 m. Il y a quatre unités de suspension d'armes sous l'aile, tandis que les pylônes avec des missiles suspendus peuvent pivoter à un angle de 5 ° vers le haut et vers le haut à 28° vers le bas.
Équipement
L'hélicoptère est équipé d'un équipement électronique puissant - un total d'environ 220 unités. L'équipement de visée et de navigation comprend un système électro-optique TADS/PNVS, un système de visée intégré monté sur casque IHADSS, un radar Doppler, une centrale de navigation inertielle AN/ASN-143 et un radioaltimètre. L'équipement de communication comprend quatre stations de radio et des équipements de sécurité. Pour assurer la précision des cibles de l'hélicoptère AH-64A Apache avec divers types d'armes, principalement l'ATGM Helfire, l'hélicoptère utilise le système de visée et de navigation intégré Martin-Marietta TADS / PNVS pour l'identification des cibles et la vision nocturne.
Le système TADS combine cinq sous-systèmes qui permettent à tout moment de la journée et dans des conditions météorologiques difficiles de détecter et d'identifier des cibles en quelques secondes, de déterminer leur portée et leurs coordonnées avec une grande précision. Le système TADS comprend les sous-systèmes suivants: télémètre-désignateur laser (LRF/D); Vision nocturne infrarouge avant (FLIR); système optique de vision directe (DVO); système d'affichage de télévision diurne (DT); unité de poursuite laser. Tous ces équipements sont logés dans un carénage en forme de tonneau dans le nez de l'hélicoptère. Les sous-systèmes transmettent des signaux à afficher sur le pare-brise du pilote et de l'opérateur.
Le système de vision nocturne PNVS comprend des systèmes de vision nocturne infrarouge dans l'hémisphère avant, dont le capteur, sorti au nez du fuselage au-dessus du système TADS, est connecté via un système de suivi optoélectronique aux mouvements de la tête du pilote ou de l'opérateur. Ainsi, le système de repérage monté sur casque est orienté selon la direction de la tête du pilote ou de l'opérateur. Les données du système PNVS (utilisé principalement pour le pilotage et l'acquisition de cibles) et du système TADS sont affichées sur le monoculaire du système intégré d'affichage et de visée IHADSS.
Le système IHADSS permet à l'équipage d'analyser les informations en cours d'observation de la cible, de diriger les systèmes d'armes tout en voyant la cible devant eux, de coordonner les données de ligne de visée entre le pilote et l'opérateur, et de diriger les systèmes TADS/PNVS pour la désignation de la cible. Le sous-système FLIR inclus dans TADS peut être utilisé comme sauvegarde dans le PNVS si nécessaire. Le pilote ou l'opérateur, à l'aide de la poignée sur le manche de commande (à gauche du siège), a la possibilité d'orienter le sous-système FLIR TADS dans la plage de + 120 ° en azimut et de + 30 ° à -60 ° en élévation. Angles de déviation du système PNVS: + 90 ° en azimut et de + 20 ° à -45 ° en élévation.
Power Point
Dans la conception du rotor principal à quatre pales et du rotor de queue à quatre pales, les pales de la société "Tool Research and Engineering" sont utilisées. La pale du rotor principal a une conception à cinq longerons, a une forme rectangulaire dans le plan avec une pointe en flèche. Les longerons sont en acier inoxydable et renforcés de joints porteurs tubulaires en fibre de verre. La peau de la pale est laminée en acier inoxydable, la partie arrière est en matériaux composites. La conception de la lame est très robuste, avec une durée de vie de plus de 4 500 heures. Les pales peuvent être pliées ou démontées lors du transport d'hélicoptères Apache par Lockheed C-141 (contient 2 hélicoptères) et C-5A (contient 6 hélicoptères).
Le système de montage des pales reflète l'expérience Hughes acquise lors du développement de l'hélicoptère léger OH-6A, qui utilise un système de plaques de torsion élastiques avec des amortisseurs élastomères dans le plan de rotation et des joints horizontaux espacés. Les pales du rotor principal ont un profil HH-02. Le rotor de queue est installé sur le côté gauche de la quille en flèche. Il se compose de deux hélices à double pales en forme de X, avec les pales à 55° et 125° l'une par rapport à l'autre pour une réduction optimale du bruit. Les pales du rotor de queue utilisent le profil NACA 64A006. Les moteurs des hélicoptères sont situés dans des gondoles sur les côtés du fuselage. Cet espacement important des moteurs est une mesure pour éviter la panne des deux moteurs en un seul tir sur l'hélicoptère.
Les hélicoptères expérimentés étaient équipés du General Electric YT700 ou T700-GE-700 (puissance nominale du moteur 1560 ch). General Electric a préparé une version plus puissante sous la désignation T700-GE-401 (désignation pour l'armée T700-GE-701) conformément aux exigences de l'US Navy pour l'hélicoptère anti-sous-marin Sikorsky SH-60B Sea Hawk. En 1983, General Electric a fourni à l'armée les premiers théâtres de série T700-GE-701 à installer sur des hélicoptères Apache. Les nouveaux hélicoptères AH-64D sont équipés de moteurs T700-GE-701C modifiés de puissance accrue. Les moteurs ont une conception modulaire et sont équipés de filtres à air centrifuges intégrés (dispositifs de protection contre la poussière), qui éliminent jusqu'à 95% de la poussière et du sable aspirés dans l'admission d'air.
Les dispositifs d'échappement des moteurs sont équipés d'un système "Black Hole", qui réduit le rayonnement thermique. La capacité totale des deux réservoirs de carburant scellés est d'environ 1 420 litres. La transmission comprend les boîtes de vitesses principales et intermédiaires, le rotor de queue et les boîtes de vitesses du moteur, les arbres de connexion. La puissance des moteurs avec réducteurs intégrés est transmise au réducteur principal et via l'arbre d'entraînement du rotor de queue au rotor de queue. Les engrenages d'entraînement du rotor intermédiaire et de queue sont lubrifiés à la graisse pour réduire le risque de dommages causés par les balles et les éclats d'obus. Si l'huile de lubrification est épuisée ou s'échappe, la boîte de vitesses principale peut fonctionner sans lubrification pendant 1 heure. Les éléments de transmission sont fournis par Litton et Ercraft Gear.
Armement
Pour l'hélicoptère AN-64A, les firmes américaines Martin Marietta et Vesminghaus ont développé le système d'arme aéroporté tout temps AAWWS Longbow, qui doit être inclus comme l'un des éléments principaux du programme d'amélioration progressive de cet hélicoptère. Les principaux composants de ce système sont une antenne tournante à ondes millimétriques située au-dessus du moyeu du rotor principal de l'hélicoptère, l'ATGM Hellfire avec une nouvelle tête autodirectrice radar (au lieu du laser) et l'équipement électronique correspondant installé dans le fuselage et le poste de pilotage d'hélicoptère. Le missile Hellfire a une longueur de 1,76 m, un diamètre de 0,18 m, une envergure de 0,33 m et un poids de lancement de 43 kg. Il est équipé d'une ogive cumulative (9 kg), capable de pénétrer le blindage frontal des chars modernes. Le système AAWWS offre la possibilité de combattre des chars dans des conditions météorologiques difficiles, car le radar à ondes millimétriques, contrairement au guidage optique des armes, y compris le laser, est capable de fonctionner avec succès dans le brouillard et la pluie. L'armement intégré des hélicoptères AN-64A Apache se compose d'un canon monotube M230 de 30 mm monté dans une tourelle dans la partie inférieure du fuselage sous le siège du tireur.
La cadence de tir de ce canon est de 625 coups par minute, la portée de tir effective sur les cibles au sol est de 3 000 m. Pour combattre les chars, l'hélicoptère est armé d'un Hellfire ATGM avec une tête autodirectrice laser semi-active. Jusqu'à 16 de ces missiles peuvent être placés sur quatre points d'emport sous les ailes. Si nécessaire, au lieu d'un ATGM, sur chacun des nœuds de suspension, un lanceur peut également être placé, chacun contenant 19 missiles d'avions non guidés d'un calibre de 70 mm.
Les modifications d'hélicoptère suivantes ont été développées:
Le YAH-64A est un prototype de l'hélicoptère posé dans l'année par la société Hughes. Avec le YAH-63 de Bell, il a participé à la compétition Advanced Attack Helicopter de l'armée américaine. Les éléments suivants ont été construits (1975): YAH-64A GTV (désignation AV-01) - véhicule d'essai au sol, et deux hélicoptères (AV-02 et AV-03) pour participer à des vols compétitifs. Après la conclusion du contrat, ils ont été modifiés à plusieurs reprises. En 1979, deux autres modèles de vol AV-04 ont été construits (plus tard écrasés) et AV-05 pour les tests de l'armée.
L'AH-64A est un hélicoptère de série basé sur la norme YAH-64A AV-05. Produit de 1983 à 1994. Le tout premier AH-64A de production a été désigné PV-01. En plus de l'armée américaine, des hélicoptères de cette modification ont été fournis aux forces armées d'Israël, des Pays-Bas, de l'Arabie saoudite, de l'Égypte, de la Grèce et des Émirats arabes unis. D'ici 2010, il est prévu de remplacer tous les hélicoptères de ce type en service dans l'armée américaine par des AH-64D (sans radar Longbow).
GAH-64A - Variante AH-64A adaptée aux vols d'entraînement et d'entraînement. 17 hélicoptères ont été construits.
JAH-64A - variante AH-64A pour la recherche spéciale en vol. L'hélicoptère est en outre équipé de systèmes d'enregistrement des paramètres de vol et de fonctionnement des systèmes, ainsi que d'un système de transmission de ces données au personnel au sol. 7 hélicoptères construits.
AH-64B (Apache Bravo) - une modification qui comprend une aile agrandie, de nouvelles communications et navigation (y compris le GPS) et une protection accrue contre les armes de destruction massive. La masse au décollage a augmenté de 122 kg par rapport à l'AH-64A. Selon le programme, il était prévu de modifier 254 hélicoptères AH-64A. Le programme n'a jamais été mis en œuvre (arrêté en 1990).
AH-64G (Advanced Apache) est une modification de l'AH-64B pour les pays de l'OTAN (autre désignation possible pour AH-64B/G). Il était prévu de s'équiper de nouveaux moteurs et EDSU, d'installer une avionique à la demande du client. Il y avait une possibilité d'utiliser l'AAWWS Longbow. Le programme a été abandonné en 1990 en raison d'un manque de commandes.
L'AH-64 Sea Going Apache est une modification navale de l'hélicoptère armé de missiles anti-navires Harpoon et Penquin. Le programme est clôturé au stade du développement.
AN-64S - modification de l'AH-64A, en tenant compte de l'expérience d'exploitation accumulée. Avait une avionique nouvelle et améliorée. Très proche de l'AH-64D (hors moteurs neufs et radar Longbow). En 1993, le programme a été converti en une modification des hélicoptères jusqu'au AH-64D et la désignation AH-64C n'a plus été utilisée.
L'AH-64D Longbow est une nouvelle modification de l'hélicoptère basée sur l'AH-64C avec un radar Longbow over-sleeve et des moteurs plus puissants (-701C). Tous les AH-64A de l'armée américaine devraient être mis à niveau vers l'AH-64D (sans radar Longbow).
WAH-64D - variante AH-64D pour l'armée britannique (production sous licence par Westland). Diffère de l'AH-64D dans les moteurs Rolls Royce. 67 hélicoptères construits.
