Le char de combat principal de la Suède sous l'indice STRV-103, également connu sous la désignation "S", présente un intérêt particulier, car pour la première fois dans l'histoire mondiale de la construction de chars, des solutions de conception assez intéressantes ont été appliquées, en particulier - le installation de deux types de moteurs différents - diesel et turbine à gaz, l'absence de tourelle, un canon à l'arrêt par rapport à toute la coque du char avec pointage sur la cible en faisant tourner la coque dans les plans horizontal et vertical, double réservation - le le principal pour les composants vitaux et l'équipage et l'auxiliaire pour les mécanismes secondaires. L'équipage du char suédois était composé de 3 personnes. Le char a été produit en série de 1966 à 1971, dans les années 1990, il a été retiré du service et remplacé par des chars allemands "Leopard-2".
Au début de l'après-guerre, la Suède n'a pas développé de nouveaux chars. En 1953, 80 chars Centurion Mk3 avec un canon de 83,4 mm furent achetés en Angleterre, et un peu plus tard 270 autres chars Centurion Mk 10 avec un canon de 105 mm. Cependant, ces véhicules ne satisfaisaient pas pleinement l'armée suédoise, c'est pourquoi, à partir du milieu des années 50, ils commencèrent à envisager la possibilité de concevoir leur propre char. Dans le même temps, la direction militaire du pays était guidée par le concept militaire suivant: un char est un élément absolument nécessaire du système de défense du pays, maintenant et dans un avenir prévisible. Il est particulièrement nécessaire pour protéger les plaines du sud de la Suède et la côte de la mer Baltique.
Un examen attentif des conditions géographiques de la Suède, ainsi que du système de dotation de son armée, a conduit les concepteurs à la conclusion qu'il était conseillé de rechercher un tout nouveau concept de char qui s'adapterait idéalement aux conditions spécifiques de ce pays scandinave. Selon les experts, le nouveau char était censé surpasser le "Centurion" en service et en même temps être plus facile en termes de formation des équipages.
Pour répondre aux exigences de mobilité tactique et opérationnelle, le poids maximum du char était limité à 43 tonnes, si possible, le char devait être flottant. Ces exigences contradictoires étaient encore compliquées par le fait que le char avait besoin d'une protection de blindage décente, qui lui fournirait une protection contre les nouveaux PTS. La recherche d'une solution qui satisferait aux exigences de réduction de la taille du char tout en facilitant la formation de l'équipage, a conduit à l'abandon du schéma classique avec une tourelle tournante et un logement de l'équipage à plusieurs niveaux (pilote en la caisse, le reste dans la tourelle). Cette disposition, notamment en tenant compte du chargeur, qui devait fournir un espace presque à taille humaine, augmentait considérablement la hauteur du véhicule de combat.
Ces considérations ont formé le concept du nouveau réservoir. Le canon de char et les mitrailleuses coaxiales étaient fixés de manière rigide dans la coque. Le guidage horizontal de l'arme a été effectué à l'aide d'un mécanisme de rotation hydrostatique conventionnel, sur un sol sec, le réservoir a tourné à 90 degrés en une seconde, le guidage vertical a été effectué en pompant de l'huile dans une suspension hydropneumatique des roues avant vers l'arrière et, en conséquence, vice versa.
Grâce à l'utilisation de solutions d'aménagement inhabituelles, les concepteurs ont pu combiner une puissance de feu élevée, une bonne protection et une mobilité dans un char de masse assez limitée. Le char a reçu une disposition imprudente avec une installation en "casemate" des armes principales dans la coque. Le canon, monté dans la tôle frontale de la coque, n'avait pas la capacité de pomper horizontalement et verticalement. Le guidage a été effectué en changeant la position de la carrosserie du véhicule dans deux plans. A l'avant du char se trouvait un compartiment moteur-transmission, puis un compartiment de contrôle, qui était aussi un compartiment de combat. Dans le compartiment habité à droite du canon se trouvait le commandant, à gauche se trouvait le conducteur (qui servait également de mitrailleur), derrière lui, face à la poupe, était l'opérateur radio.
Pendant longtemps, les développeurs ont été confrontés à la question du choix d'une centrale électrique dont le système de refroidissement serait situé dans un espace bien protégé derrière le compartiment de combat et à l'intérieur de la coque blindée principale. Le système de refroidissement était en outre protégé par de grands réservoirs de carburant, installés à l'extérieur de la coque blindée principale et dotés d'un blindage anti-fragmentation et anti-balles. L'espace à l'avant de la coque blindée supplémentaire a été considéré comme approprié pour l'installation de collecteurs d'admission et d'échappement, de filtres à air, car leurs dommages dans des conditions de combat n'ont pas provoqué une défaillance immédiate du char. Cette conclusion a été confirmée lors des tests, le char pouvait effectuer une mission de combat pendant plusieurs heures avant de commencer à nécessiter des réparations. Le développement de la centrale du réservoir a commencé en 1959, après avoir étudié toutes les options possibles, la commission est parvenue à un avis unanime sur la nécessité d'utiliser une centrale combinée de moteurs diesel et à turbine à gaz.
Dans une telle installation, ils ont été attirés par le critère « rentabilité », qui convenait le mieux à ce réservoir. Premièrement, une telle installation était, en fait, la seule option qui pouvait être appliquée dans l'espace alloué à cela. Tous les autres nécessiteraient une augmentation significative de la silhouette ou un affaiblissement de la protection frontale. Deuxièmement, l'installation d'un moteur diesel et d'un moteur à turbine à gaz de part et d'autre du canon a permis de rendre disponible la maintenance de ces moteurs. De plus, la centrale électrique combinée, dont chacun des moteurs était capable de fournir au char une mobilité (bien qu'avec un certain nombre de restrictions), était plus fiable dans des conditions de combat.
L'armement principal du char était un canon de 105 mm avec une longueur de canon de calibre 62, qui recevait un chargeur automatique assez simple et une cadence de tir de 15 coups par minute. Le magasin de chargement était relié à 3 magasins de munitions, qui étaient situés à l'arrière du char derrière le compartiment de combat. L'atelier n° 1 avait 4 puits verticaux, 5 tirs horizontalement chacun - un total de 20 obus, le magasin n° 2 avait 5 puits verticaux et le même nombre de tirs horizontalement - seulement 25 obus. Le magasin numéro 3 avait 1 rangée pour 5 tours. Ainsi, les munitions du char se composaient de 50 cartouches. L'obturateur du canon et les dispositifs de recul étaient situés au-dessus des magasins entre les deux blocs du système de refroidissement. Cette approche de la disposition a permis d'offrir une possibilité pratique de remplir les magasins de munitions avec la meilleure protection balistique, tandis que la hauteur du réservoir ne dépassait pas 1,9 m.
Lors du rechargement de l'arme, la douille usagée a été jetée par la trappe située à l'arrière du véhicule. Associé à un éjecteur situé au milieu du canon, cela a considérablement réduit la teneur en gaz du module habitable du réservoir. Le rechargement des chargeurs automatiques vides se faisait manuellement à travers deux écoutilles situées à l'arrière de la coque et prenait 5 à 10 minutes. Sur le côté gauche de la feuille frontale dans un boîtier blindé fixe étaient montées deux mitrailleuses de 7, 62 mm avec une charge de munitions de 2750 cartouches. Leur guidage s'effectuait également en tournant le corps, c'est-à-dire les mitrailleuses jouaient le rôle de canon coaxial. Le canon et les mitrailleuses ont été tirés par le conducteur et le commandant du char. Au-dessus de la trappe du commandant de char, une autre mitrailleuse a été installée sur la tourelle, qui pourrait remplir la fonction d'un canon anti-aérien. Cette tourelle pouvait être équipée d'un bouclier blindé.
Le conducteur et le chef de char avaient à leur disposition des appareils optiques combinés binoculaires à grossissement variable du zoom. Un télémètre laser était intégré au viseur du tireur. Les dispositifs d'observation du commandant étaient stabilisés dans le plan vertical, et la coupole du commandant dans le plan horizontal. De plus, des blocs périscopiques interchangeables ont été utilisés, 4 blocs ont été installés dans la coupole du commandant, un pour le conducteur, 2 blocs pour l'opérateur radio. Tous les instruments d'optique étaient recouverts de volets blindés. La protection du char était assurée non seulement par l'épaisseur du blindage de sa coque, mais aussi par les angles d'inclinaison assez importants des plaques de blindage, tout d'abord de la plaque frontale supérieure de la coque. La petite surface des projections latérales et frontales, ainsi que le fond en forme d'auge du réservoir, servaient de protection supplémentaire.
L'augmentation constante de l'efficacité des moyens de destruction des chars sur le champ de bataille a contraint les ingénieurs suédois à moderniser le char STRV-103, qui fut pendant près de 30 ans le MBT suédois. Tout d'abord, il était nécessaire d'augmenter la protection du char contre les munitions cumulées. Les caractéristiques de conception de la plaque frontale supérieure de la coque du char ne permettaient pas l'utilisation complète d'unités de protection dynamique articulées, mais les concepteurs suédois ont trouvé une manière très originale de sortir de cette situation. À l'avant de la coque, ils ont installé une grille en acier blindée, capable de résister jusqu'à 4 coups de grenades antichars. Pour protéger les côtés, les ingénieurs suédois ont décidé d'utiliser 18 bidons articulés (9 pièces par côté), cette solution, en plus d'une augmentation significative de l'alimentation en carburant (de 400 litres), servirait également de protection contre les munitions cumulées entrant sur le côté.
Ce qu'était ce char suédois n'a tout de même pas été décidé dans de nombreux pays jusqu'à présent. Par exemple, la Grande-Bretagne, l'Australie et les États-Unis lui ont donné des notes très élevées, mais en tant que canon automoteur antichar. Les Suédois, jusqu'au dernier, considéraient leur idée comme un tank à part entière. La seule chose qui ne lui a jamais été refusée était le design plutôt inhabituel.
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