Alors que la société civile décide si l'utilisation de voitures autonomes peut être autorisée, l'armée a déjà fait son choix. En Israël, des drones ont été créés et sont utilisés pour patrouiller la frontière. Le drone terrestre israélien a été présenté pour la première fois en 2009 lors d'une exposition dans la capitale de la Grande-Bretagne. Au salon de Londres, G-NIUS, qui appartient aux grandes sociétés militaires israéliennes Elbit Systems et Israel Aerospace Industries, a présenté son développement de pointe, le véhicule terrestre sans pilote Guardium (véhicule terrestre sans pilote).
Cette voiture a été adoptée par l'armée israélienne en 2009. Depuis lors, il a été le premier et le seul véhicule de ce type produit en série en service de combat annuel. Le drone au sol Guardium a été construit sur la base d'un châssis de buggy, mais pas d'une version civile, mais d'un véhicule militaire. Ces buggys sont spécialement produits pour les unités d'opérations spéciales par la société américaine TOMCAR. Les célèbres poussettes de cette société sont utilisées par Tsahal pour patrouiller les frontières israéliennes depuis plus de 30 ans. Le châssis de la Tomcar est actuellement fabriqué en Australie.
Le drone a reçu un système de positionnement tactique automatisé et peut également être utilisé de manière autonome dans des conditions tout-terrain. La voiture est capable d'accélérer à 80 km/h, tandis que le drone peut également emporter une charge utile pesant jusqu'à 300 kg, y compris un blindage léger, qui recouvre les systèmes vitaux de la voiture. Dans le même temps, le poids de combat de l'appareil est de 1400 kg.
Ce véhicule sans pilote peut même être équipé d'armes de combat ou non létales, qui peuvent être contrôlées par l'opérateur de la machine à partir d'un centre de commandement spécial. Habituellement, un lance-grenades automatique de 40 mm et une mitrailleuse de gros calibre 12, 7 mm sont installés sur la voiture. Si nécessaire, un bouclier blindé, un dispositif pour lancer des grenades avec des gaz lacrymogènes, ainsi qu'une mitrailleuse à six canons et d'autres types d'armes peuvent être installés sur le buggy sans pilote.
Cependant, l'arme principale d'un drone futuriste est un complexe de capteurs spéciaux, qui comprend une caméra thermique avec un système de désignation et de capture automatique de cible, une caméra vidéo, un microphone et de puissants haut-parleurs pour assurer une communication radio bidirectionnelle. Dans ce cas, un véhicule sans pilote peut fonctionner séparément ou se déplacer avec l'infanterie. Dans le second cas, il est contrôlé à l'aide d'un terminal portable spécial, l'un des soldats de l'unité de combat contrôle l'engin. Dans le premier cas, le contrôle ressemble le plus possible au contrôle d'un drone et est effectué à partir d'un centre de contrôle spécial.
L'UGV est propulsé par un moteur diesel à quatre temps Lombardini associé à un variateur à variation continue. De plus, Guardium a un effet anti-squat. La particularité de cet effet est que lors de l'accélération, le bras oscillant se déplace, ce qui soulève la carrosserie, ce qui fait que la voiture ne "bouge" pas pendant l'accélération, ce qui signifie qu'elle se comporte mieux sur un terrain accidenté, une meilleure contrôlabilité. La voiture est très bien adaptée à la conduite tout-terrain. Il a une garde au sol de 38 cm, des porte-à-faux minimum et une course de suspension de 34 cm. Dans le même temps, avec une longueur totale de la voiture de 295 cm, l'empattement est de 202 cm. Tout cela fait du Guardium un excellent SUV qui se sent bien dans les déserts du Moyen-Orient.
Une caractéristique de la voiture Guardium est qu'elle peut patrouiller de manière autonome le long d'un itinéraire donné, y compris sur un terrain très accidenté, sans la participation d'un opérateur. La machine fonctionne en mode "pilote automatique". La deuxième caractéristique intéressante de ce véhicule robotique est son "auto-apprentissage" et la possibilité de choisir indépendamment une zone de patrouille tactiquement importante, en tenant compte d'un changement soudain de disposition.
Les personnes autorisées à conduire un véhicule Guardium sont soumises aux exigences suivantes:
- la disponibilité du permis de conduire et l'expérience de la conduite de voitures à transmission automatique et manuelle;
- bonne connaissance de la mécanique automobile;
- bonne vue;
- la possibilité de travailler dans un mode très intense et d'être réellement « collé » à l'écran sur lequel le véhicule téléguidé affiche l'image de surveillance.
Le travail avec UGV Guardium est précédé de formations spécifiques d'une durée de 4 mois. Depuis le centre de contrôle, la voiture peut être contrôlée à l'aide de joysticks, qui sont chargés de tourner le volant et d'appuyer sur les pédales. Il est à noter que la plupart des militaires qui ont réussi la sélection professionnelle sont des femmes.
Selon le service de presse de Tsahal, le Guardium est efficace:
- détecter les personnes suspectes dans la bande de Gaza qui s'approchent de la barrière de séparation avec Israël;
- détecter des traces indiquant le franchissement illégal de la frontière israélienne;
- trouver les entrées des tunnels souterrains qui relient la bande de Gaza et la péninsule du Sinaï et sont utilisés par les contrebandiers et les terroristes;
- détecter les sujets suspects qui creusent des trous à proximité immédiate de la « barrière de sécurité »;
- pour reconnaître les engins explosifs, pour les détecter, la voiture est équipée d'une large gamme d'équipements spéciaux et de caméras de surveillance.
Après que la « barrière de sécurité » a été endommagée le 5 août 2012, le véhicule a effectué des patrouilles continues de 80 heures à la frontière d'Israël avec l'Égypte et la bande de Gaza. Des patrouilles ont été effectuées jusqu'au moment où la structure de la barrière n'a pas été entièrement restaurée. Actuellement, le véhicule Guardium continue de patrouiller aux frontières de l'Etat juif, le nombre exact de véhicules adoptés par l'armée israélienne est inconnu.
Ce drone terrestre peut effectuer des patrouilles seul, mais il est plus efficace comme moyen de soutien aux patrouilles à pied. « Nous comptons sur notre infanterie lorsque les choses se réchauffent, mais l'infanterie compte également sur nous. Il s'agit d'une symbiose, souligne la division drones IDFM. Actuellement, le Guardium est le plus utile aux frontières avec le Liban et la bande de Gaza, dans les endroits où la pénétration de contrebandiers, de terroristes et d'espions en territoire israélien semble être la plus réaliste.
Il convient de noter qu'Israël étend l'utilisation de véhicules aériens sans pilote dans ses forces terrestres. Ainsi, dans le cadre de l'opération Unbreakable Rock, l'armée israélienne a utilisé pour la première fois son véhicule blindé de transport de troupes M113 équipé d'un système de télécommande. Des tests du premier véhicule blindé de transport de troupes sans pilote ont eu lieu dans la zone de Khirbet Akhzaa, dans laquelle opéraient des militaires de la brigade Givati . Le transport de troupes blindé à chenilles M113 sans chauffeur ni équipage peut transporter jusqu'à 4 tonnes de fret, atteignant des vitesses allant jusqu'à 50 km/h. La voiture a été utilisée pour transporter des armes, de la nourriture et des munitions. Pour contrôler le M113 sans pilote, une voiture de commandement a été utilisée, située à la frontière de la bande de Gaza. Dans cette voiture se trouvaient des militaires spécialement formés de la compagnie de véhicules sans pilote.
Les Forces de défense israéliennes utilisent des véhicules sans pilote basés au sol depuis 2009, mais ils n'avaient jamais été utilisés auparavant pour transporter des marchandises. Les véhicules sans pilote Guardium patrouillant la frontière ont été surnommés « le fidèle partenaire » de Tsahal. Grâce aux systèmes de vidéosurveillance modernes, cette machine est capable de fonctionner dans toutes les conditions climatiques, de jour comme de nuit. Selon le commandant de l'unité de patrouille robotique, ces véhicules permettent d'économiser beaucoup d'argent et sauvent également la vie de l'armée israélienne.
