À la suite du récent vol inaugural d'un prototype d'avion chinois de 5e génération, l'armée américaine discute activement des options de réponse à l'événement. Comment faire face à un adversaire avec des avions de capacités au moins égales ? Une des réponses est de toucher au point faible des avions de dernière génération, leur électronique.
À cette fin, le Pentagone développe une nouvelle génération d'émetteurs électromagnétiques NGJ (Next Generation Jammer), qui devraient aveugler les radars embarqués, perturber les communications et même infecter les ordinateurs avec des codes malveillants. On suppose qu'une telle arme sera basée sur l'avion de guerre électronique EA-18G Growler. Récemment, ce projet est devenu une priorité absolue pour la direction de l'armée américaine, et en 2009, il a été décidé d'étendre les achats prévus de l'EA-18G au lieu d'augmenter la production de représentants de la 5e génération du F-22 Raptor.. Et l'autre jour, le secrétaire à la Défense Robert Gates a promis de stimuler un plan quinquennal pour développer NGJ, finançant en outre le programme à partir des fonds libérés à la suite de la réduction du personnel de commandement.
Le NGJ est actuellement conçu par quatre équipes de développement de Northrop Grumman, BAE Systems, Raytheon et ITT. Après les premières étapes dans l'US Navy, ils entendent sélectionner l'entrepreneur optimal parmi ces candidats. Au total, des milliards de dollars seront dépensés pour le nouveau « brouilleur », et idéalement ce sera une plateforme modulaire, adaptable et personnalisable qui pourra être placée non seulement sur le EA-18G Growler, mais aussi sur d'autres avions, dont le cinquième générations - et futures.
L'objectif principal de l'ensemble du programme est un remplacement à grande échelle dans la marine américaine de l'avion de guerre électronique EA-6B Prowler obsolète, qui est en opération depuis 1971. Mais ce n'est que le début. Selon un porte-parole du Pentagone, « les systèmes d'attaque électronique et l'ensemble du concept de guerre électronique ont radicalement changé au fil des ans. Autrefois, ils visaient principalement les systèmes de défense aérienne au sol. Mais si vous créez un système qui peut fonctionner dans une large gamme de fréquences et à une puissance suffisante, il peut également être utilisé dans d'autres rôles. » Par exemple, vous pouvez bloquer la détonation de projectiles, de bombes et de mines télécommandés.
Il est possible d'injecter du code malveillant dans les systèmes de commandement ennemis (les Israéliens ont été les premiers à mener une telle attaque, attaquant un terrain d'essai potentiel pour le développement d'armes nucléaires par la Syrie). Et de cette manière, il est possible de perturber le travail non seulement de l'armée elle-même, mais également des centres de production et d'énergie.
