En 2007, la Finlande voulait acquérir secrètement des missiles de croisière furtifs AGM-158 JASSM de Lockheed Martin pour armer ses chasseurs Hornet F/A-18C/D. Malgré une histoire de bonnes relations, le département d'État américain a refusé en 2007.
Avance rapide jusqu'en 2008. L'invasion russe de la Géorgie et la réaction allemande ont bouleversé de nombreux calculs dans la région. Alors que l'OTAN s'affaiblit, les pays scandinaves s'orientent vers un armement informel avec leurs propres défenses compactes. La Finlande, dont les souvenirs de l'invasion russe sont encore vivants, a réitéré sa demande de missiles de croisière furtifs. En 2011, la Finlande a finalement obtenu ce qu'elle voulait…
Fusées: JSOW, SLAM-ER, JASSM et Taurus
En réalité, la seule menace sérieuse pour la Finlande vient de la Russie, qui déploie une flotte de chasseurs modernes et les couvre de ceintures de missiles de défense aérienne. Les frelons finlandais étaient à l'origine destinés à protéger l'espace aérien de la Finlande en cas de nouvelle attaque de la Russie, et le soutien direct des troupes au combat se voyait attribuer des rôles secondaires. L'acquisition de missiles de croisière à basse visibilité leur confère un troisième rôle potentiel: la capacité de riposter contre des cibles ennemies et des cibles à proximité de la Finlande avec une bien meilleure chance de succès que les bombes du F/A-18C. Les Russes le comprennent, c'est pourquoi la demande de la Finlande est devenue une question délicate pour le département d'Etat américain.
La Finlande recherche des missiles déjà intégrés et qualifiés pour le F/A-18 Hornet et combinant une faible signature radar au guidage par imagerie GPS/infrarouge et un écart type de moins de 10 mètres par rapport à la cible. Les candidats à ce rôle étaient Raytheon avec AGM-154 JSOW, Boeing avec le missile AGM-84K SLAM-ER, Lockheed Martin avec AGM-158 JASSM et MBDA / EADS / Saab Taurus KEPD 350. Tous sont subsoniques.
L'AGM-154 JSOW de Raytheon est le seul dans ce groupe car la plupart des versions ne sont pas motorisées. L'arme pèse un peu moins de 500 kg (1 100 lb) et utilise un guidage combiné GPS/infrarouge classique. Cependant, il s'agit d'une bombe glissante qui utilise ses ailes et la forme de son corps pour créer une portance lors des manœuvres vers une cible. Cela permet à la bombe d'être utilisée à une distance de 22-130 km (14-80 miles), selon l'altitude et la vitesse à laquelle elle a été larguée. À cette portée, il agit comme un missile de croisière, mais avec quelques compromis dans les manœuvres précises. Les JSOW sont très demandés par de nombreux alliés américains. La modification la plus récente est l'AGM-154C-1 JSOW Block III, qui comprend une liaison de données à 2 voies pour le re-ciblage des armes en vol, et a également la capacité d'engager des navires ennemis. La variante JSOW-ER dispose même d'un petit turboréacteur qui permet à la bombe de voler jusqu'à 500 km (300 miles) à basse vitesse, mais ce modèle est toujours en cours de test.
La Finlande a demandé un ensemble limité d'armes AGM-154C JSOW pour les tests et peut toujours les sélectionner comme armes de précision à plus courte portée à utiliser avec les missiles de croisière à longue portée.
Le missile Boeing AGM-84K SLAM-ER est un dérivé du missile naval Harpoon, mais a en plus des ailes, des changements dans la forme de la coque, des conseils et quelques autres changements. Propulsé par un moteur à réaction, le SLAM-ER de 725 kilogrammes (1 600 lb) a une portée effective de 280 km (150 milles marins) et transporte une ogive de 360 kilogrammes (800 lb). Un canal de communication bidirectionnel vous permet de visualiser la vidéo transmise par la fusée et de la rediriger en vol. Les clients de l'entreprise sont l'US Navy, la Corée du Sud et la Turquie, mais la Finlande n'a pas manifesté publiquement d'intérêt pour ce missile.
Le missile AGM-158 JASSM de Lockheed Martin a une histoire de développement difficile, le programme a fait face à un certain nombre de retards forcés et de menaces de fermeture. En fait, JASSM n'est intégré au F/A-18 que parce que l'US Navy en était autrefois un partenaire - avant d'être réduit en FY 2005 et de commander le SLAM-ER. Le turboréacteur JASSM de 1020 kilogrammes (2250 lb) peut transporter une ogive de 1000 lb sur une distance de 320 km (200 miles) tout en transmettant des données sur un canal de communication à voie unique. Considéré comme le missile ayant le moins de signature radar, l'US Air Force le considère comme un missile critique contre des cibles protégées par des systèmes sophistiqués de défense aérienne à longue portée.
L'armée de l'air des États-Unis est le principal client de JASSM. L'Australie l'a également commandé, mais avec une liste de réserves. Les commandes peuvent également venir de Hollande, de Corée du Sud et de Finlande, cette dernière se concentrant sur JASSM depuis plusieurs années. En octobre 2011, le département américain de la Défense a finalement donné son approbation formelle aux enquêtes de la Finlande.
La fusée Taurus KEPD est le résultat d'un effort multinational mené par EADS LFK et Saab Bofors Dynamics AB, et commercialisé par MBDA. Le KEPD-350 pèse 1 400 kg (3 086 lb), ce qui est plus que le JASSM, et ses caractéristiques furtives sont décrites comme « modérées » car il n'a pas utilisé de revêtement absorbant pour le camouflage radar. Le missile à double flux repose sur une faible maniabilité et la capacité de transporter du carburant supplémentaire pour livrer son ogive MEPHISTO de 500 kilogrammes (1 100 lb) à une portée effective de 350 km (210 miles). Il n'y a actuellement aucune ligne de données de vol ou de reciblage. L'Espagne a commandé des KEPD-350 pour ses EF-18, l'Allemagne pour ses Tornados et ses Euroffighters et enfin la Suède devrait les commander pour ses chasseurs JAS-39 Gripen. Avec la publication officielle en 2011 par le département américain de la Défense du JASSM, les espoirs que la Finlande quitterait le KEPD-350 en tant que « Plan B » ont largement disparu.
Contrats et événements clés
31 octobre 2011: Le département américain de la Défense approuve finalement la demande officielle de la Finlande pour l'achat de missiles de croisière AGM-158 JASSM. La Finlande recevra 70 missiles de croisière AGM-158, 2 véhicules d'essai, ainsi que du matériel d'assistance et d'essai, des manuels et de la documentation technique, des équipements de formation et de formation du personnel, ainsi qu'un soutien du gouvernement américain et d'entrepreneurs privés. Le coût estimé du contrat est de 255 millions de dollars.
L'Agence de coopération en matière de sécurité (DSCA) du Département d'État continue de glorifier la Finlande en tant que force de stabilité en Europe, ce qui rend leurs échecs et retards antérieurs difficiles à expliquer. L'agence souligne que "la vente proposée de cet équipement et le soutien ultérieur ne modifieront pas le principal équilibre militaire de la région", ce qui est vrai, mais leur présence fournira à la Finlande des capacités de dissuasion importantes qu'elle n'avait pas auparavant.
1er avril 2009: les médias finlandais rapportent qu'une commission des finances du gouvernement a approuvé 200 millions d'euros pour la modernisation et l'achat de nouveaux équipements pour 67 F/A-18 C/D Hornet finlandais, dans le cadre d'un plan de mise à niveau d'un milliard d'euros pour l'ensemble du parc d'ici 2016. Ce permis comprend également une deuxième demande de missiles américains JASSM, Patria Oyj étant l'intégrateur finlandais.
Les responsables finlandais seraient optimistes. Cette demande est censée être approuvée. Sinon, les documents reçus de YLE indiquent que le KEPD Taurus-350 sera une solution de repli pour la Finlande. KEPD est partenaire d'EADS LFK, MBDA et Saab Bofors Dynamics, et la fusée Taurus est déjà intégrée au F/A-18 espagnol ("EF-18") Hornet.
9 septembre 2008: L'Agence de coopération pour la sécurité (DSCA) du Département d'État annonce la demande officielle de la Finlande pour la troisième phase de son programme de modernisation de 63 avions F/A-18C et F/A-18D Hornet. Le contrat pourrait coûter jusqu'à 406 millions de dollars, et Boeing, une filiale de McDonnell Douglas à St. Louis, Missouri, sera le maître d'œuvre.
La Finlande a déjà commencé à travailler sur l'amélioration de sa force aérienne avec l'introduction des nacelles de ciblage LITENING, des missiles air-air modernes AIM-120C-7 AMRAAM et AIM-9X Sidewinder, et d'autres innovations.
Parmi les articles demandés figurent le missile de haute précision AGM-154C Joint Standoff Weapon (JSOW), 15 bombes glissantes de haute précision AGM-154C JSOW, le JSOWs Raytheon, une arme guidée discrète avec une petite surface réfléchissante radar, et quelque chose de similaire à l'AGM-158 JASSM.
