Le sujet de l'exploration spatiale en URSS a toujours été top secret. Heureusement, aujourd'hui, le voile du mystère est levé… Par exemple, un mystère similaire planait sur les œuvres de l'éminent designer Vladimir Chelomey. Son nom est principalement associé au développement du légendaire lanceur Proton. Pendant 22 ans, ce lanceur a été le plus puissant d'Union soviétique, lançant 20 tonnes de charge utile en orbite. Même aujourd'hui, malgré la présence d'une fusée plus puissante "Energia", "Proton" reste un transport spatial dans la mise en œuvre de programmes spatiaux russes réels et prometteurs. En 2001, la fusée Proton-M, qui est une modification du Proton développé par l'académicien VN Chelomey, a décollé pour son premier vol.
Cependant, il y avait une autre direction de l'activité du designer, que seul un cercle très restreint de spécialistes connaissait. Cette direction est associée au développement de sa propre version de la navette spatiale.
Vladimir Nikolaevich n'a jamais cessé de concevoir des planeurs de fusée. En 1960, S. P. Korolev, motivant les vols réussis d'ICBM, a proposé de fermer la conception de missiles de croisière en URSS. LI Brejnev, qui était en charge de la technologie de défense, l'a immédiatement soutenu et le sujet a été occulté.
Cependant, dans le Chelomey Design Bureau V. N. le thème continua, il fut mené à sa conclusion logique presque clandestinement. Dans les années 1960, le bureau d'études de Chelomey (OKB-52) a lancé un projet de vaisseau spatial habité réutilisable orbital de croisière prometteur à lancer sur une fusée porteuse Proton. Au cours de ces années, les projets d'avions-fusées "MP-1", "M-12", "R-1" et "R-2" ont été développés. Comme base du projet, les développements de l'avion-fusée spatiale Tsybin pour le lanceur Vostok ont été utilisés. Déjà le 21 mars 1963, un lancement suborbital d'un prototype d'avion spatial léger R-1 avait été effectué depuis le cosmodrome de Baïkonour sur une fusée R-12. À une altitude de 200 km, l'avion-fusée s'est séparé du porteur et, à l'aide de moteurs embarqués, a atteint une altitude de 400 km, après quoi il a commencé sa descente. L'avion-fusée R-1 est entré dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de 4 km/s, a volé à 1900 km et a atterri avec un parachute.
En 1964, l'apparition du LKS est vraiment apparue. Le pilote de cet engin en forme de cigare à empennage circulaire variable et à quilles latérales, doté d'un équipement approprié, pouvait effectuer des reconnaissances détaillées urgentes ou intercepter des cibles. Cependant, les travaux n'ont pas été autorisés à être achevés.
Après les événements de 1964, lorsqu'une commission de vérification a perquisitionné l'OKB-52, des projets prometteurs ont été oubliés. Le projet de vaisseau spatial léger a été suspendu. La raison de l'arrêt était la concentration des ressources sur le programme lunaire de l'URSS et la création du vaisseau spatial Soyouz, ainsi que du système aérospatial Spiral. En 1966, les documents sur ce développement ont été transférés au Mikoyan Design Bureau.
En 1976, en URSS, le gouvernement décida de créer le MTKS, qui reproduisait à bien des égards celui développé aux États-Unis: la nomenclature du parti soviétique commençait alors à percevoir l'Occident comme une norme. Pour ce programme, il a fallu développer un porte-fusée "Energia" (concepteur général Glushko) et un vaisseau spatial "Buran" (concepteur général Lozino-Lozinsky).
Chelomey a également été invité à participer au programme. Cependant, le concepteur a refusé, car il était partisan des solutions asymétriques qui vous permettent d'obtenir les résultats souhaités avec moins d'effort. Il a fait valoir que le développement du MTKS n'était pas économiquement rentable pour l'URSS et a proposé un projet d'avion spatial léger lancé par la fusée porteuse Proton. En conséquence, l'estimation pour le développement du système de transport et de l'espace a diminué d'un ordre de grandeur. Dans le même temps, les travaux de conception ont été repris.
Après une analyse méticuleuse des différentes options, Chelomey a choisi un projet dans lequel le LKS mettrait en orbite 4 à 5 tonnes de charge utile. Dans l'avion, il a été envisagé de maximiser l'utilisation des résultats des essais de conception de vol de modèles d'avions-fusées des années 1960.
Pour mettre le LKS en orbite, il a été proposé d'utiliser un lanceur prêt à l'emploi "Proton K" ("UR500K"). L'utilisation d'un lanceur prêt à l'emploi a considérablement réduit le temps et les coûts de création du LSC. Extérieurement, l'appareil rappelait beaucoup le "Bourane" en miniature. De plus, leurs caractéristiques aérodynamiques et opérationnelles étaient très similaires. Pour accélérer la création dans l'avion, il a été proposé d'utiliser des systèmes, des unités et des assemblages usés avec l'Almaz et le TKS OPS. Le vol du LKS dans une version habitée était censé durer jusqu'à 10 jours et dans une version sans équipage - 1 an. L'avion spatial léger de 19 mètres avait une masse de 20 tonnes avec une charge utile de 4 tonnes. L'équipage du LKS était composé de deux personnes.
L'avion spatial léger a été conçu à l'origine comme un appareil polyvalent, qui permet de résoudre un large éventail de tâches dans l'intérêt de l'économie nationale, de la science et de la défense. Il était également censé élaborer la technique de vol d'un avion spatial. L'avion spatial léger a été conçu pour transporter des cargaisons spatiales utiles, ainsi que pour assembler des colonies orbitales comme le Mir soviétique et la Station spatiale internationale américaine, ou pour détruire des points stratégiques majeurs et neutraliser des missiles balistiques intercontinentaux.
La photo montre un modèle grandeur nature d'un avion spatial léger conçu par Chelomey. L'un des monuments de la cosmonautique soviétique a été démantelé et détruit à la hâte afin de maintenir le secret.
Une caractéristique de l'avion spatial léger était l'utilisation d'un revêtement de protection thermique utilisé sur le véhicule de rentrée réutilisable du complexe d'Almaz. Cette protection thermique a assuré cent cycles de retour depuis l'espace. De plus, c'était beaucoup moins cher et plus fiable que les tuiles Bourane et navette spatiale. Aussi à partir de "Almaz" a dû "migrer" des systèmes pour assurer la vie de l'équipage, de la direction, etc.
Malheureusement, parmi nos départements et ministères, il n'y avait pas de client pour le transport civil, alors Chelomey V. N. a lancé un programme qu'E. P. Velikhov, l'académicien de renommée mondiale, a appelé "Star Wars". Le projet était assez audacieux et époustouflant. Ceux-ci ont été libérés. des propositions de LKS en 25 volumes, ainsi qu'une proposition technique pour la création d'une flotte spatiale à partir d'avions spatiaux légers en 15 volumes. Le LKS lui-même a été proposé pour être créé dans les quatre ans. Ces propositions de soutien de la direction du ministère de la Défense et de l'industrie n'ont pas trouvé. Malgré cela, Chelomey V. N. de sa propre initiative, il a développé un projet de conception d'un avion spatial. L'objectif principal du projet était l'utilisation militaire d'un avion spatial léger. La tâche principale était de placer des armes laser en orbite terrestre basse pour empêcher une attaque nucléaire. Dans le même temps, 360 avions orbitaux avec des armes laser à bord devaient être mis en orbite. Avec cette « cadence de tir », ils allaient effectuer jusqu'à 90 lancements de « Protons » par an. Naturellement, des véhicules aériens sans pilote devaient être lancés afin d'assurer que les avions spatiaux légers soient en service en orbite pendant une longue période. Dans le même temps, au cas où le niveau de confrontation militaire serait réduit à des limites sûres, les armes laser retournaient sur Terre. En fait, cette proposition était une réponse « Chelomey » à l'US SDI (Strategic Defence Initiative).
En 1980, sur la base des résultats de la conception préliminaire, une maquette grandeur nature d'un avion spatial léger a été fabriquée.
Une telle proposition intéresse naturellement à la fois les militaires et les dirigeants de l'URSS, inquiets du déploiement du SDI. En septembre 1983, une commission d'État est créée pour protéger le projet d'avion spatial léger. La commission comprenait des représentants du ministère de la Défense, de l'industrie électronique, du génie mécanique général, A. P. Aleksandrov, président de l'Académie des sciences de l'URSS, et d'autres. Le principal opposant à la défense était G. V. Kisunko, le concepteur général de systèmes de défense antimissile, car la création d'une flotte d'avions spatiaux légers dotés d'armes laser a dévalué les systèmes de défense antimissile au sol. En fait, Kisunko a défendu ses propres intérêts départementaux étroits. Néanmoins, il a réussi à attirer les militaires à ses côtés et la commission gouvernementale a décidé d'arrêter les travaux sur le LKS.
D'autres travaux ont été arrêtés en faveur du système spatial de transport réutilisable Energia-Buran, et les forces du KB ont été chargées de travailler sur le complexe spatial de la station et du vaisseau spatial Almaz. Dans l'intérêt du secret, le schéma manufacturé du LKS a été démonté et la documentation technique a été classée. Jusqu'à présent, plusieurs photographies de la disposition de l'avion spatial léger Chelomey ont survécu.
Peut-être que si les travaux sur le vaisseau spatial léger n'avaient pas été arrêtés, il y aurait maintenant en Russie un navire de transport réutilisable mobile et relativement bon marché qui n'aurait pas subi le sort de Bourane (il est inactif). Cependant, il est difficile d'imaginer que le V. P. Glushko a permis d'utiliser le LKS Chelomey pour alimenter ses stations orbitales.
Caractéristiques:
Développeur - MKB Génie Mécanique (Design Bureau Chelomey V. N.), 1980;
longueur LKS - 18, 75 m;
Hauteur - 6, 7 m;
Envergure - 11,6 m;
Longueur du compartiment de charge utile - 6,5 m;
Diamètre du compartiment de charge utile - 2,5 m;
Poids de la charge utile - 4,0 tonnes;
Poids de l'avion avec ADS SAS - 25, 75 tonnes;
Masse de contrôle en orbite (à une inclinaison de 51,65 degrés à une altitude de 220-259 km) - 19,95 tonnes;
Poids à l'atterrissage - 18,5 tonnes;
Alimentation en carburant pour les manœuvres - 2,0 tonnes;
La durée maximale d'un vol habité est de 1 mois;
La durée maximale d'un vol sans pilote est de 1 an;
Manœuvre latérale en descente dans l'atmosphère +/- 2000 km;
Vitesse d'atterrissage maximale - 300 km / h;
Préparé à partir de matériaux:
