Dans notre pays, les travaux ont repris sur les systèmes aérospatiaux avec des avions orbitaux réutilisables. Un nouveau projet de ce type est en cours de développement au sein de l'ONG "Molniya" et, comme on l'a vu, ces derniers mois a fait des progrès significatifs. Les travaux de développement devraient être achevés dans les années à venir et un premier vol d'essai est possible dans les cinq prochaines années.
Tâche donnée
Au cours des dernières décennies, les entreprises nationales ont proposé diverses options pour les systèmes aérospatiaux (AKS), mais aucun de ces projets n'a fait l'objet d'un développement sérieux et n'a même pas été mis à l'épreuve. Cela était dû au manque de capacités financières, technologiques et organisationnelles. Désormais, la donne a changé et nous permet de revenir sur des sujets prometteurs.
Après de longues discussions à différents niveaux, il a été décidé de reprendre les travaux. En mai 2020, Dmitry Rogozin, le directeur général de Roscosmos, a déclaré qu'un nouveau vaisseau spatial réutilisable de type avion pourrait être créé à l'avenir. De tels systèmes présentent certains avantages et présentent un intérêt pour l'industrie des fusées et de l'espace.
Déjà en août, la direction de Roskosmos avait ordonné le début des travaux. Selon des rapports récents, à ce moment-là, l'industrie avait ses premières idées et suggestions. Ainsi, dans le cadre d'une exposition fermée au forum Army-2020, un modèle d'AKS prometteur avec un avion spatial développé par NPO Molniya a été présenté.
Selon les données officielles
Le 12 mars, le service de presse de l'ONG Molniya a publié une longue interview du directeur général de l'entreprise Olga Sokolova. Cela a soulevé des questions sur les activités de "Lightning" ces dernières années, en particulier l'état actuel des choses et les plans pour l'avenir. Parallèlement à d'autres sujets, la création d'un AKS avec un avion spatial a également été envisagée.
Selon O. Sokolova, le développement d'un nouvel avion spatial civil se poursuit et a fait des progrès significatifs au cours de l'année écoulée. Auparavant, l'entreprise avait divers développements sur ce sujet, mais il n'y avait pas de commande et une mission technique claire. Maintenant, ils ont été reçus, ce qui a permis de démarrer un développement à grande échelle du projet.
Le nouveau projet d'avion spatial a eu un impact positif sur le bureau d'études de Molniya, qui s'occupe de l'aérospatiale. Les spécialistes sont activement impliqués dans le travail; il y a une augmentation de KB au sens professionnel, incl. en raison des nouveaux employés. En outre, il est prévu d'augmenter le nombre d'emplois. Au cours des deux prochaines années, l'équipe passera à 700-800 personnes, ce qui augmentera son potentiel global.
Dans l'interview, pour la première fois, une maquette grandeur nature d'un avion en orbite a été officiellement mentionnée. Il était présent à l'exposition fermée de "Armée-2020" et a attiré l'attention de ses visiteurs. La démonstration du modèle est devenue un événement marquant: NPO Molniya a démontré son retour à son cœur de métier sous la forme du développement d'engins spatiaux réutilisables.
O. Sokolova est très optimiste quant à ses projets d'avenir. Elle pense que le processus de création d'un nouvel AKC sera achevé et mis en œuvre au cours des cinq prochaines années. Ces dernières années, l'ONG "Molniya" a pu faire face aux problèmes accumulés et a restauré son potentiel, ce qui lui permet d'élaborer de nouveaux plans audacieux.
Nouveaux détails
L'entretien avec le directeur général de l'ONG Molniya n'a pas tout de suite reçu l'attention qu'il méritait. Des publications sur le sujet du prometteur AKC sont apparues dans les médias nationaux il y a quelques jours seulement. Dans le même temps, nous parlons déjà d'obtenir de nouveaux détails de sources dans l'industrie des fusées et de l'espace.
Les premiers détails techniques ont été publiés par RIA Novosti le 25 mars. Selon leur source, le projet de « Lightning » est développé à l'initiative. AKC est créé pour un usage commercial dans l'intérêt de divers clients. L'avion orbital est prévu pour être sans pilote; il devra envoyer en orbite et renvoyer sur Terre uniquement du fret.
Le nouvel avion spatial russe sera de taille similaire au Boeing X-37B américain. Ce dernier mesure moins de 9 m de long et a une envergure d'env. 4,5 m et ne pèse pas plus de 5 tonnes. Les dimensions et le poids limités réduisent les exigences du lanceur. À ce titre, il est prévu d'utiliser l'un des missiles Soyouz dans le prometteur AKS.
Il convient de noter que les informations sur les petites dimensions de l'avion spatial sont indirectement confirmées par les rapports officiels. La maquette grandeur nature de l'avion orbital a été présentée dans le pavillon fermé d'Army-2020. Cela signifie que le produit est vraiment inférieur en taille à celui de Bourane ou de la navette spatiale américaine.
Prospects et concurrents
Les informations annoncées sur le développement d'un nouvel AKS domestique avec un avion orbital réutilisable sont d'un grand intérêt. Tout d'abord, l'attention est attirée sur le fait même de l'apparition d'un tel projet, qui a déjà fait l'objet d'un travail de conception et de démonstration lors de l'exposition. Les entreprises russes n'ont pas proposé de nouveaux projets à AKC depuis longtemps, et les nouvelles de Molnia suscitent une réaction naturelle.
Une caractéristique importante du projet est le fait que son développement est réalisé par l'ONG "Molniya", qui a été créée à l'origine pour résoudre de tels problèmes. C'est cette entreprise qui, dans le passé, a développé l'AKS domestique le plus réussi avec l'avion orbital Bourane. Cette organisation a maintenant l'opportunité d'utiliser l'expérience accumulée et les nouveaux développements dans un projet prometteur. L'effet positif d'un tel travail - pour Molniya et pour l'industrie dans son ensemble - est évident.
En termes de taille et de performances, le nouvel avion spatial russe sera similaire au modèle américain et au navire chinois, censé avoir été créé en vue du X-37B. L'expérience américaine montre qu'une technique de ce type présente des caractéristiques suffisantes et correspond à un large éventail de tâches pratiques. L'utilisation d'un concept éprouvé offre des avantages connus et permet de gagner du temps.
Du temps, de l'argent et des efforts peuvent être économisés en réduisant la complexité du projet et en utilisant les technologies et les composants disponibles. Il y a aussi certains avantages à ne pas avoir de personne à bord. Il est évident que le développement d'un avion spatial prometteur et d'AKS dans son ensemble sera beaucoup plus facile que le processus de création du complexe Energia-Buran. Cela permet de compter sur la solution des tâches assignées dans le délai imparti - et pour le premier vol dans les cinq ans.
L'AKS prometteur a un but non militaire et est destiné à une exploitation commerciale. Ainsi, une fois les tests terminés, l'avion spatial russe pourra gagner de l'argent sur le retrait et la descente de diverses charges. À cet égard, il se comparera avantageusement au X-37B américain, qui est utilisé par les militaires et, par conséquent, ne génère pas de revenus. Cependant, dans les pays étrangers, d'autres types d'équipements sont créés qui peuvent à l'avenir rivaliser avec le système russe.
Motif d'optimisme
De manière générale, les dernières nouvelles du secteur des fusées et du spatial nous permettent de faire des bilans optimistes. Après une longue pause, NPO Molniya a retrouvé ses compétences dans le domaine des systèmes aérospatiaux et développe déjà un nouveau projet de ce type. L'apparence générale de l'avion spatial a été formée; il est mis en œuvre sous forme de maquette et montré à un public restreint, composé de spécialistes et de responsables.
Les travaux se poursuivent et il est prévu de n'y consacrer que quelques années. Le premier lancement de l'avion spatial en orbite devrait avoir lieu au plus tard en 2025-2026. Ensuite, il faudra peut-être plusieurs années pour développer le complexe et se préparer à une exploitation à part entière. Ainsi, à la fin de la décennie, pour la première fois, le lancement et la récupération de charges à l'aide d'un engin spatial réutilisable de type avion figurera sur la liste des services de Roscosmos.
Cependant, alors que le projet n'en est qu'à ses débuts, cela entraîne certains risques. De manière générale, la situation est propice à l'optimisme, mais jusqu'à présent on ne peut exclure certaines difficultés qui pourraient ralentir le projet ou conduire à sa fermeture. Dans quelle mesure les estimations actuelles sont-elles réalistes et s'il sera possible d'envoyer l'avion spatial en orbite dans cinq ans, cela deviendra clair dans un avenir prévisible. Un projet prometteur n'est plus caché au public, et de nouveaux messages à son sujet peuvent apparaître à tout moment.
